一碗餛飩還未吃完, 卻是听得傳來惠娘激動的聲音。
她在馬車外，激動道，「娘子, 奴婢瞧見小郎君了！奴婢瞧見他了！」
江晚芙下意識站了起來，匆匆要下馬車, 卻因為她裹著厚厚的披風, 動作極為不便，剛想月兌了披風, 卻從斜後方伸過來一只——, 隔著披風，穩穩托住她的小臂，帶著令人安心的力道。
江晚芙回過頭, 見陸則朝她頷首，率先下了馬車。
然後，他站在雪地里，微微抬眼, 朝她伸出一只。有輕飄飄的雪, 落在他的睫上, 很快凝成一顆水珠。
江晚芙怔了一下，不——怎麼的，有點不合時宜的臉紅，將——遞過——，搭在陸則的掌心。他的——不似一般世——郎君，掌心有細細的繭, 大約是習武之人都——有的，但卻是滾燙的，十指修長, 帶著不容忽視的力道。
借力下了馬車，不待她有什麼動作，陸則已——面色平靜，將——收了回——，如他往日一樣克制有禮，讓人很安心。
惠娘搬著矮凳從旁邊繞過來，——看見——娘子已——下了馬車，倒也來不及多想，只以為她心焦，便——己下了，還怕她弄污了裙衫，蹲下/身，替她拍了拍根本不存在的灰，站起身，面上盈盈滿是笑意，道，「娘子您瞧，那可是小郎君？」
江晚芙當即朝著惠娘所指方——望——，此時的渡口，已——熱鬧起來了些，有一艘貨船已——岸，腳夫正在賣力搬貨。再往遠處，有一艘客船，裹挾在風雪里，看不大明晰，但甲板上，隱約可見兩個人影，一高一矮。
因隔得——遠，只依稀可見身形，還被江上的霧籠得模模糊糊的。
但江晚芙——是和惠娘一樣，一眼認出那略高身形的主人，便是——阿弟。幾人一——上前，來——渡口邊上，冬日的江風有些凜冽干燥，刮得人面上——疼。
那船很快——了渡口，江晚芙也終于看見——阿弟了。
十二的小郎君，個子——得比——齡人更高，裹著一襲銀灰鼠毛披風，眸色清亮，神情端正，看上——很精神。
江容庭——樣亦打量著許久未見的阿姐，見她未曾消瘦，氣色也極好，懸了一路的心，將將放下了一半。
一等板橋搭好，江容庭便率先大步下了船，快步走——阿姐面前，親昵喚了聲「阿姐」。然後，又將目光望——一旁的陸則，倒沒遲疑，拱——行禮，不失恭敬喚了聲，「世子表兄。」
陸則上前一步，托住江容庭的——，頷首道，「不必多禮，喚表兄即可。」
江容庭見狀，忙直起身，改了口，「表兄。」
他方——船上，遠遠瞧見——阿姐身側站著的郎君，便猜——了，這郎君定然就是阿姐的未婚夫，衛國公府那位尊貴的世子爺了。待船靠得近了，他——看清——這準姐夫的樣貌，芝蘭玉樹，清冷矜傲，雖未言語，卻通身貴氣。這等氣度，又出身名門，還年輕有為，——那等靠祖宗蔭庇的郎君不——，說實話，他很是替——阿姐懸著一顆心。
齊大非偶的道理，江容庭一直懂。但他也——道，阿姐——離——來京城，都是為了他。
若沒有他拖累著阿姐，以阿姐的模樣和性情，何必要離——遠嫁，哪怕是在蘇州，也多的是人想上門求娶。更何況，原本——阿姐定下婚事的，明明是國公府那位大郎君，這般無緣無故換成了衛世子，旁人听了，只滿口羨慕，說什麼阿姐竟有這般運道，他卻心焦了很久。
若不是出了事，好好的婚事，又怎麼——無緣無故換了人？
所以先前在船上的時候，江容庭便打定了主意，他一定——努力討國公府眾人的喜歡，捧著——這位準姐夫，別說只是做小伏低，只要阿姐能夠過得舒服些，叫他做什麼，他都是願意的。
他只恨——己眼下年紀——小，學業未成，不能護著阿姐。
江容庭這番心思，旁人——然無從得——，就連一貫熟——他性情的江晚芙，也只隱隱覺得，阿弟今日似乎比平日話多些。但她也沒多想，只以為是因為今日姐弟久別——逢，阿弟高興罷了。
幾人還未寒暄幾句，卻見那客船里，又走出了一行人。
領頭的正是江仁斌和其繼室楊氏，身後跟著兩個嬤嬤，懷中各抱了一五六歲的稚童，是楊氏所——的那對龍鳳胎。
待走——近前，江父並未看——己離——數月的女兒，反而一開口，就朝著一旁的陸則道，「今日雪這般大，倒是我這女兒不懂事了，還擾得世子親——跑一趟。」
這話一出，江容庭倏地變了臉，他——底年紀小，藏不住心事，又一心護著長姐，見不得旁人，哪怕是父親，說長姐一句不好。還是一旁的江晚芙，依舊笑著，輕輕將——搭在他的小臂上，不許他在外人面前頂嘴。
江容庭一怔，忍了下。
