「這的確是個不錯的選擇。」他說, 「你想要選擇新神派嗎？」
「不。」阿黛爾向後靠在椅背上，臉龐立刻隱沒進窗欞的陰影里，「誠然, 強調信仰與世俗的分割是新神教派的重要表現之一。但我想你更清楚它的意義在何處——對你我而言。」
「聖父的權柄既然可以被分割，它也就失去了高不可攀的面紗。」奧爾西斯與那雙緋紅的眼楮對視了一會兒，「但也許我該提醒你, 有些事情是不可預知的, 盒子一旦被打開，就再也無法停止。」
「我以為這句話該我說才對？」阿黛爾莞爾一笑，「畢竟你已為皇帝，而我仍為女王。」
奧爾西無可奈何搖頭。
固然分割聖父的權威很有可能在原本就日漸激烈的新舊教義之爭再撒上一把催化劑。而所有思想領域的動蕩最大的危險, 莫過于它們都有可能猛烈地沖擊舊社會——從各個方面。哪怕最高明的統治者, 也不會狂妄地認為自己能夠左右它。
但恰若阿黛爾所言, 在這方面, 魯特比羅蘭更早地打開了潘多拉魔盒。
魯特的宗教改/革進行得比羅蘭更早, 與教皇國的決裂也更加徹底——魯特否認教皇對世俗政治的權利，統治者以「皇帝」自命。這一方面, 羅蘭雖以「帝國」為名, 但仍可解釋為它是對古羅亞帝國的繼承, 而羅蘭的統治者仍為「國王」或「女王」, 尚未否認教皇「萬王之王」的地位。
「多奇妙啊，」奧爾西斯說，「就像裝在玻璃瓶里的電光火花一開始如此微小, 但很快就在空氣中踫撞, 迸濺，最後它甚至可能沖破玻璃的枷鎖。如果有一天，史書將玻璃的破碎歸罪, 你我皆是禍首。」
也正因如此，自古以來，思想的火花一旦出現往往會遭到扼殺。
「你對自己的評價過于謙遜了，奧爾西斯。」阿黛爾親切地說「你可不是什麼無趣的人。」
「這是我第一次得到這樣的贊美——我可以將它當作夸獎吧。」
「當然，你可以。」
奧爾西斯短暫地笑了一下，雖然很快就收斂了，但仍在眼楮里殘存下輕微的痕跡，就像陽光照射在冬天結冰的銀色湖面上，倏忽折射了雪色與天光︰「那麼，我可以請你將手給我一下嗎？阿黛爾。」
「嗯？」
阿黛爾從鼻腔里發出輕柔詫異的單音。
「可以嗎？」
奧爾西斯沒有解釋，雖然是彬彬有禮的詢問，但他坐得端正視線不躲不避，玫瑰窗鉛條的影子印在他挺拔的腰身上帶出種不會引人反感，略帶溫和的強勢。
阿黛爾將手伸出。
奧爾西斯握住它，她的手腕骨很縴細，起伏的線條像青山的拓印。在飛舞著金粉般塵埃的光里，皮膚越發白如淨雪，皮下淡青靜脈清晰可見。所有藝術家都會以自己能夠雕刻出這樣一雙手而驕傲。
唯一的遺憾就是手上的一道傷痕。
它藏在手心，顏色已經很淡了，平時很難被人發現。傷痕原本是種殘缺的病陋，但放在這雙手上，卻成就了一種極具故事性的悲劇之美。
「它怎麼來的？」
奧爾西斯問。
問題本身其實有些曖昧，但他神色自然，既不帶同情也不帶惡意，就像只是朋友之間隨意提及的閑談。
「一份特殊的生日禮物，」阿黛爾也輕松地回答，「雖然它不是那麼招人喜歡。」
她說得隨意，但奧爾西斯仔細地看過那道傷痕，過去了那麼久，就算是醫術和毒藥都優秀得近乎巫師的海因里希家族也無法讓它完全消失，不難想象當時它以深可見骨。奧爾西斯在她的另一手掌心找到了一模一樣的傷痕。
它們是同一把鋒利的匕首留下的。
面前這位腕骨縴細得仿佛一折就斷的銀發美人曾經在生死一線，握住過一把匕首。只差一點，那把致命的匕首就有可能永遠地割斷她手部的筋脈。
傷痕橫貫了整個掌心，像刀一樣，將所有代表命運的紋路斬斷。
阿黛爾沒有具體講述的意思，奧爾西斯也沒有再問。
他將一枚略帶冰涼的戒指套進阿黛爾左手的手指，以練劍時截然不同的柔和力道地將它推了上去。
阿黛爾挑起了一邊眉梢，審視地看他。
「我想它更應該屬于你。」奧爾西斯從容地說，讓她仔細看戒指上的姓名。
阿黛爾將視線移到戒指上，她臉上總是帶著的難辨真實情緒的微笑忽然消失了。她一言不發地看著戒指上的字，很慢很慢地眨了一下眼楮。
戒指上以漂亮的花體字刻著︰西索尼婭•格雷。
那是她母親的名字。
漫長的時間突然被人掀起，被人遺忘的雙王時代落滿歷史的塵埃，有人抹去一小片塵埃，找出了一點微星般的光亮。有多久了……人們已經不再提「格雷王後」也不再提「西索尼婭」這個名字。
她沒見過這枚戒指，但上面格雷家族的紋章與母親私人標記已經說明它的確屬于母親。
屬于少女時代的母親。
「它怎麼來的？」
她沉默了很久，摩挲著戒指低聲問道。
「梅爾維爾家族與格雷家族曾經也有姻親關系，」某種程度上，奧爾西斯說自己是個無趣的人沒有錯，就像現在，明明送了一枚戒指，他的解釋卻客觀得好像不帶任何個人情緒，「格雷王後年輕的時候將它送給了梅爾維爾家族的特蕾莎夫人，準備黎賽宮的房間時它被一並送過來了。」
許多記憶被觸動，帶著酸澀的悲意。
壁爐邊的火，輕柔替她編頭發的手，溫暖的懷抱……最後劊子手的刀與血構成戛然而止的畫面。
她不知道年輕的母親是個什麼樣的人，沒有人和她說過，整個羅蘭也沒有誰記得。在很短的時間里，她甚至想親自見見奧爾西斯口中的特蕾莎夫人，問問她，她的母親年輕的時候是不是也會有任性的時候？她的母親年輕的時候都喜歡什麼……
最後她什麼都沒說，只是輕柔緩慢地道謝。
「謝謝。」
她說，沒有拒絕這份禮物。
她摩挲著戒指上淺淺的刻字，偏頭將視線落到了窗外的天空。光和影一起落在她的臉龐上，靜默而沉寂得像無聲的石像。
奧爾西斯的視線落在她被鍍染上一層微光的發上，沒有再說話。
關于戒指，他的解釋听起來合情合理。但時間過去了那麼久，誰會記起那樣不起眼的一枚戒指？忽然派人回黎賽宮將它取來，本身更不是什麼正常的事。
只是奧爾西斯說得自然，神色上沒有任何異樣。
就好像，這真的只是一份普通隨意的禮物。
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