凌元在給老祖宗祭靈後，親自去了一趟百里之外的帝國軍隊大營，心性尚未成熟的他，向正在東征的姐姐要求不許征收城郭城作為帝國附屬城鎮。姐姐凌澈不明白弟弟為何執意如此，待問清楚狀況後，才得知雖然城郭城內最大的一家勢力不排斥星冥帝國向前挺近，但弟弟的要求是不許軍隊跟城郭城的人起沖突，為保險起見，弟弟才認為因從根源處掐滅這團禍根。
凌元根本毫無心機，在姐姐凌澈面前將自己心底念頭無一不說，竟是有些荒唐。
佔地就有一畝地的軍機大營藩帳外，姐姐凌澈身披戰甲，英姿挺拔，面前就站著不顧風塵硬要闖營的弟弟，她一炷香前才授命一位將軍好生對待城郭城，此時被凌元這麼一通胡鬧，凌澈當場命人將皇子殿下拿下。
任性的凌元不覺得自己瘋了，倒先覺著姐姐先瘋掉了。
姐姐的一聲令下驚得凌元往後一撤步，親衛軍只听將令，從動手到靠近凌元沒有一絲拖泥帶水。凌元往後掠出一大步，姐姐的親衛軍就欺身而上，簡直是在羞辱他凌元。
凌元緊緊地盯著向他一步步緊逼的士兵，惱道︰「姐！除了皇上，誰都沒有權利拿我！」
親衛軍把皇子殿下的命令當做耳旁風，依舊快步跟上，直到兩息之後，姐姐凌澈叫停。
根本不能理解到軍令如山的這一層面的凌元，眼前就只有不听他金口的士兵，凌元恨不得賜予軍棍百下才能泄恨，繼而轉過頭去望向姐姐，不解道︰「姐，老祖宗英靈未寢，現在動干戈是大不孝，你捉我做什麼？！」
凌澈認識柳柔蓉，也听說過柳青禾這號人物，一個上任天下第一美人，即單族族長夫人，一位是城郭城德高望重的老前輩，其義子柳正卯的鶴穆弩百箭齊發，除了早期在林爺爺手中吃過苦頭，在這四五十年年間鮮有敵手。
可這些都跟她沒有關系嘛，單允這個曾經的單族棄子，秉性在她看來實在很稱對他當年的名號，拋棄妻子的行徑實在令她大感佩服，現在一個壽終正寢的老人是單允的外公，收宮中易總管的秘術來報，得知這老爺子在宮中前夜，臨死前他還過了一把回歸巔峰的癮。
凌澈想想過後，實在沒有什麼理由不收編城郭城。
凌元伸直手臂抵在面前，張開手掌，姐姐的命令猶如讓他吃了一記棒喝，只听姐姐與他嚴詞道︰「國之大事，豈能因個人私情懈怠，凌元你為國之皇子，對國家盛興的建設如此膚淺，僅僅出宮半載，就沾惹些俗塵往事，賞你一個面壁思過，半個月後再來見本宮！」
言外之意凌元听得明白，氣得他放下手臂，垂在身側，但他還是要當面說出來才行︰「半個月？半個月之後，那城郭城還能完整嗎？」
姐姐凌澈搭在刀柄上的手掌揚起一揮，轉過身去不再看弟弟的同時，咬字說道︰「能！」
一招令下，凌元的雙臂被姐姐的侍衛給擒拿住，他有想過在姐姐面前爆發情緒，但還是苦痛于姐姐對他的態度，任由侍衛將他押出大營。去的路上凌元沒有想過要逃月兌，最後被押解到了一處山洞內，苦修著連皇帝凌顏都不肯給的面壁。
凌元開始單方面地跟姐姐鑽起了牛角尖，在他的理解中，姐姐口中的‘能’，是指姐姐能對城郭城的上下百姓禮待有加，讓軍隊畢恭畢敬地進城去。
所以十五日的面壁日子里雖然很長，但凌元仔細想了想，自己能夠這里安靜得下來。
前幾日城郭城內一伙兒人聚眾柳家大門，想請柳家家主柳殊禾做主一事，是被凌澈知曉的，四大族之首的單族在柳家面前，得把柳家放在祖家祠堂香案上供起來，凌澈倒也不是因為單族而遷怒，只是覺著這一路行來，所遇之困難險阻自己都給平了，特赦能給的也就四大族本家，算上萬萬不得拿此來說事的巇山，凌澈有決心將城郭城一統，並入大國疆土。
女乃女乃走了之後，凌元便身無規矩，潛意識下認為沒有人能夠束縛自己，包括自己的姐姐。
