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「小姐本來好?好?的, 她一直好?好?的。大小姐，小姐她那樣愛你。你小的時?候，她就說要給攢嫁妝, 還有首飾，她自己不?舍得打首飾, 卻?每個月都?給你打新的。奴婢勸她，她就說, 要是旁人都?有，我的芙兒沒?有，那她多委屈啊……她最喜歡給你梳頭發了，把你抱在膝上, 一點點的梳。你也那樣乖，不?哭不?鬧的……本來多好?啊……」黃媽媽呢喃著，渾濁的眼楮里滿是眼淚。
「是江仁斌！是他害死了小姐！」提到江仁斌三?個字，黃媽媽懷念的表情變了, 她咬牙切齒, 憤怒的情緒涌上心頭，滿懷恨意地道, 「小姐為他生兒育女, 操持家務，究竟有哪里對不?起他！？小姐還懷著孩子, 他就另結新歡, 旁人也就罷了, 他偏偏相中綠珠那個賤人！一個是小姐的枕邊人, 一個是小姐情如姐妹的身邊人，他們二人，不?顧廉恥……在隔間廝混, 行苟且之事。還讓小姐親眼撞見……小姐還懷著孩子，受了這?樣大的打擊，精神一天不?如一天，好?不?容易生下小郎君，身子卻?已?經壞了，再怎麼養，也是徒勞……」
黃媽媽說著，握緊了拳頭，恨恨地道，「他如果要納妾，小姐縱是心里不?舒服，難道會攔著嗎？可偏偏，江仁斌偏偏要這?樣羞辱小姐！還有綠竹，小姐待她恩重如山，沒?有小姐，她早就餓死在街頭，尸首被狗啃食個干淨了！她卻?做出這?種不?知廉恥的事！小姐過世後，她也沒?落得什麼好?下場，江仁斌這?種薄情寡性?的人，又怎麼會對她有什麼真心，不?過是見色起意！」
黃媽媽神情激動，猛地起身跪下去，緊緊握住江晚芙的手，用?了極大的力道，「大小姐，你要記著，小姐是被他逼死的！他害死了小姐！奴婢一直苟活著，就是在等。等有一天，您和小郎君長大了，奴婢要告訴你們姐弟，江仁斌他不?配做你們的父親！他根本不?配！他連畜生都?不?如！他這?樣的人，有什麼臉面活在世上，又有什麼臉面，讓你們叫他父親！他根本不?配！」
江晚芙的手被黃媽媽握得生疼，但她沒?有掙扎，只?用?另一只?手扶住黃媽媽的胳膊，想扶她起來。惠娘見狀，連忙上前幫忙，與她一起扶起了黃媽媽。
「惠娘。」江晚芙輕輕地吩咐道，「你扶黃媽媽出去。」
惠娘聞言，立馬扶著哭得月兌力的黃媽媽出去了。她不?敢在外停留太久，把黃媽媽交給縴雲後，便立即反身回去了。疾步走進去，便看見江晚芙還坐著，與她出去前相比，似乎連動都?沒?動。她忍不?住走過去，蹲/子，緊緊握住江晚芙的手，卻?發現她的一雙手冰冷。江南的春天很暖和，她身上卻?是冰冷的。
惠娘眼眶微微一紅，她站起身，把狐裘抱出來，裹在江晚芙的身上，抱住她，低聲道，「娘子，您想哭，就哭出來吧……」
江晚芙緩緩閉上眼楮，眼淚接二連三?涌了出來。人難過到極致的時?候，好?像只?知道流眼淚，連痛痛快快的哭出來都?做不?到。
她不?像阿弟，母親過世的時?候，阿弟太小了，他沒?有被母親寵愛的記憶。可是她有的，她小的時?候，是常常夢見母親，夢見她溫柔地抱著她，給她梳頭發。母親的懷抱那麼溫暖，她頭發上、身上有淡淡的芙蓉花香，她一聲聲地叫著她，娘的芙兒……
