「今天，召集你們來。是商議七天後的求偶盛典，是否加入空球大賽？」喬伊思坐在虎王懷里，虎王坐在一塊石頭上。下面是坐著一群雄性和雌性。雌性們都如喬伊思一般，坐在了雄性們懷里。
「空球大賽，那是什麼？」一個未成年的雌性花非霧好奇的問道。
「你居然不知道空球大賽？」戴雅激動道，「這可是最近兩天最時興的游戲，比摘花大賽有趣多了。」她昨天在部落廣場看了一下午，甚為興奮。
「我昨天和塔莎也看過，倒是覺得一般般。」莫娜撇撇嘴，塔莎剛想反駁，看到莫娜的什麼，立刻附和。「我也是。」
「思雅，你不是買了一個空球嗎？」喬伊思點名正在神游的思雅。
「什麼？」思雅雙眼迷茫，她身邊的雄性連忙復述。思雅立刻回應，「對啊。我覺得空球大賽很新鮮，往年的搏斗大賽都太無聊了。」
「你一個剛來部落的雌性，連我們部落的搏斗大賽都沒看過，就說無聊？你以為你們部落勇士和你們那群鬣狗一樣嗎？」一只成年雌性喬姿懟道，這個思雅一來部落就搶走了她的追求者。因此，喬姿處處與她作對。
「我雖然沒看過虎族的搏斗大賽，但所以部落的搏斗大賽不都一樣。」思雅憤憤不平，「我又不是沒見過虎獸搏斗，我們以前的部落有的是虎獸獸人。」
「好了好了。是來商討的，怎麼還吵上了？」喬伊思適時地打斷她們，畢竟她們二人的雄性已經怒目相向了。
「我和樂堯她們昨天也去看了，覺得挺好玩的。」秋禾是個溫柔的性子，說話慢慢的，因此也頗受追求。她說完，旁邊五個雌性紛紛贊同，秋禾的雌性緣異常的好。通常只要她贊同，基本就定下來了。
未成年的雌性們因為過于弱小，天漸漸冷的時候，她們就閉門不出。所以都沒見過，听成年雌性一說，好奇是免不了的。
見時機差不多了，十七號從角落里走出來。
「我還有個想法。」十七號掏出一個編織的小盒子，非常精美好看。雌性們的目光被吸引了。
十七號打開盒子，一排四四方方小塊的紅色紙。喬伊思和眾雌性都沒有見過。
「這是什麼？」戴雅離得近，好奇的拿出一張大紅色的紙，「還有花香。」
「口紅紙。」十七號挑選一片，潤濕唇後，將口紅紙放在唇邊，抿了一下。嘴唇霎時間粉了一層。喬伊思挑中了一片桔色的，也試著她的方法。
「真的變色了。」思雅眼神雪亮，「我也要我也要。」挑選了一個紫色的。
幾乎所有雌性都蠢蠢欲動，連一向不喜歡十七號的莫娜和塔莎，也討要了一片。
雖然這獸世沒有鏡子，但有一種光滑的石頭。尤其是喬伊思的院子里，那塊石頭巨大而清晰，這也是十七號為什麼要在這里拿出來口紅紙的原因。一群雌性嘰嘰喳喳的，相互交換。她們好像天生對美有一種感知，很快都學會了在抹別的口紅紙之前，先洗掉唇色。
「這個你是不是要賣？」思雅敏銳的察覺到十七號的用意。
「嗯，這些是我送你們的。不過你們要買的話，一個口紅紙一頭小型獵物。不過我不是一張一張賣，要買就要買全部，一共十二張。」
「啊，這麼多獵物才換了這些。」戴雅不滿的情緒浮現出來。
「其實還有別的辦法。」十七號笑了笑，雌性們都安靜下來。
十七號看著差不多了，「這次空球大賽是我提議的。所以我也來提供物質。我們可以兩兩空球隊對打，贏得隊伍中再進行對打。每贏一次的隊伍，隊員都可以獲得一張口紅紙。」
「這樣，我們不僅可以看空球大賽，還可以得到口紅紙。」戴雅心想，一定要挑選口紅紙最多的雄性做伴侶。
十七號笑著望向喬伊思，喬伊思接收到信號。「那我宣布，空球大賽加入到求偶盛典中。」其他雌性都把心思放在了口紅紙這個新奇的事物中，自然沒人反對。
等眾人都走了，十七號拿出另一個盒子。「送給你的，族長。」
