暴風驟雨間，凌元想得出此人詭計緣由，是以無禮行徑惹惱他，再在他毫無防備的情況下，將之一擊斃命。
「殿下！」
陳雍庭嚇得幾乎從凳子上跳了起來。
「殿下？」
許平栗以為自己耳誤，問道︰「你是哪位王公貴族的世子？」
脖頸處有異物存在，擠壓了喉部器官，凌元有些嗆血，說不出話來。
陳雍庭正要有所動靜，凌元橫臂擋在倆人中間，低聲喝道︰「別過來！」
凌元左手緊緊握住那根竹筷，虛抬右手，擋住了許平栗的橫踢。
這一腳的力道，是許平栗以武夫之態，氣盛之時的圓滿，幾乎沒打算給凌元活路，但他卻被凌元只手格擋，委實有些吃驚。
許平栗認為凌元運用了道力。
那他當然也就不再猶豫，周身道力全開，氣勢迅猛，震得本是封閉的戲院內刮起了一陣大風。
台上的戲，又一次停滯，眾人抬臂護目，待氣勢停歇，目光齊齊看向許平栗。
倆女第一時刻發現身後的不對勁，當何香見到凌元被偷襲，她慌忙朝後台內的兩位前輩招手，想要將凌元救下，哪知單璠卻將她攔住。
單璠說道︰「方才那一招，要是我去守的話，已經躺地上了。你若輕舉妄動，靠近那人只會被他挾持，所以別給凌元添麻煩。我在此為凌元掠陣，這賊人得不到好果子吃，咱們看他怎麼死就成。」
何香哪里知道凌元的體質，她甚至都不知凌元是一名地守境宗師，比她的夫君，還要強很多。
也就是這一次，催動道力的許平栗才能夠一腳踢中凌元胸口，力道之大，將凌元擊退丈遠，在戲院的木質地板上劃出兩道細紋。
陳雍庭見狀，這才有機會替凌元查看傷情，他連忙跑至凌元跟前，卻發現凌元像個沒事人一樣站在原地，眼神緊緊盯著那許平栗。
便在此時，戲院大門口沖進十數名衙役，領頭之人正是縣令路名珺，以及孔家莊莊主孔鐸昭。
要說路名珺天黑之後才姍姍來遲，其實情有可原，最重要的原因是他被師爺拖住。
婆遼城師爺性子不比年輕人路名珺，路名珺在听到有人光天白日之下犯案，矛頭還是直指官家，氣得不輕。
但師爺更看重的是硬闖城門之人背後的勢力。
康巡王許棟。
此人一生戰功彪炳，且一直是手握重權，從原有掌管的五萬大軍，已擴充至如今的二十五萬，全軍上下一天的軍餉都以萬兩白銀記。
以如今康巡王的地位，他就是邊關的皇帝
在公主殿下卸任將軍要職時，凌澈曾上書皇帝凌顏，請求被遣散的二十余萬將士，可以回歸本籍任官職。
奏折卻被皇帝凌顏直接劃掉，其原因當時的皇帝並未直接給出，但經過這幾年來的觀測，凌澈認為娘親是對的。
因為當時的帝國在擴編之後，短期內雖然需要鞏固政權，但往長遠打算，各個城鎮更需要下田力者。
只有讓百姓有糧吃，百姓才不會餓肚子，才不會去流亡，才不會叛亂。
其余僅剩下的‘安危’二字，僅天賜部隊，以及凌顏請來的寧項嬰、于青封兩位御統境足以。
幾年時間過去，各個城鎮才開始征集士兵，今日守城門的幾人，大多都是十七八從軍，直到將軍凌澈被卸職，他們回歸本籍，也不過二十出頭。
如今他們各個都是縣令大人的心月復，不過要說心月復，全婆遼城的士兵都是，因為所有人都擁戴這位開明的讀書人。
唯獨今日城門失事，縣令大人趕赴現場後，氣得他指著城東的方向，罵了好半天康巡王教育出來的好兒子。
