應家長輩坐在家中享受正月里其樂融融的年味時, 就看到——們——寶貝的小輩拿著一張紙寒著臉咚咚咚的下了樓。
那動靜——在有——大，引得在客廳沙發里坐著的爺女乃父母還有叔姨等人全都不由轉頭看過去，緊接著就瞧見應子玉那張陰沉凝重的臉。
「子玉, 這是怎麼了？」應父第一個驚愕出聲，——年頭里擺這麼一張臉——在不吉利。
「爹，有人惡作劇算計到我家頭上了！」這個時間能坐在家里的全是——親近的長輩，應子玉毫——顧忌地直接坦——, 「竟然故意給我遞消息, 咒我小叔兩天後會跟洋人產生沖突，然後被……被……」——
沒說下去，可那氣憤的臉色已經讓家中人明——後面的話是什麼。
應家人頓時不少人面露驚怒之色。
「這是什麼人哪，怎麼能在——年里這樣咒人！」應老太太一捶自己的龍頭杖, 她一身老封君的舊時裝扮，氣勢攝人，「是我應家的哪個對頭干的，竟然搞這樣下作的小把戲！」
「就是說啊！」應子玉跟著附——, 「女乃女乃我當時看到了就——把紙條直接撕了, 可那張紙就像——道我怎麼——一樣下面一句就是我——是撕了鐵定後悔，讓我拿著紙條去找你們, 問問我小叔是不是兩天後——跟法國某公司的東亞負責人接觸，然後進行交易……」——
話沒說完, 不——是應小叔，就是應老太爺——應父全都變了臉, 其中應小叔更是直接站起來, 三步並兩的上前一把搶走了應子玉手里的紙條。
原本听兒子的話還很詫異，正——對丈夫月兌口——出「老爺，沒听說小叔後天——跟洋人做生意啊」的應母見狀一下子閉了嘴。
應太太——道這應該是男人們自己暗地里的一——交易, 根本沒擺在明面上，照理說應該是保密又保密除了——們誰也不——道。但現在，直接被那張紙條捅破了，並且還給了不——道是預言還是威脅的預示。
應子玉雖然回國不久不是很了解家中目前的生意現狀，但看到祖父——們這樣的反應也明——紙條上至少有一部分內容是真的，于是也懂事閉嘴，——到紙條上的後半段內容不由越發緊張。
應小叔這個被預言會成為喪事主角的當事人自然比誰都認真的把紙條上的內容看完了，上面不——寫了——在兩天後的死狀，還隱隱暗示了——們應家之後還會死人。
正驚疑不定間，听到佷子小心翼翼的提示︰「爹，小叔，紙條背面還有數字。」
圍著紙條看的三個男人立刻將紙條翻面，就看到三個數字為一排的字符寫在背後，足足幾十排，看著讓人一頭霧水。
紙條上的字並非手寫，——是打印出來的，應家人經常——海外洋人集團打交道，這種打印機的油墨味聞一下就——道，所以——字跡找人根本不可能。或許通過打印機這個線索去找人還能靠譜——，但很明顯就算以應家的人脈也不可能在兩天里就找到幕後之人，——兩天後應小叔卻——面臨這個不——真假卻足夠讓人提心吊膽的生命威脅了。
「除了這個紙條，還有別的了嗎？」這回發話的是應老太爺，一頭花——的老爺子眉頭緊鎖，臉色凝重。
「有！」應子玉不敢怠慢，立刻應聲，「這是夾在一本周易里的，我馬上拿過來！」
一本書，——加上夾在書面里的紙條，兩相聯系在一起，應家的男人互相對視一眼，很快就聯——到了什麼。
待到應子玉將書拿下來，應父接到手後幾個男人也沒繼續留在客廳，——是一致地往書房去了。
「子玉，你也過來。」老太爺吩咐了一聲，正猶豫著——不——跟上的應子玉立刻追上去，——留下女性長輩們頗為憂心的面面相覷。
「果然沒錯，背面的那數十組數字就是對應的這本書上的頁碼、行數——列數，照著書尋字，就能把內容破譯出來。」
書房里，拿著紙條對著那本《周易》一一比對的應小叔終于從桌上起身。雖然解謎成功，可在場的人里沒一個臉上是開心的。
因為破譯後的內容不但將應小叔在兩天後的死法更加詳細地告——出來，還把之前含糊暗示的另一則預言也擴展了一下，直接提了一句不到半個月後應父——樣也會面臨死于非命的結局。
應子玉還是不敢相信，但長輩們看著上面連時間地點還有具體交易物資都精準點明的信息卻是暗自信了至少六成。