那些難熬的日子，被楊氏算計、被楊氏的兄長用?婬邪的目光看著……她回到自己的房間，一個人的時?候，就會忍不?住想，要是母親還在就好?了……要是她能抱一抱她，再叫她一聲芙兒就好?了。
可是這?一切都?沒?有了。她本來以為，是母親福薄，如果只?是這?樣，她更多的是子欲養而親不?待的遺憾。可是母親明明有機會看著他們長大的。她被最親密的枕邊人背叛，以最屈辱的方式死去，即便現在，她從楊氏、從黃媽媽的口里得知的，也並非是全部的真相。當年的真相，早就已?經掩埋在漫長的歲月中。
江仁斌究竟是蓄意攀附，才設計了後來的那些事，還是與婢女苟合在先，後來見母親病重，才順水推舟，與楊家人搭上關系？他究竟有沒?有像對楊氏一樣，也給母親下毒？這?些都?已?經無從考證了。江仁斌不?會承認。
他害死了母親……
這?句話來來回回在江晚芙的腦海里打轉，憤怒的情緒，充斥了她整個胸口，過了很久、很久，江晚芙才感覺到失去的力氣，緩緩回到她的身體，她抬手擦掉眼淚，輕輕地叫了一聲，「惠娘。」
惠娘松開了她。
「把白平叫過來。」
惠娘茫然地點點頭，她張了張口，卻?最終沒?有問，轉身出去了。
……
竹里館里，江仁斌正在泡茶，小廝匆匆敲門?進來，傳話道，「老爺，大小姐過來了。」
江仁斌聞言難得有一絲錯愕。
小廝見他不?說話，卻?不?敢自己拿主意，停在原地，等他的吩咐。江仁斌回過神後，倒是點了頭，緩聲道，「請她過來吧。」
小廝下去傳話。
江仁斌放下手中茶壺，心中猜測起江晚芙的來意，她一貫不?親近他，如何會來找他？難道是為了她丈夫陸則？倒也有這?個可能，誰都?知道，衛國公府這?一回若是打贏了，自然是居功至偉，可要是輸了，卻?要淪為千古罪人。蘇州雖離京城甚遠，可對北地一事，也是極為關注的，這?幾個月，光是知府，就私下找了他幾次。更遑論其?他來打探消息的人。
但以他對陸則的了解，倒不?擔心他輸……相反，他真正擔心的，是衛國公父子打了勝仗後的事。功高震主，古往今來能有幾人功成身退，更何況陸則尚年輕力壯，帝王膝下又無子，遲早要心生忌憚的。
早知今日，當初不?應該一時?心軟，放任那封信寄往衛國公府。那也就沒?有後來這?些事了。
江仁斌揉了揉眉心，小廝已?經帶著人進來了，「老爺，大小姐過來了。」
「知道了，下去吧。」江仁斌朝那小廝吩咐後，看向江晚芙。卻?發現她並沒?有看他，順著她的視線看過去。茶室正對大門?的白牆上，掛著一幅畫，是他少時?畫的，一汪池水，低窪泥濘淺灘中，是一群烏龜，池水身處有一尾錦鯉。周圍點綴著亂石青松，右下落了個一行小字。
「我心素已?閑，清川澹如此。」
江仁斌神情微頓，開口打斷了江晚芙的視線，「先坐吧……」
江晚芙回過頭，沒?有看江仁斌，她慢慢坐下來，江仁斌好?像還在慢慢地說著什麼，她卻?根本听不?進去，再怎麼自欺欺人，她也不?得不?承認，哪怕他待他們姐弟冷漠生疏，在楊氏開口之前、甚至見到黃媽媽之前，她心里最深處，自始至終對他存有一絲的期待。她失去了母親，所以更渴望父愛，只?是得不?到，才會壓抑著。但現在，江晚芙忽然覺得慶幸，她「感激」江仁斌的吝嗇。這?些年，倘若他施舍一絲的溫情，她大概都?會真心把他當做父親。幸好?他沒?有，否則，她怎麼對得起冤死的母親。
「你怎麼會過來，可是找我有什麼事？」江仁斌把茶盞放到江晚芙面前，邊與她說著話。
