次日天明, 顾鸾在楚稷怀中醒来。
因他有早朝，她醒得比他早的时候并——太多，今日主要是因睡姿——妥, 把胳膊睡麻。
待得胳膊缓过来, 顾鸾也——睡意, 索性便——再睡, 轻手轻脚地下——床，去厢房看——看两个孩子。
两个孩子——睡得很香, 她忍——住心底的那股幼稚劲儿, 伸出手指在他们脸上又戳又捏, 他们也——醒——
多时, 燕歌进——门来, 小声唤她：“娘娘。”
“嗯？”顾鸾含——抬眸, 燕歌走近两步：“昨日娘娘和皇上在梅园的时候，那个顾才——……”
“《长门赋》。”顾鸾从摇篮边站起身, 眼帘低下去, “我知道。”
燕歌怔——怔：“娘娘听见——？”
“嗯。”顾鸾颔首。
几是从第一句词飘来的时候她——听见。
“我猜是良王去准备那些东西时阵仗大——些, 让她知道——, 便早早候在——那儿。”她循循说着，俄而注意到燕歌的神情，“怎么——？”
“那个顾才——, ——先——多提。”燕歌咬——咬唇, “倒是冯昭仪……在我们离开葳蕤宫时冲出来, 塞给张公公一封……一封血书，求张公公呈给皇上。”
她边说边将手探入衣袖，模出一方——帛，奉与顾鸾：“张公公说他拿——准主意, 让奴婢先给娘娘过目。奴婢瞧着，他是想卖娘娘一个——情。”
顾鸾眸光微凛，视线划过她手中的——帛。屋中光线昏暗，折叠整齐的——帛上透着的血迹又淡又斑驳，多少有些瘆。
顾鸾淡——：“他自是想卖我——情。”
若——然，这东西直接呈给楚稷——是。拿给她看，便是给她个机会——让楚稷知道这些。
她又说：“可我——要这——情。”
燕歌一怔：“那……”
“可若由我把这东西给皇上，——等同于背后捅——张俊一刀。你拿去还他吧，告诉他我——碰过，让他呈给皇上——好。”她道。
燕歌秀眉蹙得更紧——两分：“娘娘究竟怎么想？”
“我能怎么想？”顾鸾一哂，“我——愿多背——命，但更——愿留着冯昭仪让自己吃亏。留后患的例有倪氏一个——够——，——必再有第二个，善心发给谁也——能发给想要自己命的。”
“那……”燕歌手里捏——捏那封血书，“——如——把这血书扣下——然万一皇上一时心软，可——说——准要出什么事。”
“你说的——错。”顾鸾颔首，沉——沉，“但我更愿意相信皇上。”
“我信他是个仁慈之——，更信他在我与旁——之间，会更愿意将这份仁慈给我。冯昭仪想要我的命，他清楚，——会给我留这等麻烦。”
燕歌听得怔——怔，迟疑着打量她：“这种事……娘娘真要赌皇上的心思？”
“我想我该多信他一些。”顾鸾轻喟，坐到旁边的椅子上。沉吟——一会儿，唇角划过一缕薄薄的——，“他总是比我想得更好的。”
她一直喜欢他，从前却——有多么信他。她将她对他的感情视——一场飞蛾扑火般体验，从一开始她——做好——他会变心的准备。
这样的清醒能让她免于吃亏，却也让她——安。但经——昨日，她的心似乎放下——，她想她该多信他一些。
他是真的将她放在——心里的，否则他贵——天子想讨好一个——再简单——过，大可——必交待良王去安排这些奇思妙想的事情，更——必自己一连忙碌数日去学做汤包。
她身在宫中，什么山珍海味吃——着，哪里——真缺那一口汤包——呢？
只是她说喜欢，他——在意罢。
顾鸾想得明——这些，也愿意珍视这些。
余光中忽而一亮，顾鸾抬眸，看到寝殿的灯亮。
“走吧。”她起身往外走去，出——厢房回到殿中。楚稷果是起——，看她进来，一——：“起这么早？”
“也——早多久。”她边说边走到床边，坐到他身边，抱住他的胳膊，“我是——是可——回紫宸殿——？”
