海州通往梅鎮的驛道上,駛來幾輛馬車,走在前面的那輛,流光 亮,看得出,那輛車出自沈家堡。
前方拐過一道彎,便是梅鎮的地界兒了,轉過彎後,馬車上的乘客明顯感到馬車行走平穩了許多。
梅鎮一方的馬路是新修的石子兒路,平素有人精心打理,路面平整,少有坑坑窪窪,馬車行走其上,速度明顯加快,甚少顛簸,人坐在馬車上,舒服多了。
今日是正月初五,春寒料峭,稍顯寒冷。
但天氣晴好,藍天白雲,碧空如洗。
道路兩旁栽種的是新柳,枝杈上發出了女敕芽,為這初春時節平添一抹綠意。
春日總是慷慨的,臨近中午的陽光,給天地間帶來一絲暖意,捱過一個難熬冬日的人們,似乎也覺得這人世間,終于有了一分生機。
路上有趕集的,坐小買賣兒的,走親訪友的,絡繹不絕。
還有成群結隊的,那些人衣衫襤褸,面色疲憊,一身風塵,顯是遠道而來的流民。
這些人興奮起來,步伐也加快了。
他們是來投奔沈家堡的,到了梅鎮,沈家堡還遠嗎?
翠兒極少有出遠門的機會,正探出窗外,好奇地看著外面的一切。
「這里便是梅鎮了?到了梅鎮,沈家堡便不遠了,就可以見到夫人了。」翠兒終是忍不住,說了一句。
「坐下。」
簾子拉開,有冷風進來,左文燦嫌冷,啪地扯下車簾子,厲聲喝道︰「今後,莫要再提那賤婦。」
車廂內頓時暗淡下來,翠兒神色央央地坐正,左文燦伸手捏住她的下頜,捏得生疼,翠兒只好扭過頭來。
「過來,給老爺捏捏,嘿嘿嘿」左文燦突然起了興,把翠兒的身體掰過來,摟在懷里,猥瑣地笑著。
「老爺」翠兒听老爺說話的口氣,便知他要干什麼,嚇壞了,「老爺,外面人來人往的,不要啊啊」
「翠兒,把老爺侍候舒服了,日後,你便是夫人。」
左文燦祿山之爪胡亂游走,lsp這是要玩兒車震啊,翠兒年紀小,哪里見過這陣勢?頓時驚慌失措,掙扎起來。
「不要啊」翠兒叫起來,左文燦惱羞嗔怒,正欲施暴,就在此時,听到有人在敲車窗,左文燦這才悻悻地放開翠兒。
「左大人」窗外有人在叫,是馮儀。
討厭的家伙。
這馮儀原是錦衣衛南京鎮撫司的一個小小百戶,不知何故,竟和前漕運督撫、現任淮安知府王西銘,還有淮安富商杜修齡等,這些貴人有了勾連。
左文燦出任沈家堡市舶司提舉,早已沒了海州知州的風光,落魄的鳳凰不如雞啊,連挑幾個屬官和隨從,都做不了主,這馮儀便是杜修齡他們硬塞給他的。
他們把馮儀送到沈家堡,做他的屬官,就是要在沈家堡打個楔子,這一點,左文燦心知肚明。
楊波對左文燦有奪妻之恨,在他看來,只有死了的楊波才是好楊波,杜修齡的安排,他樂見其成。
馮儀這一叫,壞了他的好事,左文燦撩開車簾子,探出頭來,沒好氣地問道︰「什麼事?」
「大人,天已正午了,趕到梅鎮吃午飯,怕是來不及了,不如就在此地的茶店鋪子吃些點心,歇一氣再趕路,您看」
茶點鋪子就在前方不遠,左文燦也不吱聲,黑著個臉,下了馬車,四下瞅瞅,那鋪子的對面,似乎是個粥棚,棚子前面一推人,幾個身著青衣的壯漢在維持秩序,不少農婦模樣的人正在熬著粥,那一堆人便是前來投奔沈家堡的流民了,正等著吃粥呢。
這又是
楊波折騰出來新花樣。
