二房處, 竹嬤嬤在月門——站著，眺目遠望，遙望一行人, 提著燈籠，于闌珊夜色中而來, 當即匆匆迎上前去，屈膝福身。
「無需多禮。」江晚芙微微抬——, 于披風帽檐下露——一張柔美臉龐，冷靜道，「帶我去見祖母和二嬸。」
竹嬤嬤含淚應——，腳下步子飛快, 忙引江晚芙一行人入內。
江晚芙進了門，就見陸老夫人、二叔、二嬸都在，屋里點著燈，陸二爺——幾個兄弟里性情最——, 今——卻——十分嚴肅, 莊氏更不用提，面容慘白, 眼楮里爬滿了紅血絲。
陸老夫人朝她伸手, 「阿芙，你過來, ——件事, 祖母要托付給你。」
江晚芙走過去, 陸老夫人握著她——手, 眼神沉甸甸——，委以——任地道，「阿琇發動了, 自古女子生產，就——鬼門——前走一遭，她——雙胎，更——凶險。此事本不該你去，該你二嬸去，當娘——惦記女兒，登門——說得過去，但她——情況，你——知曉，近——都要臥床養病。所以，祖母想讓你去一趟周——，你可願意？」
其實，不管江晚芙，還——莊氏，既不——大夫，——不——接生婆，在生孩子一事上，著實幫不上忙。但這其中，——太多牽扯，對周——而言，傳承血脈——孩子，自然——要過——姓——兒媳婦。不——說周——害陸書琇，陸——勢大，周——不——冒著這麼大——風險，來得罪陸——，但——，在緊要——，哪怕耽擱了一刻鐘，——能要了人命。
涉及切身利益，除了至親至愛，沒——人能夠堅定、毫不遲疑地做選擇，權衡利弊，在所難免。
本來最適合——人選，自然——莊氏，她——陸書琇——母親，既合情合理，——本事，能鎮得住場子，哪怕在周——，——不——落了下風，但她動不了身，不可能抬著她過去。除開她，陸老夫人和永嘉公主身份過于貴——，一旦登門，難免——施壓威脅——意思，趙氏性子軟弱，去了——無用，陸書瑜則——個還沒——閣——小娘子。
至于男子，更無可能，這——後宅之事。
數來數——，——確確只——江晚芙能去，她——嫂子，勉強算長輩，——不算輩分高——正經長輩，且她身份尊貴，背後——陸則，——衛國公府未來——當——主母，鎮得住場子，她若去，周——不——不忌憚。
江晚芙一貫聰慧，短短一瞬，——想明白了其中——利害——系，沒——猶豫，當即點——應下，「祖母，我願意去。」
陸老夫人長舒一口氣，一錘定音，「——，你立刻就去，我已叫人備了馬車。別怕，萬事以阿琇安危為——，哪怕得罪了周——無妨，祖母擔著。我和你二叔、二嬸，在府里等消息。」
陸二爺卻忽——開口，語氣堅決，「母親，我——去。您放心，我不進門，只在周府——等。」
陸老夫人看了他一眼，到底沒不答應，點了。
陸二爺起身，江晚芙——跟著要走，莊氏見他——二人要——門，才猛然反應過來，急急地叫了江晚芙一聲，聲音惶惶，語氣瑟瑟，「阿芙……」
江晚芙停下步子，走回莊氏床邊，看向莊氏。她哆嗦著唇，面無血色，雙眼紅腫，發絲凌亂，狼狽不堪，哪里還看得——往——威風體面——當——主母模樣。江晚芙想起自己剛來國公府時，第一次見到莊氏——時候，她——何等——體面爽朗。
可憐——下父母心，她心里嘆了口氣，道，「二嬸可——什麼要叮囑我——？」
莊氏惶惶舌忝了舌忝干裂——唇，拉著江晚芙——袖子，低聲下氣，「阿芙，二嬸……二嬸性子急，——時說話沖了些，做事莽撞了些，你……你千萬別放在心上……以後不——了……你別放在心上……」
江晚芙緩了面色，還以為莊氏——為了當初她接手中饋時，二人起——那點齟齬，才說——這番話，輕聲道，「二嬸，我——一——人，我一定——盡全力。」
她沒——篤定——說，自己一定能保住陸書琇，畢竟，她心里沒——十成——成算，但這個時候，她沒辦法不去安慰一個失魂落魄、擔驚受怕——母親。
她想到了自己——阿娘，如果今——她生死未卜，阿娘大約——和莊氏一樣，放下所——尊嚴和體面，想盡一切法子，去挽救她——性命。
這就——母親。
她握了握莊氏——手，不再說什麼，起身——門，到側門口，卻見除了陸二爺，還站了一人。她一愣，走上前去。
陸則听見腳步聲，回了——，抬起左手，替她戴——了匆忙間垂落——帽子，才溫聲道，「走吧。」
當著陸二爺——面，陸則——沒——避嫌，徑直同江晚芙上了同一輛馬車，馬車滾滾，在夜色中緩緩前行，江晚芙才反應過來，看向眉眼攏在燭光里——郎君，低聲問，「你怎麼——」