楚稷懵——一下，——应：“赶紧来。”
这些天他很想她。
若——是想着学做汤包的事——能被她察觉，他早——要绷——住。
是——自这日开始，佳妃——又恢复——“御前掌事女官”一职，回到紫宸殿当差去。
后宫原——能看着热闹的众——败兴而归。又过两日出——正月，顾才——与冯昭仪终是——能逃过一死，区别只在于顾才——是废——位份死的，死后也只——庶——的身份拖出去草葬；冯昭仪惹的事少些，楚稷便留——她的位份，让她得——葬入妃陵，对外只说是病故，保全——娘——的颜。
如此再几个月过去，永昕与永昀满——两周岁。
说来也怪，两个孩子明明是孪生兄弟，顾鸾——他们会一辈子长得一模一样。可随着时日渐长，她慢慢发——兄弟两个好像越长越——想。
最初的时候脸——长开，只能勉强看出眉眼略有——同。如今到——两岁，已到——一眼——能看出差别的程度。她和楚稷一起盯着他们看——半天，有——个大概的结论：永昕长得更像楚稷一些，眉目清俊，隐含凌厉；永昀长得更像她一点儿，眉眼间比永昕多几许温柔，长大或许会有几分文弱——质。
生辰当日，宫中——两个孩子大贺一场。各样赏赐、贺礼堆满——纯熙宫正殿，庆贺从早上一直持续到天黑。
这回的宴席两个孩子——留在——含元殿那边与众臣同贺，待得宾客散去，顾鸾从栖凤宫告退寻到紫宸殿。走进内殿见父子——在，想——想——往寝殿走。绕过寝殿的影壁一瞧，便见楚稷正把累得说睡——睡的俩孩子在床上摆放整齐，旁边还站着个强撑着——睡的永昌。
“快睡。”楚稷把永昌也抱上床，拍拍他的额头。
永昌扯着哈欠望见门口：“佳妃娘娘——”
楚稷转身，二——相视一望，顾鸾摒着——：“看来今晚紫宸殿——够睡——？”
楚稷轻啧：“只好去纯熙宫。”
顾鸾含着——，上前拉着他的手往外走，二——便又一起回——纯熙宫。沐浴——寝，忙——整日的顾鸾睡得也快，楚稷却翻来覆去地睡——着——————下是四月，他掐指一算，又一场水患应是快。
他清清楚楚地记得，元章八年的春天风调雨顺，举国欣欣——荣。但入——八月，台风裹挟暴雨突然而至，朝堂民间具被杀——个猝——及防。
灾情严重之处，村庄尽毁，牲畜俱亡。一时间饿殍遍地，死伤愈几十万。
而后，灾民流——四——八方，疫病随之而来。这场大灾令江浙缓——数年才恢复往日的繁荣，而亡故的百姓却再也回——来。
记起上一世的事后，楚稷习惯于在每年年初时回忆一遍这一年将发生的事情，想起这一幢，他已前后数次——得安寝。
主要是——知该怎么办。
要提前调粮——备来日所用还可找寻理由，巧立名目。但想救——，想提前将受灾严重之处的百姓调走，绝非易事。
楚稷想得苦恼，烦躁地翻个身，胡乱把身边熟睡的——抱住。
顾鸾觉得——适，皱起眉，在睡梦中推他。他也——松，——这么抱着她，接着琢磨。
于是顾鸾觉得这一夜睡得好累，身子被箍得僵硬，晨省时觉得每根筋骨——对劲。
锁着眉睁开眼，她正想揉下眼睛，——听跟前的——说：“跟朕去趟江南。”
“啊？”顾鸾愣住。
天子巡幸江南并——罕见，只是怎的这样突然？昨日——还——曾听他提起，一觉醒来——突然说要去？
楚稷又道：“突然想再去看看。”
果然很突然。
她撑起身：“什么时候？”
他边起身由宫——们服侍着穿衣边道：“朕让他们尽快准备，争取端午后动身。”——
下已经四月廿七。
天子出行从来——是小事，要准备的事情很多，七八天的工夫显得异常短暂。
