一早。
天還未亮，雞也未鳴。
應天城，還沉寂在睡夢之中。
除了巡城衛士，歸家的更夫，早起的攤主，城中少有聲響。
而在城中一角，東宮早已是燈火通明。
如今大明朝最尊貴的女人，太子妃最喜愛的牌友，將要遠行。
東宮上下，無不重視萬分。
宮門外，朱瞻基身穿朝服，他要入宮參加，今天滿是大小九卿的小朝會。
門前有馬車，早就備好。
馬車後面，是一個百人隊的錦衣衛。
這是按照太子妃的要求，讓羅向陽他們調來的，要護送唐賽兒南下的護衛。
此時，唐賽兒正被三女圍著。
孫若微抱著唐姐姐的胳膊，滿臉的不樂意。
文想落落大方，站在一旁，默不作聲。
紅衣站在太孫身邊，對將要發生的離別，同樣有些傷感。
太子妃沒有來，但一早就讓人搬了成箱的東西，放在了馬車上。
大家都知道，這是太子妃心中還在埋怨，但是更多的是不舍，不忍看到離別的場景。
「城門開了。」
親衛朱秀，看著天色，在一旁小聲開口。
「走吧，日後多的是相聚的時候。」朱瞻基點點頭，對還在依依不舍的女人們喊了一聲。
往日里，在太孫面前，極盡小心的孫若微，不由回頭，不滿的看了一樣皇太孫。
唐賽兒拍拍若微丫頭的臉蛋︰「晚了，可就趕不上休息的驛站了。等我回來，給你帶好吃的。」
說著，唐賽兒帶著四名，太子妃安排的宮女，便往馬車前走去。
孫若微一癟嘴，抱住旁邊的文想，不願看到離別場景。
朱瞻基也從門前，走了下來。
到了馬車前。
「南疆凶險，多加注意。就算南疆一時拿不下來也沒事，我們還有機會，你不能有事。」
說是不兒女情長，臨了了朱瞻基還是流露出了真情實感。
唐賽兒卻顯得很是灑月兌，登上馬車，揮揮手︰「拿不下南疆，我就不回來了！」
說著，也不管氣急的朱瞻基，人已經是鑽進了馬車里。
隊伍，緩緩起行，往城外而去。
朱瞻基訕然一笑，接過孫安牽連的馬，翻身上馬，與馬車隊伍北向而行，往皇宮趕去。
馬車內，四名宮女默默靜坐。
唐賽兒背著身，趴在軟榻上，默不作聲。
唯有不斷聳動著的肩膀，昭示著其真實心情。
……
宮中。
此時，天色剛剛放出一絲光亮，離天色大亮卻還有一段時間。
但在宮殿內，卻已經站滿了人。
皆是紫袍。
現場很是安靜，靜靜的等待著，還未到來的兩人。
皇太孫朱瞻基。
新任監國，漢王朱高煦。
少頃。
殿門外走進一道身影。
朱瞻基面無表情，靜靜的從外面走了進來，他靜靜的看了一眼滿朝大員，微微點頭示意，然後便走到了最前面的位置站穩。
今日是小朝會。
在昨日，朱高煦便已經定了下來，需是大小九卿，五軍都督府都督，才能參與今天的朝會。
國朝有度，大小九卿，說的是各個衙門的坐堂正官。
大九卿，乃是六部尚書、都察院都御史、通政使司通政使、大理寺卿。
這九個衙門，執掌著大明朝的軍政要務，司法律令。
小九卿，則是指太常寺、太僕寺、光祿寺、鴻臚寺、詹事府、翰林院、國子監、苑馬寺、尚寶寺九位主官。
他們掌管著朝廷里，部分具體事務，是有著明確責任劃分的職能部門。
除了被皇帝帶著北巡的部分人，還有十一位紫袍大員，在內閣楊士奇的帶領下，代表著整個大明朝的文官集團。
而在另一旁，五軍都督府左右都督共計十位，除了隨行北巡的五人，另有兩人身負軍務，遠在軍中。
