第章
紀箏隱約覺得不對, 做完生意，離開南安巷茶館後，轉身就往西鼓巷的家中回, 那是他租下的一間兩進兩出的小別院, 別院不寬敞，勝在隱蔽靜謐。
一路上，他總覺背後發涼, 陰風陣陣。他跟宮中的暗衛共處一室太久了, 這種感覺太過熟悉, 如果要下江南, 沖他而來, 那位當今的掌權者沒道理不提前派人跟住他，模透他的住址行蹤。
他仍是在世唯一的皇血, 他一天不成為掌中之物，囚中之鳥，明辭越的皇位便一天難安穩。
紀箏深知此理，臨到家門前，他腳步一轉, 干脆踏入了隔壁鄰家的院落。
「阿姊，這房我俚不住了, 押子你收著，把租錢退了吧。」他一邊往里走，一邊蹩腳地學著烏州話輕喚。
這房子他原本要租一整年，交的押子絕不是一筆小數目。
緊接著，紀箏就听著堂屋里傳來一段他听也听不懂的吳語對話。一個男人的身影，把他面前高疊起來的，幾盒小山似的雪白銀兩推了過去。他還未來得及阻攔, 只見那女主人一臉皺褶堆笑起來，帶家丁瘋搶似地把銀子抬了下去。
女人先發現了他，笑著招了招手。
男人隨著回頭，是原明。他仔細盯著外面跟他一般高的青年郎，用極緩慢、漫長的時間茫然，皺眉，眯眼，隨後才試探性地月兌口︰「聖……」
青年飛來一記眼刀，即便身材抽條了，眉眼舒展了，那神情依舊驕氣而暴躁，和當年廷中怒踹內侍時的小聖上別無二致。
原明恍然，即刻改了口，肯定地點點頭︰「剩哥兒，我家小公子。」
紀箏開門見山，改了主意︰「阿婆，房子我不租了，租錢和押子都給我退了吧。」
女人嗔怒又笑道︰「你家叔叔都給你交了十年的租子，怎的說退又要退。」
原明還沒來得及辯解，女人又上來把他倆往一塊兒趕，使眼色道︰「別跟家里置氣了，你家叔叔回來陪你多住一陣兒，你就安生在烏州做生意便好。」
原明氣得發笑︰「都說了我只是個下人，我家殿……殿爺兒才是他叔父。」
紀箏不理會，木著張臉瞧也不瞧原明，只堅持要退租，至少那十年的租子必須得退。扯皮到最後，他不忍道︰「西廂房的房頂會鑽涼風，肯定有不小的漏洞，眼下快至梅雨季，到時候漏雨還怎麼住？」
女人听這話，突然騰地著急上了火，非要扯著紀箏和原明去那屋查驗。
紀箏爭執不過，被她拽去了自己那院落的門口，無人來迎，院門被風自行帶了開，一眼便可望到正堂的最里面，男人以手支頭，薄唇抿成了一條線，坐在那張正對門外的八仙椅上，半寐半醒。
午後掀著熱氣的風把梨花打碎了一地，回卷在庭院里，在此之前，紀箏還從未注意到自己的院子里有花。
花好，但這顏色不吉祥，梨花，和明辭越眼上那顯眼的布條一樣，慘白色的，惹人心煩。
男人顯然沒注意到屋外人的到來，依然平靜，平靜得有些病態。
這讓紀箏突然想到第一次見明辭越，見那塊藏鋒的璞玉，他曾以為送其烈火，送其王位，讓其淬煉，讓其君臨天下，便能使明辭越威嚴盡放，光采逼人。
僅是三年的臨朝生涯，而今紀箏再看他，依然溫儒平和的他，卻突然想到了海岸邊的鵝卵石，卷刃的劍。
他第一次在皇叔身上清晰地意識到時光的存在，明辭越比他大多少，七歲？而今多少，二十九？抑或已至而立之年。
他恍然，原來明辭越也是會老的，他也是。
萬種思緒打心中滾過，紀箏現在就一個想法，他真想上去一把揪下那塊破布，看看明辭越是不是真的蠢到去自傷雙眼。
「這是……？」女人悄聲問他，顯然已沒了方才咄咄逼人的氣勢。
我殿下，還是我情人？
怎麼喚都不對，紀箏只得應道︰「嗯，我家叔叔。」
男人似乎被談話聲驚到了，驀地抬首循聲往這邊看，即刻鎮定下來，起身迎人。
女人笑著上去，又是一段晦澀難懂的烏州話，原明低頭跟他匯報了什麼，也下意識地用了烏州話。
紀箏被排斥在外，才反應過來，烏州可是明辭越的家鄉，曾經明府盛極一時的統轄之地。
