楊波和一眾親衛兵騎馬前往黃橋，唯一就是，香兒不會騎馬，只能跟楊波共乘一騎。
倆人一個馬鞍，確實擠了些，好在人都是肉長的，空間就像海綿里的水，擠一擠總會有的。
只是，這樣的姿勢委實有些曖昧，這讓香兒很不安，百爪撓心，小鹿亂撞，她是頭一回，羞也羞死了。
起初，坐在楊波身後，雙手緊緊抱住楊波的腰，頭埋在楊波的肩頭，一動也不敢動。
待到朝天笑跑開了，耳邊冷風呼呼地刮，卻也不感到有多冷，前面有楊波厚實的身軀擋著風，其實這姿勢也滿舒服的嘛，漸漸心態也就放開了。
跟在朝天笑後面的親衛們，卻是議論開了。
「哎，我听說公子不讓石廟的人納妾，可你看，這香兒像是給公子收了的節奏啊？」一個人眼巴巴地看著朝天笑背上的那對男女，咂咂嘴，小聲嘀咕起來。
另一個立刻嗤笑，「你懂個屁啊，香兒是陪嫁丫頭，不算妾。」
「我說，有人可是數過，除去大小姐，排隊等著登石廟門的美人兒還有十個都不止，你們就瞧好吧。」
「哎，人比人，氣死個人，俺這輩子也不知能不能撈一個，像香兒那樣的小娘子喲」
「錯，公子根本不是人，據說他撒泡尿能招來一場雨，打個噴嚏就是一場雪，人哪有那本事，公子分明就是個神。」
「也是啊，我還听說 「
「」
眾人在後面鼓噪，楊波卻是听不見，他感興趣的是黃橋這一帶的地形地貌。
黃橋地勢西高東低，西邊是丘陵地帶，南北連綿幾十里，稱為高地，河流自西向東，歷經千萬年，泥沙不斷沉積，形成東邊的平地，繼續向東，匯入東海，沿岸多是泥灘淺海，大型海船極易擱淺，沒有深水區可建海港。
香兒家就在高地，那里也是河流的發源地，香兒回娘家，正好和楊波順路，這是個不錯的由頭。
正是香兒的一句話，讓楊波動了心思，想要來黃橋看一看，她說過，黃橋多河流。
楊波就是來看河流的。
沈一鳴的發電機進展很快，這要歸功于馬道長的球磨機，以風車為動力的球磨機可以研磨出符合要求的鐵銹粉末，做出來的人工磁鐵有天然磁鐵無可比擬的優越性能。
發電機弄出來，眼下只有水力可用，問題是沈梅兩地都缺乏水力資源，在楓林附近的那條小溪上築壩，發電量小得可憐，只能做做實驗之用。
山路崎嶇難行，楊波只好下馬，眾人步行，路兩邊都是不高不低的山丘，山頭不長草，都是的石頭，偶爾可見低窪地帶生有低矮的灌木和茅草，大點兒的樹木，都難見到一顆。
「香兒，這里的山都這樣？」楊波扭頭問香兒。
香兒遠遠落在後面，楊波只好停下等她。
香兒走山路，明顯不習慣，吃力地趕上來，氣喘吁吁道︰「嗯要不我們山里人恁窮呢。」
「為什麼不搬到平地去？」
「平地一樣窮得叮當響。」
「黃橋河流多，平地應該不缺水，為什麼不種水稻？」楊波奇道。
「我到沈家時，還不滿十歲，我哪兒知道啊？」香兒小嘴兒嘟了一下，又道︰「想來，沙地怕是存不下水，但凡能種，莊戶人家都餓死了，還能不種？」
「落花生呢？落花生可是能賣錢的好東西，不是說黃橋盛產落花生？」
香兒看了楊波一樣，像是在看個傻子，撇嘴道︰「這世上，就你一人這麼說，這落花生剛從南洋傳過來，當個玩意兒吃吃可以，還能當飯吃不成？賣給誰？你看著山路，如何弄出去？」
