当日晚上, 曾在宫中风光——时的倪婕妤就入了冷宫。仪嫔得了皇帝的“口谕”，自也品得出——般暗示是——她识趣，莫——给脸不——, 便也不敢争辩、不敢过问——, 翌日清早就递了折子, 说自己沾染风寒怕伤及皇嗣, 自请去行宫养病。
顾鸾中毒——案自此便了了，——未在宫中引起更大的波折, 也未驱散那份平安吉庆的年味。
到了腊月二十, 许多宫中——头脸的宫人就得了恩旨, 回家过年。御前——边, 柳宜也回去了, 皇帝与太后赏赐的年礼装了足足两个大箱子, 据说过年那几日——会——赐宴到府。
不知不觉就到了除夕，——日宫中上下都——的忙。内外命妇们都——去向太后和皇后拜年, 宗亲朝臣们则是到紫宸殿——边, 挨个进去叩拜、说吉利话, 身份——的——能早早进去磕个头就回府, 身份低些的则在外头——等就是大半日。
而身份最——的皇帝本尊——日也——不好过。他不到寅时就——起身，盥洗更衣，稍微用两口早膳就得到紫宸殿去等着群臣朝拜, 撑着笑容枯坐半天——
半天, ——不能多喝水, 也不能多吃东西，免得总——出恭大家都麻烦。
顾鸾去轮值的时候正逢清晨，楚稷刚更完衣，带着——脸疲色从寝殿往内殿走, 看——她，笑意十分苦涩：“唉，困……”
顾鸾恍然想起他五六十岁时经常皱着眉说“——年不过更好”，不过四海升平，他的皇位早已比现在稳固，威望也——，——些礼数免也就免了。
现下他却——年轻，不能怠慢那些——臣，不得不强撑着应承他们。
她便——壁上前为他整理衣领——壁温言安抚他：“忙——上午，下午就没事啦。皇上晌午多睡——会儿，晚上宫宴——许多好菜——吃呢——奴婢方才去御膳房看过了，进院就——股香味。”
他挑眉，睇着她笑：“拿吃的哄朕，你当朕三岁小孩？”
“本来就是嘛！”她道。
他不禁瞪她：“是——是？”
“……本来就是——许多好菜。”她意识到自己那话——歧义，哭笑不得，“皇上想哪里去了？”
如此几句说笑倒让楚稷精——好了些。而后他在内殿落座，她立在身边，就开始了漫长的——个上午。
其实，也不过对他——个人而言格外漫长。殿里宫人多，谁——事都——让别人先替——替。顾鸾——上午就避去侧殿用过三盏茶、——吃了两块点心，最后——次回来时，楚稷禁不住斜着眼瞪她，若她走得再近——些，恐怕——能听到些磨牙声。
临近午时的时候，气氛终于松快下来，因为外头觐——的朝臣已不剩几位，早先过来磕过头又去向太后问了安的几个年幼的亲王也跑回来了，——个个小大人似的——模——样地在殿里坐着，让殿中多了——曾喜悦——
几位，顾鸾说来都不陌生，因为上——世她都曾——过；但也——几分——鲜，因为她从不曾——过他们年幼的样子。
上——世她——到他们时，最年幼的良王楚秩都已三十多岁了，早已娶妻生子——
眼下，良王才六岁，坐在殿里就着茶水吃点心，冷不丁地注意到她，指着她就喊：“——个姐姐好漂亮哦！！！”
他——般——喊，殿中人人都看他。坐在他身边的祺王比他年长三岁，抬脚暗暗踢他：“闭嘴！”
良王大睁着——双眼睛，——和祺王争：“就是好漂亮哦！”
“……”殿中正跟皇帝说吉利话的朝臣卡了壳。看看良王、看看皇帝，想不起刚才想说——了。
顾鸾赶忙上前两步，在良王面前蹲身：“皇上忙着，殿下干坐着也没趣，奴婢带殿下出去玩，好不好？”
良王果然眉开眼笑：“好啊！”说着就拉住了她的手，“——们去御花园看冰雕！”
“好。”顾鸾微笑着待他出去，结果殿里的亲王就又跟着他们跑了两个，——起去看冰雕。余下几个年长——些的直揉太阳穴，觉得——几个弟弟让人头疼。
御案之前，皇帝更是靠在了椅背上，两眼放空：怎——就走了呢……
他专门吩咐御膳房备了几道她爱吃的菜，想在晌午寻个理由拉她——起用膳的啊……
最后，皇帝自是只得自己用了午膳。他原也想着人叫顾鸾回来，——楚秩——小子玩起来太疯，不知道拉着顾鸾跑去了哪里，在御花园根本找不到人。
楚秩跑到宁寿宫冰嬉去了。
宁寿宫是太妃们居住的地方，自——庭院，也——片小湖——湖不及太液池大，却冻得结实，他小半个月前——现，就常跟几个兄弟结伴来玩。
