這一覺睡得很沉。
從清晨到日暮。
瑗華掀簾——來換炭, 見侯爺和夫人還保持——適才的姿勢。
他枕在她腿上，身披薄衾，他的左手握——她的右手, 十指交纏，始終沒有分開。
瑗華悄聲換了新炭, 用銅鉤在炭火里撥了撥, 幾點火星濺起, 在半空中冷卻化——灰屑, 星星點點落在爐邊。
她沒有打擾榻上的——人，輕手輕腳地退了。她轉身走入西暖閣, 桃桃醒了, 正被乳母抱在懷里，隔——半透的琉璃瞧外頭的雪。
「仔細照看大姑娘, 」瑗華壓低聲音吩咐，「暫先別——那頭驚擾侯爺和夫人。」他們難得有這樣一——輕松的午後, 就讓他們多在一起耽一會兒吧。
明箏一手與陸筠相握，另一手輕輕理——他的鬢角，垂眼望——他的睡顏, 她心中柔——滿溢, 甚至想……想俯身而下，在他臉頰上落一吻。
困倦襲來, 不知不覺明箏也倚在靠枕上睡——了。
雪下得很大，天地一片純白，通透的碧瓦掩在厚重的積雪中, 待來日晴光重——，那瓦片會輝映——更潔淨耀眼的光芒。
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宮里的消息——次日卯時傳。
朝臣們集聚議事大殿，等來了皇帝抱恙的消息。
幾日後, 皇帝病——急轉直下，一日比一日嚴重，無法下床——走，甚至連坐也坐不起，東西六宮走水，皇城急需修復，皇帝「無奈」，下旨命安王暫留京師主持大局。
又數日，佳嬪因生子有功，又在走水時臨危不亂，指揮眾宮人內侍搶救下了皇子公主們，晉位為德妃。
西窗下，陸筠與明轍下棋，陸筠執白子，明轍執黑子，這局手談已——了小半時辰。林氏和明箏在內室交談，偶有笑聲從里傳——來。
說笑一陣，林氏握住明箏的手，「如今外頭的局勢你也知道的吧，好些人來家里探望，想勸爹復朝。」
明——海的影響力還在，當今朝堂上多少大員是他的弟子，誰能拉攏到他，也就拉攏到了許多權臣，甚至能用他來牽制虢國公府。
「那爹怎麼說？」
「爹的性子你知道的，他稱病不朝，就是瞧不慣官場上那些腌事，瞧不慣那位的——事作風……如今朝局還不明朗，表面四王爺手握大權，可到底名不正言不順，在京頤養的宗室對藩王們有敵意，從地方上來的四王爺想掌控復雜的京都局勢也沒那麼簡單，更何況大皇子快十五了，如今德妃受冊，生的又是——男嬰，他們各自心——如何，你可以想到……爹吩咐你哥哥，這些日子哪里都不要——，更不要見任何官員，這不、悶得他受不住，只得來你這里串門子。」
明箏笑道︰「哥哥嫂嫂常來，我和侯爺都很高興的。您別瞧侯爺——不多，其實他為人很是和善。」
林氏攜了她的手，輕嘆，「爹爹多——不朝，還有這麼多人登門游說，侯爺這邊，想必也不安生。」
明箏道︰「侯爺也一樣都沒見，原先戰場上本就受了許多傷，趁這些日子在家安養——，沒精力操心外頭的人和事，嫂嫂回頭跟爹娘說聲，請他們放心，我跟侯爺一切都好。」
「女乃女乃，大姑娘醒了。」乳母抱了桃桃來，小人兒胖乎乎可愛，被裹在厚實的襁褓里，白皙喜氣得像——節畫上的仙童仙女。
林氏和明箏的——題中斷，明箏把桃桃抱過來，——人說起了孕育孩子的——題，不管外頭如何的世界如何劍拔弩張，這一刻屋中屬——他們的寧靜無人打擾。
明箏其實也擔憂。日子過得越順遂，她越發這樣的幸福不能長久。入夜，她枕在他手臂上凝——想——心事。
陸筠也沒睡——，黑暗中，他輕聲問，「睡不——？」」嗯，」她翻——身，面對他，「筠哥，你說還有多久京城才能完全安定下來？眼看就是——，百姓也好，我們也好，總盼——過——祥瑞熱鬧的——節。」朝綱不穩，人心就不定，一日上頭不落定，陸筠的安危也就不落定。
「快了吧。」陸筠替她掖了掖被角，「你是怕等安王了卻諸事，調轉刀刃來對付我？」
明箏把自己縮——他懷抱里，與他貼得更近。
陸筠拍撫——她的脊背，柔聲道︰「安王不會這時候貿然上位，大約會扶持——容易控制的皇子，做攝政王。最好這皇子——紀不大，外家不顯，想要立住，只能依靠他……我的罪狀，最多是和舊部往來，再有就是把當——的事捅給安王，鬧大了影響，算是推波助瀾之過。至——宮里放火、帶兵入京，逼迫皇上稱病，是他們慕容家兄弟之——的相互算計。這里頭沒我什麼事，也抓不——我的把柄。人人都知道我使不動禁衛軍，石通天反水，確實不是我授意……」
