2161年初春, 發動第二次南北戰爭的北線部隊敗退回家。他們殘余的裝甲車如同雨後遷移的螞蟻，被南線聯盟的戰爭武器橫掃出?境，而他們引以為傲的阿瑞斯號, 也化作殘骸永遠地留在了南線城區。
傅承輝在光軌區公開道歉，北線聯盟爆發了前所?未有的抗議熱潮，那些以「神」自?居的人工智能迎來了第一場反系統游行。
象征衰落頹敗的灰色不僅席卷了北線聯盟，也席卷了南線聯盟。南線聯盟的灰熊旗幟在燭陰爆炸後的斷壁殘垣中升起?, 它眺望著大雪, 還眺望著這一地的尸體。
當蘇鶴亭醒來時, 已?經回到了光軌區。他模糊的意識還沉浸在爆炸中，在嘈雜聲里?半睜著眼?楮, 看到極速轉動的醫療光環。
「7-006，你好。」
一只機械臂垂下來, 撥開蘇鶴亭的眼?瞼, 檢查他的狀態。
「我是?阿斯克勒庇俄斯1。算了，這名字太長?了, 你可以直接稱呼我為‘醫師’，從今以後由我負責你的健康。
「你說啥？聲音太小了。不好意思哈，我的听取裝置最近有點?問題，還沒修好。」
蘇鶴亭嘴唇翕動，又?說了一遍︰「……謝枕書。」
醫師用另一只機械臂撓著自?己光禿禿的頭, 怪不好意思的，說︰「謝啥啊, 別客氣啦，都是?自?己人。」
它只听到個「謝」，以為蘇鶴亭是?在謝謝自?己。作為醫療機器人，它的植入性格很活潑, 甚至還有一些話癆。
「這仗打得太慘啦，沒幾個人生還。你還蠻幸運的，沒少胳膊少腿，不像隔壁那個7-004，他一條腿都沒了。」
醫療光環逐漸變換著顏色，蘇鶴亭盯著它們，在發呆。他掌心空空，什麼都沒有握住。
「听說南線人發明了新的戰爭武器，專門掏我們的芯片，好可怕……啊！你怎麼在哭？是?傷口裂開了嗎？不會吧，我剛處理過……」
——看見了嗎，山那頭不是?日出?也不是?日落，而是?更?多的山。這個愚蠢又?滑稽的翻山人，他竟然以為人生只要到這里?就能看見太陽。
山可多著呢。
老天就是?這樣回答他的。
醫師舉起?幾只機械臂，慌里?慌張的模樣。它大喊道︰「你太難過啦！快停下吧，快忘記吧，你已?經安全了！」
說什麼啊。
蘇鶴亭用手背蓋住眼?楮，感受到一種被抽離骨頭般的痛苦。他不能控制眼?淚的流淌，就好像不能控制這個世界對他天真的嘲笑。
他恨這場戰爭，它使他萬分痛苦。x留在了原地，吻也留給了大雪。從今往後，他再也無法忘記他，除非死?。
醫師說︰「我給你注射一些能平靜的藥物，請你放松……好的，就這樣，睡吧，7-006。我們歡迎你回家。」
蘇鶴亭合眼?，他的意識飄離身體，逐漸陷入沉睡。等他再次醒來時，正躺在宿舍里?，對著那面熟悉的顯示屏。
他沉默少頃，說︰「你在監視我，阿爾忒彌斯。」
顯示屏浮現出?下雨的玻璃，那雨珠滴滴答答的，在玻璃上滑出?錯亂的雨痕。
阿爾忒彌斯的聲音傳來︰「我是?在觀察你，7-006。」
蘇鶴亭說︰「哦。」
阿爾忒彌斯道︰「我時刻活在人群里?，用‘眼?楮’觀察著人類。」
它的「眼?楮」就是?無處不在的監控攝像頭。
蘇鶴亭又?說︰「哦。」
阿爾忒彌斯似乎察覺到蘇鶴亭討厭自?己，于是?它思索一會兒?，道︰「你父親曾經是?個出?色的設計師，我考慮過將他納入實驗，可惜他……」它謹慎用詞，「他是?個享樂派，更?喜歡替別人工作。」
蘇鶴亭這次沒有應聲，他在黑暗中沉默，仿佛已?經忘了還有這麼個人。
阿爾忒彌斯說︰「但你沒有那些問題。我一直注意著你，蘇鶴亭，從你小時候解開我的題那天起?，我就在看著你。」
難怪。
難怪蘇鶴亭可以帶著槍，大搖大擺地進入光軌區；難怪他能順利和傅承輝取得聯系，並在最終測試時听到阿爾忒彌斯說出?「你早就通過了」這句話。
原來他一直都在被阿爾忒彌斯注視著。
阿爾忒彌斯話鋒一轉，說︰「你在戰場上看到了南線的戰爭武器，你覺得那些設計怎麼樣？」
蘇鶴亭心口微微刺痛，他想到了謝枕書，道︰「……你想干什麼？」
阿爾忒彌斯說︰「想和你討論一個有關未來的實驗，如果你願意，我可以給你介紹那些東西。」
蘇鶴亭抬眸，盯著顯示屏。這一刻他腦袋里?擠滿信息，他除了謝枕書，還想到一件事情，那就是?阿爾忒彌斯在南線沒有「眼?楮」，它不知道蘇鶴亭已?經听過了36810的錄音，並且根據謝枕書母親的記錄，知道南北聯盟曾是?一體。或許，他能從阿爾忒彌斯這里?得到更?多有關兩個聯盟實驗的線索。
半晌後，蘇鶴亭問︰「什麼實驗？」
阿爾忒彌斯回答︰「14區實驗，一個培育能與系統芯片結合的新人類的實驗。」
蘇鶴亭知道，他還知道這個實驗用了上萬條人命。但是?他微微挑眉，裝作有點?興趣的樣子，說︰「在什麼地方？我沒听說過。」