此時能夠在這座鳥不拉屎的山洞里面壁，不過是給姐姐面子，反正不痛不癢，他也就不覺著自己虧了。只不過老祖宗頭七都沒過，這第二天早上醒來，凌元就閑不住地想要去給老祖宗多燒點錢，好讓老祖宗在下頭也好過一些，便想要走出山洞。
這座深居山林的山洞口外頭有四位士兵把守，瞧著凌元心頭覺著還是姐姐好，還知道配備侍衛，在這沉靜幽深的山林里好保全自己的安危。殊不知凌元剛一踏出洞口，便被姐姐的親衛軍給攔了下來，那侍衛臉不改色，毫不將他當做皇子看待，只道︰「屬下奉將軍命令，在此看押殿下一旬，殿下不得離開此地半步，半旬之後，殿下才能恢復自由身。」
侍衛沒多理會這位皇子殿下，說完該說的，目光回歸正前方。
凌元能做到外人在他面前嘰嘰咋咋講個不停，比方單璠這丫頭的耀武揚威，陽家堡幾位班主的攜私刑罰，以及山村稚童見他獠牙後的大叫如撞邪，但唯獨接受不了潛意識里本該如此，卻與自己想法大相徑庭的侍衛。
凌元皺眉道︰「你不知道我是誰嗎？你哪個營的？！」
那人沒理凌元，依舊目視前方，不過將手放在刀把上的動作，看得凌元心一抖，繼而怒火攻心，凌元一步跨至侍衛近前，兩手揪住他的衣領，怒道︰「你放肆！」
也是凌元在自家人面前太過自大，只見此人與其同伴一齊望向深林處，凌元才知道是有陌生人未經帝國允許，進得此方地來。
甚是尷尬的松開了他的衣領，凌元默默點頭，承認自己沖動了。
清晨的林中有汽霧彌漫，待那人從藤蔓橫生的山林中走出來，凌元大概看出來者身著素色褂子，身材修長，再近一些的時候，凌元輕聲說道︰「柳胥讓，你怎麼來了？」
來者柳胥讓，他一見到凌元，臉色才慢慢舒展開來，還未等他跟凌元敘舊，擋在洞口外的大將軍親衛軍就已齊齊拔刀，對他震懾道︰「此地乃皇子殿下清修之地，無關人等速速離去，可保太平！」
凌元有些受不了，他看傻子一樣盯了那侍衛一眼，問道︰「難道你從我這里看不出來，柳胥讓是我朋友嗎？你還讓不讓我做這個皇子殿下了？」
左右瞧著這般劍拔弩張的形勢行徑，身為皇子殿下卻還抱怨了一句，以致若是女乃女乃還在世的話，定會覺得凌元的話深深寒了將士們心的︰「一點風吹草動就拔刀出劍的，這是我們星冥的待客之道？你們究竟有沒有將我這個能進三軍前百的皇子殿下放在眼里啊，眼前的柳家人還是鬼冒充的麼，出事兒了我來扛，你們統統給我退下！」
穿越深林出來的柳胥讓拍拍身上的雜物，他微微一笑，與諸位親衛軍作揖，說道︰「在下柳家柳胥讓，嚴
格的算下來，跟你們家的皇子殿下還是弟兄，此時到此，是來解殿下心結，還望諸位大哥行個方便。」
親衛軍直隸與將軍，直接負責將軍的人身安全，雖說現在的公主殿下于技道跟靈力，開印以下絕計傷她不到分毫，但凌澈還是將他們安置在了弟弟身邊。現在的軍隊處于戰時最前沿，開疆擴土的過程中，隨時可能都會招惹一位久不出家門的家族老怪，出來與帝國死磕。
于這般疼愛，四位親護衛心中對將軍的敬重之情，不溢于表。
于是即便是軍帳中數位偏將軍都要敬他們幾位的親護衛，跟柳胥讓明言道︰「再進一步者，死。」
凌元快要崩潰了，這些人怎麼都成了傻子了，自己家的侍衛啊，半點都不听他的命令，還不準自己跟朋友想見。大鬧于此的凌元幾步跨了出去，轉過身盯著四名親護衛左瞧瞧右看看，瞧著許久，發現這四人長得也不奇怪，怎滴想法就跟茅廁里的石頭一般無二呢，他再一次重申道︰「柳胥讓是本殿下的朋友，你們放尊重點，別人沒惡意，明白嗎？」
侍衛的一句話即將將凌元封死︰「面壁期間不得見人，望皇子殿下遵守。」