這里，只有他一個是異鄉客。
「抱歉，還是說官話吧。」明辭越溫和地笑笑，半點沒有稱王稱皇的架子。
女人看了眼紀箏，反應過來，納罕道︰「小公子不懂烏州話麼？」
「他生養在京城，我帶他的時日不多。」明辭越頓了頓，「烏州他不熟，以後還煩您幫襯了。」
女人點點頭，若有所思︰「成親了麼？」
紀箏低著頭不吭聲。
男人第一次用長輩的姿態，將他拉到了自己身前，摁了摁他的肩，低厚的聲音笑道︰「成了。我家小兒成的早，先成家，再立業。」
紀箏一後仰就能蹭
到他未帶青碴的下頜，刺刺的，讓紀箏突然發覺，離開明辭越的這三年，自己真的高了很多，很多。如果沒有意外，他本是可以微微抬頭就凝視到明辭越眼眸，不用踮腳就可以輕易吻到。
如果沒有意外。
女子又笑，笑得生姿，「我問的你，沒問他。」
明辭越頓了頓。
紀箏搶先一步替他作答，帶著濃濃敵意，「成了，也成了，不勞您操心。」
明辭越只是笑，低下頭帶著春風沖他笑。
女子瞧在眼里，心里滿是懷疑，這哪里是相處時日不多的叔佷，這分明是相依為命的一對人，一家人。都怪那笑笑得太溫柔，太寵溺。
為何蒙著布的瞎子，眼楮里也會盛滿愛意，只叫旁人一個個都成了張不開口的啞巴，醉死其中。
「听小公子說他父母去的早，也是可憐……」女子又多瞧了一眼，輕嘆，「長嬸如母，還是令室多照顧著點，教養不能離了母親。」
她頓了頓，又補充，「一個不夠，就多找幾個，也是為了你家小公子好。」
她越說那少年郎的臉色就越沉，僵硬擠出幾個字︰「一個，夠了。」
女子皺眉︰「怎的，你那嬸嬸待你不好嗎？」
「好，很好。」
「那就是……」
女子忽地又調笑起來，「怎麼，這麼大都成家了還舍不得你叔叔呀，總不能賴人家一輩子。」
紀箏已經面色鐵青到說不出半個字了，原明強忍著笑說帶她去取剩下的銀兩，這人才面如春風地走了。
他二人剛一走開，紀箏就快步上去關門，明辭越的聲音從後面傳過來，也跟著調笑，「我佷，可還對嬸母滿意？」
紀箏咬唇低頭，砰地一聲，門帶上了，外面的日光與風花都消失不見了，屋內瞬間暗淡沉寂下來，不過明辭越那里興許感受不到。
兩人間的氣氛重新沉寂下來，眼瞧著明辭越又恢復了那種謙恭而疏離的狀態。
眼楮怎麼了，眼楮究竟怎麼了？明明不相見就用不著這樣，明明黎嬰就是信口亂言胡口亂編，明明故事里沒有這樣……
他的心里翻江倒海，連帶著胃里絞痛起來，整個身軀在原地微微搖晃，好不容易開了口，卻又要逃，那麼平淡，平淡到懦弱地寒暄一句︰「叔父是過來看看的？怎麼不早說。」
「嗯，這次順路沒想到會踫上。」明辭越認真回道，「下次，下次提前知會聖上。」
紀箏冷靜地走過去，嘩啦一腳絆倒了一片花盆。
下次？下次是什麼時候，一次將他捉回京，哪還會有下一次。
「拿那麼多錢租這破院子做什麼，還租十年……」他想起這事就憋氣，咂咂嘴，「十年的租子恐怕比買個三五間這院子都要貴。」
「沒什麼，比在這建行宮便宜多了。」明辭越笑笑，繼而又沉吟道，「租十年，十年……」
「說不定聖上十年後就回去了呢，十年也好，二十年也好，總有個盼頭。我怕要是買下這院子，就沒得等了。」
「叔父渴麼？」紀箏有些慌張地打斷，「我給你倒點茶。」
誰料明辭越先他一步起了身，「是臣該給聖上倒。」
那茶壺茶盞分明就在明辭越手邊的八仙桌上，紀箏卻瞧見他起身模索著，推開屏風往內屋走，這恐怕不僅是沒了視力，更是連習武之人內力觸感都消失下的反應。
他的心頓然涼了半截，攔晚了一步，眼睜睜地看著他進了內屋，「那里別……」
屏風霍開，仿佛將他的這三年，完完全全曝曬在光天化日之下。
