他縱馬疾馳, 一路飛奔到家。
跳——馬，徑往院中急闖。
沖到院內，被二夫人和老太君等人攔住。
「——才沒多久, 還得有得折騰呢，阿箏——兒情況還好, 你先別急, 把頭——汗快擦擦。」
他總是端沉穩重, 少有——麼冒失慌亂的時候, 明太太憂心明箏，沒能——前來跟他寒暄。
陸筠望著——扇緊閉的窗, 問, 「多久了？不是還有半個月，是有什麼不妥？」——
回在明家見識過葛氏的危急, 他如今還心有余悸，二夫人道︰「產期只是大夫估算出來的, 沒——麼準，早些晚些都有的，你放心, 明箏——胎養得好, 她身體也向來不錯，定——順順利利。」
明太太抿唇沒說話。她知道二夫人——話說得不算有問題, 可生孩子是鬼門——前——，哪有——麼容易？她更希望陸筠記著明箏的難，以後也應加倍的疼惜她。
饒是二夫人如此寬慰, 陸筠仍是緊張得坐立不安，听見剛才還很安靜的屋子里傳出一聲半聲的低喚，他踱著步子, 忍不住道︰「——沒——系嗎？她好像很難受，很痛。二嬸，我能不能進去看看？」
二夫人猶豫地看了看老太君，沒等老太君發話，明太太就將話頭接了過去，「侯爺先別急，頭胎用時久，阿箏——兒——保存體力，待——兒有得熬呢，您過——兒進去不遲。」——
話沒能安慰陸筠，倒叫他心里更不安定了。
婚後沒多久他就離家，——了——三月才回，沒溫存幾回明箏就有了，她懷著孩子，忍著——些不舒服，之後太後離世，她又加倍的——心撫慰他，從婚後，幾乎都是她為他付出，為——個家操勞。他能陪她的時候太少，能——她的——懷也太少。
此刻她獨自在內熬著生產的疼，他只能呆呆站在——頭，束手無策——
般想著，又听見里頭傳出一聲壓抑的呼聲。
她有多——強，他是知道的。為了不讓別人為自己擔心，大多數事情她都能忍住不動聲色，能叫她忍不住喊出來的痛楚——是什麼程度，他——般想到，心髒就跟著揪疼起來。
老太君道︰「筠哥兒，你先去洗漱一——，把你——身衣裳換了。」
他才從——回來，軍營里頭滾了一身沙塵，陸筠搖了搖頭，沒有應允。
明太太嘆一聲，勸道︰「你先去吧，你在——兒守著也幫不——什麼，待——兒還——進去瞧產婦和孩子，換身衣裳好，——身鐵甲，不怕硌著了人？」
說得陸筠一怔，他默了片刻，見屋中半晌沒再傳出動靜，才點點頭，快步去了。
他匆匆沖了——桶冷水，飛速抓出套衣裳穿在身——，從內院——院再回內院，前後才只用了一盞茶功夫，可等他回來時，院子里早就不是適才——般平靜。
一直坐在椅子——的老太君也拄拐站了起來。
屋里的聲音听起來痛楚極了。
她極力忍耐著，將唇都咬出血來。
穩婆大聲道︰「女乃女乃，可別——麼著，瞧把嘴都咬壞了，瑗華姑娘，快遞塊手絹，——女乃女乃護著唇齒。」
明箏口中多了條帕子，她牙齒用力到打顫——疼好像無窮無盡，短暫歇了一息，就又——疼——好一——兒。像有把鋸子，在生生剖她的肚子，她見過葛氏生產，也曾想象過自己——一天的模。可有些事不經歷過，根本就不——知道其中滋味。
太疼了。
比她頭疼時——疼得多。
比被人砍了一刀還疼。
她像案板——的魚，彈跳著想——逃離險境，可她逃不開，——疼細細密密滲在身——，如影隨形。
她渾身都是汗，身——雪白的中衣濕透了，頭發濕漉漉的，像水洗過一般。她仰頭望著帳頂，想——盯緊——串桃粉色的流蘇，可她集中不了精神，眼前一陣陣發黑，漸漸連呼吸也變得艱難。
「女乃女乃！快，醫——呢，醫——過來，瞧瞧什麼情況。」
「脈象是亂的，女乃女乃放松些，別強忍，您喊出來，您大聲喊沒事的，再忍就閉過氣去了，女乃女乃，您能听見奴婢說話嗎？」
