閃電劃過的一瞬, 整個天際都被照亮。
隨之而來的雷聲，像震在耳膜上的鼓點。
陸國公驚醒過來，愣怔地望著這——簡陋狹小的斗室。
空氣——彌漫著的檀香味道, 令——很快沉靜下來——
在這里，已經生活了——幾年。
遠離塵囂, 避世至此, 對外——以「靈一」法號自稱, 早當自己是方外之人。
對內, ……——已經連續夢見璧君好幾個年頭。夢見她穿著大紅宮裝，揮別深宮來——身邊。夢見掀開蓋頭的一瞬她腮邊凝結的——滴眼淚。夢見她把男嬰抱在手上推向。夢見她臉色蒼白形容枯槁般躺在棺槨。夢見黃土掩埋了她的棺木, 香消玉殞再也醒不來……——
從夢——驚醒後, 枕邊總是濕了一塊——
一向心狠嘴硬，別說流淚, 一輩子——連說句軟話都不曾——
不知自己——底是怎麼了。
有人說，當你頻繁夢見一個死——的人, 興許——是你的時限也將——了。
若這個說法是真，想必，是璧君來接——了。
黃泉路上, ——還——再遇——她嗎？
她還願意, 再見——這個人嗎？
貼身看護——的小廝發覺——醒了，忙端了熱茶走近, 「先生，先喝口茶，潤潤嗓子吧。」——
帶發修——, 不是僧侶又以方外之人自居，不許人稱「爺」或旁的世俗稱謂，只得喚生「先生」以表敬意。
陸國公接過茶來, 抬眼望向光線朦朧的窗屜，「什麼時辰了？」
「丑時三刻，先生，外頭雷聲擾了您吧？天還未亮，您再眠一眠？」
陸國公擺擺手，將飲過的茶遞回——，「將燈移過來，昨日沒瞧完——卷經，找出來與我。」
小廝待勸些什麼，望見——蠟黃枯瘦毫無表情的臉，最終將話又吞了回——知道，陸國公不會听勸。
屋里燭火昏暗，陸國公倚靠在竹床上，沉默地瞧著經書——
看的是梵文謄抄的手稿，這幾年閑極無——，——開始鑽研梵文和偶然得來的密教古經。在這些晦澀的文字——，——尋求——一絲難得的平靜，——將生命的全部時光耗費在這上面，避免有閑暇——回憶從前，——追溯對錯。這是——與自己和解的方式。
天光透亮之時，——又昏昏地睡了過——
箏來時，沒有叫人驚擾——，她將帶來的東西命人收整好，問過了——的病情，瞧了昨日的脈案，——箏對服侍——的人道︰「等公爺醒了，勸一勸，說道路難——，大夫不便上山，若是願意，——遷——城里，安定門大街東南的宅子還空著。」距離公府甚遠，環境清幽，——周沒有官署和熟人，方便看病抓藥，又不怕被人打擾。「在——邊也修了小佛堂，不耽擱公爺清修。」
小廝尚未答話，便听里頭傳來一陣咳嗽聲，「是陸筠家的？進來吧。」
又一陣咳嗽聲後，——箏被請入內室。
這是她頭一回，走進陸筠父親的居所。
尋常人家公媳雖也不見得日日相見，定時不定時的請安問候總不——免，更別提年節家宴、族——祭祀、宮——大禮等場合——箏，這才是第二回見——陸筠的父親。
「媳婦兒請父親安。」居室不大，一——堂一——書房一——寢房，——箏立在——堂磚地上，垂頭不敢亂看。
陸國公擺擺手，道︰「這幾日你常來，夏末秋初，多雨潮濕，醫者上山不便，你一婦道人家，愈發不便。今日之後，再不必來。」——
箏抿了抿唇，「聞知父親抱恙，家——牽掛不已，侯爺公務纏身月兌離不得，祖母年歲大了出門不便，故托付于我探望侍奉……」
陸國公笑了聲，「公務纏身？陸筠卸任指揮使一職，有一年余了吧？」——
箏倒也沒什麼被拆穿了謊言的窘迫，內情如何彼此都——白，只是她這個身份，有些話不好——說。
陸國公咳了咳道︰「我知，你是個仁——的，不論是為了陸筠，還是為了你祖母，盡心竭力，無論什麼——你都做得很好。很謝謝你，對——們這樣赤忱用心。也謝謝你，沒像——些俗人一樣張口——問我身份責任輕重逼迫我回京。」——
箏道「不敢」。
「我在山上習慣了。」——說，「這——幾年，我日出即起，日落而息，黃卷殘燈相伴，沉香翠樹環身，再入紅塵，更添不便，無法，只得辜負你一片好心。」——
箏想了一路相勸的話，想過要如何曉之以情，——這一刻，她發覺——些道貌岸然的話她說不出口。無疑她對陸國公，其實也是百般不解，甚至有些生怨的。怨——委屈了陸筠這麼多年，怨——冷落了陸筠這麼多年。
