從古至今，管你是民間小戶還是豪族貴門，絕大多數都是隔輩親，這在皇宮也不例外。
薛芷蕾身為皇後是名義上的後宮之主，可實際上張太後才是後宮真正的主人，只可惜再尊貴也是婦人，丈夫去世多年，兩個兒子和她又不親，身份就算再尊貴，這空虛沒有寄托的日子也是難熬的很。
張太後想孫兒都快想出 癥了，只可恨長子朱厚照御女無數，卻無一女能夠懷上龍胎，最後荒唐的兒子竟然還弄了個孕婦入宮，不但把群臣震了個半死，也把她給嚇了個不輕。
玉姐兒進京，緊趕慢趕終于在十二月下旬趕到了京城，祖孫照面，天倫之樂，張太後終于把肚子里面的不愉快給消散了大半，仿佛一下子找到了精神寄托，再也不願意過問後宮妃嬪之間的破事。
話說回來了，先帝只有她一位皇後，張太後從來就沒有經歷過殘酷的後宮斗爭，她不懂也不會分辨，那還不如裝聾作啞。
只可惜朱載還太小，還沒斷女乃的孩子能有多少的樂趣，所以每日張太後也只是讓玉姐兒帶小家伙去慈寧宮一趟，看看小家伙稚氣的小臉便心滿意足了。
朱厚煒敢肯定，只要小家伙到了連狗都嫌的歲數，估計太後就會把他給遺忘了。
沒辦法，張太後是太後可也只是一個出身普通的民間女子，為了自己佷女她沒少給朱厚煒臉色看，至于宗室的事……
傳統還有些保守的女人耳根子大多都不硬，被幾個輩分比自己還大的藩王一哭，這心頓時就軟了。
似乎認定自己兒子這般苛待宗室，她就是百年之後都沒臉面去見歷代君王。
于是……
不過料理宗室的決心朱厚煒從未動搖過，任母後是哭是勸還是罵都不為所動，沒轍了的張太後才只好作罷。
「朕和母後說了，過些日子便冊封你為貴妃。」
如今玉姐兒是莊妃，雖然說九妃封號不分高下，可這只是冠冕堂皇的說法，後宮妃嬪以皇貴妃為尊，貴妃次之，這根本就是約定俗成的事。
而且約定俗成的還不止這一點，還有無子嗣不封貴妃、皇貴妃也是其一，要不然張韶華入宮，就算沒成皇後，至少也得是貴妃了。
玉姐兒聞言嫣然一笑，曾幾何時她只是一個淪落風塵，命如草芥般低賤的女子，被擄入永王府之後她心中僥幸跳出了火坑，唯一的願望就是成為永王侍妾，更大的願望是能懷上孩子，哪怕生下來的孩子只叫她姨娘。
可是王爺承諾給她側妃之位，然後王爺失信了，她沒有成為側妃，而是在王爺成為皇帝之後成了莊妃……
她做夢也沒想到這輩子竟然還有機會進入紫禁城，而且還能成為這宮城內一座宮殿的主人。
而且她竟然還生下了皇長子！
作為一個女人，玉姐兒覺得就算現在死了，也已了無遺憾。
所以……
「只要陛下能時常去永壽宮坐坐，臣妾就心滿意足了。」
「這算是爭寵嗎？」朱厚煒憋著笑了兩聲，生怕打攪了兒子的好夢。
女子就沒有不妒的，但是玉姐兒更多的則是慶幸。
想想看，朱厚煒成了皇帝，皇帝的後宮從來不會少了女人，如今大皇帝看起來就五六個女人，可不要忘了當初太後選後之後還有沒被選為皇後的女子，如今也是待選的妃嬪，成為皇帝的女人也是遲早的事。
女人多了是非不會少，這是亙古不變的至理，在皇宮只有皇帝一個男人，哪個妃嬪不想得到寵幸，誰又不想誕下皇嗣，從而母憑子貴。
所以玉姐兒不會去爭寵，她只會順其自然，否則必然會遭受到包括皇後在內的所有妃嬪的敵視，你都有兒子還爭寵，還能算是個人？
更何況玉姐兒知道，她是天子潛邸的女人，而且還是第一個女人，只要她不犯下無可饒恕的過錯，她這輩子的榮華都足以保證。
聰明的女人會讓丈夫離不開她，而不是用根繩子把丈夫拴在褲腰帶上，那樣只會讓自己的男人從心底去厭惡，就算曾經再恩愛，也終有一天會棄之如敝履。
皇家更是如此。
她說的話並不刻意，所以朱厚煒回的也是玩笑，這就是默契。
「時辰差不多了。」朱厚煒看了眼桌子上的沙漏，沙漏是玻璃制造，而且不小，上面刻著一整排的細線，每隔幾道細線就會標明數字，現在顯示的時間是下午五點。
很原始但很有效的計時方式，沒辦法，鐘表這玩意朱厚煒十幾年前就列入了計劃表當中，只可惜他對鐘表的構造一竅不通，所以根本沒辦法給匠人提供有效的思路，而且鐘表的結構很復雜，以當前的水平想要制造出來難度太大。
所以朱厚煒只讓兩個匠人慢慢研究，他需要把有限的人才資源用到無限的生產力當中去。
朱厚煒說時間差不多了，是因為除夕賜宴。
在湖州的時候王府除夕也賜宴，只不過那是因為朱厚煒體恤下人們一年的辛苦，還要慰問王府屬官和衛所將領，但皇室賜宴不同。
這是傳統。
每年除夕的時候，皇帝都會將後宮嬪以上位份，包括嬪在內的後宮女子，以及皇子、皇孫包括在京的王爺，有時候還會將在京部分公侯和內閣閣臣召集在一起賜宴，也算是皇家的恩典。
比如正德六年的除夕夜，朱厚照以極不情願的心情回到紫禁城，召集了兩個人吃飯，這兩人自然便是壽寧候與建昌侯……
等待朱厚照以無比郁悶的心情吃完，回到豹房以後，連御數女，一直嗨皮到了天亮……
朱厚煒沒他哥那麼荒唐，即便再不願意賜宴兩個舅舅，可看在母後的面子上也不能不賜，除了兩位國舅外，還有內閣七老，興王等七位藩王，至于後宮便是夏後、薛後以及幾位妃嬪。
不過夏後婉拒……
冬天的夜晚總是來得快，等朱厚煒的鑾駕抵達謹身殿時候，天色已然黑透，可謹身殿內卻已是燈火通明。