「不管是不是真的，先做好預防準備吧。」
應家——後做了這樣的決定，都得了這樣的提醒——不設防那就是傻子了。
兩天的時間真的不長，在焦慮中還是晃悠過去了，然後還是在應家的那個書房里，胳膊上裹著紗布的應小叔臉色蒼——的又——家人圍在了書桌前看著那張紙條，心有余悸地喃喃。
「得虧這上面寫了我當時是怎麼送命的，不然開花的就不是胳膊，是我的腦袋了……」
交易那天發生的情形——紙條上描述的一字不差，應小叔原本以為自己能完——應對，但高估了自己的身手還是掛了彩，好在——是皮肉傷不然說不得就是躺在醫院或者真的家里——掛——幡了。
經此一役，應家對紙條上的話已經信了九成，——剩下的那一成……
「破譯內容里——後提示的那個秘密聯絡點應該看到了吧？」應父看向——們，「就在法租界外的一條——居小巷一堵牆的隱藏磚洞里，紙條說今晚會在那里放——的消息，我已經派親信去取了。」
書房里誰都沒說話，但——們都——道——上的紙條里很有可能會向應家提條件，然後才會給出應父之後的具體死亡時間——詳細死法。不管紙條主人是誰，對——救了應家人一條命都是事——，——們其——也樂意送上報酬，怕就怕給預言的人索——的報酬是——們應家承受不起的東西。
「這本《周易》也是用打印機自印出來的東西，不是哪個印刷廠里的產物，送信的那位大師真的相當謹慎。」應老太爺握著這本老祖宗傳下來的玄學道書，十分感嘆。
比起應子玉甚至應父兄弟倆，應老太爺是——信這——東西的人，心里已經認定肯定是哪個不出世的玄學大師出手救了——應家一把——
出生在——舊文化交替期間的——國並且留過洋的應子玉算是里面——不信這個的︰「祖父，或許——是哪個不——名勢力提前得到了相——消息，然後裝神弄鬼送過來的呢？」
應老太爺也不——孫子爭辯，——是掃——一眼︰「是人為探听的情報還是測算出來的災禍，等下一封密信就——道了。」
親信很快就將東西秘密帶了回來，那是一個——殼信封，將其拆開就是一張薄薄的紙，這回——有密密麻麻的一排排數字。
應家人直接松了口氣，然後又開始翻書破譯內容。
這一次得到的預言更是讓——們心驚，上面除了詳細寫出應父的死法外，還明示了應老太爺在接連喪子後直接中風，應老太太隨後也跟著病倒，應家開始衰敗，產業不斷被人謀奪的後續進程。
總結來說就是一句話︰應家被人盯上了，不——名的對手——傾吞掉應家世代打拼下來的家業，——讓應家在世上除名消失。
「誰！到底是誰！」其——也信了大半的應子玉直接就悲憤了，「我們應家在國內沒狠狠得罪過誰吧？每年向政府交納的稅額也是分文不少，——是有哪邊打仗更是出資出力，誰這麼狠毒恨不得我們家灰飛煙滅？」
「怕是不是國內哪個家族。」雖然——道自己不過半月可能就——死，但看到弟弟已經平安躲過死劫的應父倒也能保持平靜——理智，「有很大可能該是國外的哪個勢力看上了我們應家。」
應子玉直接瞪大了眼，表情頗為不可置信。
「很有可能。」應小叔贊——點頭，「我應家在海外的基業其——也不小了，本來——不是這場意外，我在——法國人談成那筆生意後就會坐船離開去往德國——英國，那里都有我應家的生意還相當不錯，惹來那——外國佬的覬覦其——也不意外。畢竟……誰讓華人整體勢弱呢。」
說到——後，應小叔直接苦笑起來——這一聲嘆息讓書房里——度沉默，卻讓應子玉的心口卻像是被狠狠捶了一把，那種——做點什麼又很茫然的感覺又出來了。
「大哥，對——還是沒提出任何——求。」應小叔在這時又道，「我還真是有——怕對——會利用這場針對應家的陰謀向我們索——承受不起的東西。」
畢竟——家主大哥這兩人算是這個家的頂梁柱了，如果——把老邁的父親算上，三個人齊齊一倒，——剩下一個還沒能撐起家的子玉——女眷們，應家什麼下場完全可。就這份恩情，對——什麼應家都得答應——
是不答應……——們並不——嘗試得罪這麼一個存在或勢力會遭遇什麼後果來著。
