揚州，趙家大宅。
趙星州今年都沒安生過，在杭州花魁大賽時候他看中了一位女子，雖然被那位自稱青州商人的少年當場拒絕，可他並沒死心，自己看上的女人要是來頭勢力比他還大就算了，可區區一個商人算個什麼東西？
那個時候的趙星州已然打算弄死朱厚煒，強搶玉姐兒來了。
誰能想到那少年竟然是永王！他覬覦的女人竟然是永王的侍妾！
永王微服到杭州來看花魁，尼瑪這天底下就沒有這麼扯的事，可憐他色令智昏，竟然沒有模清底細就直接開口要人，還出言威脅！
那個時候趙星州只覺得自己頭頂上的天徹底塌了。
永王，先帝嫡子，今上的親弟弟，鎮封湖州，卻也是浙江地界上的盤龍，得罪了他會是什麼下場？
別說什麼朝中狗屁背景，就算他爹是內閣首輔，永王要弄死他估計都不會比捏死一只螞蟻難。
趙星州覺得自己死定了，他沒那麼怕死，但是他怕連累全族，尤其是在朝的親眷，這些族人要是受他連累，他就算是死了別說什麼無顏去見列祖列宗，只怕連入祖墳的機會都沒有。
所以趙星州立即開始部署，說白了就是保留火種，轉移家產。
等到將族中精英子弟還有七八成的家產變現，悉數轉移後趙星州才發現，自己很可能被永王給他麼忘了……
畢竟永王要弄死他實在是太簡單了，沒有道理一直不動手，之所以一直沒動靜，說明永王壓根就沒將他這樣的螻蟻給放在眼里。
隨後永王入京，再然後便是監國，接下來稱帝！
趙星州徹底放心了，很顯然以前的永王，如今的天子確實把他給忘了，話說回來了，他區區一介商賈，也不值得身為天子的朱厚煒勞心費神。
不過趙星州也沒有掉以輕心，狡兔尚有三窟，更何況他這種在商海里面沉浮的巨賈，天子現在是把他忘了，但沒準什麼時候會想起來，所以他雖然將大部分財產轉移回來，可還是讓不少的族人帶著大量財物分散到了福建、廣東等地。
為的自然是有朝一日，趙家當真遭逢大難，也能有東山再起的機會。
事實證明，趙星州是個聰明人。
事實更證明，是福不是禍，是禍躲不過！
除夕夜，錦衣衛登門，趙星州已然知道那位如今已是天子的至尊終究還是想起了他這麼個小人物……
不過讓趙星州有些意外甚至受寵若驚的是登門而來的竟然是錦衣衛指揮使錢寧！
錢寧可是正德皇帝義子，百官嘴里面的活閻王，他親自來揚州緝拿他一個個小小的商賈？
這他麼就是個天大的笑話，趙星州也不覺得自己會有這麼大的面子。
除非……
趙星州知道，恐怕揚州城將會因為他的事掀起一股恐怖風暴！
他沒猜錯！
嘉靖元年正月，一場席卷江浙乃至安徽的超級風暴徹底震驚了民間和官場。
在這場超級風暴當中，八十七名鹽商被抄家或者課以重罰，五百多位官員被波及丟掉了官帽，或者直接押送京城議罪，十七名鹽礦鎮守太監被緝拿，直接仗斃！
這些倒在風暴中的人的罪名都很簡單，貪污受賄或者行賄！
造成這場風暴的自然是嘉靖皇帝，而風暴的劊子手則是在京城銷聲匿跡數月之久的錦衣衛指揮使錢寧！
很顯然，錢寧成了新帝手里的刀，這一刀狠狠砍在了大明鹽業上頭。
政治嗅覺稍微敏銳一點的人都知道，這是嘉靖帝要對鹽業制度動手，這些被捕、抄家、仗斃、下獄、斬首的官員、太監和商賈無非就是天子改革鹽業的祭品。
而充當祭刀的錢寧這幾個月沒干別的事，他率領上百精銳錦衣衛南下，目的就是搜集證據，然後雷霆一擊！
很顯然，他差事辦的不錯，畢竟錦衣衛就是吃這碗飯的，想要搜集證據實在是太簡單了，更何況錦衣衛最擅長的本身就是沒有證據也能炮制出證據，鹽商本身就是一個巨大的利益共同體，誰的底下沒有爛泥，一找就是一個準，找出一個就能帶起一片。
錢寧差事辦的完美，自然也成功引起了滿朝官員的敵視。
這種敵視和往常不同，往常因為錢寧只是一只皇家?養的惡犬，皇帝讓他咬誰他才會下口，而且咬過了也就算了，一般而言不會大範圍株連。
但這次錢寧幾乎將整個鹽業連根拔起，觸動了太多太多人的利益。
南方的大賈的背後幾乎都和朝臣有著千絲萬縷的關系，他們之間盤根錯節，形成了一條緊密無比的利益鏈，錢寧一刀等于是斬在了這條利益鏈上面，官場豈能不掀起驚濤駭浪！
「陛下，鹽政之制傳承千年，豈能說廢就廢？」
御書房內，朱厚煒的目光掃視內閣七老，淡然問道:「諸位愛卿以為首輔之意如何？」
梁儲等閣臣面面相覷，隨後異口同聲道:「臣等以為首輔所言極是。」
朱厚煒呵呵冷笑了兩聲道:「內閣的顧慮朕很清楚，鹽稅佔了大明賦稅的三成之多，冒然改之，諸位愛卿恐傷到根本，可以理解，楊一清。」
楊一清連忙起身。
「你是戶部尚書，朕來問你，最近三年戶部每年收到的鹽稅稅銀有多少萬兩？」
楊一清不假思索應道:「回陛下，正德五年鹽稅兩百六十三萬兩，正德六年鹽稅兩百八十四萬兩，去年鹽稅兩百八十一萬兩。」
朱厚煒點了點頭，大明在如今這個階段一年的財政稅收不到一千萬兩，等到天啟年，一年稅收已然銳減到了不足六百萬，至于崇禎朝更慘，被大臣忽悠瘸了的崇禎帝降了鹽稅，幾乎廢了商稅，國庫收入已然慘不忍睹。
「楊首輔，朕問你，你反對取消現在的鹽稅之制，難道就真的只是擔心改革後的鹽稅會造成國庫稅收銳減？」
楊廷和正色道:「身為內閣首輔，一心想的只是大明能夠國泰民安，鹽稅之政並無太多弊端，故而臣以為取消或者更改並無必要……」