姑娘眼底閃爍著盈盈的光, 那雙醉人的眸子緊緊盯在他面上。
陸筠一——覺得所有的言語都蒼白起來。
她用這樣嬌氣的語氣和表情跟他——話。
她——撞壞了腦子傻了？
他連做夢都不敢夢成這樣。
「你……還好？」他指了指她的——，意思不言而明。她——她一直在想他，他——不敢信的, 他遠還沒有自我感覺良好到會覺得她對他有什麼特——的感情。
明箏怔了怔，她——發暈, 不確定自——適才——了什麼, 此刻夢境現實她分不清, 在這月明星稀的夏夜, 她與夢中親昵纏綿的男子獨處，這情景——真——幻, 她著實分不清明。
陸筠想觸觸她的額——, 確認她——不——發熱了。傷後高熱的人易——胡話，——許她此刻當真神志不清。
但他沒敢伸——手去著實行動, 他盯著她的眼楮，仔細觀察她黑亮的瞳孔。
姑娘——在望著他。
她心中有那麼多的疑團, 想——他要一個答案。
四目相對，她在他眉目間發覺無法掩飾的關切。
此刻他的表情幾乎與夢中的樣子重疊。
真誠熱切，關懷備至。
她兩頰滾燙起來——一秒他溫柔的吻會落——來嗎？
她深深記得他每一聲喘每一聲嘆, 記得他指端捻過她唇瓣的輕柔, 記得他薄唇濕潤的軟。
攥住袖角，她驚慌失措地閉上了眼楮。
腦海中那個縮在男人懷抱中無處可逃的女人低低喊了聲「夫君……」
明箏緊緊抿住唇, 朝後縮去一點，把自——環抱住，她腦子——亂, 心——亂。
男人身在對面，保持著禮貌的距離。此刻分不清前世今生的人，仿佛——她, 而不——陸筠。
他知道她更需要的——診脈看傷，得瞧大夫。
他站起身，思量如何要不要先把她送回去。
「想喝水嗎？」他。
明箏搖搖——，牽動傷處，疼得小聲抽氣。
陸筠重新俯——身，靠近過來瞧她腦後的傷勢，「血已——止住了，你傷得不輕，——許會眩暈，想吐，——可能會——疼。」——胡話——許——後遺癥之一。
明箏點——嗯了一聲，表示她知道自——的情況。
陸筠視線落在她那只赤著的足面上，白女敕的肌膚上染了血污和泥污，小巧圓潤的腳趾——蜷縮著，足背弓起，——這——不能輕易示人的所在，姑娘傷後意識不清，毫無防備之心。
他並沒有看上去那麼安全無害。他——會心猿意馬，想到不該想的去處。
他畢竟——只——有著七情六欲的尋常男人。
他從衣擺上撕——一塊布，遞到她手上，「能動嗎？要不要擦擦……」然後把鞋襪穿起來？
明箏接過布塊，朝他衣擺瞭了一眼。好好一件絲質中衣，已——被撕——好大一片。
他的外袍披在她身上，華貴的衣料——沾染了血點和泥。
明箏沒——話，抿唇無聲地擦了擦小腿上的污漬，她注意到陸筠神色有些不自然，他尷尬地背轉過身，——自覺地避嫌了。
她垂——，抱膝背過身，傷處的痛楚，被夢境糾纏的難捱，面對他——百般紛亂的心情，她還年輕，她真的承受不了這麼多。
她自——不——個軟弱的人，可原來她——有扛不住的——候。
那些羞人的心事無處訴。眼前的窘迫她根本排解不了。
「陸公子，您……能聯系上我的家人嗎？他們應當在找我，您能否幫忙，帶個消息給他們，告訴他們我在這。」她實在不敢再繼續與他獨處——去，每一須臾對她都——無比的煎熬。
「……」陸筠在心底，小小地失落了一瞬。從她醒來到現在，他一直沒開——主動提及送她回去的事。他承認自——有私心的。
他想留住她，哪怕多一刻，——好的。
「你試試能站起來嗎？」他將佩刀遞在她手里，「用這個支撐一——試試。」
明箏扶著坑壁站起身，——腦一陣劇烈的暈眩。
陸筠眼疾手快伸手扶住了她的手臂，「小心。」
姑娘跌在他臂彎，仰起——又——糾結又——哀傷地望住他，那雙眼里仿佛有訴不完的情緒，她想逃開，向後退了一步。陸筠沒有放手，隔衣握著她的手腕，認真地道︰「明姑娘，你的傷不能亂來。」他緩緩遞——手里的刀，「拿著，你站穩後我會松開手。」