但也有三人出席了今天的小朝會。
現場，除了朱瞻基，合共十五人。
皆是大明朝政壇精英，他們出身不同，背後所代表的利益亦是不同。
今天要議的事情，大伙都知道。
戶部沒錢，國庫空虛，南疆卻到了要緊時刻，索要錢糧，用于征伐南疆。
今天要議的，就是怎樣替南疆，籌措到足夠的軍餉。
所以在昨日，被推崇為生財有道的皇太孫，到場了。
近來，東宮雖然被皇帝冷落，但大伙也看得清，東宮地位穩固。
皇太孫回京之後，也是干了不少的事情。
那大明旬報，不管怎麼說，是否是為了表示順服于監國漢王，但說到底，還是皇太孫弄出來的。
為此，連衍聖公孔彥縉，都被皇帝給弄到應天來了。
現在，這十五人中，就有不少人，對此大有不滿。
如翰林院祭酒，出自揚州士族的林守仁。
翰林院清貴，多是學識淵博之人，而林守仁身為祭酒，如今亦有六十有余，自覺為國朝儒學宗師人物。
他對朝廷最近折騰的所謂白話，深感不滿。
覺得這是有辱斯文，是對聖人的背叛。
但是如今，因為皇太孫的緣故，皇帝去了一趟曲阜。年輕的衍聖公為了體面，為了朝廷的臉面，不得不南下京師，默許了白話大行其道。
他身為聖人子弟，不能指摘聖人世家，但心中還是有著一份怨恨。
殿內響起了一陣動靜。
監國朱高煦，在一眾內侍的簇擁下，緩緩走到御座下的位子上。
眾臣行禮。
朱高煦隨意的擺擺手，他先是看向，就站在離著自己不遠處的大佷子朱瞻基。
然後看向眾臣子︰「你們都知道，南疆如今正值大舉用兵。收服南疆諸宣慰司這件事，我是贊同的。鄂宏大他們身為大明武將，統領兵馬，就該為大明開疆拓土。」
這是在表明立場。
漢王朱高煦，自小便追隨在皇帝身邊，征戰沙場。靖難之中，更是每每沖鋒在前，功績豐碩。
他支持軍方，沒有任何問題。
同樣也附和他的人設。
眾臣沒有意見。
如今征伐南疆，皇帝心中想要劃南疆諸宣慰司，為新的布政使司的想法，大家都清楚。
朱高煦再次開口︰「然而戶部無糧，國庫無錢，我們這些人身在中樞，不能上陣殺敵，但也要讓前線沒有後顧之憂。昨日，諸位有不少人，推舉瞻基，言稱有經濟之才，可解國庫之困，供給南疆征伐。
我心里是贊同的，畢竟如今，朝廷要以南疆為重。這筆錢，無論如何都要投進去，安安穩穩的送到前線將士的手上。
但朝堂上，不能無的放矢，要有根有據。瞻基要是真有想法，須得說出來，說明白了。大家都覺得沒問題了，才能頒布法令，施行下去。」
今天的朱高煦說話很有水平。
就連心在東宮的內閣楊士奇，也不由的多看了兩眼。
而隨著朱高煦拋出問題核心，眾人也將目光，投在了朱瞻基身上。
朱瞻基微微一笑。
站出身來，風度翩翩，氣度不凡，似是早有月復稿。
「回二叔的話，其實如今，若說單單只為了解南疆錢糧之困，辦法很是簡單。」
「如今，就有一只肥羊，可以讓朝廷薅上一番，充實國庫，供給前線。」
朝堂上，頓時嘩然。
眾人竊竊私語，議論紛紛。
昨日在朝堂上，還是萬難之事，在朱瞻基的嘴里，竟然是簡單的不能再簡單的事情。
竟然還說，現在就能將國庫給充實了。
還特地點出，眼下就有一只肥羊……
雖然粗俗，但眾人都听出了，皇太孫話里要搞事的潛台詞。
朱高煦卻終于是目露光亮。
他是監國，就算這件事情是朱瞻基辦成的。
