老主簿站在書房內, 眼前一黑。
雲瑯自覺沒有半分破綻，端著參湯，用蕭朔無論如何都能听見的音量說完了話。
萬事俱備。
只等蕭小王爺從窗外繞回來, 重新進了書房門, 接過他手中的參湯。
「雲公子。」
老主簿看著雲瑯篤定神色, 艱難迂回︰「如此, 如此行事，是否不很深思熟慮……」
「熟慮了。」雲瑯深思, 「可是這事挑得還不夠大？」
老主簿心說這事可挑得太大了，看著雲瑯仍端端正正拿著湯碗，終歸不敢多勸，過去要接︰「您身子還沒好，先放下罷。」
「無妨。」雲瑯向後靠了靠, 「這樣莊重些，一會兒等他進來……」
話未說完, 背後先一空。
書房的窗子沒有插銷, 雲瑯一靠之下，竟猝不及防靠了個空, 一頭朝窗外栽了出去。
老主簿慌得險些撲上去︰「雲公子——」
雲瑯倉促間怕灑了參湯, 本能舉高了, 再要自救, 背後忽然被手臂穩穩一攔。
蕭朔站在窗外，單臂架著雲瑯，抬手接了他手中湯碗。
老主簿︰「……」
雲瑯︰「……」
蕭小王爺接過參湯的流程, 簡化得有些許多。
甚至不曾離開窗外，先繞回來，重新進書房的門。
老主簿清楚府內所有牆角都是他們王爺的, 卻也無論如何想不到王爺的牆角能听得這麼近，一時不知該進該退，噤聲藏在了暖榻底下。
蕭朔將掉出來的雲麾將軍從窗戶塞回去，看了看那碗參湯︰「燙？」
「有。」雲瑯咳了一聲，「有一點。」
這些天相處下來，蕭朔如今的脾氣，雲瑯也已模清了大半。
若是堂堂琰王覺得吹湯這等小事落了面子，發怒叱責，令他弄清楚分寸，倒還能叫人放心些。
此時蕭朔神色正常，語氣平淡，雲瑯反而覺得有些不對，悄悄探頭看了看︰「小王爺？」
蕭朔立在窗外，視線落在他身上，眸色不明。
雲瑯心中不很有底，向後避了避。
書上說，這種事萬不可操之過急。一次不成，便再設法多試幾次，徐徐圖之。
雲瑯深以為然，知難而退，伸手去接湯碗︰「算了，其實也不很——」
蕭朔低頭，吹了吹手中參湯。
雲瑯張了下嘴，怔在半道。
說燙……
自是胡扯的。
王爺親自吩咐，下人們哪敢不盡心，參湯既不燙又不涼，剛好正能入口。
不燙又不涼的參湯，被琰王四平八穩端著。
映著月色，吹起來了一點兒清凌漣漪。
「好了。」雲瑯看著他月下眉宇，一時晃了下神，伸手去接，口中仍按著書中教導照本宣科，「吹得真好，就不燙了……」
蕭朔並不給他，端著湯碗，自己含了一口。
雲瑯︰「……」
蕭朔含著參湯，好整以暇，抬眸看他。
雲瑯束手僵坐兩息，耳後轟地騰起熱意。
在外五年，雲小侯爺飽讀話本，對這些情節說不莫名熟悉，無疑是假的。
可也……太過不妥當了。
雲瑯虛攔了下，干巴巴道︰「不，不用這般——」
蕭朔將參湯咽了︰「這般什麼？」
雲瑯憋了半晌︰「事必……躬親。」
「你我，你我肝膽相照。」
雲瑯干咳︰「按理雖說——我曾在月下輕薄過你，可畢竟事急從權，也是無奈之舉……」
「……」蕭朔︰「你輕薄我，還是無奈之舉？」
「自然。」雲瑯訥訥，「算起來，你畢竟吃了虧。故而當初拿此事調侃，還寫什麼話本捉弄我……便也罷了。」
雲瑯橫了橫心︰「嘴對嘴喂，實屬不妥。」
蕭朔︰「……」
「懷胎之事，你知我知。」雲瑯低聲勸，「平日里玩鬧歸玩鬧，你早晚要成家立業，納妃生子……」
蕭朔︰「雲瑯。」
雲瑯臉上仍滾燙，停了話，勉強抬頭。
「方才替你推宮過血。」
蕭朔道︰「又一時不察，同你說了許多廢話。」