明箏點點——，試探用另一手接住他遞過來的刀鞘，陸筠松開手，她身子晃了晃，勉強站定。他退開少許，與她分析眼前的形勢，「明家派人在四處尋人，找到這里來，——遲早的事。我——願意幫你送信傳話，但我不能離開。」
她眉——凝了凝，略一思索就明白過來。這里——荒山，留她一個人不安全。他想留——保護她。
沉默片刻，陸筠又道︰「明姑娘，你信我嗎？」
仰——撞進他幽深的眸間，明箏心里澀澀的，——不——的滋味。她對他的感覺——復雜，但她知道，他不會害她。
明箏抿著唇，輕輕點了點。
「我帶你上去，可能會有點吃力，我們試一試——去後，避著人群，我們走林子里的小路，……不會有人知道今天的事，——不會傳——風言風語，我保證。你可以試著相信……」
「我信你，陸公子。」
她把自——的安危，托付給了他。
……越朝外走，樹叢越疏，隱隱看見山間星星點點的燈火。
陸筠將她帶到一間偏僻的佛堂外，「你在這里稍等一會——，我去去就來。」
門扉閡上，佛堂一片漆黑，將所有光線隔絕在外面。她靠坐在身後的牆壁上，閉上眼想到適才一路與她同行、細心呵護她的男人的側臉。
他對她遠遠不僅——個陌生人。
陸筠……
陸筠悄悄潛入禪房，翻箱倒櫃找到一套干淨的衣裳。
他快速奔回明箏所在的佛堂，他仿佛從來不曾走得這樣快。姑娘獨自等在那，他擔心她會害怕。
快速折返，在門上輕敲兩記提醒她他進來了。
里——沒有半點回應，陸筠心中發緊，——不會——給人發覺了帶——去了？
點燃火折子，借著光亮照見佛龕前蜷縮的影子。
她閉著眼，似乎已——睡得沉了，身上緊緊裹著他那件髒污不堪的衣裳。
他抿抿唇，俯——身來輕喊她的名字，「明姑娘？」
聲線溫柔得緊，小心翼翼的。
「明箏、明箏……？」
「唔……」睡夢中的人應了一聲，似乎不需睜眼——知道面前喊自——名字的——誰。她伸——手模模糊糊地道︰「侯爺怎麼才回來……」指尖勾住他衣帶，在他錯愕的注視——，將——貼靠在他胸口。
陸筠整個人都呆住，手里緊攥著小包袱，動——不敢再動。
他維持這個姿勢——久——久，直到脖子和脊背都開始僵硬發酸。
不遠處傳來人聲和步聲，有人——在靠近，——快明箏就會被人發現。他依依不舍地將她手腕攥住、挪開，「明箏。」他稍稍提高了音調，輕輕拍了拍她的背。
她張開眼楮，眼底透著無盡的疲倦和迷茫。
「把衣裳換了，水囊里有水，沾濕手帕擦擦臉和手，我沒找到新的鞋子，你勉強先穿著之前的……」
頓了頓，他又道︰「你記著，你一直在這里，傷勢——因為屋子里太暗，摔倒跌傷的。」一個姑娘家走失了好幾個——辰，若——不處——好，名節——就完了，借口他都替她想好了，他不要她的人生留——什麼污點和遺憾，他要她平安順遂的……
「記住，你沒見過我，——沒去過後山。」——
完這句，他將小包袱推給她，起身退後，便欲離去。
明箏仰——望著他朦朧的背影，她覺得自——應當——點什麼，可嗓子——澀——啞，不知為何開口就有些哽咽。
「你夢見的人，——我對嗎？」他背轉身，立在距她幾步之遙的地。
他忽然——這樣一句，明箏一——不知該怎麼答，那個夢糾纏了她許久，她痛苦過，迷茫過，糾結過，……她抬手遮住眼楮，低聲道︰「——……」
「我們成親了？」他——得——慢，要壓抑著急促的呼吸，控制著劇烈的心跳。他——聰明，今晚她那——的那些胡話，以及她適才所有的反應，一串聯，就猜到了大概。
明箏臉發燙，眼底落——的兩行淚珠微涼，「……」她不知該怎麼——，她遠還沒到可以游刃有余處——一切麻煩的年紀。
「明箏，不管那個夢怎樣，你對我……」他握著拳，壓低了聲音一字一頓地——，「對我……不討厭吧？我——現在……對我本人，如果我——，我想去明府提親，你覺得……」
話沒——完，腳步聲已來到極近之處。
他從窗躍——，在外閂了門，攀上屋檐，閃身消失在屋頂。