問到一半，自己先反應過來了。
再這麼說，她和陸書琇只——姑嫂，不——親姐妹，甚至她都不——她嫡親——嫂子。如果母子平安，那自然——再——不過。但萬一，陸書琇沒能熬過去，——陸則和陸二爺在，一個——親爹，一個——血緣——兄長，錯處——輪不到她來扛。
陸則消息靈通，她前腳走，後腳他肯定就知道——了什麼事。但他不知道陸二爺——去，或者說，哪怕陸二爺去了，他——要親自去，他要給她底氣。
可能——在一起久了，——時候，都不用言語，彼此都能猜到對方——幾分心意了。
這般回護之意，令江晚芙心里涌過一片暖流，她不再問那些多余——話，只握住陸則——左手，輕輕靠在他肩——，閉上眼，養精蓄銳，準備迎接到了周——之後——那一場硬仗。
周——離得不算遠，馬車一停下，江晚芙——很快睜眼，她依偎地將——埋進陸則——胸前。
陸則微微低——，以為她——害怕，抬手揉了揉懷里人——長發，聲音波瀾不驚，卻給人一種很安心——感覺，「我在——面等你。」
江晚芙在他懷里點點——，小小地「嗯」了一聲，微微抬起——，主動親了親陸則——下巴，不等——惠娘催促，——松開手，邁著步子，面色鎮定，下了馬車。
「 —— ——」
惠娘上前急急叩門，門房開了門，先被這陣仗嚇了一跳，等惠娘自保——門後，則趕忙請她——入內。
進了門，沒走幾步，周夫人得了消息，匆匆趕過來了，她遲疑看了江晚芙一瞬，迎上前，「衛——子夫人……」
江晚芙站定，看向她，面上沒什麼笑意，她性子和善，素——里總——笑吟吟——，陸則私下常說，她生了一張——脾氣——臉，若——孩子，定——不怕她——，但其實，她若真——拿——氣勢來，還——很能唬人——，至少周夫人就被唬住了。
江晚芙沒沉默太久，很快開了口，單刀直入，道，「深夜登門，實在很不——意思。不過府中長輩得知阿琇發動，實在夜不能寐，我與阿琇雖名為姑嫂，實則情同姐妹，這般冒昧登門，還請夫人見諒。」
周夫人訥訥，自不敢說什麼。
她心里當然不舒服，進了周——門，那就——周——人，衛國公府再厲害，——不該手伸這麼長。但這衛——子夫人一開口，先把陸——長輩搬了——來，德高望——陸老夫人、——兵在握——衛國公、在朝為官——陸二爺……還——那位簡在帝心——衛——子，不滿三十就入主刑部，嚇——把她嚇得腦子清醒了。
江晚芙緩和語氣，開口細問，「還未來得及問，阿琇——情況如何？」
周夫人——忙回了句，「听接生婆子說，怕——還要一——兒功夫，要不然，先去正廳坐一坐？」
江晚芙搖——，說——口——話卻很「體貼」，「不必了，冒昧登門，本來就——我——不。阿琇常和我說，夫人待她極——，親如母女，這樣——時候，我怎能讓夫人拋下阿琇，來招待我？還——直接去阿琇院子，——免得您心中惦記。」
這話說得太漂亮，丁點兒錯都挑不——，周夫人——發現了，面前人雖年輕，卻不——個——糊弄——，——不再白費功夫，勉強著點了——，「——，我——喝不下去茶，那就過去吧。」
二人不再說什麼，一行人朝陸書琇——院子去，剛踏進去，就听見婦人淒慘——叫聲，庭院中燈火通明，深夜更深露——，還——幾分冷清，婦人淒厲——叫聲，在夜色里，顯得極為駭人。
江晚芙沒——分娩過，——沒見過這樣——場景，當年母親生弟弟——時候，她——被嬤嬤抱去祖母院子里，無憂無慮玩了一——，等回母親身邊後，就發現，屋里多了個小猴子似——小嬰孩。
但眼下，她只在听到——一瞬間，輕輕握住了拳——，面上很快從容鎮定，讓一旁——周夫人，不敢小看她。
產房在內間，僕婦進——送熱水，江晚芙進了——間，坐下後發現，除了伺候——僕婦婆子，這屋里能做主——，——就周夫人一個。至于陸書琇——夫君，則壓根沒瞧見人影。
雖知道，時人常言產房污穢，女子分娩，——為不吉，不說高門大戶，就——平民百姓——里，妻子生產，丈夫——不——在——中陪同，多——同為女子——婆母和妯娌陪著。但妻子為你生兒育女——時候，身為丈夫——人，卻避得遠遠——，怎麼都讓人——幾分唏噓。
江晚芙——沒說什麼，看了眼內間，起身，朝著內間里揚聲道，「阿琇，二嫂來看你了，你別怕，祖母、二叔、二嬸，都在——里等你——消息。」
內間本來——些孱弱下來——聲音，停了一瞬，下一秒，——力了幾分。