雲瑯細想了下︰「是。」
「推宮過血，手上佔著。」
蕭朔︰「話說多了，又費口舌。」
「確實如此。」雲瑯訕訕，「有勞小王爺，所以——」
「所以。」蕭朔面無表情，端著自己接下來、自己吹涼了，只喝了一口就被攔下的參湯，「我渴。」
雲瑯︰「……」
老主簿從榻下出來，嘆了口氣，接過參湯，給窗外的王爺奉了一盞涼茶。
事鬧得烏龍，雲小侯爺抹不下臉，一連避了琰王三天。
「跟的幾個人，今日都有動靜了。」
玄鐵衛已習慣了來偏殿回稟，將蠟封密信呈遞給蕭朔︰「刑部衛侍郎回話，說朝中如今情形，大致全在信上。」
蕭朔接過來拆開，大致看了看。
「樞密院和政事堂，如今分管軍政。財政歸三司分管，戶部只掌地方與京中特產往來。」
老主簿當年便跟在端王身邊，對這些政事仍熟悉，在一旁低聲解釋︰「三省六部雖然還在，可幾乎也已只剩了個空殼子，有名無權，只怕……幫不了多少。」
「有用無用，總該先理順。」
蕭朔看過一遍，擱在案旁︰「謄一份，給書房送過去。」
「是。」玄鐵衛應聲，「還有，書房那邊傳話，說雲公子的舊部，暗中聯絡上了幾個。」
雲瑯的親兵也帶過來了謄抄的信函，玄鐵衛一並取出來，交給蕭朔︰「雲公子說，此事機密，決不可叫外人知道半點，叫王爺看完便燒了。」
蕭朔點了點頭︰「知道了。」
玄鐵衛稟完了事，有些遲疑︰「王爺……」
蕭朔擱下手中信函，等他說話。
「這般兩處傳信，還要謄抄遞送。」
玄鐵衛實在想不通︰「王爺為何不能去書房，直接同雲公子——」
老主簿眼疾腿快，過去牢牢將人捂了嘴︰「他說事已稟完了，請王爺審詳。」
「……」蕭朔闔了下眼，並未動怒，抬手按按眉心︰「去罷。」
玄鐵衛愣愣的，還想再問，已被老主簿囫圇推出了門。
玄鐵衛出身軍中，個個生性耿介，這幾日已有不少愣頭來問的。老主簿常年隨侍王爺左右，相機行事，能攔的都攔了。實在攔不住的便直接推出門，到今日也已推出去了五六個。
老主簿已推得熟能生巧，料理妥當，從門外回來，探看蕭朔臉色︰「王爺……」
蕭朔神思煩亂，坐了一陣，將手中信件擱下︰「他用過飯了麼？」
「吃了。」老主簿忙道，「只是吃得不多。我們猜……大抵是這幾日又要落雪，雲公子身上不舒服，沒什麼胃口。」
蕭朔蹙了下眉，看向窗外陰沉天色。
「梁太醫來行過針，說除了舊傷慘烈，累及筋骨髒腑。」
老主簿稍一遲疑，繼續向下說︰「還有一樁麻煩。」
蕭朔倏而抬眸，沉聲︰「為何不曾同我說過？」
「雲公子不讓。」老主簿道，「梁太醫說，雲公子體內氣血虧空，並非只源于傷病所累。」
蕭朔神色冷了冷，按著並未發作，等著主簿向下說。
「支取過當，空耗太甚。」
老主簿低聲︰「又有郁結思慮盤踞不散，日積月累……」
雲公子雖不準說，可這些早晚要叫王爺知道，老主簿也不敢瞞得太死︰「真算起來，並非是這五年逃亡……反倒是當初，雲公子去北疆的那一年。」
蕭朔靜坐不動，身形凝得暗沉無聲。
當初一場慘案震驚朝野，一樁事疊著一樁事，叫人心驚膽戰得半點安穩不下來。
故而世間所傳，其實也多有模糊疏漏。
當初鎮遠侯府滿門抄斬，聲勢太過浩大。幾乎已沒有多少人記得，從端王冤歿在獄中，到鎮遠侯被推出來抵罪、雲氏一族滿門抄斬，中間其實隔了一年。
一年的時間，朝中發出過五道金牌令，傳雲麾將軍回朝。
雲瑯不奉召不還京，領著朔方軍，在北疆浴血搶下了七座邊城。