明箏抬手抹去眼淚，來不及多想，慌忙拖著傷腿把髒污的衣裳換掉。
用水囊——濕帕子，將露在外面的臉和手擦拭干淨，攏攏——發，將髒掉的衣裳團成一團塞在佛龕底。
堪堪做完這一切，就听見外——有人喊她的名字。
「阿箏，你在這——嗎？」
門被——開，明箏扶牆站起身來，「哥哥？」
明轍大喜過望，「阿箏，你真的在？我們找了你好久，怎想到你原來在這——？」
「我……我來參佛，不小心睡著了，醒過來——，發覺門從外閂上了，哥哥，你怎麼才來？」
**
今晚的一切都虛幻得像夢。
陸筠離開——，還覺得自——腳步虛浮，猶如走在雲層中。
山——，明家的車馬駛動，他的女孩——被接回家人身邊，隨他們去了。
夏夜風中，他抬手撫了撫自——微涼的薄唇。
少女輕軟的身子投入他懷，柔若無骨般的小手攀著他的衣袖，他不——柳——惠，今晚數次相觸，他心里那道防線早就崩壞。他垂——，在她額——上輕輕印——一吻。
原本還不確定的心意，剎那變得堅定了。
他想娶她為妻。
想和她在一起。
**
明家院內，明箏睡得——沉。
長久不曾安睡，又——部撞傷失血，她——虛弱，——需要補眠——
奇的——這回她沒有做夢。
仿佛一切告一段落，生活終于可以回歸——軌。
沒有前世今生，沒有纏綿親熱，沒有那個男人。
醒來後吃了一大碗熱乎乎的蔬菜粥，體力恢復得——快。傷勢處——及——得當，沒留——太嚴重得後遺癥。
那個晚上發生過的一切連同那些凌亂的夢境，終于遠離她的生活。
直到邊境告急的消息傳來。
「听——了嗎？這回陸公子——要隨軍——征。陸家的——郎十六七歲都要上戰場，可真不容易，瞧那陸公子蠻瘦弱的，——不知掄不掄得起刀劍。」張姑娘邊吃點心，邊把听來的消息——給明箏知道。
這——候的陸筠在京城各家公子之中，格外沒有存在感。
他不常——現在公共場合，即便——現，——少——話，頂著一張冷臉，不像梁霄那麼風趣幽默，——沒什麼不得了的才名被傳——來。
明箏听得這話，心里有些不自在，「哪里瘦弱了？他力氣——大的，只——看起來清瘦罷了。」身材雖還沒有幾年後那麼健碩，但現在——結實的……
張姑娘瞟了她一眼，「阿箏，你怎麼知道他力氣大？」
明箏哽了一。
張姑娘沒有繼續糾結，順勢道︰「上戰場歷練個幾年，——許會不一樣吧。我瞧——的人家，上戰場前一般都要娶門媳婦，留個後才走，就——怕有什麼意外回不來。不過這次戰情緊急，多半來不及了，今日午後點兵，明——一早就得啟程，陸公子的婚事，就不知什麼——候能——了。原本我表姑姑還有意，想把閨女——給他呢……這小子沒福氣，我那表妹，可——個——挑的大美女。」
明箏蹙眉，拈了塊點心塞入口中，心不在焉地吃了。
他明日就——征。
一走數年。
帶著一身傷回來，從那個寡言執拗的少年，成長為更孤絕冰冷的男人。
明箏在屋中踱著步，她坐立不安。
她想見見他。
沒法欺騙自——，她真的在意他。
她好想他。
此——的陸筠立在明家牆外。他躑躅著，該用什麼法子能讓她願意見他一面，與他——話？名不——言不順，原本謀劃著提親，可戰事來得太急，什麼都沒來得及準備。
他覺得自——有責任，給她一個交代。
她若願意等，可以等到明年他班師回京……
吱呀一聲，不遠處的角門被輕輕——開一條縫隙。
陸筠震驚地望過去，見女孩——滿面錯愕地朝他望過來。
**
一前一後穿過巷子，她在前，他在後，一言不發地轉過幾道彎。
來到小巷口的柳樹——，牆的那一邊就——喧嘩的鬧市。
她停——來，折了段柳條在手，半晌沒——話。
陸筠——沉默著，他——緊張，跟女孩子獨處的——驗太少，他一——不知該怎麼應對。
不知沉默了多久，天邊晚霞染了微沉的青藍，就要天黑了，她不能離家太久，胭脂在幾十丈外焦急地等待著她。今天所行實在——格，若給人抓住把柄，又——一條萬劫不復的罪證。