喬伊思驚喜萬分，「石柒，你對我實在太好了。」喬伊思看著一排的口紅紙，滿心歡喜。
「您是萊恩的母親，又幫了我的忙。自然是要報答您。」十七號想著，今日之後，自己剩下的那十三個空球也能賣掉了。
「我還有事，族長。我們求偶典禮再聊。」
「好的。」喬伊思開心的捧著編織盒，走回屋子里。
十七號走出院門，萊恩在門外等著。
「走吧。」十七號笑嘻嘻的勾著萊恩的胳膊，美目流盼，巧笑倩兮。
「口紅紙那麼寶貴，為什麼要作為獎勵給獸人？」萊恩轉臉好奇的問，小柒制作口紅，他全程看著，雖然過程容易，但是那個叫酒精的東西十分珍貴。
「這樣他們才會對空球大賽重視啊。」而且對以後口紅紙的售賣，打下了基礎。
回到自己的院子里，對。十七號特地在四棵樹周圍用竹子作出柵欄，以表示這是自己的地盤。
夜魅已經變回人形，自從他說自己要冬眠，第二天十七號就開始給他送獵物，還非要萊恩監督他吃下去。
吃完五十頭獵物的夜魅胖了一個度，有些憨憨的。
「夜魅。」十七號松開挽著萊恩的手，快步流星地走過去。
夜魅眉宇間透出淡淡的憂傷，十七號瞧出來他的情緒來，踮起腳尖，用手指戳戳他的腦門。「又不開心，我們很快就能見面了，不急于一時。」
「嗯。」夜魅勉勵自己振作。
萊恩見著他們似乎有話要說，獨自走到遠處做木漿紙。這兩天，大家都忙活起來了。送來的獵物一波接一波，處理的事情交給了平安、小寬和春衫。大福負責將剩余浸泡的樹皮搗碎打爛成縴維狀，萊恩負責用紗框在木漿里過濾出絮狀紙。
阿順教授冰塊做陶胚子的技巧，小容做陶器，喜樂轉木板配合。小容和阿順越做越順手，昨天已經能做出些像樣的陶器，再經由十七號修飾加工。截止到現在，燒制出陶碗十二只，小陶罐八只，大陶罐四只，陶盤三只。
夜魅和十七號順著河流行走到部落外面一些的地方，「柒子，到了。」
「你就藏身于這里？」十七號四處探望，這邊安全嗎？
「嗯，那塊石頭下面有個小洞。」夜魅牽過十七號的手，翡翠色的眼楮看著十七號。「柒子，這個給你。」
十七號看著光滑的蛇蛻皮，眨巴眨巴眼楮，這該不會是什麼定情信物吧。
「這是我蛻皮中最好看的一節，我覺得只有你配得上。」夜魅目不轉楮的瞧著十七號，十七號不由臉色泛紅。
「我會放在身邊的。」十七號有些不好意思的揉揉頭發，然後一把抱住他。「夜魅，我等你回來看滿山花開。」
「好。」夜魅不可否認的沉淪了。
十七號看著他化作獸形，咬著他的獸皮裙游入潺潺流水之下，消失在石頭後面。十七號垂眼斂去些失落，小聲嘀咕道︰「好不容易有些小心動啊。」
轉身，十七號輕輕嘆口氣。又恢復原樣，仍是雙眼明亮，燦若繁星。艷若桃李，膚如凝脂。
十七號走回的路上，踫到了一群人。準確說，是一群豹子。他們攔住她的去路，十七號眼楮瞬間冷下去。
「你好，美麗的雌性。」秦艽一瞬間眼楮亮起來。
「有事嗎？」十七號模著腰間的手槍。她沒有獸人的敏銳嗅覺，這些獸人的毛隱藏住了胸膛。一時間，十七號以為是惡獸來襲。
「我是豹族獸人秦艽。」豹子們紛紛變回人形，十七號下意識的退後捂住眼楮。「請穿上獸皮裙。」
豹族雄性面面相覷，不明所以。秦艽也疑惑萬分，而且來的匆忙也沒有帶獸皮裙。「我們沒帶。」
「那你們變回去。」十七號估模著，應該不是惡獸，心下放松兩分。
听到豹子說變回去了，十七號才緩緩放下手。
「我們是從豹族部落過來的，希望能有追求您的機會。」秦艽說著，竟越發興奮。豹族其他獸人也很是開心，本來這次過來就是因為豹王說給他們機會來追求一個美麗的雌性，她比想象中的好看多了。秦艽雖然知道這是為了和狼王作對，但能追求如此美麗的雌性，即使是做情人獸，也是莫大的幸福。