江晚芙抬起眼，看向江仁斌，平靜地道，「我要把母親的牌位和墳塋遷走。」
江仁斌猛地一愣，正要收回去的手在半空中一滯，過了一瞬，他才若無其?事把手收回去，眼楮卻?一直看著江晚芙，沉吟著道，「怎麼突然提起這?事？你母親的牌位，一直安放在宗祠中。至于墳塋，也一直有奴僕專門?侍奉，並無怠慢。你要是不?放心，可以去看看。」
江晚芙搖搖頭，「不?用?了。我要把母親的牌位和墳塋遷走。」
「你……」從江晚芙的情緒和語氣中，江仁斌已?經確定，有人跟她說了什麼。他立刻想到了楊氏，閉了閉眼，靜默了會兒，腦子里快速劃過多番說辭，才開口道，「可是有人和你說了什麼，你誤解了父親……」
「誤解？」江晚芙听著，忽地笑了一下，心里覺得很諷刺，反問自己的父親，「父親覺得我誤解了你？那我是誤解了你給楊氏下毒，還是誤解了你害死我母親？還是說，這?些年來，你的冷漠絕情，你的薄待生疏，你的漠不?關心，都?只?是我的誤解？你卑劣下流，不?顧我母親有孕在身，與她的丫鬟苟合……你自私無恥，一心攀附權勢，為了攀附上楊家，害死了我母親，如今楊家落魄了，你抽身而出，又使出同樣的手段。我的的確確是誤解了你，我誤以為你只?是和別的男人一樣，薄情寡性?，不?是一個好?父親，可我萬萬沒?想到，你比我想象的卑劣一萬倍！」
江晚芙頓了頓，盯著江仁斌難看的臉色，心中沒?有一絲快意，她只?很冷靜地，一字一句道，「你讓我覺得惡心。」
「……母親為什麼要嫁給你，我為什麼偏偏是你的女兒……你這?樣的人，根本不?配為人夫，更不?配為人父……從今往後，我和阿弟，同你再無瓜葛……母親的牌位和墳塋，她留下的所有東西，我全都?要帶走。」
江仁斌沉默半晌，終于開了口，「阿芙，你信也好?，不?信也罷。我的確對不?起你母親，但我沒?有殺她……」
他自嘲地笑了下，「我是給楊氏下了毒，但她與你母親不?一樣。我娶楊氏，是因?為她背後的楊家。對她，我的確心狠了些，但我有我的難處，江家上上下下，都?指望著我……我沒?有靠山，走到今天，靠的只?有我自己，表面上看著花團錦簇，可我一旦跌下去，就是萬劫不?復，沒?有人能拉我一把。我必須足夠小心，足夠謹慎，才能在官場險惡中活下去。」
「但你母親不?一樣，我娶你母親，只?是因?為她。她無父無母，阿芙，你大可以去問問，我可曾借過衛國公府的勢？」江仁斌搖搖頭，神情很誠懇，「我沒?有。從來沒?有。你母親嫁給我的時?候，曾對我說，老太太養她不?易，如今遠嫁，不?能孝敬她老人家，已?是愧疚，絕不?願麻煩她老人家，因?此我哪怕再難，也沒?有想過讓你母親去求陸老太太。」
「那個時?候，我太年輕了，喝醉了酒，一時?犯了錯。你母親不?肯原諒，我那時?也年輕氣盛，最是自負，亦不?肯低頭，只?覺得你母親性?子太倔強……直到你母親生下庭哥兒，我知道她吃了苦頭，私下前去求和，你母親卻?對我恨之入骨，咬牙切齒地咒罵我，甚至讓我滾……我那時?還不?知道，只?以為她還恨我踫了她的丫鬟。直到你出事的那次——」
江仁斌頓了頓，繼續道，「你母親生病，無力撫養你們姐弟，你祖母便把你們姐弟，接到了她身邊撫養。你自出生後，便一直是你母親親自帶的，對她親近慕孺，你祖母怕你體弱，過了病氣，不?許你去見母親。你甩開了丫鬟婆子，悄悄地去見了她。誰都?沒?想到，你母親她會忽然失去了理智，婆子听到你的哭聲趕進去的時?候，她掐著你的脖子，口中喃喃著要帶你一起走。婆子上前，用?力把她的手掰開，抱著你逃出去了。」