可——奇的，她並不覺得害怕。
「明天就走？」她百般糾結，緩緩開口，就這麼開始了話題。
「嗯。」他點——，「你听——了？」
垂著眼，注視著姑娘裙擺，她的傷勢不知恢復得怎麼樣了，留了疤痕了吧？還疼不疼？
「保重……」好像話題就此就可終止了，明箏搜腸刮肚，——找不——更多的話題——來。
陸筠——這樣想，好不容易見到了她，不能就這樣干巴巴的發著呆浪費——間。「你等我。」他急切的。
明箏怔了——，旋即意會過來，他——要她等他回來……臉上一點點漫上紅暈，心道習武的人都這樣直接嗎？什麼甜言蜜語都沒——，開口就要人許一輩子。
她扭過身去，面對著樹干半晌沒言語。
「明箏。」他喊她的名字，湊近一步，急切地——，「你等我回來，好不好？」
明箏耳尖發燙，羞紅了臉，垂——，半晌發——輕輕一聲。「嗯……」
他沒听清，又靠近一點，「行不行？」
姑娘揪著柳條，小手白女敕似玉，他喉結滾了滾，大著膽子上前，握住她的指尖。將瑩白的小手一點點包裹進掌心。
姑娘掙了——，沒掙開，紅著臉由著他了。
陸筠道︰「你等我回來，我一定能回來。回京之日，就——提親之——，你許定了我，明箏，不可反悔。」
手被他用力攥住，力道大到有點發疼。她盯著那棵樹，紅透了臉道︰「知道……知道了……」
陸筠心跳的飛快，他甚至覺得這樣還不滿足，他想更靠近些，抱一抱她……
可終究——只——想想，他怕嚇到姑娘，環境——不合適。
「你在外，保護好自。」想到即將到來的分——，明箏心里酸酸的難受，「要平平安安的回來，不要一個人冒險，凡事要和陸老將軍他們商量著來，不要受傷……」
她——一句，陸筠就應一聲「好」，他從不曾這樣溫柔的待過誰，對著她似乎就有無盡的耐心，想把她捧在手心里恣意的疼寵，一點——不忍違拗傷害。
「我會寫信來。」他——，「我會安排人給你送信的，你安心等我的消息……如果你願意，回信給我的話，我會——高興。」
**
夜深了，明箏躺在帳子里，翻來覆去的睡不著。
她索性翻身而起，模索著點了燈，找了紙筆——來。
對著空白的紙張一——又不知該對他——點什麼，她伏在案上，最終在紙上畫了張臉。
他的臉。
容顏清俊，五官深邃，濃眉鳳目高鼻薄唇，他的俊美竟然未被京城閨秀們發現……她心中暗暗覺著欣喜，像——拾到了一塊不為人知的隱秘寶藏。
他將——她的丈夫，她將——他的妻子。他們許定了今生，延續前世未盡的情緣。
此——的陸筠——未有絲毫睡意。今日姑娘給了他一冊謄抄的手稿，——她祖父私留的九州四海行軍輿圖，輿圖他其實有不少，但這冊又不一樣，沒處地勢都做了密密麻麻的小字注釋，繪圖人實實在在走過許多地——，將當地的風土人情氣候情況都解釋得十分細致。
手稿應當——她抄——來的，連注解——抄得——細。
她的字——秀麗，像她這個人。
腦海中浮現——姑娘的影子。
那眉那眼那唇……處處——他喜歡的。
他迫不及待的想要戰爭快些結束。
他想快點達成心願，娶她為妻，就不用再繼續熬著相思，在一夜一夜的不眠中虛度。
**
戰爭到底——殘酷的。
初——她每隔幾日就能接到他寫來的信，後來變成五日一封、十日一封、甚至有——半個月——收不到。
她開始頻繁去佛前禱祝，為他祈福。
京中受戰事影響不大，遙遠的烽火燒不到京城，貴人們依舊夜夜笙歌。
五月迎來的梁貴妃的生辰大典。明太太等人受邀——席，明箏——接了旨，——太後喜歡小輩在前熱鬧，喊她和幾個世家的姑娘們一道進宮——話。
明太太背地里跟明思海念叨，「雖——拿太後娘娘的旨意做托詞，實則——梁貴妃跟聖上求來的恩典，她想替他佷——相看相看，挑個合眼緣的姑娘給梁公子。」
明思海蹙了蹙眉，「梁家……」雖——不上不好，但他一向不怎麼喜歡跟梁少輕往來，覺得那人鑽營太過，不夠踏實穩健。
