“谢前辈, 家主回来了，正——浣花厅——候。”——
由远及近的脚步声过来，打断了谢乘云与谢子轩的谈话。
谢子轩知——谢乘云必想去亲眼看——看宁寿的伤病, 所以——谢乘云刚刚顶替谢家护卫——份找过来时，他便去前院拜访了——下宁天——, 但宁天——却恰巧出了门, 直到此时才回返——
回府, 听闻谢子轩请见，宁天——连衣裳都没换, 就匆匆赶来了客院。
无论——谢子轩的定丹实力，还——他谢家人的——份，都由不得他不尊重小心, 捧着敬着。
“宁天——倒——客气。”
谢乘云挑眉。
谢子轩笑着摇头——：“小——家自有其生存之。若无谢家威慑，这偌大金陵城, 宁家岂——那般好立足的？宁天——不——个迂腐之人，要不——当年郑家和百里水帮与其有杀害至交好友的仇怨, 他不见得就对他们弯不下腰。”
“走吧，出去见见。”
说着，谢子轩当先起——, 推门——出。
谢乘云整了整衣裳, 紧随其后, 跟——步——外，微低着头, 演着——个老实本分、毫不起眼的护卫——
路出了院子，来到浣花厅，还隔着很远，谢乘云便看到了——名站——厅内左右踱步, 看似喜忧参半、满月复思虑的儒雅中年男子，这就——宁家家主，宁天。
“谢先生。”
“宁家主，久——了。”
宁天——眼望见谢子轩的——影，便面露笑容，快步迎了过来，视线——随侍的谢乘云——扫，并未多做停留。
两人含笑寒暄了两句，宁天——便不再过分热情地关切谢子轩——应吃穿——否舒心，——显出几分疑惑，——：“谢先生今日寻宁某，可——有何要事交代？”
谢子轩摆了摆手，笑——：“并无什么要紧事。只——听说宁少爷伤势好转，已经醒来，便想探望——番。宁家主也知——，高大夫——读书人，祖——又——三代御医，心中自有——股傲气，对令郎中邪——事难以接受，可此次我——前来，便——为了令郎的伤病，无论——何，都不该就此置之不理。”
“无论那位荣小——长——否能治好令郎，谢某与高大夫都当尽力才。”
宁天——面露几分受宠若惊之色，连忙——：“谢先生言重了！”
“谢先生——此关心犬子，——犬子和我宁家的荣幸，高大夫医术高明，这几日又为医治犬子尽心尽力，宁某都看——眼里，便——其仍——无法接受荣小——长的诊治，宁某也对谢先生与高大夫感激不尽。”
谢子轩——：“宁家主客气了。不知此时探望令郎可方便？”
“方便，自然方便。”
宁天——笑着应——，当即起——，领着谢子轩去往后院。
谢乘云边跟着向前走，边不着痕迹地打量着宁府的重重深院和院中的来往仆从。
很快，——行人到了宁寿的住处，刚——踏进院子里，便见正屋的房门嘎吱——声响，——名提着药箱的小厮弯着腰当先走了出来，其后迈出——名背着剑、抱着拂尘的少年——士，模样俊秀出尘，眉眼间隐有傲气自矜。
谢乘云扫了这少年——士——眼，认出他——所穿确确实实——太虚观的弟子——袍，想来便应该就——那荣安歌了。
谢乘云十四岁行走江湖，游历天下，——登白龙榜，见过的武林天骄数不胜数，天下四观的小——士们或——下山以门派之名行走的嫡传们也——认识许多，但荣安歌却完全无法与他们相比。
至少，大多数名门大派的弟子和崇尚——法自然的——长们，都不会——脸不加掩饰的恃才傲物，得意自满——
谢乘云隐蔽地观察荣安歌时，宁天——已与荣安歌交谈起来。之前出手驱邪的时候，谢子轩便见过荣安歌，此时便也与他——候了——声。
荣安歌面——谦逊温文，但倨傲之色却掩饰得十分不佳，言谈间对谢子轩和宁天——这两位前辈也都并无什么敬意。他似乎也并不想和宁天——多啰嗦，只简单说了说宁寿今日的情况，催促冲喜之事尽快安排，其余便不再多谈，告辞离去。
“荣小——长，劳您辛苦了。”
荣安歌甩了下拂尘，不甚——意地笑——：“宁家主太过客气，——的无所谓，只望宁家主能尽快帮我寻到师兄才好。”
“——定，——定。”
宁天——直将人送到院门外，方才转——回来，对谢子轩抱歉，并请谢子轩与谢乘云进入宁寿房内——
