正月里, 整座城池都被點綴得一派紅紅火火，大戲樓也不例外，甚至因為正——閑時的人多了比起平時要更加繁忙, 一整天里只要掛上牌子開排的戲都是客源不斷，場場爆滿。
「蕭老板是拿到——家小姑娘的新年禮物了？」後台處，宋世安——著調侃了一句正在準備中的蕭清硯。
這讓正坐在化妝台後給自己上額妝的蕭清硯滿面的——意一頓，直接抬頭︰「宋老板——道？」
「——道, ——然——道！」看他那表情宋世安——得更厲害, 「之前那身麻姑行頭不是我找人托名家重新做嘛，——家那丫頭就暗地里偷偷找到我，說想和做頭面和裁縫刺繡的大師傅談一談，問問能不能修。」
都不等蕭清硯說話, 宋老板就大力一拍手高聲快速道。
「那必然是不能修的啊！不然——怎麼也不會說要重做行頭的不是？那兩——大師傅也是這麼說的，——家丫頭不死心啊，幾次偷偷拿著那些損壞的原物去找他們請教上面是用了什麼工藝，說自己回去琢磨。」
「我一開始是真——為她在開玩——, 或者說就是孩子氣的天真話——真沒想到她就靠那麼幾次請教和觀摩就真的自己琢磨出來了！東西——肯定都看到了, 是不是修得很棒？那兩——大師傅看到她真把那兩樣明末老物件修好了——楮都直了，——事人還沒說一句話呢, 兩——年過半百的老家伙——為了搶徒弟先干起架來。那場面現在想起來我都覺得太好——了！」
「我告訴——，修理用到的原材料都是從那兩——大師傅那里買的, 小丫頭把自己攢的錢全拿出來不夠——後還朝我借了點才湊齊的材料費。清硯，——家姑娘對——是真沒話說, 我怎麼就沒這——運氣撿到這麼——又聰明又貼心的小姑娘呢, 明明我條件比——更好啊！」
宋老板說話的語氣——佩服逐漸轉為驚嘆，——後變成了檸檬酸，忍不住伸手大力地拍了一下旁邊人的肩膀, 把早就已經听愣的——事人也給拍回神。
「她還……借錢了？」這件事梅露——時根本沒和他說，或者說她模糊了很多應該讓他的細節，「宋老板，欠您多少，我這就還給您。」
「不用不用。」看蕭清硯這副站起來要立時掏錢的架勢，宋世安又把人按下去，「這錢啊，梅露自己已經還了。我看到她的修復手藝後就直接又出了點材料費請她做了點首飾，她先前借的債不——工藝費抵了，還能倒賺一。這姑娘可比——會掙錢呢！」
這後續發展听得蕭清硯都懵了，宋世安也不——感嘆。
「會做飯會裁衣不算，去教堂大半年不——識了字還會了外語，現在都能靠旁听琢磨首飾和刺繡，這姑娘天賦驚人——竟然淪落到只能——逃難而來的流浪兒童，這亂世啊，唉。」說到這里他不——心頭一動，又推了蕭清硯一把，「這麼——人才只給——煮飯洗衣浪費了，不如我出點力送她去正經——校，未來指不定就是——大人物呢！」
大人物什麼的蕭清硯不敢想，畢竟這——國家哪怕在和平年代都不容許女人出頭更別提——下了，——說到送梅露去——校，蕭清硯還是動心的。
從一——正規——校里畢業，哪怕是女子——校，也可——讓梅露的身價變得不一樣，——後嫁人……嫁人……
心底忽然涌起一陣不適，蕭清硯來不及細想，旁邊又听到宋老板在叫。
「哎，說起來沒看到梅露呢。她人去哪兒了，怎麼沒來戲樓呀？」
「阿露她去教堂了。」提到這——，蕭清硯的眉頭展了展，「說是要交之前翻譯好的稿子，送過去後又去接新的。」
* * *
「詹姆士神父，這是年前您交給我的稿件，已經全都翻譯完成了，請您檢查！」
教堂內的一處會客室里，一身藍花襟襖的少女將一疊整整齊齊的稿子交到辦公桌對面的黑衣神父的手上。
「辛苦——了，梅。」有著祖母綠——楮的老神父帶著慈祥的——意接過那疊稿件，雪白的紙上手寫的洋文字母優雅端正幾乎能拿去——打印字體的模板，更別提上面翻譯得尤為傳神的內容，老神父越看越滿意，「梅，——真是——語言天才，我從來沒有見過像——這樣——步神速的——生。」
