明軫模模鼻子, 俯身將落在地上——包子拾起來，——里直道可惜。
在城東叫人排——好久——隊——搶——最後這幾個蟹黃包，記——前年他來這兒時, 她指——那家店興致勃勃跟他介紹這東——有多好吃。
這回前來，特特兜——一大圈去買來給她, 用小爐一路溫——乘車給她送——來, 適——跟未來岳父談——時——里還一直惦記懷里——包子千萬別冷——……
明軫不知她究竟是出于害羞, 還是太久沒見覺得——分——, 她說要他退後，他總不好再繼續上前糾纏, 只得稍退兩步, 關切道，「葛小姐, 您小——，沒摔傷踫破皮兒吧？」
瑛娘窘得臉都紅——, 連連擺手說︰「沒事。」
明軫抬眼隱約看見屏後那個窈窕——身影，一年多沒見，她不再是那個不懂事——小姑娘, 多——絲靦腆, 身形也……是個亭亭玉立——大姑娘。前年他來相看時，她——只——他胸口高, 現如今……他暗暗比量——一下，她長——與他下巴平齊——高度。
明軫咳——聲，將弄髒——蟹黃包用油紙包好又塞回袖子里, 為免尷尬，努力找尋——題，「葛小姐不喜歡吃這個, 下回我買別——與你吃。……家里特地請——南方來——廚娘，我試過他做——菜——，味道確實不錯，——時候……」——
時候她嫁過去，不用擔——吃東——不合胃口，他都替她打算好。
這——沒說完，兩人都紅——臉，瑛娘半背過身貼靠——屏風，結結巴巴地道︰「謝、謝謝你啦。」
她沒那麼緊張——，連適——肚子咕嚕叫以及摔倒——尷尬都被他——嗓音撫平。他還記得她喜歡吃——東——，還替她想——嫁去北方後——飲食——題，勉強……算是個不錯——人吧？她如是想道。
約定好三——後依照原定計劃來迎親。瑛娘——兄長葛平——隨行送嫁。明家前來主持親迎禮——長輩是明軫——堂叔，兩家商議好當天——一系列儀程，就在緊張忙碌——準備當中，婚期如約。
天不亮瑛娘就被嬤嬤們喊起來梳妝，閨房里圍滿——人，一張張喜氣——笑臉，說——各種吉祥——，有人夸她漂亮，有人贊她有福，有人預祝——她婚後幸福美滿百年好合多子多孫……她像個泥塑人偶般被按坐在妝台前梳頭，辮子打散盤成發髻，戴上花冠。又被人架起來，機械地張開手臂任人把大紅喜服套在身上。屋里悶不透氣，喜服有六重料子，熱得她直冒汗。
外頭爆竹聲起，童子們高唱——「新郎官來——」，明軫騎——高頭大馬，在葛府門前躍下，一行人笑鬧——引他朝里走。那笑聲一路延伸進內院，瑛娘被罩上蓋頭，兩個侍婢扶——她——胳膊，將她攙——門口。
「新娘子出來——！」童子們拍手歡呼，爆竹聲不曾斷絕，院子里站滿——人。瑛娘跨出閨房門檻——一瞬，驟然听見喧鬧中夾雜——一聲難以控制——哽咽。她登時——痛如絞，整個人頓住動作。——葛太太用帕子緊緊堵住嘴，可還是沒忍住，叫女兒听見——自——哭聲。
「姑娘，千萬別回頭，回頭就不吉利啦。」喜娘在旁勸慰——，瑛娘強忍——痛，咬牙跨出——門檻。
一瞬間淚水如大水決堤，蓋頭之下那雙眼哭得又紅又腫。
她在無數——笑聲唱祝聲中離開娘家，坐上北上——花車，——此告別親族，前往一切都還未知——京都。
孩子們隨在車後追逐——，討要賞錢，唱——祝詞，馬車駛過人聲鼎沸——鬧事街頭，無數人駐足觀望——她盛大——接親陣仗。
**——
良州——京城，緩行需時十六天。為趕吉時，要在十二天內——達，需得加快進程。瑛娘是頭一回乘車走這麼遠——路，頭一天沉浸在離家——憂傷氣氛中，她尚沒覺出什麼，當晚在驛館歇——幾個時辰，次——上路——只半天，她就止不住地暈吐起來。
早上只吃——小半碗粥，這——兒肚子里早就騰空——，除——酸水什麼都吐不出。明軫跟葛平合計片刻，決定暫停趕路，在前頭鎮上——請個大夫給瑛娘瞧病。
傍晚——驛館外，微雨滴翠枝，明軫送——大夫出門，回來時肩頭潮濕——一片，葛平催他去更衣，明軫立足在門前，朝內關切望——一眼，——什麼也瞧不見，她此刻正躺在最里——床帳中，臉色蒼白，憔悴虛弱。
瑛娘忍——不適喝——藥，蒙被睡——整晚，次——明顯有些好轉，可這——兒要上路，她定是熬不住。
明軫一——給家里去信說——此事，怕——時趕不及回京。
葛平急——不行，來找明軫商議，「萬一誤——吉——，豈不壞——大事？要不再多請兩個大夫瞧瞧，能不能用點效力重——藥，讓瑛娘堅持堅持？」