房门外，谢乘云便能闻到——股苦涩药味，待到进了房中，这药味更——陡然浓重，几乎刺鼻呛人。
房内有两名伺候的丫鬟，宁家的嫡长子宁寿躺——床——，炎热至极的三伏天，——却仍压了——床厚实的被子。
谢乘云从谢子轩——侧探出视线望去，便见宁寿面——金纸，眉心青黑，双眼虽睁着，却时——无神空洞，时——混乱癫狂，目光变换不定，诡异非常，露出被子边缘的手臂肩膀也俱都——轻轻颤抖，痉挛，好似不受控制——般。
乍——看，宁寿俨然——副将——之人的模样。
但谢乘云却能感知到，宁寿——的气血仍极其旺盛，不像濒——的，也不像受了重伤卧床不起的。
只——这气血翻腾难控，并不安分待——宁寿体内，古怪得很。
饶——谢乘云称得——见多识广，也从未碰到过这种情形，这不像——中了傀儡秘法，倒像——缺了魂魄。
“令郎虽已苏醒，但似乎神智还不能自控？”
谢子轩看着宁寿，试探着说。
宁天——叹了口气，——头——：“只刚刚醒来时清醒了那么——时半刻，之后虽不再发狂伤人，但却就这般活——人——样，浑浑噩噩。喂他米水，都不知——咽下去。荣小——长说还——得冲喜，才能唤回寿儿。”
谢子轩和谢乘云交换了下眼神，又——：“那岁寒门刘氏可愿嫁女？”
宁天——苦笑：“寿儿已——了这副模样，岁寒门自——不愿的。派去的人拿了婚书回来，退亲了。这两日宁某外出，都——去寻旧故帮忙，找——找愿意嫁给我儿的适龄女子，荣小——长既然没提生辰八字，想必也不要紧，只要有人愿意嫁来，什么要求我宁家都可以答应。”
“但合适的人选实——难找。若真的不——，那就只能去买——名穷苦女子了。”
连生辰八字都不需要对——对，这和惯来的冲喜可完全不——样。
谢乘云心知宁天——走投无路，——马当活马医了，见着——线希望，便不敢撒手，不然不会信了荣安歌这不太着调的治法。
“袭击令郎之人，还未抓到？”谢子轩又。
闻言，宁天——的眼底掠过——抹异色，面——却苦涩更深，有些无力地摇头——：“——无所获。”
话说到此，气氛便有些沉重凝滞，谢子轩叹息着，安慰了宁天——几句，又出手查探了下宁寿体内的真气运转，没发现什么大碍，便也不多留，带着谢乘云告辞，回了客院——
回房内，谢乘云便——：“我曾听江湖——的友人说，宁寿不——宁天——，他自幼不爱刀，——爱剑，未——他父亲的冷月寒刀，——入了岁寒门——剑，还培养贴——小厮——练习，以作为将来的剑侍。”
“由此可见，这名小厮与宁寿必定关系亲厚，形影不离，可方才我——宁寿房中，却只见到了两名丫鬟，并未见到这小厮，二叔，你可知其中原委？”
谢子轩——愣，他还真没留意这种小事。
但现——谢乘云——起来，他却也想起了之前从窃窃私语的仆从间听来的闲话：“我好似听宁家的下人说过，宁寿刚被带回来，还未陷入昏迷之时，有——次发狂得厉害，将贴——照顾的人打伤了，那人伤势不轻，宁家便将其被送回家中休养了。”
话音——顿，谢子轩皱起眉，看向谢乘云：“换掉了贴——亲近之人——乘云，难——你——怀疑宁寿的异常和那傀儡秘法有关，他——有意地清扫对他十分熟悉的人？”
“也或许，——那小厮知——些什么，不能对外言说。”
谢乘云垂眸，淡声——：“我来时已——外打探过了宁寿与那名江湖客当日比试时的情况。那名江湖客出——淮州——个小门派，——份来历并无——题，比试结束后也受了不小的伤，——直——客栈养伤，未曾外出，医馆的大夫与客栈中人皆可作证，所以他——并无什么疑。”
“——宁寿，当日比武之后，深受打击，郁郁不得志，便没有与人——行，——独自下了山，说要去散散心。”
“据当时——场的武林人士所言，宁寿离去时，他的跟班也连忙追了——去，只——轻功不足，好似被甩——了——些，但他确实——跟了——去。”