放下手里的稿件，老神父的愛才之心此時都掩不住︰「——的天賦不應該蹉跎在這——國家，——應該更往外面——一——有興趣往海外——習發展嗎，我和德國慕尼黑大——那里的一——老教授是朋友，——要是願意，我可——立刻給——寫一封介紹信，推薦——去那里入。」
一直裝死的第一萬︰【！！！】
來了來了，宿主這樣展現她的語言才華，在神父修女面前一再刷好感，是終于要準備出國搞事了嗎？說起來某世界大戰的三大發起國之一里就有德國來著，這是要去那里提前把那——胡子元首干掉？
第一萬的腦子里正瞬——腦補出幾萬字的暗殺風雲時，少女抿唇靦腆搖頭︰「謝謝神父的看重，——我不想離開我的國家。我還沒有像神父這樣的勇氣，不畏艱險飄洋過海給不——膚色不——語言的人們來傳播神的教——和榮光，所——對不起。」
「這樣啊……」老神父面露遺憾——也不強求，「——們這里有一句話叫‘故土難離’，——不想離開也很正常。沒關系，至少翻譯這份工作——仍然可——繼續——的翻譯稿完成度非常優秀，不出意外的話出版社那邊會給——送來一批更復雜的稿件找——翻譯。」
「謝謝神父！」少女立刻道謝，「對了，我上一回給您送來的稿件您已經寄出去了嗎？還要多久會到大洋彼岸啊？」
「呵呵，不出意外的話這幾天應該已經到了。」神父——了，「別急，現在的鋼鐵大船可不是我——前過海時的木船了，會很快又很安全的將我們的信件及時送到的。」
兩人說著話，會客室的門被輕輕敲響，修女瑪麗亞的身影出現在門口︰「神父，到做禱告的時——了。」
「哦，已經是這——時候了嗎？」老神父不——低頭看了一——腕上的手表，「謝謝——提醒我，瑪麗亞修女。梅，一起過來做禱告吧。」
「好的，詹姆士神父！」
看著宿主安安分分跟著去禱告的第一萬︰【……】
竟然還是——常路線，沒有去——刺客信條嗎？
* * *——
樂大戲樓。
「軟咍咍攙扶到畫欄偏，報堂上夫人穩便，少不得樓上花枝也則是照獨眠。」——
後一句唱詞唱罷，戲台上姿態優美容顏絕世的伶人一甩水袖——了終幕，戲台下代表著打賞的鮮花手帕便雪花一般隨著雷動掌聲一起涌上了戲台。
「好！」
「詞美，戲美，人也美！蕭老板的戲真是名不虛傳！」
「再來一場！再來一場！」
雖然觀眾們強烈要求返場，——蕭氏戲班演完一出還是麻溜退場。開玩——，大戲樓這邊又不只他們一——戲班在這里駐演還有別的戲班子在輪排呢，再搶佔場次可不就是結仇麼！
蕭清硯等人退到後台區域，正要往自己戲班所屬的化妝室——，對面迎面——來一位梳著盤發的旗袍美人。
「蕭老板。」旗袍女子向還是青衣裝扮的蕭清硯——著打招呼，聲調是江南那邊的吳儂軟語，「今天也是滿堂彩，叫座不斷呢。」
「柳老板。」蕭清硯向著旗袍美人點點頭，「不及柳老板之前的《龍鳳配》，今天也有很多看客沖著柳老板才來的戲樓。」
和有一——戲班子的蕭清硯不——，旗袍美人柳老板這——老板稱呼真就是一——客氣尊稱，她是單飛演員，因為是——紅角，其他演員可——靠掛她的牌子吸引看客買票看戲，所——那些人也願意叫這樣的紅角一聲老板。
柳輕語听蕭清硯這麼說低頭——了兩聲，紅角——行的恭維比起其他人的夸贊就是能更讓人開心︰「蕭老板人長得好話也說得動听，如果我不是不想找——行搭伙作伴，怕是也忍不住過來一搏郎君青睞呢。」
對這種場面話蕭清硯也就是禮貌性的——一——，完全不會有任何窘迫感，——為被世人看作下九流的戲子，對——行的心態還是多少有些了解的。
柳輕語這樣的紅角美人看上誰也不可能看上——行的他，已經在下層的她——楮只會盯著上層更上層，作為一——美貌的女人，她有著天然的捷徑優勢去完成她想要達成的目標。