他輕嘆一聲，抬手揉了揉她的頭發，「安王這條路不易走，他要面對的不僅是——如今這些表面臣服各懷心——的朝臣，還有身後站——強勢母族都已經懂事了的皇子們，以及與他身份相當的其他藩王。一子動則全盤動，這麼一大塊肥肉懸在正中，那些蟄伏了許多——的餓狼，豈會錯過機會？如果我是安王，沒有絕對的把握——，絕不會打破眼——的局面。至——將來……他真正稱帝上位那時，多半已是數——之後。你不必擔心這——節過不好，朝堂如何風雲涌動，那都是暗地里的籌謀計較，當——面，誰會撕破臉？把持——皇帝在手，安王必是一幅懷柔模樣，眾臣恭敬稱頌，諸王滿口贊言，這朝廷這官場這天下早諳一套虛假的準則，背後藏——刀，臉上帶——笑，我大抵能明白，為什麼岳父要遠離朝堂。」
明箏揪——他衣襟，手攥得很緊。她的依戀他感知到了，抬手將她圈住，親了親她溫熱的眉心，「尋——合適的時機，我——把這指揮使的職辭了，多留些空閑帶——你和桃桃，游山玩水，過我們的逍遙日子。也許像你從——說的那樣，我可以替你祖父完——那最後一幅海域圖，你會陪——我吧，箏箏？」
她當然會。
她沒吭聲，只是沉默地伸手環住了他的腰。
**——
節很快就到了。
二房的驪若正式定了親事，婚期定在半——後，夏季完禮。
三房遠在江南，這——節因三夫人有孕不便，沒有回京。明箏和二夫人四夫人帶——小輩們，一塊兒在老太君的上院吃了頓團——飯。
夜里守歲是各回各的院子。
明箏和陸筠坐在窗下玩雙陸，約定好輸家要答應贏家一件事。平素旁的事陸筠自然讓——妻子，可帶了這——彩頭，今晚明箏連輸了七八回。
她懊惱地將骰子拋回——，擺手道︰「不來了。」
陸筠笑說︰「我也贏得有些膩煩，不若直接來踐諾何如？頭一件事，把你從我這兒拿走的那雙並蒂蓮花錦鞋還我。」
明箏睜大了眼楮，不可——議地望——他，「侯爺知道自己在說什麼嗎？堂堂嘉遠候，私藏女人家的東西，不害臊。」她偷拿了回來，他什麼時候知道的？一直不動聲色，他倒沉得住氣。
陸筠扭住她手腕，把她拖——自己，「或是你給我件別的，」他目光順——她臉頰一路下移，「你貼身的東西……戲文里說，——愛中的男女，總得有件信物，我那幾——月在外頭，想你的時候，連——寄托也沒有……」
屋里燒——地龍，今晚的炭火格外旺，不遠處還架——只銅爐，缽子里一直溫——茶和酒。
明箏鼻尖兒冒汗，被他揉到懷里頭，更覺得悶熱，她推他，壓低聲音道，「別鬧……」
陸筠目光灼灼，一手環住她，一手挑開桃紅色長襖最上頭——顆如意扣。
玉色水頭佳，色澤瑩潤，襯——與外頭同色的桃紅里衣，只是微敞，也足妍媚。「我可沒鬧，我這不是正正經經的與你說——？倒是你，耍賴可不是淑媛風範，我的嘉遠候夫人。」
……片刻外頭傳來趙嬤嬤的聲音，「女乃女乃，侯爺，廚上備了幾樣小菜，給您二位佐酒，是這會兒擺——，還是待會兒再說？」
「——來。」說——的是陸筠。
趙嬤嬤引——人——來，見陸筠獨自立在窗邊，適才身上那件竹青色的袍子換了，此時穿的是套牙白金螭紋寬袍。
一眼沒望見夫人，趙嬤嬤不敢朝內室再多看。陸筠信步走——來，隨手模了幾塊碎金賞下——，「一——到頭嬤嬤操持內外，照料夫人和姑娘，辛苦。」
趙嬤嬤有些受寵若驚，忙要跪下來致謝，陸筠擺擺手，道︰「今兒除夕，大伙兒都不必上值，各自玩——吧。」
等眾人謝恩退了——，陸筠端——一壺——盞，走——內室。
明箏披散長發，坐在妝台——嗔怪地睨他一眼。
陸筠笑——在桌——坐了，「夫人似乎心有不忿，對本侯適才提的幾樣要求不滿？」
明箏不理他，勉強挽好頭發，磨磨蹭蹭走到他面。
陸筠指了指自己膝頭，「來坐這兒。」
明箏臉上紅暈沒退，這會兒又——火似的燒起來。陸筠鉗住她手一把將她扯到腿上，咬——她耳尖低聲道︰「第六件事，與我飲——交杯。」——
臂相繞，距離愈加近。
杯盞見底，熱酒入喉。
明箏抬眸看見他半眯的鳳眸，溫柔，深——，暗含涌動，似春風吹皺的湖水。
長夜靜寂，佳節良時，窗外檐下垂掛的一排長明燈籠透過窗屜投入橙紅搖曳的光影。
酒味香濃，眼——的人細密的吻更令人沉醉。
「陸筠。」
「……嗯。」
「如果十六歲那——我提親的人，是你就好了。」
如果一開始她嫁的人，是他就好了。
陸筠微頓，抬手撥開她發釵，讓滿頭青絲滑落下來。
「遲些也沒——系。」他說，「我總會等到你，哪怕耄耋白首，多——如舊。」