“——且宁寿被救回来得很及时，宁家附近的摊贩也说，那天见到了匆匆来宁家敲门的人，然后宁家人才急惶惶出去，不多时，带回了宁寿。所以宁寿并非——宁天——所说的——般，——比试之后失踪太久，引得宁家人去寻的，——有人发现了他遇袭重伤，赶来报了信。”
“我怀疑，第——个发现宁寿遇袭的，便——这名跟——去的小厮，之后他——边带着宁寿下山，——边请人赶到宁家报信，也合乎情理。”
“若真——此，那这小厮可以说得——对宁寿有救命之恩，恩人被误伤了，按照常理来看，宁家该——很有——家风度地留下小厮，对其悉心照顾才对——家里，这种贴——之人大多——家生子，这小厮被送出府，却不知——回的哪个家。”
“与其说——想让其好好休养，倒不——说——遮掩什么。”
仅凭——个小厮之事，就能思虑——此之深，谢子轩看着谢乘云，都有——目瞪口呆了。
半晌，他才无奈笑——：“不愧——白龙第——，不愧——我谢家唯——的希望……乘云你这心思，与二叔——比，可让二叔觉得——把年纪白活了——样。”
叹了口气，谢子轩——：“不过你所说的这些，大多只——猜测，还需印证。既然你自己有了主意，那二叔便——全力支持，甘做你麾下之将。”
谢乘云朝谢子轩微微——笑，——：“那我可就不客气了，二叔，便请您与我暗中走——趟，去查——查那贴——小厮吧。我有把握，我的猜测九——真，——那小厮——边，也必有高手保护。”
“不怕他已被灭口？”谢子轩。
谢乘云摇头，——双沉凝深邃的眼略弯了弯，透着年少澄净却又洞穿——情的安然平静：“宁天——非——滥杀无辜之人。”
谢子轩——头：“今晚便去？”
谢乘云——：“越快越好，另外，还要再带——个懂勾人心魂的美人，好审出——些实话来。”
谢子轩微微扬眉，觉得谢乘云的语气似有些不——寻常，——时未想到剑侍——，便不禁对这所谓的美人产生了——丝好奇——
被谢二叔好奇着的美人，此刻刚刚和郑玉宸用过饭，与其他三位美人结束了——场不见硝烟的勾心斗角之战。
迈出饭厅之时，楚云声按着腰间双刀，竟有——种重获新生之感。
三个女人——台戏，吃这顿饭，实——比和方景游打——百场还要累得慌。但幸好，这饭吃得也算有所收获。
楚云声——饭桌——见到了西客院的另两位姑娘，——人名叫钱敏，——人名叫凌傲雪。
这两人也都——郑玉宸游历江湖时结交的朋友，因都——江州，听说郑家之事，便都赶来安慰伤心欲绝的郑玉宸，顺便祭拜郑老家主。
比起季灵扮作的赵灵蕊，这钱凌二人言行举止间虽然也都对郑玉宸多有关怀照顾，但却不见太多男女暧昧，眉来眼去，那交情似乎有些流——表面，又像——故意装出的，有些古怪。
季灵对这两人倒没显出太明显的敌意，只——也少不得姐姐妹妹——番——
楚云声这个叶绾绾，便像——个误入戏台的局外人，两边都不招待见。
钱凌二人表面——对他甚为友好，但却暗藏警惕审视，季灵——口——个叶姐姐，可说话却——绵里藏针，——副口蜜月复剑的表现。
郑玉宸不知——真不清楚这眉眼官司，还——装傻充愣，硬——感叹说他们四人相处极好，相见恨晚，甚至还提议要不要义结金兰。
这——切楚云声全当看不见，听不懂，该夹菜夹菜，该喝茶喝茶，吃完提刀便走，才算没那么噎得慌。
郑玉宸见楚云声离去，欲要相送，被楚云声斩钉截铁地拒绝了。
金陵城暮色四合——
路走回客院，楚云声故意装作迷路，寻了个下人——路，顺便套了番话，打探郑玉宸游历归来后的情况和老家主暴毙前后有何异常。
但除了得到——个少家主长大了，比以前懂事了，实力强了，老家主欣喜若狂，不再家法惩治少家主了的消息外，并未有其他发现。
回到院子，楚云声练了——个时辰的刀，又打磨功法——个时辰，——到天色彻底黑下来，才沐浴更衣，准备入睡。
然——，就——楚云声将要熄灯就寝之时，却忽有丫鬟过来敲门。
“叶小姐，您歇了吗？隔壁院里的赵姑娘带了糕——来，想邀您赏月对饮。您看……”
季灵邀他赏月？
楚云声微微挑眉，直觉有鬼。
但这也恰好合了他的意，瞌睡来了便有人送枕头，他正好想要找个机会，试探季灵——番。无论——季灵背后可能存——的游仙，还——她——的天子剑，以及她隐姓埋名出现——郑家的目的，都——楚云声想要弄清的。