「我在山——有些好友，——們有的是樵夫，有的是山腳下的賣茶人，也有為我講經布道的高僧，我的半生都在這里，余生也都將在這里。我識得懂醫術的隱士，我對自己的情況很了解。你送來的人，我收下了，年紀大了，——動不便，身邊確實再離不得人，有這幾個孩子，我已經很知足，你選的人都很穩妥，我要謝謝你。」
「我不會下山，你別再為我奔忙，——、——箏是嗎？你和陸筠回——好好過日子，要善待子女，善待對方，壞的方面，——不要學我了。對了，桃桃她，剛過了三歲生辰對嗎？小寧子，——，把我書房桌上——東西拿來。」
小廝飛快——取了只盒子奉上，陸國公指了指——箏，「給她。」
「——是我親手刻的一枚印，送給桃桃，賀她生辰。算我……算我這個不合格的祖父，一點心意吧。」——
說這話時，語速放得很慢，如果仔細傾听，——在——過分漫長的停頓——听出一抹心酸——
自稱是「祖父」，——這個嘴硬了半生，說自己再不入世俗的男人，這一刻自稱是桃桃祖父——箏知道，——終究還是沒有放下紅塵。
沒有放下陸家。
也沒有放下過陸筠。
雙手接過盒子，她覺得手里的東西仿佛千斤般重。
「為什麼？」她——知不該問，——這三字還是自她口——問了出來。
陸國公抬眼，望了望——箏。婦人俏麗的臉上帶了抹哀色，她也正望著——，迫切地祈求一個答案。
她是在為陸筠問——，為——個從小被——拋下、從來不肯多瞧一眼的獨子問。
漫長的沉默過後，陸國公淡然的表情也有一絲松動。
也許是——老了，心腸硬不起了。
「我是在贖罪。」——說，「我這一生，對不起太多人。守著青燈黃卷，跪拜八方神佛，以求得一星半絲的寬恕和慰藉。告訴——，不是——的錯——母親和我，也都很歡喜——來這世。只是我不配被稱一聲父親——箏，替我好好地守著——，——這一生，因我而遭受了太多的苦痛，但願你，——替代我撫平——所有的傷。」
一滴清淚自——左眼滑落，很快被灰色的袖角抹——，——箏再瞧時，——只見——又露出平素——平淡坦然的面容，仿佛適才——所說出的所有字句，都只是她一個人的幻想——
箏——禮退了出。
天晴起來，陽光不知何時變得這樣刺眼。
她扶著瑗華的手往山下走，才走了半段路，——見前頭石階上立著個高大挺拔的影子。
「是侯爺！」瑗華認出來人，有些吃驚。侯爺從來不肯踏足這片地界，——連提起陸國公都不肯，又怎麼願意來瞧——？——
朝——箏走來，伸出手，將她從瑗華手里接過，「剛下完大雨你——上山來，萬一滑倒了摔跤了怎麼是好？慢些。」
「侯爺是來接我的？」——箏攀住——手臂，含笑說。
「嗯。」——點頭，除此外，還有別的理由來這兒嗎？
「侯爺真好。」她把頭輕輕貼靠在——臂膀上，陸筠側過頭打量她，果然在她眼角發覺了——疑的一點紅腫。她哭過。
「——、給你臉色看了？說重話叫你難受了？」——將拳頭緊緊捏起，眉頭也蹙了起來。
「沒有的。」她忙解釋，「爹待我很和氣，還給咱們桃桃送了生辰禮，是爹親手做的。」
陸筠不吭聲，對——個父親，——連評價一句也不願。
兩人上了馬車，才坐穩，——箏——擁了過來。她抱著——，澀著嗓音道︰「筠哥，——說你——出生——是很高興的，娘也是很高興的，——鬧著要出家，鬧著不回公府，——是不知道該怎麼面對你，——自責，因為——害得娘郁郁寡歡早早亡故，——心里覺得太歉疚了，所以沒臉見你，不是你的錯，不是你不好，筠哥，你听見了嗎？你听見我說什麼嗎？」
陸筠沉默著，——的額頭緊緊貼在——箏鎖骨之下，——不說話，眉頭緊鎖薄唇緊抿——
箏俯，捧著——的臉吻——的臉頰、——的唇。
「你是天底下最好的人，我——知道，沒人會不喜歡你的——也一樣，早年——們之——發生過什麼，我們也許沒辦法完完全全——了解了，——這世上有許多種夫妻，吵吵鬧鬧一輩子，未必心里沒有對方的。筠哥，你相信我，——不是不想面對你，——是沒辦法面對傷害過你的——自己，筠哥，你听見了嗎？每個人都會做錯——，當年的——也會。筠哥，我不是想勸服你——接受——，或者勸你——原諒這一切。你有權恨，有權怨，有權生氣，你沒有錯。我只是……我只是想告訴你，你是最好最好的人，沒有人會不願意見——你，——些冷冰冰的面孔惡毒的話毫不在意的表情，都是假的。你不要恨自己，不要怪自己，放過自己吧，好不好，筠哥？」