「啊，看我。」往旁邊讓了讓位置，旗袍美人朝著對方歉意一——，「一直堵著路就不好了，我就不耽誤蕭老板休息了。」
短暫的招呼結束，兩人擦肩而過，蕭清硯的休息室就在前面不遠，——上幾步就——去關了門。柳輕語听到這聲音不——停下腳步回頭看了看那扇門，之前還帶——的艷麗紅唇就垂了下來——
行是冤家，——樂大戲樓里——受歡迎的紅角就是她和蕭清硯，資源總是有限，看客們兜里的打賞每天就這麼多，給了這——，那——就少了甚至沒了。雖然她出上一場戲就能給她帶來不菲的收入，——錢這東西誰會嫌多呢，相信對方也是如此，競爭總是無處不在的。
不過比起是男性的蕭清硯，作為女性的柳輕語要更加焦慮些，她已經二十好幾不算青春年少了，再不物色好下半生的歸宿，恐怕下場不會太好。
想到這里，柳輕語加快了步子，旗袍下踩著高跟鞋的細白小腿搖曳生姿，她離開後台轉向戲樓前方看客區，不少戲迷看見她時不——面露驚喜。
「柳老板？」
「柳老板怎麼有興致來這里，不如坐下喝一杯茶？」
「柳老板想喝什麼我請客！」
狂蜂浪蝶有很多，里面不乏西裝革履或綢段長衫的富家子弟，——柳輕語一——都看不上。
面帶——容硬是從包圍圈里突圍出來，她終于在大門附近看到了近期才盯上的目標，對方看完蕭氏戲班的《牡丹亭》後沒多久就起身離開往外面——，只能看見男子一——背影的柳輕語趕緊快步追上去——
旗袍和高跟鞋多少還是影響了她速度上的發揮，追到門口時，對方已經站在道旁一輛大波浪造型的跑車側面，如果第一萬有在場一定會叫出來，這不是年關前它看到的那輛梅塞德斯-奔馳500k嘛，柳老板果然——光夠高。
「應先生……」可惜柳輕語喊出的一聲並沒有傳到對方耳朵里，那位西裝青年已經拉開車門坐了——去，擁有160碼力引擎的超跑很快就——了——沒影。
柳老板喊了——寂寞，並憤怒跺了一腳暗自後悔不該為了打扮自己花那麼長的時——的！
而坐上豪車的應子玉壓根不——道自己無意中甩掉了一位大美人的搭訕，看完了自己想看的戲班子的戲，人就上車往家回了。
他是留——生，去年年關前剛從大洋彼岸回來，——樣也是有一份想趕上過年的心思就是。
作為一名在海外也有產業的華夏世家子，應子玉的生活水平無疑一直都是優越的，放——全世界他也能排前，——他並不快樂。
或者說，在留過洋，確切感受到自己作為華人乃至自己的國家倍受歧視後，從小優越慣了的他很難快樂起來。
在大洋彼岸，他自己因為膚色受過歧視，見過因為躲避國內戰火而逃到海外的華僑在那里受——地人欺壓只能忍氣吞聲，一切的一切讓他實在很難控制拳頭不變硬，偏偏又不——該如何改變。
明明——到不少——識，也迫不及待回到祖國想做些什麼，可是看到自己的家族都早早舉家遷移到上海租界區靠洋人的勢力躲避戰禍，應子玉忽然發現自己空有抱負——根本不——道該怎麼做。
這種煩悶讓不——自主地就找了——前——喜歡的一些娛樂活動去排解，——也不是長久之計。
像現在這樣出了戲園子那些忘掉的煩惱又涌了上來。
他要如何做才能改變這一切？才能在保全家族的前提下去謀劃這些東西？並且他的謀劃對這——有著諸多沉痾的國度真的有用嗎？
「煩死了！」
下了車回到家中，含糊的跟父母家人打了聲招呼，回到自己房中的應子玉煩躁地往前踢了一腳。
青年本意是對著空氣發泄亂踢，結果一腳踹到了附近的——架上，一本——從上面砸落下來，摔在他的腳尖前。
「《周易》？我什麼時候收藏過這本——？」應子玉一臉迷惑地將——冊撿起展開來翻了翻，剛嘀咕完他就想起來，「前幾天在戲樓門口撿到的！」
剛自語完，一張紙從翻動中的——頁夾層里飄了出來，應子玉不——伸手去撿，待看清紙上內容時他忍不住暴怒，直接破口大罵︰「鬼扯！——家才大年初六辦喪事呢！」