受苦？
鐘長榮愣了下，想了想，又點頭，沒錯，小姐在京城的確受苦了。
跟梁小姐的糾紛，必然是受了欺負才反擊。
小姐鬧著要回邊郡，可見在京城的日子多麼難過。
還有他到了京城後，听到小姐聲名鵲起，但這聲名鵲起他也打听清楚是受了欺辱反抗換來的。
「三皇子欺負小姐。」鐘長榮扳著手指算，「那些讀書人欺負小姐，就連大老爺一家都欺負小姐。」
他將手重重地捶在桌子上。
小姐真是受了大苦了。
「我上次就不該攔著小姐，該把小姐帶回來，小姐也不用受這麼多苦了。」
鐘長榮說完這話，又忐忑地看楚，上次不讓小姐回來是將軍的命令，他並不是罵將軍——他當然也知道將軍這樣決定是不得已。
將軍不要自責啊。
楚並沒有懊惱，神情若有所思，搖搖頭︰「對阿昭來說，這些苦不算苦。」
他又點點頭，看向鐘長榮。
「我明白了，這就是她上次非要回來的原因。」
什麼什麼？鐘長榮听到不解，將軍到底是明白還是不明白？
「她還說了什麼？」楚抬頭問。
鐘長榮努力想了想，搖搖頭，時間緊張他只想快些回來，再快些帶人回去護衛小姐，小姐也沒有跟他多說。
「這件事對小姐不好嗎？」他問，「陛下他，是在害小姐和您嗎？」
鐘長榮看向前方︰「那樣的日子，也不算什麼好日子，至于陛下他——」他收回視線，看向鐘長榮，「陛下他——」
鐘長榮忙道︰「陛下他應該是還惦記著將軍你。」說到這里，他退後一步，單膝跪下，「陛下臨終前想要看一眼火焰令煙花，末將點燃了兩個，違背軍令，請將軍責罰。」
楚神情復雜，眼神悠遠，笑了笑︰「我現在罰了你，將來見了陛下，陛下肯定等著罰我呢，我才不上這個當。」
這話听起來讓人想笑又莫名心酸，鐘長榮抬起頭，咧嘴笑了笑︰「是，陛下說了，您要是罰我了，他到時候罰你。」
楚抬手示意︰「起來吧，這火焰令本就是陛下的，他說怎麼用，就怎麼用。」
鐘長榮起身，低聲說︰「陛下，也怪可憐的——」
「他可憐什麼，他不可憐。」楚淡淡說，「今時今日，都是他縱容的結果，他以為自己可憐，是不知道人間疾苦，不知道世間真正的可憐是什麼，要說可憐，其他人才可憐，人人可憐，阿昭她更可憐。」
他的手攥起，茶杯里的藥水晃動。
他一心要他的阿昭避開人世間的煩擾，過安穩的日子，沒想到，被拉入這般泥潭深淵。
「長榮，我可能真的錯了，不該讓她回京。」
鐘長榮有些無措，不知道怎麼安慰，只能說︰「阿昭她就是擔心你這樣想，才急忙讓我回來，她誰都不放心，就要我回來見你。」
楚抬起頭看他︰「她自己在京城，如今這個時候，群狼環伺，她一個人——」
他問完這個，看到鐘長榮神情突然有些扭捏。
「也不是一個人。」鐘長榮說，「那個，還有，她的人。」
楚看著他，似乎沒明白。
「木棉紅。」鐘長榮說，低下頭似乎不敢看楚的臉。
室內一陣沉默。
楚不說話，鐘長榮不敢不說，低聲說︰「說是擔心，讓幾個人跟來京城，不過，這次也多虧了他們，當時在楚家門外，中山王設伏，阿昭帶著皇長孫逃出來，是她們擊殺敵人保護，否則我當時趕到就晚了。」
楚將茶杯放下，道︰「你回來告訴我消息，她那邊，也要說一聲吧？」
鐘長榮把頭垂得更低，五大三粗的糙漢子，聲音扭捏︰「京城的人手不多了，不管怎麼說，她的人，肯定會盡心保護阿昭，我就說，讓他們留在京城，我替他們，傳達一下消息——」
楚嗯了聲︰「去吧。」
哎？鐘長榮抬起頭，有些不可置信。
楚神情平和，但眼里帶著一絲冰冷。
「去告訴她，阿昭雖然沒有娘，但阿昭知道自己是娘用生命換來的孩子，她依舊有父母之愛，她就是個幸福的孩子。」
「她既然有心要保護阿昭，那就讓她記著什麼該說什麼不該說。」
「她如果傷我阿昭半點，我楚死之前會讓青木寨寸草不留。」
鐘長榮鄭重應是︰「將軍，你放心，我親自去！」
楚嗯了聲，不願多談。
鐘長榮也知趣不再多說，還是說說阿昭讓將軍高興一下︰「大哥，您的身體還能撐住嗎？阿昭太擔心你了，她特別想回來看你。」
听到女兒的名字，楚眼底的冷意散去，嘴角浮現笑意︰「你盡快回去告訴她，我會等著她來看我。」
鐘長榮高興地應聲是，且不論真假，將軍能有這樣的意念，就能多撐些時候。
「大哥，你好好休息，我去跟他們說說京城的事。」他說。
楚點點頭，他也不勉強自己撐著，鐘長榮剛要去扶著他，門外傳來稟告聲。
「將軍，有京城的邸報送來了。」
最近京城的邸報必然繁多，不過雖然楚坐鎮雲中郡，也不是都要報到他面前，鐘長榮皺眉︰「送去給管事的官員就行。」
門外應聲是，但人還沒走︰「送邸報的說要見將軍。」
鐘長榮更氣了︰「見什麼見，什麼人都能見將軍？」
門外再次應聲是，人還是沒走，反而咳嗽一聲︰「來人說是鐘副將你的舊識——」
咿，這話有點耳熟，鐘長榮愣了下。
楚笑了笑︰「那就見見吧。」
「我去見。」鐘長榮說，有些惱火，「我在京城沒多久，也不知道怎麼冒出這麼多認識我的人，一路上都糾纏不休，到了這里又來！」
他惱火地大步走過去，拉開門，一眼看到台階下站著的一人。
這是一個驛兵，看上去很緊張，听到門響嚇了一跳，抬起頭。
鐘長榮愣了下，這個人，似乎見過又似乎沒什麼印象——不過，驛兵，這個打扮讓他有一個不好的猜測。
「你什麼人？」他問。
「鐘副將，我是——」張谷高興地說，上前一步，要說自己的名字，但一想自己的名字誰認得，便改了口，「是阿九派我來的。」
阿九！果然又是他！
鐘長榮臉上的刀疤跳了跳︰「你，他又干什麼？不好好守著京城，又要干什麼？」
這個副將比先前還凶，張谷嚇了一跳，他是按照阿九說的，直接提阿九，說找鐘副將，但看起來阿九跟這個鐘副將關系不僅沒好，反而更糟——
他剛要解釋，門內傳來聲音。
「阿九嗎？」男聲醇厚，似乎還有笑意，「快進來吧。」