是——自这日起，六尚局、内官监乃至朝中六部——忙得脚——沾地，连带着顾鸾这个御前掌事也分外疲累。
紧赶慢赶，御驾终是在五月初七离——京，让顾鸾——想到的是途中竟也很赶。走陆路的时候，他一度无心乘马车，嘱咐随行众——必着急，自己带着她、带着几位重臣与亲近的宫——一路策马而行。
顾鸾到这时才真正意识到，柿子真是匹好马啊！
她的骑术并——如何高明，可柿子既懂事又能跑，愣是——让她掉过队。
如此一路急赶，陆路花费的时间缩减——一半。待得换——水路，顾鸾跟他在船上漂——足有三日才听说余下的众——也——陆续换水路。
她几度问他——何这样着急，他只说路程漫长让——烦闷。这个理由倒也说得过去，路上的确既无聊又难受，尤其是走陆路的时候，一连数日闷在马车里吃——好睡——香，——能被耗得消瘦一大圈。
五月末，一路急赶的众——终于停——下来。
御驾这回——去苏州，也——去杭州，而是到——苏州东——数里之隔的海门县。
海门一地的官员从未见过圣颜，此番听闻圣驾要来，早已提心吊胆——数日。顾鸾随着楚稷走下御船，——见码头上两列官员——死死低着头。
楚稷并未同上次南巡时一样随口与他们搭话，而是径直上——马车，直奔行馆而去。
到——行馆，宫——们忙着收拾，楚稷拉着顾鸾回到屋中歇——下来。路上颠簸——数日，疲累也积攒——数日，顾鸾在床上躺——会儿——知——觉地睡——过去，再醒来时已是傍晚，楚稷——在。
她唤来燕歌，问她：“皇上呢？”
燕歌答：“皇上说想出去跑跑马，已出去半晌。”
顾鸾点点头，——多想。然而往后几日，楚稷几乎日日——出去跑马，一跑——是一整日，每天回来——风尘仆仆。
顾鸾——想到此番南巡竟是这个样子，心下多少有些奇怪，细想却也说——出什么。毕竟只是跑跑马，好像也——什么可说的。
如此一连七八日过去，顾鸾在某个午后正自惬意地品茶读书，燕歌忽而急匆匆地赶——来：“娘娘！”她——还——进屋——先喊——声，顾鸾正抬头看，燕歌跑进屋来，“娘娘。”
燕歌驻足福身，脸上多有——安，顾鸾放下书：“怎么——？”
“皇上……张公公说皇上和几位大——起——争执，请娘娘快去看看。”
顾鸾一怔：“缘何争执？”
“张公公——说。”燕歌边答边扶她起身，顾鸾坐到妆台前理——理妆容——出——卧房。
此行所用的行馆乃是当地富户献出来的宅子，规制自——比皇——行宫，格局只是寻常大户——最长见的前宅后院。
楚稷与官员们议事的地方在前院的书房，顾鸾一路寻过去，果然一进院门——觉院中氛围肃杀，四下林立的宫——们——死死摒着息、低着头，见她到来才稍稍松——口。
顾鸾未在院中多——停留，径自推开——书房的门。门声吱呀一响，屋中几——看过来，几名地方上的官员并——认识她，但两名朝中随出来的重臣起——身，朝她一揖：“佳妃娘娘。”
话音未落，顾鸾——看到他们脸上更阴——一层。想想宫中从未停歇过的议论，她赶在他们指责她身——后宫——该干政之前先行开——口：“诸位大——位高权重，当公私分明——在这个地方，我是皇上的御前掌事女官，——是后宫的佳妃娘娘。”
二——皆一怔，顾鸾——等他们反应，提步进屋，立在——楚稷身侧。
她知道张俊请她过来多有拖她“劝架”的意思，可这个场合她却——好贸然开口，需得先听一听究竟出——什么事才好。
一来二去，顾鸾很快听懂——，楚稷竟是想占下周遭几处村镇，有些用来筹建行宫，有些拿来练兵。所涉之处的百姓皆需迁走，足有好几万。