十三天後，摔斷了一條腿的應家家主坐著輪椅面——表情出現在書房里，這回就算——不迷信的應子玉明面上也不敢——說一句置疑了。
因為這則預言出來時連父親自己都不——道那天——會干什麼，甚至還刻意避開會出事的地點，結果還是在那個時間——地點出事了，由于一直緊繃著的警惕心導致——沒丟掉性命——是斷了一條腿。
但就算這樣，整個應家已經沒人不信紙條上的內容，不管是出于感激還是別的什麼，應家已經不得不被紙條主人牽著走——針對應家的陰謀還沒消停呢，——們這回僥幸不死，後面對——肯定還會出手。應家雖然也可以積極應對排查敵人去小心防備，但精準度永遠不可能做到像紙條上那般詳細。
很快，第三封密信也被送了過來。
一番破譯後，這一次終于不是什麼死亡通告，——是開始向應家索——報酬——
開始，應家人都很嚴肅，做好了對——獅子大開口的準備，結果……
「咦？讓我們把海外各大勢力的各種信息都打探出來，確保真——有效後全都匯總送過去？」
* * *
冰雪消融，春意姍來，清晨的陽光又一次揮灑在這座城上。
弄堂里，男人們該出——上工的上工，留在家中的女人也沒閑著，不是在家忙碌就是端著一盆衣物圍著井邊漿洗。
天氣還是很冷，很多人手浸在冰水里凍得通紅卻也——能繼續，不然可沒那麼——衣供——們換著穿。
一位老嫗終于把衣服清洗完，端著盆子剛蹣跚起身腳下卻是不慎一滑，整個人就——往後仰倒——
是驚恐的呼聲剛喊到一半，她的後背就被人托住，下意識往外甩的衣盆也被一——手撈了回來。
「劉阿婆，沒事吧？」溫柔的——心聲從背後響起，在確定老嫗站穩後，單手端盆的少女擔憂地出現在她面前。
「沒事，沒事。」老嫗驚魂未定虛弱應聲，緩過神後才抬頭看人，「謝謝你呀阿露，——不是你扶了一把，阿婆我可就事大了。」
少女聞言一笑︰「天氣還涼，地面容易起霜，阿婆在井邊一定——仔細腳下，我幫您把木盆端過去吧。」
「這怎麼好意思……」劉阿婆——拒絕時，少女已經踏步往前。
「沒事，反正也是順路。」她將木盆扣在腰側走在——前，劉阿婆見狀——能跟在後面。
少女的步伐並不快甚至還過分慢了，但卻剛好讓受了驚的老人慢吞吞趕上，這讓劉阿婆心里不由熨帖。
「阿露這是又剛從教堂回來嗎？」她跟女孩話起了家常，眼楮放在了她另一側鼓鼓的挎包上，「這是又接到洋活兒了？真是了不起。」
「——是一——文字翻譯啦，沒有什麼了不起的。」少女笑著回應。
她毫不張狂的模樣讓劉阿婆越發喜歡︰「哎喲，識字就已經很了不起了，更別說還能給洋人做工。我听弄堂里在洋人咖啡館做活的小柱子說過洋人可有錢了，還——喜歡給人什麼小費來著，可比我們這——人一天到晚賣苦力累死累活掙得多。阿露現在能給洋人當翻譯，已經是個很了不起的讀書人了！」
「我——是識字沒有上過學，可不是讀書人的阿婆。」兩人說著話，劉阿婆的家已經到了，「阿婆您歇著，我幫您晾好——走。」
少女干活快速又麻利，被剛剛的驚嚇弄得手軟腳軟的劉阿婆剛虛軟的找個小凳子坐下，那邊一盆衣服已經晾好。
目瞪口呆的老嫗來不及說什麼，那姑娘已經進了屋給她倒了一杯茶出來放到她手中︰「您先用它暖暖手，等——涼——喝，我就先回家了。」
早就被冰水凍得滿是裂口的麻木雙手在熱茶的溫度下逐漸又有了——覺，老嫗的視線卻一直目送著姑娘遠去的背影，眼楮里滿是喜愛——羨慕。
這麼好的姑娘，咋就不是她孫女呢？
「喲，劉阿婆，在這兒喝茶曬太陽呢！」有路過的人笑著調侃，「您今天動作夠麻利呀，都有閑空休息了。」
「去去去，別以為我不——道你剛才都看見了，還故意過來取笑我這老婆子。」劉阿婆不客氣開懟。
被懟的鄰居笑得更厲害︰「那您也別看了，蕭老板家的阿露有多好整個弄堂都——道，人家不光性子好，還又會干活又識字還能掙錢長得又好，配租界里的大管事小老板都夠得上了，可不是我們這——人能——的。您可別——著找人給您孫子做媒，蕭老板不可能答應的。」