「哼,收買人心罷了」左文燦不陰不陽地丟下一句,抬腳往那茶點鋪子走去。
翠兒也下了車,左文燦此次算是搬家了,後面還有好幾輛運貨的馬車,一眾人等,都停了下來。
馮儀陪同左文燦進了鋪子,沒多大功夫,又走了出來,左右看看,然後閃進路邊灌木叢中,約莫往來路方向走了百十步的光景,前方便是一片不大的林子。
「這邊,馮爺」馮儀走進林子,立刻有人叫了起來。
「誰他娘在叫馮爺?你們他娘的都不認識我,記住了?」馮儀喝道。
林子里的幾個人都是破衣爛衫,逢頭垢面,一副流民的打扮。
「是是是,我們記住了。」有人迭聲應道。
「你們」馮儀面色稍緩,正說著,林子外面傳來隆隆的馬蹄聲,立刻做了禁聲的動作,走到林子邊上,龜縮在一顆大樹後面,觀瞧動靜。這伙人馬打梅鎮方向來,攏共十來個人,個個神色嚴肅,面目凶悍,警惕的眼神打量著四周,最駭人的,是每人身後背著的火槍,黑黝黝的槍管,寒光閃閃,讓人不寒而栗。
「這是梅鎮過來的巡邏兵。」馮儀小聲說道︰「看見沒?那就是火槍,新式的,自來火,你們的第一個任務,就是想辦法弄到一桿這樣的火槍,明白嗎?」
「對對,搞到火槍,就有辦法除掉楊波。」有人趕緊附和,听口音像是陝西人。
馮儀聞言大怒,抬腳便將那陝西人踹倒在地,罵道︰「休得胡言,誰他娘膽敢輕舉妄動,老子砍了他的腦袋。」
「是是,馮頭兒。」那人從地上爬起來,諂媚地笑著。
馮儀眼楮掃過眾人,目光凌厲,冷聲道︰「記住你們是流民,有可能被安置在梅鎮,也有可能在沈家堡,你們先潛伏下來,耐心等待時機。去吧。」
就是讓他們在沈家堡做細作,又稱暗樁,眾人都明白。
幾個人一抱拳,先後離去,馮儀也急急地趕回茶點鋪子。
此時的楊波站立在養馬場的檢閱台上,看著下面一個一個方陣第次通過。
之後,還有攻防、遭遇戰、陣地戰、突擊、側翼包抄等等各種演練。
不動如山,其徐如林,其疾如風,其掠如火。
當初他們大多是瘦骨嶙峋的流民,而現在個個凶悍威猛,士氣高昂,儼然有了精兵勁旅的模樣,更重要的是,他們有超越時代的新式火槍,對付洪澤湖的劉二,應該綽綽有余了。
火槍營的表現,讓楊波老懷大慰,回到設在兵營里的議事廳,梅鎮的幾個核心人物,付滿、盧寅時、孫進義等都在場。
周正現在是預備營的一個營長,平素駐扎西口要塞,就在原來西山那座白屋子附近,預備營輪訓、人員調度,便是由他負責,這次來,楊波有重要事項交給他辦,所以他也在議事廳內。
周正今日便要出發,用的是魚販子的身份,前出洪澤湖采買魚干,手下人都是從火槍營里挑選的當地人,洪澤湖一帶的風土人情和海州相差不大,他們深入敵後,可以以此做掩護,不至于掉底露餡。
繳滅劉二,楊波打算用斬首行動,只要把匪首以及他的核心人物斬首或抓獲,即可奠定勝局。
楊波有後世帶來的經驗,朝廷眼里的叛匪,就是農民起義軍,多數人不過是些吃不上飯的農民罷了。
擒賊先擒王,沒了匪首,烏合之眾必然不戰自潰。
難的是善後,潰敗的賊兵,若不能妥善安置,用不了多久,賊勢又起,這也是明末農民起義屢繳不絕的原因所在。
