一堆人聚在一起。阿順教導小容制作陶器胚子，夜魅旋轉木板。平安和喜樂做羊肉湯。冰塊和春衫把在石頭上曬干的藥都收拾進竹簍子里。小哥和小寬、大福三人用繩子將腌制的肉都掛在樹下風干。萊恩正在將做石缸剩下的石料，一塊一塊的劈開。
血色殘陽，余暉落在地上。
少女周身染上了層淡淡的金色。芳姿倩影，款款而來。
「燒出來了。」十七號欣喜地抱著陶罐，「你們看，是不是很好看！」
「真好看。」平安率先夸贊。其他人也紛紛點頭稱贊。十七號眉眼帶笑，「我也覺得呢。」她特意將樹葉搗爛，將綠色的汁液當作顏料中抹出做出一幅竹畫。
「其他兩個也烤好了，但是沒上色，看上去有些普通。」十七號可惜的抿唇，「阿順，咱們明天再做上幾個。」
「好。」阿順笑的溫柔，目光寵溺。萊恩一怔，隨即露出半分苦笑埋頭干活。
十七號將陶罐一個一個從燒盡的草堆里搬出來，又將草木灰收集起來。現在草木灰可成了好東西。既可以加入泥土中做陶罐，又可以洗獸皮裙時當做洗衣粉。
初秋的夜晚總是顯得有些孤寂寥落，風里藏著小刀似的，磨得十七號臉有些疼。
萊恩一一劈開了石塊，終是沒有十七號所說的好看的石頭。十七號蹲在地上仰望著他，不在意的笑笑︰「是我想多了。」要是隨便一個石頭里都能有玉石，翡翠什麼早就不值錢了。
萊恩看著她的小臉，輕輕戳兩下。十七號呆呆的看著他，眨眨眼楮。有點萌。
夜魅故作不在意的把目光從十七號的身上離開，其他人關注于自己的事沒有注意到這邊的小互動。
又一陣風刮過來，十七號打了個寒戰。萊恩將她公主抱起來跑回樹洞，將獸皮斗篷給她披上。
十七號沒忍住，「其實我可以自己走。」
萊恩不好意思的撓撓頭，「我忘了。」以前他看母親經常被父親或者其他伴侶抱來抱去，以為雌性嬌弱而且不善于走路。遇到小柒才知道原來不是所以雌性都是那般嬌弱。
「最近天越來越冷了，是寒季快到了嗎？」
「還有大半個月就要進入寒季了。」萊恩有點擔憂，現在十七號就已經有些受不住了。
十七號想了想，這個世界的一月是四十九天。每年七個月，一月寒季，一月雨季，一月溫季，一月濕季，一月熱季，一月旱季，一月涼季。她來的時候正是旱季末尾幾日。現在正處于涼季，也就是涼秋。可想而知，冬天估計就是大雪冰封，冷入骨髓了。
「別擔心。」十七號撫平他皺起的眉毛，「我會好好活下去的。」
萊恩默默抱著她，將下巴輕輕擱在十七號肩上。「小柒，我會護好你。」
「我相信。」十七號亦是回抱，輕輕的拍拍他的背。
磨磨蹭蹭好一會兒，萊恩才牽著她的手走出了樹洞。
在萊恩的幫助下，以細小的骨針當做鐵釘，用木條、骨針和紗布做出來兩個紗框。十七號將搗爛的淡黃色絮狀樹皮倒進木桶里，用木棒攪勻，又用紗框在水里撈出。不一會兒就用薄薄一層紙狀物附在紗框上，有些凹凸不平，形狀多邊形。
十七號將兩塊紗框放在石頭上瀝干水分，大家的活也干完了。所有人坐在火堆旁烤火，難得的溫馨。夜色朦朧，星星寥落。遠處傳來幾聲鳥鳴，兔子窩里的小兔子四五個團在一起。
「我們來玩游戲吧。」十七號興致勃勃，「這里有一些骨針，挑到最長的骨針的人可以向我們當中任何一個人問一個問題。」
十七號握住骨針，身邊的萊恩和小哥先抽一根。緊接著平安他們也抽取了一根。春衫遲遲未動，十七號將手掌攤開，頗有些無奈的說，「雖然不想承認，但這根是最長的。」
「我沒什麼要問的。」春衫冷著一張臉，場面一度尷尬。大福抓過十七號手中的骨針，「我的骨針掉了，再拿一根。」
「那你問吧。」
「你最喜歡誰？」大福說的輕描淡寫。但如一塊巨石落在了平靜的湖面上，激起層層漣漪。
沒料到大福會問這麼犀利的問題，十七號微微頓了頓，掃視周圍一個又一個人。「我最喜歡的呀，不在這里。」
許是十七號笑意里滿懷悵然和無奈，眾人內心深處都有了異樣。
「我去看看湯。」萊恩雖然做好了打算，心底還是有些不是滋味。
「那在這里你最喜歡誰？」夜魅追問，一雙碧綠色的眼楮一眨不眨地盯著她。
「那個。」微微沉默之後，十七號指了指遠處的萊恩，火光映著她半張臉，狐狸眼里蘊藏著深情似的。
皆沉默，冰塊順著她的手指看向萊恩。萊恩自然是听到了，故作鎮定自若，上揚的嘴角出賣了他。