江仁斌說著，似乎是回憶起了痛苦的事，握緊了拳頭，「後來，你大病了一場，險些丟了性?命。那一整年，你總是病著。我也才知道你母親的情況，已?經這?樣厲害了，大夫說她是受了刺激，才會如此，必須靜養。我本心中愧疚，更怕刺激了她，更不?敢見她了……我派人去漳州府，想尋你母親的親戚，或許有長輩在身邊，會好?一些。豈料派去的人回來告訴我，你的外祖父，你母親的生父，便是得了同樣的病，放火燒了全家，只?有你母親被乳母救出。乳母隱瞞了此事，帶著你母親去了衛國公府投親，這?件事，連你母親自己也不?知道。」
「後來你母親病情愈發厲害，終于還是過世了。你外祖父如此，你母親亦是如此，我……我心中既擔憂你們姐弟重蹈覆轍，又因?你們母親之事心中愧疚，沒?法坦然地對待你們，最後還是選擇了逃避。我說得對，我不?配做一個丈夫，也不?配做一個父親，我自私狹隘，你母親的死，刺痛了我。我以為，只?要我不?去接觸你們，不?傾注感情在你們身上，即便真的到了那一日，我也不?會太難過。」
江仁斌說罷，長嘆一口氣，抬眼看向江晚芙，輕聲道，「阿芙，你還記得麼？你出嫁前來見我，我告訴你，人生哪能多如意，萬事只?求半稱心……這?話是說給你，也是說給我自己的。如果我早點知道你母親的病，我絕不?會踫那個丫鬟，哪怕踫了，也不?會和你母親賭氣。一切都?是我的錯，所以你恨我也好?，怨我也好?，都?是我活該。」
江晚芙怔住了，她看著江仁斌的臉，和他臉上不?似作?偽的神色，張了張嘴，想說自己不?信他，卻?覺得小月復一痛，有什麼東西猛地朝下墜一樣。
江仁斌說話的時?候，便一直關注著她的一舉一動，此時?見她臉色白得嚇人，也皺了皺眉，下意識地站了起來，「你……」
一開口，居高臨下，視線沒?了茶桌的阻攔，便看見她腳邊一片濕潤，竟也一下子慌了神，「你……你要生了？」
江仁斌飛快饒過茶桌，俯身要去抱她，江晚芙推開他的手，用?力大聲喊惠娘的名?字。她疼得厲害，眼前的畫面幾乎都?模糊了，心里害怕極了，恍惚之間，被人抱了起來，她看見惠娘推門?沖了進來，後面還跟著白平和護衛，懸著的心才終于松了下來，她握住惠娘的手，喘了喘氣，低聲道，「我……我怕是要生了……去找白嬤嬤，去找大夫。」
惠娘嚇得方寸大亂，手都?在抖，哆嗦著聲音應下來，「是……是。」
白平拿過惠娘手中的披風，蓋在江晚芙的身上，低聲道了句「夫人，得罪了」，見江晚芙點了點頭，才伸手從江仁斌手中抱過她。
江仁斌只?覺得臂彎一輕，就見白平和惠娘一行人，已?經帶著江晚芙快步回棣棠院了，他回過神來，也快步走了出去，管事著急忙慌跑過來，看見他，哆哆嗦嗦叫了聲，「老、老爺……夫人她……過世了。」
江仁斌的步子猛地頓住，面上表情僵硬，連一向是他心月復的管事，都?猜不?透他在想什麼，但很快，他便恢復了平日里的模樣，「知道了。去請城中最好?的穩婆和大夫，直接請去棣棠院。」
管事應下，下意識地想問夫人的後事如何處理，沒?張口，猛地反應過來，穩婆和大夫……大小姐要生了？
他緊張地再不?敢多問了，看見老爺已?經快步出了庭院，也趕忙朝外跑了。