這把師爺給嚇得不輕，連忙讓衙役勸下縣令大人，莫要做毀去仕途之事。結果衙役各個睥睨師爺，師爺最後竟然淪落到去求一個外人，孔鐸昭。
孔鐸昭只講了一句話︰「大人盡管下令，孔某人以大人馬首是瞻。」
師爺只覺得自己進了瘋子窩，為何早些時候沒有發覺？
之後師爺當眾反對路名珺打算以武下令，也虧得師爺本心是向著帝國，他路名珺不是不識抬舉，倆人爭吵著從城西門吵到縣衙，最終是路名珺同意先將世子許平栗請到縣衙，再詳細與他對峙事發經過。
等路名珺正巧帶人來到顧芳齋，他便見到尚書大人家的書童，被一名男青年推中，書童脖子上還叉子一根竹筷。
捕頭高聲道︰「縣令路大人到，所有人在原地不要動，否則以國法辦之！」
路名珺環視大堂，與身旁人說道︰「你們現在就指認凶手，別怕，凡事我們頭上還有‘法理’二字。」
眾衙役沒耽擱時辰，齊齊指向許平栗幾人，說道︰「大人，白天就是此人伙同他身旁的六人擅闖城門，高賢出于責任索要關防印信，被斬斷一手。」
路名珺問道︰「你便是自稱康巡王之子的許平栗？」
許平栗微笑道︰「是又如何，不是，又如何？」
路名珺邁步走上前去，被孔鐸昭攔住，被告知道︰「大人，此人周身道力全開，十分危險，大人不要靠近的好。」
路名珺搖搖頭，他拍了拍孔鐸昭的肩頭，示意沒事。
路名珺在許平栗十步外停下，他看了看書童，脖頸處傷得不輕，與許平栗說道︰「不管你是誰，在星冥帝國境內犯事，都要接受本官的審訊。現在本官抓你到府衙去，你可莫要頑固抵抗。」
說到此處，路名珺看向凌元，說道︰「本官親眼所見，公子被此人踢了兩腳，還請公子切莫去動傷口，否則流血過多，會危急性命，待本官差人去請大夫。」
凌元搖了搖頭，他調息好內理，抬手握住竹筷，在眾目睽睽之下，一把將竹筷扯出，卻也不見一滴血從傷口處流出。
用手指輕輕揉揉傷口，再將手指挪開之時，傷口已經痊愈。
這等神技，猶如鬼魅，一旁眾人已看呆。
凌元只說道︰「不用勞煩路大人，我與此人的恩怨，暫且擱置國家大事之後。大人該拿人就拿人，該問話的一個也別放過，一切按照國法處理。」
路名珺回過神來，正視許平栗道︰「來人，將這些人搜身，然後帶回府衙審訊。」
身後眾衙役得令，各個精神抖擻，摩拳擦掌。
按照帝國法度，府衙平日里對衙役的訓練，捕頭是只多不少，畢竟大多數都是從軍中退伍而來，誰也不想輸給誰。
但許平栗在目視了他們之後，眾衙役只覺著遍體身寒，止步不前，心城猶如被砍手的高賢一般，被許平栗下了大半。
許平栗與凌元問道︰「方才你使的可是仙道鬼術？你與單族是什麼關系？那被人稱之為狀元郎的譚軒，又是你什麼人？」
第一次听聞此言的時候，還是凌元血性爆發，替相爺報仇雪恨之時。
而今听來，還是這般不招他的待見。
凌元道︰「無可奉告。」
卓樊此時在孔鐸昭耳邊嘀咕了幾句，孔鐸昭便月兌去了外衫，他往前一步走，說道︰「大人，按照此人脾性，恐怕今日很難將他請到府衙，孔某人空有一身武力，願意為大人效勞。」
孔鐸昭的為人，路名珺很清楚，倆人年歲相當，一個年紀輕輕做了縣官，成了婆遼城的衣食父母，一位尚未而立的青年，已經成為一莊之主。
結識五年以來，不等到衙役不敵，這是孔鐸昭第一次主動請纓，願意打頭陣緝拿匪首。