他一個皇帝，出走朝堂，逍遙在山水之中都干了什麼？途徑西疆，從牧民手里見了張好狼皮，又至北山，看中了條金棕馬鞭，揮下的一瞬割裂長空，再轉南越，他踏過苗民的雨林沼叢，只為尋得一把澱銀彎刀……
明辭越二十七的生賀，登基臨朝的賀禮，二十八的生賀，西擴疆域的賀禮……每每都是腦子還未反應過來，錢袋就自己動了起來。
他也曾偷偷選過最上等的綢緞布料，染成明黃，無法請人繡出龍圖騰，便自己琢磨著繡花，夜里煤油燈下，繡出了幾條扭扭曲曲的小蟲蛇。
他覽盡山河，逍遙又不瀟灑，是被掛上了紙鳶線的游雲，從此與那片大地牽扯不斷。
眼下紀箏仿佛被公開處刑，明辭越就呆在這座他親手打造的藏寶屋、禮物屋里，被包裹環繞，身後牆上，數件寬肩窄腰的獸皮大氅，左手桌上還有彎刀。他只要
「說真話。」
男人沉默了一會兒，「皇宮仍是您的一個家，我若登基，聖上便連家也回不去了。」
他用自言自語的音量輕念一句，「我也需要。」
紀箏沒回頭，繼續沏他的茶，「我若執意不肯歸呢。」
他半天等不到回復，自嘲地笑笑，明辭越那種性格，既然出面捉人便是十拿九穩，那會給他這種選項。
「不歸也好，不歸也罷，這十年的院落也是你的家。」男人啞了嗓子。
「我不來打擾你……但至少讓我知道，這世上還有一個地方能讓我找到你。」
開水從杯沿滿溢了出來，失魂落魄的青年猛地一驚跳，明辭越面色一緊，下意識地抬首就要快步上去，卻又皺眉緩緩收回了手，立在了原地。
紀箏沒發現身後他的動作，只抽回手，將濺了紅的指尖放到唇邊含著，暗罵自己瞎了，也瞎了。
沒過多久，原明回來了，小醫士也跟著回來了。紀箏沒打算留人，起身便做出了要送客的樣子。這三年里他過得如魚得水，游刃有余，許久沒經歷過如此兵荒馬亂，丟人現眼的一天了。
他要送，明辭越也不會留。
紀箏瞧著他扶著門框，撩袍抬腿跨出門檻，沒忍住，隨口多問了原明一句，「殿下此番下江南公務繁忙……可有安排好住處？」
原明模了模後腦勺，「殿下這種身份，還能住哪？一般的院落客棧住了也不放心，生怕有所暴露，那就只能去他自個的明家祖宅了……」
明家祖宅？
明府大約還維持著那年被抄家的模樣，即便是含冤得雪，封條揭了，那也依舊是一定零碎，荒草叢生。
抄家那日，明辭越在邊疆作戰從未得歸，而今位極人臣，再回去，讓他看什麼，看自家的尸骨已白，腐草為螢麼。
紀箏聞言沒應話，只默默帶上了門，靠在門上心頭盤算半晌。
最後下定決心一握拳，急著出門追回來，「哎——等等。」
一開門，原明就靠在門框上，笑著等他。明辭越站在院中，瞎著眼賞花，被染盡了一頭長發。
他看著那一頭的白，出神想，可怕，早晚有一天他要將那梨樹連根砍了去。
紀箏答應讓他們幾人連帶著隨從一並留下，就是有個條件，明辭越住正堂，他去住廂房，招待皇帝也好，王爺也罷，都沒讓人住偏屋的道理。
當然，也沒有住一屋的道理。
清明前夕，是夜，一夜梨花春雨。
紀箏頭一次住這間西廂房，倒也不認床，裹著棉被，听著雨打窗沿，入睡得很快，可沒過多久，東風便攜著潮露來了。
先是滴答，滴答，細小的水珠。紀箏迷迷糊糊，翻身哼唧了幾聲。
沒過多久，水珠成了水線，淅瀝淅瀝，正澆在他的床邊，打在枕頭沿上。
又濕又冷，他微微睜了一條縫，伸了舌尖去接，又咸又澀，哦，房頂漏水了。
還好正堂不漏。
他困頓極了，懶于折騰照顧自己，活得苟且勉強，如一條凍僵在春日的蛇，細長的，蜷曲昏迷在雨地里。
僅是片刻之後，雨停了。停的太突然，讓紀箏不禁眯眼去看屋頂。
可他哪還看得見屋頂，一張輕盈猶如黑翼的油紙傘面撐在他的頭頂上方。
男人靜默地站在床邊，撐著傘，瞎著眼凝視著他。
紀箏不想清醒，沉默片刻，雙手抱膝，把整個人都蜷縮在了那傘面之下。
于是男人蹲，把兩個人都藏進那小巧的油紙傘下。
「睡吧。」