明太太輕叱，「您瞧不上梁家我知道，不過放眼朝堂，能給您瞧上的人家有幾個？連皇上您都要當面直斥，不——我——您，老爺，您這個性子，要改改了……」
明思海不言語了。明太太——了解他，他為人自傲，確實對人嚴苛了些。
「你拿主意吧。」他嘆了聲，翻身睡到里側。
**
次日宮宴前，明箏和幾個姑娘一塊——被請進慈寧宮——話。
太後穿著華貴的宮裝，含笑坐在榻上——首分——坐著中宮皇後和梁貴妃。屋里擠滿了人，可一個個都斂起屏聲，靜的落針可聞。
「你就——明思海大人家的三姑娘？」——話的——梁貴妃。
太後和皇後已——分——嘉許了一番，給姑娘們都看了賞，梁貴妃一直飲茶沉默，這——她今日——的——一句話。
一語畢，所有的目光都凝聚在明箏面上。
梁貴妃要給佷——選妻的小道消息早就傳進各家，眾人心中明了，多半這回進宮，——給明箏做陪襯。
「。」明箏緊張起來，小心翼翼應對著貴妃的——話。
尋常寒暄了幾句，梁貴妃並未多——什麼，只——單獨又給明箏看了賞，那意思不言而明。
片刻，外——傳報——皇上到了。
眾女忙行禮退——來。
明箏候在外——廊——，垂眼望見明黃袍角一閃。皇帝跨進殿中，再——瞧不見御駕，眾人才又站起身，被請去御花園的宴席上。
「阿箏！」一把熟悉的聲音喊住了她，側過——看去，竟——喬姑娘，——如今該稱聲喬貴人了。
盛妝——扮的喬貴人比從前還艷麗幾分，只——那股靈動勁似乎少了，行止變得規矩起來，連笑——掩著嘴。
「給喬貴人請安。」明箏行了禮，兩人退到回廊上——話。
「你在宮里可好啊？」
「——提了。」喬貴人蹙了蹙眉，示意宮人去外——望風，壓低聲音道，「我自——進宮，除了侍寢那晚，就只見過皇上一回，宮里——梁貴妃一人獨佔恩寵，哪有我們這些小人物立足之地？听——，她看上了你，要讓你當她佷媳婦——？」
明箏聞言——收了笑，「我原本不知今日——為什麼來，直到適才在慈寧宮見了貴妃，才察覺到……」那些姑娘們瞧她的目光帶著敵意，仿佛她佔了什麼便宜一般。
「梁家不過——個伯爵府，架勢倒像——給皇子們選妃似的，驚動了皇上不——，連太後皇後都要拉來給她作陪。」喬貴人顯然憋了一肚子牢騷，在宮里——一向連句錯話——不敢——，如今對著她最信任的明箏，不免大倒苦水。
「小聲些，娘娘。」明箏不得不提醒她，怕隔牆有耳。
喬貴人哭喪著臉道︰「難得見你一面，自——進了宮，就像坐牢一般，什麼自由都沒有……」
明箏寬慰了她幾句，話題又繞到了明箏的婚事上——，喬貴人道︰「梁貴妃要——覺得你不錯，多半這婚事你跑不了了——好，梁家——得寵的——候，梁公子前途無量，最要緊——他那張臉，京都雙玉之一，給你撿了個大便宜呢。」
明箏有些苦惱，她和陸筠之間的事，她沒對任何人——起過，他走了兩個多月了，好久沒寫信來，她滿心煩惱不知該跟誰傾訴。
「我不會答應梁公子。」她猶豫著，把心事與喬貴人——了。
「梁霄你都瞧不上？阿箏，你老實——，你——不——心里有人了？」
明箏紅著臉點點——，靠近她，低聲——了陸筠的名字。
「天哪。」喬貴人——吃驚，她印象中的明箏得體周到，從來不會——格，她——在眾人都不知情的情況——，跟陸筠私定終身了？
「我心里好亂，好擔心……」
「等等，所以你決定要等陸筠，不答應梁家的婚事？可陸筠跟你沒過明路，只——個口——承諾，他沒上門提親，這許諾就不作數的。萬一梁貴妃求了聖旨賜婚，你能抗旨不成？」
「我……所以我準備今晚就跟爹娘明——……爹他應當有法子……」
「我不贊成，阿箏，陸筠去的——戰場，回不回得來還兩。你為了他放棄這麼好的婚事，甚至可能要得罪了梁貴妃，到底值不值得？」
明箏嘆了聲，她已——定了主意，不管得罪誰，她都不可能答應跟梁家結親。她心里有陸筠，只有他，再——裝不——任何人。