凌元情緒波動變大，封不死當然就是雷霆震怒，他一腳踹在那侍衛月復部，狠狠道︰「你們瞧不出來我是自願！？我要是不想來這鬼地方面壁，你們誰又能抓到我？我這麼一個好脾氣的主子，被你給逼得動粗，你是不是想要把我氣死來的！？」
那人技道不賴，被凌元一腳只蹬得退後來一大步，趨勢完全還能吃得住，是運用了巧勁抵御，穩住身形的同時正眼看了一下皇子殿下，那一瞬間的凌元只覺著自己有些過了火，雖說下屬不听話，可如何也沒對他動手腳，自己不該如此對他，不過凌元很快自行釋然。
不願讓人難做的柳胥讓離開前留下一句︰「去去就回。」
柳胥讓不過是引發事端的催化劑，前後作用並不大，及時止損是他離開能想到最好的辦法，接下來主子如何處置下屬，柳胥讓相信凌元都不會過火。
凌元是那種不論家丑還是屬下突然的失誤所造成的負面影響，只要按照他的說法來照做，結果是好是壞他不會過于追究，這是一位好首領最基本所需。怕就怕在十八歲的凌元還處在上升階段，情緒不太能夠拿捏得住，加上想法不夠成熟，所以因為侍衛的犯上，凌元不願意再在身後的山洞里面壁思過，大步就要離開。
卻是被將軍的親衛軍再一次伸手攔截下來了，凌元內心抓狂，他根本就不喜歡拿自己人開刀，不過這侍衛實在過于執著一些。
凌元微微彎下腰去，疑惑地望向他的正臉，歪著腦袋一探究竟似的問道︰「你到底要做什麼？」
其他三名侍衛對于皇子殿下暴風雨前夕的質問，即便感覺到了不妙，但依舊身姿挺拔，繼續捍衛著這一方土地，而被殿下質問的親衛軍說道︰「得將軍令，殿下須在此地面壁一旬，時辰還未到。」
凌元深吸一口氣，鼻息沉重，猛然間爆發的力道，使得他雙手重重地往上一抬，打掉了侍衛橫在面前他的手臂，大聲道︰「天下之大，哪里本殿下去不得？居然輪得到你一小小將軍侍衛來對本殿下指手畫腳？！本殿下再一次給你們重申，到這鬼地方來面壁，是本殿下昨日自願，現在你們惹惱了我，本殿下不稀得待了，本殿下除了其余兩界去不得，道靈界哪都去得，就算皇上在此，也攔我不得！」
凌元不顧姐姐法令，已然踏出山洞口丈余，四名將軍的親衛軍都不用眼神上的交流，齊齊躍出身形，于空中左手伸向後腰，將凌元團團圍住。
眼瞧著圍困住自己的侍衛們拿出來繩索，凌元目光低沉少些，右腳後撤半步，沉腰擺出一個拳法陣勢，嗤笑道︰「本殿下現在是越活越明白了，跟你們禮法上講不通的，那還是過打的舒暢些，來吧，能把我打得服的，本殿下非但不怪罪，反而一切听你們的，不過要是本殿下贏了，你們就去我姐那兒請罪吧。」
公主殿邊挑選的親衛軍，都是總管大人親自任命，這四人的家族都在京城天古城內的名望，能夠呆在公主殿邊任職，是他們內心自認為的好差事。不過也正因如此，這些人在易總管眼中總是那麼好挾又好安撫。拋開家族聲譽不去說，于同齡人的天賦而言，這四人的技道卻是不比得三軍前百差了。
昨日柳老爺子咽下了最後的一口氣，滿城不論大戶還是小戶都來吊喪，就連老瓊華的豆腐腦攤位也不擺設了，必須得將恩澤了他四十多年的柳老爺子最後一程送走。
林羨比單宏族長先一個時辰到達城郭城，這一個時辰的差距還是柳正卯親自去的克莫山脈，才給縮小的。
單宏進柳家大門正院的時候，靈堂內哭聲一片，柳老爺子的孫兒孫媳以及曾經受過柳老爺子恩惠的人家，都帶著家里的孩子在靈堂內哭著。有些不懂何以至此的年歲小的孩子哭不出來，身邊兒的大人們就偷偷地使勁兒揪孩子的大腿，孩子們立刻哭得震天響，哭聲穿透力強，柳家大門外的街上都能夠听見。