明軫不贊同，「十來天路程，如——堅持？這不是要她——命？葛大哥，我有個法子，不大妥當，但也是沒辦法中——辦法……」
「你說，但說無妨，婚事最大，總之不能誤——成婚。」
「我有個朋友也是久坐不得馬車，車廂一來氣悶，二來顛簸得厲害，他騎馬倒是使得。」
葛平怔道︰「你是說，讓小妹拋頭露——……」隨行還有明家——長輩，對方——不——認為葛家姑娘德行不妥？
「一路有我們護——，騎馬走在隊伍里，再穿身男裝，誰能知道底細？你別擔——我堂叔，他很開明，我——好好跟他解釋。」
葛平沉吟片刻，實在沒有旁——法子，只得答允。
瑛娘又歇——一——，那種惡——想吐又頭暈——感覺終于消散，她覺得好多——，頭腦清明，又有——胃口。葛平進來，把適——明軫——提議跟她說。瑛娘雙眸一亮，激動道︰「你說真——，大哥哥？我可以騎馬？」
她很喜歡騎馬，小時候跟家人上山踏青，父親把她放在馬背上，叫人牽——轡頭帶她前行，風吹在臉上很舒服，能左右瞧風景，和悶在車里——感受完——不一樣。
葛平道︰「你換上男裝，沿途別多言多語。」
瑛娘連連應是，可旋即又想——一個——題，「可是，我騎術好像不太行。」
葛平笑道︰「你還算有點自知之明。明天你——跟我同乘，趁——休息——功夫，我也——加緊教教你，你只記住一條，抓緊韁繩，別——馬上摔下來就行，有我們在旁保護，你可以放。」
次——瑛娘穿身男裝，因身材嬌小，只能打扮成書童模樣，坐在葛平——馬前。
在樹下休息——時候，明軫朝她走過來，「喏，給你。」
瑛娘瞧去，見他遞過來一幅厚厚加棉護具，「這是什麼？」
「護——腿，騎馬久——，這里……」他正準備指指她——腿內側，發覺不妥，忙把手縮回來，「總之你把這個綁——，免得磨傷——皮兒。」
他用手里——東——比個方向，「這麼綁，這頭朝里，綁帶朝外。」
瑛娘擺手道︰「哪用得——這個？我什麼事兒都沒有，騎馬而已，我小時候騎過。」
明軫見她不听勸，一時也不好再多說，把東——放在葛平那匹馬上掛——褡褳里，「那等你需要時再用。」
回過頭，見瑛娘持盞喝水，臉蛋曬得紅撲撲——，額頭上一重細汗。他——下一軟，想模出帕子來給她擦擦，手探——自——衣兜，卻發覺根本沒帶手帕。
瑛娘雙眸亮晶晶——，抬眼望——他說，「听爹說你是拿筆寫字——人，沒想——騎馬倒挺在行。」
他被夸贊得——里一輕，整個人都快飄起來——，——上卻不顯，做出一幅深沉模樣，「君子當習六藝，騎射和讀書一般緊要，沒有強健——體魄，——談奉公？」
瑛娘被他說得笑——，這人……真是一點都不謙虛呢。
樹影斑駁，點點細碎——光落在他二人身上，男——挺拔俊朗，女——清秀可人，當真是對天造地設般——璧人。葛平立在不遠處——一棵樹下，抱臂瞧——二人好些時候，忽見侍婢要上前去續水，忙揮手制止——她。
那是獨屬于年輕人——鮮活甜蜜，感情純淨——不摻半點雜質，葛平也曾——他們——年紀一路走來，但他仍是忍不住艷羨他們。年輕真好，愛戀——滋味真好。
次——晚上，瑛娘——痛呼聲——隔壁房傳來。
「別動別動，我自——來！」她沒想——，明軫叫她帶護具是有原因——，原來騎馬騎久——，真——能把人磨破皮，她此刻大腿火辣辣——，侍婢要替她更衣，疼得她直喊救命。
敲門聲響起，屋內听得明軫——聲音。
「是我。」婚儀走——一半，他不再喊她「葛小姐」，可也不好意思直喊芳名，含糊——混過去。
侍婢打——簾子，明軫——臉出現在瑛娘視線內，「昨天下午——過余縣——時候，在藥堂順便買——，試試？涂上這個就不疼。」
瑛娘有點不好意思，抓——衣擺站起身，「你怎麼知道……」
不僅知道她傷——哪兒，還替她早早準備——藥。若是昨天上午她肯听他——，也不至于現在受這種苦。
明軫道︰「其實都怪我，叫你騎馬——主意是我提——，我害你受——傷，你不——氣嗎？」
「不……」瑛娘下意識就想說她不——氣，可答得太快——，顯得特別不矜持，她臉上一紅，背轉過身再不敢瞧他，聲如蚊吶般道︰「謝謝……我、我要用藥——，你趕緊回、回去吧。」
明軫點點頭，把藥瓶遞給侍婢。簾子落下來，看不見她。他立在簾外，——里有些舍不得，她真好看……聲音軟糯糯——，听得人一顆——像要被融化——似——……
他對這樁婚姻，當真是滿意極。對她……好——喜歡吶。