——他完全可以确认这就——季灵，气质打扮都可以变，但真气与气息却难变，原——见过那——幻影，自然记得那——幻影涣散时外放的气息——
且，通过今日这——顿饭，楚云声意识到，——今郑府客院里的局势，就好比——池浑水里落进来了——颗意料之外的石子，无人知——石子的来意，但这池水却更浑了。
披——外衣，遮掩住平平无奇的胸口，楚云声走出房门，来到院中，迎进了提着食盒的季灵。
两人——假山旁的小亭子里坐下，季灵——边摆放糕——，——边遣退了侍立的丫鬟，朝楚云声柔声笑——：“叶姐姐，这桂花酥——妹妹我亲手所做，香甜不腻，玉宸哥哥爱吃得很，你可要好好尝尝。”
楚云声颔首，没动糕。
见状，季灵又倒了两杯酒，递了——杯到楚云声面前：“叶姐姐，这——金陵城有名的美酒，清甜可口，并不醉人，我极喜欢，玉宸哥哥便送了许多坛给我，你也尝尝。”
楚云声再次——头应了，却抬手执起了自己拎来的酒壶，另倒了——杯酒。
季灵的脸色有些僵硬了，她低头——：“叶姐姐，你坐得离灵蕊这样远，可——嫌弃灵蕊？”
楚云声——：“女女授受不亲。出门——外，也要守德。”
季灵愣了下，咬牙微笑，额角都要跳出青筋了：“叶姐姐家中规矩还真多呢。”
这倒——，家有恶夫，规矩颇多。
楚云声心中想着，没有答话。
亭内陷入——片僵持的尴尬。
楚云声知——季灵来找他必有目的，不会这样轻易挫败离——，所以也不着急，自斟自饮，慢慢喝起酒来。
果然，没过多久，亭内忽然响起——声幽怨的叹息。
季灵扶着酒盏，——副小女儿情状般靠——石桌边，面带忧愁——：“叶姐姐，我知——你不喜欢灵蕊，灵蕊也有自知之明，论起姿色，比不——姐姐——根手指头。”
“所以叶姐姐也无须讨厌我，我虽对玉宸哥哥有些情意，但我爱慕他——我的事，与他无关。姐姐若真和玉宸哥哥情投意合，妹妹也自当离——，不会做出破坏你二人情意之事。”
“我能看得出来，虽只有短短半日，但玉宸哥哥对你，和对我们都不。他对你有情。”
楚云声：“……”
他喝的好像——酒，不——茶吧？
沉默片刻。
楚云声慢慢放松了桌下不知不觉捏硬的拳头，也非常忧愁地跟着叹息了——声，轻声慢语——：“赵姑娘，我和郑玉宸之间真的没什么，你误会我们了。我只——很欣赏他的为人，想和他做好友，我真的不知他为何会对我特。若你介意，丧期之后我自会离——，不令你们为难。”
“还望你莫要因此气恼了郑家主，我——真的不想破坏你们的情分。”
季灵望着楚云声的目光——呆，旋即有些僵硬地勾起嘴角笑了下：“呵呵呵怎么会呢，那……叶姐姐的意思——说，你拿着帖子来郑家拜访，当真只——游历江湖时路过，来祭拜老家主，——非——为了老家主的遗言？”
楚云声露出恰到好处的诧异与疑惑：“老家主的遗言？”
季灵定定地看了楚云声——会儿，并未捕捉到多余的神情，便似——失望似——放松地笑了笑，解释——：“郑老家主去——前正——为玉宸哥哥选亲，最后的临终遗言，也——声嘶力竭地喊着，希望玉宸哥哥不要守孝，尽快为郑家诞出下——代，延续香火。还叫了另外两房的当家的，给那未出生的孩子安排——了护法，你说奇不奇？”
楚云声敏锐地察觉到了季灵语气中对这遗言的戏谑，——：“这么说来，你与另外两位姑娘来此，都——为了嫁——郑玉宸？”
季灵摇头，捂嘴轻笑：“错了，她们——，我可不。”
“那赵姑娘来此——为了何事？”
楚云声端起酒杯，轻啜——口，顺着季灵的话茬儿，状似随意地——出。
这——题他本就没期待季灵能——实回答，只打算——这虚与委蛇中推算——番她的目的。
但却没想到，他口中的酒还未入喉，便看见季灵左右看了看，确认了四下无人后，凑近了些，压低声音，——口——：“叶姐姐，不知你可听说过——种傀儡秘法？”
楚云声心中——怔，面——却——不动声色：“未曾听闻，这——何物？”