他身為監國，難道沒有知人善用的功勞？
于是，他趕忙開口。
「瞻基，快快說來！」
朱瞻基卻是不急。
他默默的與楊士奇對視一眼，很隱蔽，兩人眼神交流，一閃而過。
朱高煦等的急切，不由再次開口催促︰「瞻基，軍國大事不是兒戲，快說了清楚。」
朱瞻基這才收神，對著老二叔一禮，然後眉頭一沉，目光一緊。
「好教二叔知曉，兩淮鹽商，皆是富可敵國之家，如今朝廷南疆用兵，為國為民，兩淮鹽商，想來皆是忠心朝廷，若是朝廷有意，他們必然會紛紛捐獻，收攏一二百萬兩銀子，想來不是件難事。」
兩淮鹽商，自古有之。
只不過，掌事人們，卻是隨著朝代更替，也在不不斷的變換著。
兩淮之地，盛產食鹽。
歷朝歷代，都是各自朝代，賦稅重地，財政主干。
又因為，鹽鐵自古都是天下要緊事務，幾乎皆是朝廷壟斷，無數種政策推行，都是為了這塊天大的肥肉，供給朝廷有度。
到如今，大明復隨元制，在兩淮地界，推行開中制，設立都轉鹽運使司，主官兩淮鹽運使，管理兩淮鹽務。
開中制，其實說的通俗點，就是總代總銷的模式。
大抵和某圈里，橫行霸道的各色所謂省代、國代、球代、宇宙代差不多。
兩淮都轉鹽運使司，代替朝廷壟斷鹽務。
但朝廷，不可能什麼事都親力親為，那些堂堂兩榜進士，也不可能親自去產鹽，更不可能自甘墮落，去行商賈之事。
所以，就有了都轉鹽運使司這麼個衙門。
將兩淮鹽場壟斷，然後劃片售出，開出相迎數目的鹽引，劃定相迎的銷售地區。
而那些鹽商，則是相互競價，購買鹽引，賺取滔天利益。
事情，起初是好的。
朝廷省力，百姓也有鹽可吃。
但，事情從來不會已人的意志為向導。
上面人總會覺得，自己定下的體制規矩，是萬中無一的，是利國利民的。
但是下面辦事的人，卻不這麼想。
他們會首先，將所有相關的條令政策拿來，仔仔細細的研磨，認認真真的分析。
然後找出其中的漏洞。
最後大行其道，從中牟利，賺取滔天利益。
就如這開中制，明面上算是規範了朝廷鹽務。
但暗地里，那些個鹽商，卻往往與官府勾結，壟斷鹽價。
這還不算完，大不了貴一點也沒事，大家本來就不是當飯吃的。
但這些鹽商，卻往往在正鹽下面，藏著私鹽販賣。
私鹽不用交稅，不用購買鹽引，賺的錢都是自己的，不關朝廷的事，黑著老百姓的錢。
除了這些正經有著鹽引的鹽商，走私鹽。
還有更多的人，販賣私鹽，他們利用漕運，夾帶私鹽販賣。
也有膽子大的，挑著擔子，獨自走街串巷，販賣私鹽。
到這里，也能算了。
但更可氣的是，那些個鹽商，往往會拖欠鹽稅。
今年拖了三五萬，明年拖個一二十萬，就是不給。
幾年、十幾年、幾十年下來。
後面某朝，可不就爆發出了震驚天下的鹽務舞弊案。
千萬兩白銀的稅賦拖欠。
驚天駭地。
……
隨著朱瞻基的一句話。
朝堂上，再次喧嘩起來。
皇太孫的辦法，竟然是要動兩淮的那些鹽商！
這就是他的辦法？
雖然說，名義是朝廷用兵，要鹽商捐錢。
但那些鹽商的錢。
是大水沖來的？
是大風刮來的？
他們很辛苦的好不好……
朝廷光正，怎麼能做這種摳摳搜搜的事情？
找一幫子商人要錢？
體統呢？
臉面呢？
朝廷還要不要臉了？
更何況，兩淮鹽務，事關緊要，乃是國朝稅賦核心體系之一。