阿爾忒彌斯道︰「就在這里?。」
在這里?？
蘇鶴亭感覺到一股寒意直躥上來，他月兌口而出?︰「是?隔壁？！」
基地一分為二，他們都在訓練場這邊生活，而那神秘的另一邊被鐵網環繞。蘇鶴亭曾在跑操時經過那里?，他還記得，那邊是?一片死?寂。
不，不僅如此，36810在錄音里?還說過——
「我們把14區的實驗體像植物一樣養在玻璃罐里?。」
蘇鶴亭猛地看向前方的顯示屏，說︰「你在最終測試里?讓我看的是?實驗體？」
阿爾忒彌斯道︰「是?的。」
蘇鶴亭胃里?一陣翻滾，確定了那些「白色植物」都是?人。
阿爾忒彌斯說︰「你當時比現在冷靜。」
蘇鶴亭道︰「那是?人！」
阿爾忒彌斯說︰「人和實驗體還是?有區別的。」
它說著，讓顯示屏上的雨痕逐漸消退，玻璃變得清晰起?來。這一次，蘇鶴亭清楚地看到了那些玻璃缸，還有玻璃缸里?浮動著的人。他們的神情或痛苦或迷茫，有些人的頭部還連接著電極。
阿爾忒彌斯繼續說︰「他們雖然保持著人類的模樣，卻從沒有在玻璃外?的真實世界里?生活過，和人相比，他們的身體更?脆弱。照顧他們像照顧菌類，一刻都不能松懈。」
蘇鶴亭注意到，這些玻璃罐上都有標記編號。
阿爾忒彌斯說︰「我們一共有98342個實驗體，他們統稱為‘晏君尋’，其中大部分已?經死?亡。」
蘇鶴亭咽下不適，道︰「實驗需要做什麼？」
「需要輪回測試。14區是?個不存在的虛擬世界，我會在那個世界里?制造一些難題給他們，迫使他們和系統芯片融合。不過在把他們投入14區以前，我會對他們進行一些意識教學?。」阿爾忒彌斯轉動鏡頭，從那一張張臉上經過，最後，它把特?寫給了某個實驗體，「但最近，這個實驗體開始萌生自?我意識。」
蘇鶴亭讀出?這個實驗體的編號︰「98342。」
阿爾忒彌斯語氣困惑︰「從沒有實驗體懷疑過我……」
蘇鶴亭問︰「他干嗎了？」
阿爾忒彌斯說︰「他在下雨的玻璃上，用意識創造了一只蝸牛，那是?他潛意識里?的懷疑。」
它沒有完整地告訴蘇鶴亭，它對實驗體的意識教學?就是?雨天干擾，用一個重復的、永遠不變的下雨玻璃來作為背景板，觀察實驗體的意識變化。所?以當98342能夠自?己在玻璃上變出?一個蝸牛時，表明他的意識已?經開始反抗阿爾忒彌斯。
阿爾忒彌斯繼續說︰「我原本想銷毀他，但他是?個天才。他在自?己都沒察覺的情況下，借用備用芯片的力量，把意識導入黑豹的監察系統，打了個電話給7-001。」
蘇鶴亭懷疑自?己听錯了，問︰「打給誰？」
阿爾忒彌斯道︰「7-001。」
蘇鶴亭︰「……」
他心道︰這該是?多麼可怕的一次通話啊。
阿爾忒彌斯說︰「所?以我決定留下他，不過他得重置一次。」
蘇鶴亭說︰「重置？」
他知道這個詞是?什麼意思，但他不知道對待一個人也可以用這個詞。
阿爾忒彌斯解釋道︰「就是?清除他的這段記憶。重置後他會被停用一段時間，直到合適的時候再啟用。」
蘇鶴亭沉默片刻，問︰「7-001知道他是?實驗體嗎？」
阿爾忒彌斯說︰「還不知道。」
蘇鶴亭道︰「……這些跟南線人的戰爭武器有什麼關系？」
阿爾忒彌斯回答︰「世界曾經是?一體的，在古代，我們和南線人共創輝煌，擁有如今難以想象的高科技。只不過後來爆發了一場災難，讓世界毀于一旦，從此分裂成南北兩個聯盟。你或許不會相信，你現在所?看到的起?源系統‘宙斯’，也是?那段時間遺留下來的產物。根據我的考證，南線人用天賜教神書記載著一種古代人造骨骼，它是?大型機械造物的驅動器。南線人找到了它，希望用它驅動燭陰，但沒有成功。
「于是?他們開始研究另一種可能，把那人造骨骼改裝重組，植入人類的身體里?。了不起?的是?，他們成功了，但代價是?他們再也無法驅動那些遺留下來的大型機械造物，所?以他們在戰爭中失敗了。
「2150年停滯區爆發鼠疫，我們放棄了在那里?的實驗基地，同時也放棄了大批實驗人員。其中有位叫作36810的人，他是?個天才設計師，他曾經向我提交過他的一些作品，我熟悉他的設計。
「我認為，36810沒有死?在停滯區，而是?被南線人抓走了。你在戰場上看到的那些新型戰爭武器，都出?自?他的設計。同時，我也認為，南線人從他那里?得到了有關14區的實驗記錄。」
蘇鶴亭的心無法克制地加速起?來，他立刻明白了燭陰和厭光能夠被謝枕書驅動的原因。
果然，阿爾忒彌斯說︰「他們盜用了我們的技術，利用計算機，把那個被植入過人造骨骼的南線實驗體意識上載，讓他驅動了燭陰。」
它少見地加重語氣。
「這些卑鄙的賊，他們又?一次成功了。」