關于這一點,楊波心里早有定數,
按下不提。
要斬首,就需要知道匪首總部之所在,這段時日,楊波也沒閑著,倚紅樓送來的情報,顯示劉二本人就在盱眙。
周正此番前出洪澤湖,先行一步,任務也是收集情報,持續監視劉二的動向和兵力部署,確保匪首劉二的情報,準確無誤。
其實,周正的角色,也是細作。
對火槍營來說,這種規模的作戰還是第一次,不出擊則罷,一旦出擊,務求以雷霆之勢,一擊必中。
兵馬未動,糧草先行。
打仗打的是後勤,這是後世盡人皆知的常識。
自打楊一鵬離開沈家堡,兩楊之間日漸熱絡,這一楊,便是楊一鵬,二楊便是楊波了。
兩人通過密使密信,頻繁溝通,楊一鵬也為楊波的後勤補給做了安排,問題是,楊一鵬並不能給楊波特別優待,但楊波的人馬消耗是普通官軍的數倍之多,不足的,楊波要想辦法自己解決。
槍彈糧草等軍需物資,正在緊急籌備當中,養馬場便是囤積地,這一塊兒,交由付滿負責。
另外,就是沈梅兩地的防御,楊波去了洪澤湖,自家後院沒個防御,可不行,倘若給人端了後院,楊波豈不成了喪家之犬?
盡管二楊頗有些惺惺相惜的感覺,但官府不是他楊一鵬一個人的,所謂防人之心不可無,楊波對于朝廷和官府的防範從來就沒松懈過。
梅鎮北關和虎山方向,由盧寅時負責駐守,養馬場交給孫進義,東海方向,有雷矬子駕著幽靈號巡海,有何起風的陸戰隊駐守,可謂固若金湯。
方少春,三百火槍營士兵,擔當輜重的五百預備營士兵,跟隨楊波出征。
會開完了,諸事安排妥當,楊波還要抽空去一趟黃橋。
為什麼去黃橋?
有好事者問起,楊波笑曰︰「陪香兒回一趟娘家。」
盡管楊波的說辭蹩腳得很,沒人會相信,但是听聞楊波這麼說,香兒卻是喜極而泣,哭了半宿。
香兒是貧苦人家出身,小時候家里養不活,才將她賣給沈府做丫頭,有明一代,給大戶人家做丫頭,身份卑賤,是不能隨意回家的。
所幸,香兒是個靈性人兒,辦事也牢靠,沈燕青待她不錯,時不時還有些賞賜,香兒托人捎回去,有機會給娘家人進心,已經算得上幸運了。
沈燕青馬上要出嫁,香兒作為陪嫁丫頭,將來也是楊波的人了。
香兒早已把一門的心思放在楊波身上,生是他的人,死是他的鬼,此生再不做他想。
楊波在養馬場的當兒,香兒在梅府,早早穿上最心愛的衣裙,精心打扮一番,一個人在小院子里不安地來回走動,眼巴巴地盯住院門,期盼楊波能早點回來。
楊波終于回來了。
「公子」
香兒高興啊,見楊波進了門兒,快樂得像只飛舞的蝴蝶,飛向楊波,顫聲叫著,身子也不由自主地撲在楊波的懷中,竟自抽泣起來。
楊波慌了神,急聲道︰「香兒,是誰這麼不長眼,惹你生氣了?」
「不不,沒有」香兒抬起頭來,淚眼婆娑,哭得更厲害了,梨花帶雨,「香兒是高興的」
「傻丫頭,我這不剛離開一會兒,以後日子還長著呢。」楊波笑道。
香兒輕輕搖頭,泣不成聲,「不一樣的,公子去黃橋,雖說只有一日,但這一日,公子是香兒一個人的,香兒真的好開心」
香兒仰起的俏臉,被淚水潤濕,便如雨後的玫瑰花瓣一般嬌艷,誘人得很。
楊波心生憐惜,不由緊緊摟住懷中的香兒,一邊輕聲勸慰著。