許平栗笑道︰「就你身邊的邋遢漢子，在你臉上隨便咬了幾下耳朵，你就要來對付老子，莫非那個唱戲的女子，是你的姘頭？」
孔鐸昭扭了扭脖子，發出咯咯聲響，隨後一本正經道︰「她是我的結發妻子。」
許平栗哎喲一聲，他抬起右手，意猶未盡地嗅了嗅，說道︰「難怪老子模了一把她那女敕得出水的臉蛋兒，你就要喊打喊殺，原來這位美人已經嫁人，我還想著娶她為妾，真是讓本世子好生羨慕你。」
孔鐸昭咬緊牙關，此人一再欺辱香兒，真有一拳將他腦袋轟得稀碎的沖動。
也就在孔鐸昭怒不可遏之間，那許平栗拿出一枚金印，嚷道︰「老子是康巡王許棟獨子，世子許平栗，看你們誰看動我？」
等不了了，孔鐸昭一身拳意充沛，猶如傾瀉倒流的江河，他抬手隔空一抓，金印便落到了他的手中。
孔鐸昭隨意地將金印扔在地上，一腳踏出，將其踩入木板之下，嵌在了泥土里。
孔鐸昭冷冷道︰「今日誰來救你也不好使。」
許平栗糊涂道︰「你這話說的，簡直目無法紀，我現下就跟著路大人回府衙，你能拿我怎樣，你說是吧，路大人？」
路名珺一揮手，眾衙役便沖上去搜身。
孔鐸昭看不看路名珺，有那麼一瞬間，使得他已不認識這位摯友。
孔鐸昭握緊拳頭，問道︰「你這麼幫他，為何？」
于自己而言，若將他路名珺換做孔鐸昭，將斷手的高賢換做何香，路名珺大概能夠體會得到，師爺白日里的心境了。
一旦犯人牽扯到其背後的勢力，在人情與法度之間，一切已經不是能夠在黑暗角落里為所欲為。
路名珺轉過身來，正視孔鐸昭的側臉，說道︰「孔兄，今日之事，哪怕丟官棄爵，哪怕告到大理寺，告到御前，我也一定還你一個公道。」
孔鐸昭哪里听得進去這些，他深深呼吸，一把拿過放于凳子上的外衫，將其撕個粉碎。
似不能發泄心頭苦怨，孔鐸昭微微仰頭，眼角有淚水流淌，是為自己妻子所受侮辱，也為他的這位好友的秉公執政。
孔鐸昭眉間陰晴不定，他悔恨道︰「此時此地，我們就割袍斷義了吧。」
路名珺愣在當場，當捕頭上前詢問時，路名珺也不知道他在講什麼，只是下意識地擺了擺手。
捕頭帶著大隊人馬走出了寂靜無聲的顧芳齋。
路名珺讓還在等他的捕頭先行一步，他拾起那些被撕得稀碎的布條，這件外衫還是他在上任的第二年，靠領的薪俸，給買來送與孔鐸昭的。
再好的布料也沒有他們之間的情誼深厚，路名珺不知道該如何做了。
何香來到孔鐸昭身旁，她沒有哭泣，只是很傷心，夫君與路大人之間，交情斐然，如今因一個什麼世子鬧得僵裂，實在太過可惜。
何香還試圖挽回︰「夫君，那人來頭不小，若是中了他的奸計，孔家莊來日無多啊。」
孔鐸昭閉著眼，听聞妻子的勸誡，他的耳朵听進去得快，出來地更快，「道理我都懂，可我忍受不了我的妻子，被人欺辱。」
何香眉頭緊鎖，在那張花臉之下，就是何香的美人臉，她苦苦道︰「我不要，只要夫君一路平坦，何香就是死了也值。」
也就在此時，旁處的單璠對凌元嚷道︰「他弄傷了你的脖子，你也可以斷他一只手臂，你怎就放過他了？」
凌元道︰「他太弱了，我不想欺負人。」
的確，前有相羅文的死，後有昨日金堤娣她哥對自己的襲殺，兩件完全背向而馳的事，所綜合而來的情緒，已經永遠在凌元內心烙下印記。