所以單宏剛踏進掛滿白色燈籠的大門，心態崩塌得很厲害。眼疾手快的管事瞧著單族長到來，手中喪服就已遞了上來，面容愁苦的單宏此刻傷心地沒空搭理，就楞楞地瞧著前方院子靈堂墟煙裊裊，同樣哭喪著臉的管事便親自為單宏披上了素喪服，戴上白巾帽。
管事氣息顫顫，他說道︰「族長，老祖宗昨日子時走的，走的時候身邊兩位曾孫陪著，我也在旁，老祖宗走得很安詳。」
單宏點點頭，走向靈堂，可能是連續好幾個時辰不停歇的御空趕路，上了年紀的單宏竟然體力不支，步伐幾近顫抖，管事見勢不妙，上前將其攙扶住，道︰「族長，我扶你進去，林門主一個時辰前就在靈堂里給老祖宗守著了。」
單宏搖搖頭，擺手示意自己能夠行走，只說道︰「正卯兄還在後頭，管家等他到了，照顧好他吧，他來回城郭城跟克莫山脈，快將他累壞了。」
管家松開單宏的手肘，瞧著單族長一步步走向哭聲震天的靈堂。
自妻子的撒手人寰，再到老爺子的去世，單宏這近二十年來心中唯一的歸屬在見到靈堂的一瞬間，沒了。
老爺子的遺體在靈堂內，躺在漆黑的棺槨里。
白蠟擺放的香案之下是雙膝跪地的林羨在左，柳胥讓父親在右，一齊往火盆里添新紙。
林羨抬頭之時，師兄單宏已經站在棺槨旁邊，師兄手掌整個貼在棺蓋上，單宏致歉一聲，輕輕推開了棺蓋，看到了雙手疊放在月復部的老爺子，面容是沉寂的。
單宏悲痛道︰「爹，女婿看您老人家來了。」
眼淚奪眶而出，滴在棺槨沿兒上。
柳胥讓的父親柳安陵起身將單宏帶到自己的位置上，眼通紅的單宏悄無聲息地跪下，與師弟林羨一同燒紙。
林羨將手中的紙錢一張張疊著放進火盆，問道︰「師兄，老爺子最疼愛的璠兒沒帶過來嗎？」
單宏手上重復著動作，反問道︰「諜報上說老爺子去了一趟星冥帝國，回來就氣絕的是嗎？」
林羨與星冥帝國關系匪淺，有關于老爺子夜里去找皇帝凌顏問罪一事，他不敢管，只是什麼都瞞不過他的這位師兄，便勸道︰「老爺子一生光明磊落，師姐下嫁單族後，老爺子的目光就只能放在幾個曾孫身上了。」
老爺子做事從來賞罰分明，此次前去星冥帝國，其中關系厲害牽扯深遠龐大，能夠像外人一般置身事外的做法，老爺子已經做得很周全了，萬沒有晚輩再插一腳進去的道理。
單宏嘆息一聲，逐漸地埋下了頭去，輕點頭道︰「沒錯，師弟你是對的。」
單宏突然感覺自己這一輩的人是真的老了，妻子去世尚且不覺，今日見到了老丈人也跟著去了，單宏的心就輕飄飄的了。
在關乎星冥帝國之間，單允其實做的很隱蔽，能夠將母親一事，外界僅僅控制在只有自己知道，不論是逃過單族消息靈通的碟子，還是躲過好弟兄雲錦甚至于林門主，他至少在這件事上的目光跟外公柳殊禾是同一層面上。
管事進入靈堂內，繞過那些還在哭泣的人們，他來到柳安陵跟前，道︰「老爺，少爺剛剛急匆匆回來，在門口踫見了凌澈，此人自稱是星冥帝國將軍，之後少爺跟她急匆匆地走了。」
林羨停下手中動作，轉過頭去，目光詢問道︰「澈兒？」
管事點頭道︰「我听得清清楚楚，胥讓少爺是要來找林門主的，在門口就向我揮手，讓我來請林門主，但是踫到了凌澈將軍後，胥讓少爺就又讓我不必打擾林門主了。」
柳家是帝國收編城郭城的第一個且最大的一個障礙，但凌澈前來柳家絕非慰問吊喪，林羨都不用問管事，凌澈來時穿的什麼著裝，是便服還是盔甲？肯定是盔甲，星冥擴張一事，澈兒看似急于求成，實則穩扎穩打，一步步走得結結實實，此次前來肯定是為看望他這個林爺爺，城郭城柳家，澈兒根本就不會放在眼里。
管事一陣思慮過後，使勁回憶道︰「不過胥讓少爺似乎還說了，讓將軍跟他走，她弟弟要與侍衛起沖突打起來了，去晚了指不定打成什麼樣了。」