自己的美名已經傳到這麼遠了？十七號好笑的想想，依舊不敢松懈。
「萊恩。」十七號瞧見遠處奔過來的老虎，著實松了口氣。
今天豹族部落的這些勇士一進部落，就四處打听最美麗的雌性，尋到他們的院落。見沒有雌性，立即轉身。他料想不對，就出來尋找小柒。果然，他們順著味道，找到了她。
「美麗的雌性，我們皆是三階獸。是豹族部落的勇士。」
話還沒說完，十七號就走到了萊恩身邊。「萊恩，走吧。」說著，坐到他的背上。
「哦，美麗的雌性。您這樣，我們可是會傷心的。」秦艽搖著豹頭，其他的豹子將他們團團圍住。
萊恩對著他們虎嘯，想要喚來周圍或者部落的獸人。
以前有些獸人發現落單的雌性，也會強求著帶到自己的部落。發現雌性的獸人們會要求雌性接受他們，雌性一般為了自己的處境或者因為這些獸人的實力也會同意。而且她們天生寡情，只要確保自己生活的質量，身邊的雄性是誰，她們其實也沒有太在意。不過，這種事情不常見。因為它往往會使得兩個部落產生對抗和戰爭。
十七號掏出手槍，「萊恩，看樣子不是所有雄性都是如你所說，珍惜雌性。」
「嗯，有些雄性會搶走落單的雌性。部落戰爭往往因此而生。」萊恩毫無畏懼，即使面對十一個和自己實力相抗的獸人。
「你叫什麼？」十七號看向秦艽，目光寒涼。
「秦艽。」秦艽心中竊喜，絲毫沒有關注到十七號眼中的冷意。
「哦。」還是一味中藥呢。「好名字。」十七號似笑非笑，「我記住了。」
「那美麗的雌性，您跟我們走吧。」秦艽眼中炙熱，「我們將永遠守護您。」
「還是算了吧。」十七號將黑漆漆的槍口對準了秦艽，顯然秦艽雖然不知道那是什麼，但本能的想要避開。
「美麗的雌性，我們不願傷害你。」秦艽露出為難的神色，態度卻異常堅決。
話剛說完，只听槍聲。
秦艽旁邊的兩個獸人中了槍，包圍出現了一個缺口。萊恩直接背著十七號從缺口處狂奔而去。十七號一邊抱著萊恩，一邊穩定發揮自己的高水平射擊。除了秦艽，奔在最前面追趕他們的三位獸人紛紛被子彈擊中身體。十七號沒有對準它們都眼楮或者頭部，而是瞄準了它們的四肢，雖說它們有意綁走自己，但若是弄死了它們或者重傷，豹族應該不會善罷甘休。
跑了沒多久，後面的豹子們就不再追趕。因為，有虎族部落的獸人听到了萊恩的求援信號，已經趕了過來，听腳步聲，數量眾多。
「石柒，你沒事吧。」平安跑了過來，身後跟著喜樂、小哥、阿杜和其它部落獸人們。
「沒事，就是遇到了糾纏而已。」十七號理了理頭發，「是一群豹子。你們應該見過了。」輕描淡寫地說，掩蓋下了剛剛逃跑的驚心動魄。
「他們也太過分了。」阿杜非常憤怒，「分明是想搶走石柒雌性。」他和幾個獸人今天正好在附近站崗巡邏，早上見到豹子們過來說是追求雌性，也只好放行。畢竟他們部落和豹族部落關系並不惡劣，也經常有這種到別的部落或者其它部落之人追求雌性。可是他們在部落外糾纏雌性，分明是打定主意要搶走雌性。
「別放他們進來了。」萊恩對阿杜說道，依舊還沒從剛剛與豹子們的追擊中緩過神，直覺的害怕，若是他不在，小柒就要被搶走了。
「不，放他們進來。」十七號笑意不明，「我覺得豹族的獸人也很不錯。」要是能讓他們把空球大賽引進他們部落就更不錯了。
「可是。」喜樂擔憂道。
「沒事。」十七號模模他的耳朵，「我以後不出部落就行了。」商機還是很重要的，她最近看過獸世的地圖，狼族和豹族距離很近，也許以後到了狼族，可以發展鄰近部落的生意。（未完待續）