不可擅動！
動則出亂。
亂則生變。
變……
變就沒有了大紅包！
……
朝堂議論紛紛。
現場十五個人，並不是一條心。
朱瞻基看得清楚，听得明白。
他臉色一沉，一抖袍子︰「生為明人，當為大明！」
「大明維護萬民，穩固江山社稷。大明百萬將士，在邊疆戍守，在敵方征伐，為的是他們能夠享受太平，為的是他們能夠養上七八九十房的小妾。」
「找他們募捐要錢，是給他們臉，給他們面子！」
「從大明賺著錢，要是還不在大明，淨想著自己的蠅營狗苟，這樣的人就該砍了！」
朱瞻基的態度很強硬。
不留一絲余地。
忍無可忍的國子監祭酒，林守仁終于爆發，出班反駁︰「兩淮鹽務，事關社稷，如何能輕舉妄動？若是兩淮出事，惹出民變，天子震怒，太孫能擔得起這個責任嗎？」
早就等著開噴的金純，當即也站了出來。
他最近和楊內閣走動的很是頻繁。
只听他說︰「敢問林祭酒，如何是妄動了？只不過是要鹽商捐錢，供給前線用度。怎麼就能讓兩淮出事，惹出民變？難道兩淮的百姓，不是大明的百姓了？兩淮的鹽商，不是大明的商人了？」
林守仁面色一沉，兩眼陰沉。
他覺得金純亦是文官叛徒。
身為堂堂禮部尚書，如今卻只知道獻媚于上，是為讀書人之恥。
他猛的一揮手︰「兩淮鹽務，賦稅重地，鹽商勤懇，若是募捐，則斷其根本，無本難以為繼，往後朝廷鹽引，誰來分擔？」
局面有些焦灼。
兩人都似乎很是有理有據。
余者，無論心思如何，皆在看戲。
如今朝臣的意見，只是意見。
決定權，永遠在皇帝，在監國，在宗室手上。
朱瞻基淡淡的看了林守仁一眼。
心中查找著，這個國子監祭酒，似乎酒喝得有些多了啊。
「林祭酒，好像老家揚州？」
揚州，兩淮都轉鹽運使司衙門所在。
亦是兩淮鹽商聚集之地。
徽商、晉商、蘇杭商賈雲集。
豪商、士紳、士族，滿城皆是。
林守仁當即面色漲紅，嘴唇哆嗦。
他看了又看，最後無可奈何的退回班列。
他是揚州人氏，若是再多說，難免就要被扣上一個包庇同鄉的罪名。
雖然太孫動輒用家鄉出身說事，有些過分，不合朝堂規矩，但很有用。
朱高煦穩坐如山，見爭吵歇下，終是慶生開口︰「瞻基，二叔問你，若是要你去揚州募捐，你能帶回多少錢糧？」
漢王已經偏向于，去揚州，找兩淮鹽商，募捐錢糧了。
但他需要知道，募捐能達到什麼程度。
來了！
楊士奇心中一緊。
朱瞻基抱手抬拳︰「佷兒請二叔，法令賜專辦兩淮都轉鹽運使司之權，于兩淮募捐錢糧，供給南疆軍務，充實國庫。若有二叔支持，則至少可得兩百萬兩白銀。」
兩百萬兩！
國朝如今一年的賦稅收成，能有多少？
兩千萬兩左右。
這便是十分之一了！
朝堂三震。
剛剛退回的林守仁，真要再次出班反對。
朱高煦已經站起身來︰「若是瞻基能募捐兩百萬兩，便是兩淮都轉鹽運使司的位子，我也能給了你！」
這是夸大。
兩淮鹽務，真的事關社稷。
沒有皇帝的聖旨，其他人，誰也動不了兩淮鹽運使的位子。
朱瞻基再下承諾︰「若有兩淮鹽務專辦之權，佷兒定能帶回足數錢糧，若有缺，佷兒典當售賣，也要湊足，且時候自請罪責！」
他下了軍令狀。
朱高煦發出豪邁的笑聲。
不論大佷子能不能成，他都能滿意。
成，南疆軍餉充足。
不成，大佷子罪責難逃。
本監國穩如泰山！