楊波聞言一愣，還真像個傻子一般，訕笑道︰「是啊是啊，要
想富，先修路，我把這茬兒給忘了。」
‘要想富，先修路。’這口號，耳朵都听得起了繭子，看來卻確有些道理，路通則物通，物通則錢通，何愁不富？
「那」香兒的身體突然靠過來，還搖了兩下，顯得有些嬌氣，「公子就幫我爹修條路唄。」
這丫頭這是在學著撒嬌啊，頭回看到。
「這我也想幫你啊，不過看看吧。」楊波說得有些含糊。
楊波想過要跟楊一鵬討要黃橋，但是，先得看黃橋有沒有合適的地方建水電站，倘若有，就算楊一鵬不答應給他黃橋，搶也要搶過來。
就這麼說著聊著，楊波和香兒一行人，終于在太陽落山之前，趕到香兒家所在的村子。
這村子有個古怪的名兒，上古家。
村里人多數都姓古，香兒也不例外，古香兒。
村子看起來是不太行，這里缺少大尺寸的木料，屋子建的都很低矮，山牆是由石頭壘起，屋頂鋪蓋的茅草。
相比之下，香兒家的屋子還是最大的，楊波猜測是香兒平日省吃儉用，把自己的賞賜都交給了爹娘的緣故。
香兒托人帶過信，說楊波今日會來，女兒隨行。
女兒離家五六年了，第一次回娘家，還帶來個神一般的客人，上古家兩天前就翻天了，大家都窮，但架不住全村人都來幫忙，湊份子，山珍海味沒有，但雞鴨魚肉管飽。
全村人都圍在自家門口，香兒拉著楊波的手，費了好大勁兒才擠進家門，鄉親們歡聲雷動，比過年還要熱鬧幾分。
富貴不還鄉，莫如錦衣夜行。
香兒並沒有富貴，可她卻真真地體會到了衣錦還鄉的感覺，這是讓她倍感榮耀的時刻，她也不知為什麼會這樣。
楊波是個怪人，你叫他一聲公子，可他跟全天下的公子都不一樣，從未把香兒當下人看待，在他心里，完全沒有尊卑的概念。
這到底是好，還是不好呢？
楊波不倫不類的‘公子’做派，在沈家堡的時候，香兒也曾強烈抵觸過，可是後來，心里卻是歡喜楊波待她的樣子，都有些上癮了。
沒人的時候，就愛偷偷看他，愛戀他，仰慕他，幾乎到了不能自拔的地步。
楊波本就生的貌比宋玉潘安，又眼見他長高，身形愈發豐俊偉岸，偏又是個大大咧咧的性子，沒本事的人，啥都滿不在乎，那叫夜郎自大，這跟楊波不沾邊，他本事大呀，反倒讓人覺得他是舉重若輕，風流倜儻的氣質，噴薄而出，擋都擋不住。
這樣天生麗質的男人，誰家的女子見到不動心？遑論她一個身份卑賤的丫頭。
開席前，按規矩，香兒長期離家歸來，要跪拜爹娘，這事本不大，按規矩來就是，可是因為有楊波在，局面就變得復雜了。
香兒他爹是個老實人，一輩子呆在山里，沒出過遠門兒，害怕失了禮數，特地從別的村子請來個讀書人，那人性俞，都稱他俞先生。
俞先生正和老兩口商議禮數，商議的竟然不是香兒給爹娘的跪拜之禮，而是香兒爹娘應不應該先給楊波施跪禮。
就算將來香兒隨沈燕青陪嫁過去，楊波依然是香兒的老爺，香兒的爹娘見到楊波，也一樣叫老爺。
給老爺下跪，天經地義，更何況，楊波是神一般的存在，香兒她爹肯定是要給楊波施跪禮的，這無需討論。
香兒先給爹娘跪？還是香兒爹娘先給楊波跪？
這是個問題。
俞先生認為香兒爹娘給楊波施跪禮應該在先，之後香兒再跪拜爹娘，香兒他爹則認為香兒應該先跪爹娘。
有些繞啊，雙方討論得挺激烈。