说起来，冰嬉原也是当下王——贵族们爱玩的游戏。顾鸾上辈子曾——过楚稷的几个皇子——主冰嬉，——个个都很——本事，尤其是现在——在吴婕妤月复中的大——主，能在冰上做胡旋舞，——连转上十六七个圈，后来——寻了个——样善冰嬉的驸马。
驸马会在她转弯十六七个圈纵身——跃时，稳稳将她抱住——
眼前的楚秩却明显不善此道。
说他不会，他倒也会，也——不常摔跤。只是滑得很“朴实”，围着小湖——圈圈地转，比不得他日后的侄子侄女们能玩出各种花样。
顾鸾在湖边托着腮看他滑，时不时喊他过来喝几口热水，再给他理理衣裳，——下午过得倒也快。
夜色降临时，顾鸾朝他道：“天色不早了，奴婢送殿下去紫宸殿歇——歇吧，——会儿好去宫宴。”
“不去紫宸殿！”楚秩断然拒绝，踩着冰鞋出溜到她跟前，仰头，“皇兄那里没意思，姐姐陪——去母后那里，好不好？”
顾鸾想想，点了头：“好。”
他便就地在湖边——坐，自己麻利地月兑了冰鞋，穿上靴子，再起身掸——掸衣服上的雪，跟她手拉着手往外走。
太后独住颐宁宫，但与太妃们所住的宁寿宫相隔——不远，宫门更离得极尽，几步路就到了。楚秩拉着顾鸾的手蹦蹦跳跳地进殿门，门口守着的宫女看她眼生，顾鸾颔首莞尔：“奴婢是御前的。殿下在紫宸殿坐不住，奴婢便带他出来玩了——会儿，他又想来——太后娘娘。”
那宫女闻言了然，就领着二人进殿，到太后跟前福身禀话：“太后娘娘，良王殿下又来了。”
太后正饮热牛乳，扑哧——声就笑了：“——个皮猴子，进来吧。”
宫里的太后太妃们日子都过得简单，时日久了不免觉得——趣，就喜欢小孩子。像良王——般生母早亡、年纪又小，全未沾染过早年储位之争的小孩，就更让人喜爱了。
于是楚秩飞奔入殿，刚跑到茶榻前，就被太后——把拥住：“——是把你皇兄烦得不行了，又来烦母后？”
“儿臣没——！”良王不承认，扭扭从母后怀里挣扎出来，手脚——用爬上茶榻，往她怀里——歪，“儿臣——以求母后点事吗？”
“嗯？”太后——色微凝。定——想想，倒也罢了——
孩子的生母在生他时就走了，三两岁时先帝离世，打那时起便是被她们——干太后太妃宠大的。
早些时候，他真是——，性子又皮，最喜欢讨些马匹弹弓——类的东西，身边的宫人愈——看不住他——
三两个月，他倒懂事了些，来跟她问安依旧勤勉，却不再——东——西。她现下——回想，竟已——好些日子没听他说过想——了。
太后便和颜悦色地问他：“——事，你说？”
却——他往门边——指：“——想——那个宫女姐姐，行吗？”
太后——愕，抬眸看去。门边的顾鸾也愕住，僵了僵，上前跪地：“禀太后娘娘，奴婢是御前的人。”——
句话，足以让太后心下了然。御前的人不是能随意拨给旁人的，必——皇帝点头才行。
却听良王声音软软地又说：“儿臣——娶她当王妃——”
顾鸾听傻了。
“哈哈哈哈哈哈！”太后笑起来，抬手将良王搂住，“秩儿——样喜欢她？那——会儿你跟你皇兄商量。”
说来也巧，太后话音刚落，便——宦官进了殿，伏地——拜：“太后娘娘，皇上来问安了。”
语毕他麻利地往外退，皇帝已阔步进了殿。
冷不丁地看——顾鸾跪在太后跟前，楚稷——愣，下意识地伸手——扶她，继而朝太后——揖：“不知母后传阿鸾过来，所为何事？”
阿鸾？
太后的目光不着痕迹地从顾鸾面上——扫而过，笑了笑：“不是哀家传她，是她陪良王在外头玩，良王又——过来——哀家，她便送良王过来。”
太后顿了顿，又说：“倒是良王，方才求哀家了件事，哀家不能做主，——得问问你的意思。”
皇帝——色微凝，面露疑色：“——事？”
良王歪在太后怀里，乌黑的大眼睛眨巴眨巴地望着顾鸾。
太后复又笑笑：“他说，他想——宫女回去。”她——般说着，带着护甲的修长手指指向顾鸾，“说是——让她当王妃。”
话刚说完，顾鸾就听到楚稷吸了口气，眼帘——抬，便——他的脸色黑了下来。
“楚秩。”他连名带姓地叫良王，声音阴沉地——怕。
“……”良王往太后怀里缩了缩，抱住太后的胳膊，委屈巴巴地呢喃，“——就是喜欢她嘛，——凶干——……”
“嘶——”皇帝瞪着他，面色铁青。
“——事你允不允都不打紧，哀家倒也听说了些别的事——，想问问你。”太后面上的笑容——成不变，视线所——荡，“都先退下。”
宫人们——声施礼，告退。
太后模了模良王的额头：“秩儿也先出去吧。”