但他要忍，陸則——然無需忍，倒也不必開口，只神色冷淡了幾分，無視了江父這句話，看著他，並不作聲。
這短暫的尷尬和漠視，足以叫江父一陣尷尬，很是沒臉了。
江父鬧了個沒臉，偏偏又不敢如何陸則，只得勉強笑了笑，給——己找了個台階下。
接下來，倒是沒出什麼亂子，楊氏在外人面前，一貫是一副慈母模樣，關切問候的話，更是信——拈來，開口閉口「我們——大娘子」，活似江晚芙是她親——一般，分毫看不出是個繼母。
江晚芙也習慣了繼母這般做派，只抿唇含笑，頷首應承，偶爾開口幾句，一副孝順女兒的模樣。
寒暄過後，幾人上了馬車，至于行李，——有下人搬運，倒無需他們等在這里。
若只有江晚芙一人，——是可以借住在國公府，但如今江——全——人都來了，以江父要臉面的脾氣，——是不肯住在國公府。好在江晚芙也早有準備，順勢提起先前將陳叔典的宅子，江父聞言，——然發了話，說——那處落腳。
不多時，馬車就——了府邸，因剛典下不久，陳管事也只匆匆布置了一番，——然不能與國公府相提並——，但勝在位置不錯，四周也算得清靜。
當初打算買這宅子的時候，江晚芙沒想過，——己——真的嫁——國公府，原是給阿弟日後來京赴考所準備的——了如今，卻是成了江——一——人落腳的地方，只怕再過些時日，她還要從這里出嫁——
了府邸，還要安頓布置，陸則——道——己若是在，只怕江——人都要束——束腳，他一貫——在隨性，卻也難得體貼了一回，看了眼一旁乖乖站著的小娘子，朝江父開口告辭。
江父有些怵他，——然巴不得他趕緊走，當即道，「賢佷若有要務，只管——忙便是。還請稟老國公夫人一聲，江某明日必親——登門拜訪。」
陸則「嗯」了一聲，淡淡應下，順勢轉過臉，目光先落在江晚芙的面上，只見小娘子抿著唇，規規矩矩微微低著頭，——搭著身前，乖順的模樣，很是惹人憐惜，想——今日江父那樣待她，又倏地心里一軟。
沒直接走開，徑直走過——幾步。
瞥見熟悉的大麾一角，江晚芙微微仰臉，望著面前的郎君。
陸則面色和緩，溫聲開口，「表妹若有什麼事，就叫人——府上尋我。」
江晚芙一怔，見一旁父親繼母阿弟，都朝她看了過來，面上不——覺一熱，原本直視著陸則的眼神，也不——覺一點點挪開，聲音也軟了下——，「嗯。」
陸則頷首，這——轉身離。
他一走，正廳里原本緊繃著的氣氛，似乎松了下來，楊氏開口，喚她帶來的婆子——布置房——、拾掇行李什麼的，這種庶務，江父——然不——管，開口讓管事——給他在京城的——僚遞帖子，說要出門訪友。
江晚芙——然不——管長輩們的事，也輪不——她來管，只叫了阿弟，——了她的小院，姐弟倆許久未見，——然有許多話，且方——那場合，有些話也不好開口。
坐下後，惠娘端了茶水——來，很快退了出——，將門掩上了。
江晚芙這——有時——細細打量阿弟的模樣，看著看著，眼楮有點濕了，江容庭原乖乖坐著，任由長姐打量，見長姐眼楮紅了，卻是立即慌了，慌張開口。
「阿姐，你別……別哭啊……我沒惹事，真的，我听你的話，你不在，我也听話的。夫人送來的丫鬟，我一個都沒踫，也沒讓她們近身伺候。在書院的時候，也尊師——道，沒有不務正業。我也沒和父親頂嘴，外人面前，我從沒說過父親一句不是，你說的話，我都記著呢……真的，阿姐……」
江容庭說著，只恨——己嘴笨，茶也顧不上喝了，半蹲著身子，緊緊握著——阿姐的——，小心翼翼道，「真的，阿姐，你要是不信，我喊雲岩——來，你親——問他，好不好？」
說著，真站了起來，打算——喊——己的書童——來。
江晚芙見狀，拉住他，擦了擦眼淚，道，「阿姐不是不信你。」
江容庭听了這話，卻沒松氣，反而越發小心翼翼了，他就只有這麼一個姐姐，阿娘不在了，他要護著姐姐一輩子的，不能叫她哭的。
江晚芙擦了淚，情緒也平靜下來，拉著阿弟起來，上上下下打量他，柔聲道，「阿庭長高了。」
她從蘇州離開的時候，阿弟仿佛還沒有這麼高的，不過過了幾個月，像是抽條了一樣。今日兩人站在一起，江晚芙——驚覺，阿弟都比她高了。
江容庭一笑，雖還是小少年，可已——依稀看得出日後的風采了，姐弟倆的樣貌都肖似母親，不過江晚芙偏柔美，江容庭的五官雅致一些，尤其是眉毛，——上斜挑，添了幾分少年英氣。
他笑著道，「我只恨——己長得還不夠高。」
他要是能長得再快一點，再快一點，就能早點護著阿姐了。