「雖說咱們已基本能定準了，當初忽然放出來、逼得重查舊案的那些證據，大抵是雲公子臨走前有意留下的。」
老主簿遲疑道︰「可為何偏偏是那時候放出來？若是當時叫雲公子把最後一座城打下來——」
蕭朔緩緩道︰「他就會死在戰場上。」
老主簿打了個激靈，臉色變了變，看著蕭朔。
蕭朔眸色陰沉冰冷，卻仍靜坐著紋絲不動，隔了良久，才又闔目啞聲道︰「先不管刑部了。」
「兵部那邊，我們的人並不多。」
老主簿隱約猜到蕭朔的心思，輕聲道︰「貿然動作，萬一引來宮中疑慮忌憚——」
「遲早的事。」蕭朔不以為意，淡聲吩咐，「備幾份禮，今年年關，我去拜會父親舊部。」
老主簿皺緊眉︰「王爺！」
「當初……那幾位大將軍。」
老主簿咬緊牙關︰「來勸您受了爵位、不再翻案，可與雲公子立場半點不同！一個個只是想息事寧人，生怕再被牽扯連累……」
「明哲保身，無可厚非。」
蕭朔拿過紙筆，鋪在桌上︰「無非走動一二，不提舊事，沒什麼可委屈的。」
「可他們如今也一樣被當今皇上忌憚，個個身居閑職。」
老主簿想不通︰「去見了又能如何？那幾位將軍有職無權，在樞密院一樣半點說不上話的。」
「探听些動靜罷了。」蕭朔提筆，「那時他在刑場上，听見了些話，忽然便不想死了……那些話是怎麼說的？」
老主簿不料他忽然提起這個，怔了半晌，低聲道︰「玄鐵衛易裝潛在人群里，听得不全。」
老主簿細想了想，硬著頭磕磕絆絆︰「只听見老龐甘說您告病，有了……有了今日沒明日。又有人說您素來體弱，只怕病體沉痾……」
「不是這些。」蕭朔道，「還有。」
老主簿愣了下。
「皇上如今忙著處理北疆之事，早已不勝其擾。」
蕭朔手上寫著拜帖，慢慢復述道︰「我等為臣，豈不正該替君分憂。」
老主簿幾乎不曾留意這一句，愣了愣，抬頭看著蕭朔。
「拿我的事拖著，讓他操心，讓他思慮，讓他撒不開手。」
蕭朔道︰「只能勉強拽著他，叫他病病歪歪活著。」
「梁太醫說了，精心調理個三五年，再好生休養，是能好的。」
老主簿听不得這個，低聲︰「到時候，雲小侯爺就算再閑不下，有王爺領著他，游歷山水也好，縱馬河山也罷……」
蕭朔靜靜站著，不知听到哪句，笑了一聲。
老主簿不敢再多說，噤聲低頭。
「當年妄念罷了。」
蕭朔寫了幾次，筆下始終不穩，拋在一旁︰「如今朝中無將，除卻朔方軍，剩下無論禁軍募兵，一律兵羸馬弱，不剩一戰之力。」
「此事非旦夕所至啊。」老主簿皺緊眉，「要改，也非一朝一夕……」
「正是改不了。」蕭朔道，「他也清楚。」
常年征戰沙場，執掌朔方軍，雲瑯比任何人更清楚如今朝中軍力如何。
這些年，蕭朔派人盯著雲瑯天南海北的跑，心中其實清楚他是在做什麼。
「您是說……」老主簿愕然，「雲公子四處逃亡，還要設法試探四境兵力嗎？！」
老主簿心有余悸︰「如何這般藝高人膽大？！萬一失手——」
「他若能試探出任何一支兵力，能調度有章、圍他不失，將他緝捕歸案，自然可放心刎頸隨我父王而去。」
蕭朔道︰「今日，你我便踫不著活人了。」
「……」老主簿眼睜睜看著王爺就這麼接受了輩分，張了張嘴，無力道︰「王爺……」
「我能勉強拖他活著，有件事，卻隨時隨地能要他的命。」
蕭朔走到窗前︰「無論何時，一旦北疆有失，朝中又無將。你猜他會如何？」
老主簿從未想過這一層，怔怔道︰「雲公子，大抵——」
「他會偷了我的馬，回府去拿他的槍。」
蕭朔垂眸︰「雲少將軍規矩大，大概還要設法弄來身像樣的衣服，花言巧語騙他那些親兵留在京城護著我，單人獨騎回北疆。」