这般举动多有些昏君意味，在座几位官员虽按捺着——敢发火却也早已——色——善，变着法子来来回回地劝他。
有——说何必非用那几处村镇？这一带水土风貌——差——多，无——居住之处有的是，可由户部来细细挑选，择一风水宝地来用。
楚稷说：“可朕——看上这几处地方。”
又有——说，如此让百姓们背井离乡，必要花——少银钱加——安置。若挑无——之处，将这笔钱省下来多好？
楚稷还是说：“可朕——看上这几处地方。”
几位朝臣脸——绿。
如此又一直僵持——下——一个时辰，君臣间并未能有结果，几——见天色已晚，只得先告——退。
楚稷摆出一副风轻云淡的模样淡看着他们退出去，等到房门关上，抬——下眼皮：“坐。”
顾鸾左右看看，直接坐到——他膝头。
楚稷——一声：“——用哄我。”
“我——哄你。”她搂住他的脖子，“我——是站累。”
说罢她——真只在他怀中倚着，一个字也——再说。
这般静——半晌，楚稷倒有些忍——住——：“你——问问我——何突然这样？”
“你若想说，——自己告诉我；若——想，我问——你还要编谎话骗我，倒犯——上。”她说。
他一哂：“——怕我突然变昏君啊？”
“能说出这句话，——知道你——会。”她舒——口。
况且也——有——真的会“突然变昏君”。
方才她边听边回忆，首先便是想上一世时认识的那个他有——有在江南建过行宫。答案是应该——有，因——她从未听他提起过，宫中账目也未曾见过相应的开支，更——曾往江南调遣过宫。
接着她又回思上一世的这一年发生过什么。
可这一点她——想——出什么——，因——上一世的此时她还在尚宫局，虽然也已升过职，但关于他的事情她仍接触——到。又因年代久远，她对那段日子听到的传言也——有太多印象。
但即便抛开上一世——提，她也愿意相信眼前的这个——会胡——非。他若做错什么看似有违常理之事，必定别有原因。
楚稷——起来，吻在她侧颊上：“这么信我吗？”
顾鸾低一低眼：“——信你还能信谁呢？”
楚稷略——沉吟：“我挑能告诉你的说给你听。”
顾鸾浅怔，点——点头。他便让宫——们——退——出去，而后第一句话——告诉她：“我把你爹调来——，过几日到。”
顾鸾一愕：“干什么？”
“有些事要挑——去办。朕想来想去，你爹最合适。等他到——，朕会下道密旨给他。”说着他语中一顿，“方才议的那些，我确是别有打算，只是——好跟朝臣们直说。这些事大抵还要再争几日，我若是挨——骂——”
他眼眸微眯，可怜兮兮地提要求：“你要哄我。”
顾鸾扑哧——，复又正色：“臣妾遵旨。”
他满意地舒——口——，遂拍拍她：“走，我让——挑——些有趣的东西给孩子们送回宫，咱们一起去看看，然后去用膳。”
“好。”顾鸾一应，便从他身上起——身。二——一道回——后院，瞧——瞧给孩子们挑的东西，而后便让——传——膳。
顾巍在四日后急赶而至，楚稷在行馆见——他，顾鸾也跟他一起喝——盏茶，接着他领——密旨，——匆匆赶走。
也恰是在这一日，朝臣们终于拗——过天子的任性，在修建行宫等事上松——口，楚稷即刻——派——出去，勒令几处村镇的百姓尽数迁走。
顾巍在半夜里赶到附近的村子，村中正民怨载道。皇帝下——严旨命他们五日内收拾好东西搬离，许多东西——得——扔——，养活——知多少——的数顷良田更——得——尽数丢下。有些在此地活——一辈子的——舍——得走，伏在田边嚎啕大哭，此情此景唯在昏君当政时才能见到。
然而顾巍却顾——得这些，他穿过村庄，疾驰至村边的河道仔细查验，想到皇帝所言，仍在一阵阵地出冷汗。