但凡能夠不欺負人的事兒，凌元願意退讓一大步，哪怕那人想要取的，是自己的性命。
單璠質問道︰「若是那許平栗比你厲害，你會怎麼樣？」
想起了女乃女乃的囑咐，凌元直接道︰「當然是能跑就跑就啊。」
單璠在凌元跟前，性子大大咧咧，但陳雍庭則不一樣，對于殿下這等皇族貴冑，他很了解此時此刻殿下的心境。
什麼狗屁不想欺負人，什麼即便那人將竹筷插入殿下脖子，殿下也不願對此人動手，那些都是借口。
陳雍庭說道︰「師妹，你別煩殿下了。」
瞧見凌元那副理所應當的神情，單璠氣得直跺腳，她苦惱道︰「我不管，那人欺人太甚，凌元混蛋小子放虎歸山，什麼世子殿下，什麼皇子殿下，他們都是一丘之貉！」
凌元眨眨眼，自己此時的確太過平靜，凌元也有些懷疑自己是不是得病了。
陳雍庭嘆謂道︰「並非師妹想得這般復雜，殿下是真生不了那人的氣，因為許平栗針對的是別人跟殿下自己，並非殿下的逆鱗。」
單璠錘了凌元一拳，她被凌元氣哭了︰「你把他們放走了，交給你們的國法處置，我不信他能得到應得的懲罰。你還害了孔夫人的夫君跟路大人決裂，凌元你就是個害人精！」
凌元哎喲一聲，「我的小祖宗，你怎麼哭了，我向你道歉，是我做得不對，還不成嗎。」
單璠只顧著哭鼻子，當庭廣州之下，竟是將自己哭成了一個大花貓。
眾人根本勸解不了，還是陳雍庭急中生智，與凌元請示道︰「殿下，我有一計，保管師妹立馬停止，還請殿下回答我一個問題。」
凌元道︰「陳兄弟，你趕緊問。」
陳雍庭問道︰「要是那許平栗輕薄的是師妹，你當如何？」
凌元肯定道︰「就算他再厲害，我定打到我不能打為止，也要把他的腦袋擰下來！」
單璠的哭聲戛然而止，然而還未完，她突然是一把將凌元抱住，哭得更大聲了。
凌元望著陳雍庭，一臉無解道︰「怎麼還哭啊？」
陳雍庭也低垂著腦袋，抬袖拭去自己的眼淚，他就很開心這樣的殿下啊。
路名珺來到凌元面前，詢問道︰「公子，你……你是皇子殿下？」
凌元大概知道接下來會是怎樣的陣仗了，于是拒絕道︰「听老師的話，一切從簡，切莫擾民。」
路名珺听得懂字面意思，凌元又補充道︰「就是老師托兵部尚書與路大人說的。」
路名珺微微低首，「下官明白。」
凌元道︰「一切走國法章程，不能因為許平栗是世子，就讓他太過輕松地糊弄過去，該給的板子一個也不能少，不然你還真不好給孔莊主交代。還有，要是姓許的不听話，正好就讓孔莊主代勞了。」
路名珺再一次頷首道︰「下官遵命！」
凌元與孔鐸昭夫婦說道︰「煩請倆位在這幾日，隨時等候路大人遣人到府，做好打官司的準備。」
孔鐸昭抱拳道︰「多謝殿下。」
何香則與凌元施了個福。
等路名珺離開，顧芳齋恢復了秩序，何香則向眾看客們做了補償，凡是存有票根的看客，明日可繼續看戲三場，沒有留有票根的，明日票價一律半價。
事發時已在戲台的第三場，所以何香這樣的決策，實乃兩全其美，既能為顧芳齋挽回損失，也能掙得牌面。
能夠得到皇子殿下的首肯，孔鐸昭即便再與路名珺撕破臉皮，他也不好當眾意氣用事。
在何香與孔鐸昭介紹了妹子單璠之後，何香便再一次提議大家伙一塊兒吃宵夜，單璠是個好吃嘴兒，答應得很爽快。