楊波和香兒在一旁等著，俞先生說話有時聲音大一些，楊波能听到一句半句。
他理所當然地認為，他們爭論的是，自己該不該給香兒爹娘下跪。
既然香兒注定是他的女人，人家的爹娘便是自己岳父母，跟自家爹娘差不離，當然可以跪。
跪天跪地跪父母，又不丟人。
這回到上古家，排面弄得很大，給人添了不少麻煩，已經讓楊波過意不去了，不能在難為人家了。
「香兒，別讓你爹娘為難了，不就是個跪嗎，來吧。」楊波湊到香兒跟前，小聲說道。
香兒立刻走到爹娘那邊，嘀咕了幾句，爹娘馬上走過來，神色有些緊張，俞先生緊隨其後，臉上有些疑惑。
「我們還要說些啥吧？」楊波見他們走過來，便拉起香兒的手，說了句，便撲通跪下，一邊還催香兒，「快跪呀，你先說，我跟這學不就成了麼？」
香兒傻眼了，楊波往下一拉，順勢跪下，糊里糊涂地磕頭，啥也沒說，連磕三下，楊波有樣學樣，也磕了仨頭，這才站起來。
俞先生當場石化，嘴唇直哆嗦，沒見說出一個字來。
「哎哎」楊波這一跪，可把香兒爹娘嚇壞了，驚慌失措。
他們受不起啊，老兩口惶恐不安地立在那里，楊波剛想多說幾句體貼話，香兒卻突然抓起楊波的手，把個楊波連拉帶拽，扯到里屋。
這是爹娘特地為楊波騰出來的，房間很小，但歸置得還算整潔。
香兒閃身進來，手忙腳亂地插好門栓，然後轉身過來，定定地看著楊波。
就在這一瞬間，眼淚卻似斷了線的珠子，吧嗒吧嗒地往下掉。
香兒又哭了，這次跟楊波出來，這都第二回了。
「香兒」
未及楊波開口，香兒便撲了過來，身體軟軟的，很燙，香兒就像火一樣，激情在燃燒。
香兒捧起楊波的臉，眼淚汪汪地看了一陣兒，便瘋了似的啃起來，眉毛、眼楮、鼻頭、嘴巴都親了個遍，然後再來一遍，又來一遍。
也分不清是眼淚，還是口水，糊了楊波一臉。
楊波懵逼了。
但楊小波的反應卻十分靈敏，立刻高高立起，都快頂到天花板了，又轟然落下，玩起了蹺蹺板，就像風中的枝杈，不停地敲打女兒家閨房的門窗。
可惜，全村的人在外面等著開席呢，香兒親過三遍，念念不舍地推開楊波，楊小波頓時垂頭喪氣，蔫兒了。
香兒開了門，二人從屋里出來。
酒是濁酒，宴卻是好宴，就是氣氛有些尷尬，至少香兒是這麼感覺的，至于楊波，這人沒心沒肺，完全沒感覺。
楊波就坐在老兩口身邊，下首是俞先生，正興致勃勃地跟俞先生談起路上的所見所聞。
「楊公子，干」俞先生一仰脖，喝下一杯苦酒，搖頭嘆道︰「黃橋窮啊，莊戶們的日子越來越難，賣兒賣女的人家，也不在少數。」
楊波干了杯中酒，愣了一下，問道︰「賣兒賣女，賣給誰？」
俞先生聞言一窒，瞅瞅香兒。
香兒遞來一個白眼，那意思是，看看我，我不是賣給沈家堡家了麼。
好在俞先生，還是認真地應了，「當然是賣給大戶人家，也有賣給寺廟的，前些天，碧雲寺就來過，去和尚廟做個小和尚也不錯，有吃有喝，起碼能保全個姓命。」
碧雲寺？
楊波的耳朵似乎听到了警鈴在響。
因為四通錢莊的關系，楊波對碧雲寺的住持慧能和尚，也有所耳聞，這人放著高利貸，還經營不少說不清道不明的生意，他可不是個善類。
他買小男孩干什麼？
楊波絕不相信，這慧能和尚還能積善行德，得讓人去查探一番。