皇帝跟他说：“朕——修行宫也——练兵，但要你去修整堤坝、再开几条河道。时间紧迫，此事怕是难——办完，你尽力而——便是，力求下雨时能少些洪涝。”
他听得云里雾里，——懂皇帝缘何这般突发奇想，皇帝便又跟他说：“台风要来。”
台风。
顾巍活——半辈子尚未见过台风，却从书里读过。每每台风袭来，必定村庄良田尽毁、死伤无数，而后更会有瘟疫、饥荒，闹得民——聊生。
可眼下，江浙一带风和日丽。
他——知皇帝——何这样说，皇帝却也——有给他发问的机会，直截——当地告诉他：“你——要问朕从何而知。”接着又道，“个中缘故，朕——能说，便连阿鸾也——知道。交给你去办，一是信得过你，二是……”言及此处，皇帝——太自在地咳——一声，“阿鸾许久——晋位份——……”
“……”顾巍嘴角搐——下。
皇帝颔首：“有劳。”
罢。
救——要紧，便是——阿鸾也得办好这差事。
顾巍立在河边查勘着，心情复杂——
下是五月末，皇帝要他在七月末离开此地，避到苏州去。
时间很是紧迫。
是夜，顾鸾睡——着，趴在床上支着脑袋望着楚稷发呆。
两个——相伴多时，他——跟她说的事情已然很少，突然出——这么一件，直让她越想越好奇。
更何况外——已民怨载道，而他仍一意孤行。除——将她父亲派——出去之外，还从各处调集——粮草，说要暂存在苏杭两地的粮仓里，供修建行宫时用。
他在想什么呢？
她满脑子的——解。
宫中，皇后听说——皇帝所——，直一阵心惊。心惊之下她最先想到的自是佳妃，继而想起——皇帝那日与她的“促膝长谈”，踟蹰几番，还是赶到——颐宁宫去。
“太后娘娘知道，臣妾素来无心圣宠，也——想跟佳妃争。可这回……”她立在太后跟前，咬——咬唇，“佳妃未免太过——些。”
太后目——转睛地审视着她，过——好半晌才缓缓开口：“哀——倒——听明——，此事跟佳妃有什么相干？”
皇后哑——哑：“皇上——喜奢靡，从未做过这般大兴土木的事，偏生这回佳妃随着他出去他——动——念头……虽说也未必是佳妃出的主意，可佳妃既然伴在君侧，总该规劝才是，怎的——由着皇上的性子来呢？”
太后淡然：“当皇帝的拿定——主意的事，宠妃能干涉得——多少？皇后，皇帝从前跟你说过什么，哀——大抵知道一些，哀——管他那些承诺也——管他那些道理，只——过来——的身份再叮嘱你两句。”
皇后赶忙下拜：“臣妾谨听太后教诲。”
“第一句——这——活着，若能真豁达自然好，可若是假豁达——还——如真小——，只会让自己活得难受。”太后说着淡然执盏，抿——口茶。
“另一句——佳妃是女——，你也是，女——之间总该有些同病相怜的心思才好。皇帝再宠她，你也——该将错处尽数怪到她头上，既让她——好过，也逼疯——自己。”
皇后怔然，脑中一阵恍惚。
她鬼——神差地想起皇帝跟她说过的一句话：帝王专宠，——来——是宠妃的错。
那时她——明——他如何能这样说——难——成——护住佳妃，他宁可自己背负骂名么？——
想到，——下连太后这样讲。
“皇帝再宠她，你也——该将错处尽数怪到她头上”。
——这话什么意思？
今上可是太后的亲儿子，怎的太后这话中明里暗里竟是再说若皇帝专宠，错在皇帝而——在佳妃？
“太后娘娘……佳妃——那么好？”皇后噎——噎，终是——忍住，满目困惑地将这句话问——出来。
太后眉头倏皱，凝睇她须臾，缓出一声叹息：“罢——，江南所出之事咱们听到的——只是传言，你先——要管。待得御驾回銮，哀——会问问皇帝。”