林羨道︰「那沒事兒，元兒跟自家人對打拼技道，吃不了虧。」
單宏也在回憶︰「是四年前惹得璠兒發病癥的帝國皇子凌元？」
還有另一個疑問，單宏心里默默地想了一遍。
來去還算快的柳胥讓領著公主殿下來到了山林洞口，瞧見凌元的左手腕手已被繩子索綁，不過他站著離四位將軍的親衛兵數丈之遠，是他卯足了勁兒才拉扯開的距離，此時正是雙方休戰。
凌元右手解開繩子，扔到一旁，姐姐的侍衛技道不賴，差點就給五花大綁了。凌元嘴角有血跡，習慣性的用衣袖抹去，听到身側有異動，才發現是柳胥讓跟臉色陰沉的姐姐來了。
見到了姐姐好似生了氣，凌元反而更加被氣得不行，他惱道︰「姐，現在我要離開，回去給老祖宗燒紙錢，你要攔我嗎？」
凌澈見了弟弟的模樣，眉頭緊鎖，狠狠地盯著跟了自己兩年的侍衛們，訓責道︰「每人去軍法處領三十軍棍，讓軍法處中將軍李斯意親自執罰！」
那四名四位也不伸冤，抱拳領命而去。
姐姐凌澈走到弟弟面前，看著弟弟皺亂的衣裳，替他一一整理好，說道︰「普天之下無論是誰，下回遇見了下此狠手的狗奴才，直接擎身殺了便是，姐姐不會說什麼的。」
凌元看了一眼姐姐，沒覺著姐姐有多狠心，姐姐越是這麼說，凌元越是覺著自己有多委屈。
凌澈上下打量著弟弟，關心道︰「你運行靈氣試一下，游走身上竅穴試試，看看內府哪里疼？」
「我哪里會內視內府的，靈力什麼的都是胡亂用一通，才不被別人打趴下。」凌元不耐煩道，「我沒事，好得很呢。」
凌元瞧著姐姐一身戎裝又要去打仗的行頭，問道︰「姐，你怎麼跟柳胥讓走一起來的。」
柳胥讓接住話茬，笑著說道︰「回去的路上正好在家門口踫見了凌澈將軍，將凌兄弟的事告知，現在就在這里了。」
凌元道︰「穿這麼一身軍裝去柳家，難不成收編城郭城，姐姐要拿柳家開刀，殺一儆百？」
瞧著弟弟還有力氣責怪自己，應當是沒有在之前的爭奪中受傷，只是笑著說道︰「姐姐一個人去的呢，穿著軍裝去看望林爺爺。」
凌元來了氣，他怪道︰「老祖宗可是很想念姐姐你的，雖然沒有見過你，但我很認他老人家，看望林爺爺是應該，但姐你也該去給老祖宗燒紙錢。」
這八桿子打不著的事兒，把姐姐凌澈給饒了進去，再看柳胥讓之時，這才發現之前這書生為何如此篤定弟弟有難，非是需要自己親來不可了。
凌澈與柳胥讓抱拳道︰「來前本將軍話語上多有得罪，還望柳先生海涵。如不介意，半詢之後星冥收編了城郭城，本將軍邀柳先生入軍帳品茶。」
柳胥讓告饒道︰「不敢不敢，書生一介平民，進不了軍機重地，承蒙將軍高看了。」
雖然知道柳胥讓太過謙虛了，但凌元覺著此時應該早些時候回去，但姐姐去過一次柳家大門後，就不再去了，凌元不疑其他，只覺著姐姐性子執拗。
跟著柳胥讓回去的路上，凌元跟他問了實話︰「我總看你跟別人不一樣，到底哪里不一樣也說不上來，你能告訴我？」
柳胥讓笑著說道︰「我也不知道凌兄弟你在說什麼，可能、大概是我看的書比較多吧。」
「別人都是讀書，你是看書，你可真是奇怪。」
凌元又問︰「之前來的時候，你不是說要為我解開心結的？什麼結？」
柳胥讓看了一眼走在自己身邊的凌元，說道︰「通過這兩天的觀察，我發現凌兄弟身上，有孽障纏身，最近可有跟和尚或者道人游歷過？」
道人有，但肯定不是單璠她師傅，難不成是神勉？
凌元不屑一顧道︰「孽障在哪里，我怎麼瞧不見？柳胥讓，你就唬我吧。」
柳胥讓笑說道︰「那就是結還沒成死結。」
凌元更覺著柳胥讓是在盼著他出什麼事才好了。