「好了，骨針給我。」十七號心底嘆息，本來想打探點情報，結果把自己套進去了。十七號將骨針收起來，「那個，湯好像好了。我們喝湯吧。」
「嗯，喝湯吧。喝湯好。」因著周圍的氣氛些許尷尬，平安趕緊打圓場。
今天晚上的湯特意加了些大福和阿順愛吃的草葉，所以他們也和大家一起，盛上一杯湯，仔細品味。
深秋的夜還真是冷啊，十七號攏了攏斗篷。火堆旁，現在只剩下了夜魅和他，其他人都去了灶台旁。
夜魅今日一反常態，坐在了火堆邊。
「我要冬眠了，」夜魅透著火堆的光，看著她。「就在兩天後。」
「這麼快。」十七號狐狸眼微微睜大，「那有什麼需要準備的嗎？比如要先多吃幾頭獵物什麼的。」
「嗯，我明天出去覓食。」夜魅垂眼，「可能不能帶回獵物。」
「你確保自己就行。」十七號有些擔憂，「你大約要吃多少頭獵物才能冬眠？如果獵物不足，是不是會縮減冬眠時間？你會不會冬眠到一半醒過來？」
夜魅含笑看著她，溫柔異常。「柒子，你在緊張什麼？」
「我只是有些擔心。」十七號突然想起什麼，「你剛剛喊我什麼，妻子？」
「嗯，柒子。」夜魅托腮看著她，妖孽般的容顏，溫柔的神情。
「柒子，是因為我叫石柒嗎？」
「對，我不想和他們喊的一樣。我想更親密，就像萊恩和你一樣。」夜魅站起來坐到她身邊，「好嗎，柒子。」一雙綠琉璃似的眼楮看著她，像是夏夜里的螢火，差點又把十七號蠱惑了。十七號撇開眼楮，將耳邊的頭發別到耳後。
「你願意怎麼喊都行。」十七號搓搓手，對著火堆烤烤火。要是我告訴他我叫蘇灼，以後豈不是要叫灼子，鐲子。
「我冬眠的時候，你來好不好。」夜魅突然靠到十七號身上，「只願你一人知道我在何處。」他的聲音很好听，像是低沉的大提琴協奏曲。
十七號揉揉他的頭發，「好。」十七號難得有些放縱自己，沉迷于他的聲音之中。「夜魅，你什麼時候冬眠結束，我去接你。」
「差不多兩個月吧。」夜魅刻意縮短了時間，少十幾天，他撐得住。
「那好，就這麼約定了。」十七號見萊恩端著杯子走過來，有一瞬間像是被捉了奸的尷尬，推推靠在肩上的夜魅。夜魅識趣，悠然地站起來。「我去喝湯。」
「嗯。」十七號一瞬間感覺到了來自萊恩的壓力，突然覺得自己是個渣女。可能真的有這種潛質吧，她想起了自己那個四處留情的風流父親。
「給，喝湯。」
「謝謝。」十七號接過，溫度正好。「萊恩，我想這幾天再做二十個空球。你覺得能賣掉嗎？」
「你是為了夜魅嗎？」萊恩淡淡道，透著苦澀的意味，「因為他需要食物，所以你食言了。」
「我不否認有這個原因。」十七號聳聳肩，心想著獸人的听覺還真是厲害，「更多是因為，部落的單身雄性過多，如果求偶大會真的采取了空球比賽的建議，有很多人都不能在空球大賽上展示自己。」
「那二十個可能不夠。」萊恩認真思考道，「除去老弱和擁有雌性的獸人，需要求偶的單身雄性有兩萬左右。」
「這麼多，我記得雌性只有十一二位成年。」這比例有點懸殊啊，十七號真正意識到這個獸世的比例是多麼不平衡。
「還有十九位未成年雌性。她們會挑選情人獸。」萊恩頓了頓，「不過，能活到成年的估計只有一半。」
「如果按照人數，你需要做出一千個空球。不過，一般只有部落勇士才會被雌性青睞。部落勇士大約一千人，所以應該需要四十個球。」
「明天下午應該就可以完成。」十七號喝上一口熱湯，「對了，明天你帶著小哥、冰塊、春衫去打獵。夜魅你就不用管了。」
「嗯。」
這事情就告一段落了。萊恩對夜魅的敵意更大了些，不過想到他要冬眠，心里稍微松懈。
然而，在晚上看到小哥跑進樹洞的那一刻，他又緊張了。
小哥化作獸形，又用狐狸獸人特有的縮小術，變成了一只萌噠噠的白狐。
「石柒，我睡不著。」小哥晃著身後的大尾巴，一雙璀璨如星星的眼楮滿是無辜純粹。「我想和你一起睡。」
十七號看了看萊恩，萊恩繃著臉，狐疑的看著小哥。這個狐狸從來是看不透他要干什麼。
小哥也不客氣，一下子就跳到十七號懷里。「石柒，還是在你懷里最暖和。」說著就閉上眼楮睡下了。
平安完全沒在意到這事情，萊恩也耐著性子等十七號的決定。十七號模模小哥毛絨舒適的尾巴。「他也小巧，而且還挺暖和的。就留下吧。」
萊恩躺在床上，久久未眠。身邊，小柒呼吸淺淺的。（未完待續）