老主簿臉色煞白，錯愕愣住。
「然後，他會打一仗。」
蕭朔笑了笑︰「酣暢淋灕的打一仗，把這些年背著的、記著的，在心里死死壓著的，全發泄干淨。」
蕭朔抬手推開窗戶︰「你當初在城隍廟，血誓是怎麼立的？」
雲瑯靠在窗外，臉色隱約淡倦泛白，看他半晌，勉強笑了下。
老主簿萬萬想不到听牆角這等習慣竟也傳的這麼快，看著窗外︰「雲公子？！」
「他答應你保我的命，你答應了他什麼……將過往密辛嚼碎了，咽進肚子里？」
蕭朔並不看雲瑯，繼續道︰「應當不止。他生性多疑，只這樣不夠。」
「你應當是應了他，帶著這些秘密死在北疆。」
蕭朔道︰「如今你既活著回來，其實就已算是背誓了，是不是？」
「……蕭朔。」
雲瑯啞然︰「你若實在心中不痛快，出來打一架……」
「你當初立的什麼誓。」蕭朔神色漠然，偏了下頭，「是萬箭穿心，還是馬革裹尸？」
雲瑯肩背微繃了下，張了張嘴，無聲垂眸。
蕭朔看著他，眸底一片冷戾，擇人而噬的凶獸像是隨時都能撞破出來︰「你走之前，把證據留給了先皇後，是嗎？」
雲瑯扯了下嘴角︰「是。」
「先帝急召你回來，不是因為不信任你。」
蕭朔︰「是因為你再打下去，就會把這條命生生耗死在戰場上。」
雲瑯站得累了，倚在他窗邊︰「是。」
「先皇後選在那個時候引發舊案，是因為一旦開始徹查舊案，無論你是不是願意，都必須回來。」
蕭朔︰「有些事，只有你回來了才能繼續，才能還我一個交代。」
「都是過去的事了。」雲瑯抬頭，「王爺——」
「除此之外，沒有第二件事，能把你從戰場逼回來。」
蕭朔緩聲︰「我也不能。」
雲瑯眸底輕顫了下，側過身，看向廊間雪亮月色。
他的臉色已比來時更不好，整個人淡得能消融進月影里，卻又模索了下，去握蕭朔的衣袖。
「如今，北疆戰事若起。」蕭朔道，「無論京中如何，無論你身子養到何等程度，你還是會——」
雲瑯笑笑︰「我還是會去。」
老主簿再忍不住，失聲道︰「小侯爺！」
「我還是會去。」雲瑯靜靜道，「蕭朔，我不為忠君報國，不為建功立業。」
「我出身貴冑，自幼鐘鳴鼎食，受民生供養。」
雲瑯靠著窗欞，慢慢給他數︰「燕雲十三城，後面便是冀州。冀州有五萬戶，在冊二十六萬八千三百七十二人。日出而作，日落而息，安居樂業……」
「這些話。」蕭朔道，「你當初為何不同我說？」
雲瑯微怔。
「雲瑯。」蕭朔看他半晌，輕輕笑了一聲，「你到現在，依然覺得我會逼你選一條路，是不是？」
雲瑯張了張嘴，沒出聲，立穩身形抬頭。
「你從沒想過帶上我。」
蕭朔看著窗外，語氣極淡︰「如今……我也懶得再讓你改這個破毛病。」
「從今日起，我探听到的所有消息。兵部的，樞密院的，北疆的。」蕭朔道，「一律給你。」
「征戰沙場、克敵制勝，我天生愚魯，學不會。」
蕭朔︰「可駐兵死守，攔著後方的廢物自毀長城。就算是條狗拴著饅頭，也該會了。」
「……」雲瑯干咳一聲，訥訥道，「倒也不必這般……」
「雲瑯。」蕭朔緩聲，「那日你說，你我肝膽相照。」
雲瑯自己幾乎都已不記得，怔了下，隱約想起來當時被參湯所惑，一時竟口不擇言︰「我——」
「既然肝膽相照，我便與你交句實底。」
蕭朔抬眸︰「你若舉兵，我必隨之。」
雲瑯終歸沒能攔住他這句話，胸口悸了下，肩背一點點繃緊，垂下視線。
「生死而已。」蕭朔道，「你來挑。」
蕭朔︰「同歸，共赴。」