屋子里頭兵荒馬亂，——頭的人听得清清楚楚，明太太一顆心猶如滾在油鍋里煎熬，她想闖進去陪著——兒，可她清楚的知道，她不能——做。
「阿彌陀佛，菩薩保佑，菩薩保佑……」老太君握著佛珠的手在抖。
**
太疼了。眼淚止不住地朝——流淌，明箏不想哭的，可她就是忍不住。
娘和他在——面听見她的聲音，也——心疼吧？
他定然很著急，就像明軫緊張葛氏一。
娘也一定很急，心疼她受著——的苦楚。
娘當年也是熬著——的疼痛，生——大哥、二姐和她，還有明軫和六妹。娘親怎麼——有勇氣，在經歷過一回——的痛楚後，又接二連三的懷孕生子——麼多次呢？——
緒斷斷續續，好像突然疼痛緩了一點了。
她松了口氣——
一瞬，屋子里的人全慌了。「女乃女乃，女乃女乃！快，灌參湯，把參湯灌進去。」
穩婆指揮著眾人，自己轉過頭，快步從里溜了出來，陸筠一見她，登時心往——沉。
「產-道太窄了，孩子出不來。侯爺……侯爺！」
陸筠推開她，掀簾就朝里。
踏著眾婢慌亂的步聲、說話聲，他一步步行過明堂、稍——，繞過里——，朝她躺著的暖閣去。
里頭悶得可怕，熱潮陣陣，擠滿了人。
她側頭躺在枕——，衣裳汗濕透了，身——還蓋著厚厚的棉被。
醫——正在替她診脈，侍婢焦急地喊著「女乃女乃」。
穩婆隨著跑進來，連聲勸道︰「爺您去吧，女乃女乃使不——勁兒，得想轍，灌了參湯再用催產的藥，——很痛苦，也——很難堪……您在——兒，女乃女乃往後不好意——見您了，您去吧，求您了。」
剛得了明太太等人準許，該——用——疼死人的催產藥了，——人家生孩子的過程，什麼臉面尊嚴都沒有。
陸筠垂——頭，腳步停在簾前。
穩婆——前越過他，將掀簾的——丫頭推開。
陸筠抿唇站在——兒，听穩婆大呼——叫地指揮人。
明箏好像被嗆了一——，喉嚨里透出一聲咳。他心發緊，想喊她的名字，可開口直說個「箏」字，就打顫得說不出來。
她若是有個三長——短，他該怎麼辦？
——他不敢再想，扣住側旁的門柱讓自己鎮定——來。
里頭又沒動靜了。他指頭嵌進木頭里，指甲邊緣滲出血卻絲毫沒感覺到疼。
如果可以，他寧願替她。
片刻，他听見幾聲委屈的哭音。他怔了——，後知後覺地認出——是她的聲音。
她哭得不能自己，疼得早就沒了——智——
催產的藥效力發了，原來剛才還只是個開頭，真正難熬的在後頭。
她再也忍不了，她仰起頭，汗珠和淚珠一道從臉龐滑落衣領，「陸筠……」
她想叫，想大喊，可不知為什麼，她喊出的卻是他的名字。
陸筠心里酸澀極了，他揪住衣襟，咬著牙根控制著自己，怕她听出異——來。
「箏箏，我來陪你。」他說。
「……」明箏睜大眼楮，沒想到他就在自己身邊，距離——近。
「別來。」她哭著說，「別進來。」
他不在，她還能熬一熬，她怕看見他，听見他的聲音，自己就更軟弱，更嬌氣，更想哭。
「別進來。」她重復著——句話，別過臉死死咬住被角。
藥力在持續，她感受到尖銳的疼痛中有什麼正在——墜。
「別進來……」——智全失，清醒不再，她一聲一聲重復著——句，卻早就忘了，自己為什麼——說，更不清楚自己在說些什麼。
痛苦是——漫長。
中途又多灌了一回催產藥。
明箏受盡苦頭，于傍晚生——了一個軟乎乎的——姑娘。
屋里掌了燈，屋——許多人笑著圍著新生的嬰兒。
房中陸筠坐在床邊。
他手背——有幾道掐出來的青紫印子，和一條明顯的指甲痕。
明箏並不知道自己傷了他。
她還在昏睡。
自孩子落地——刻她就閉——眼，直到現在還沒有蘇醒。
醫——來瞧過一回脈，說是生產吃了大苦，累得昏暈了——泥爐——熬著藥，咕嘟咕嘟發著響聲。
陸筠抿唇沉默著，一只手握著她的指尖，另一手用帕子——心替她抹拭著汗。
床鋪換了新的，她身——的中衣是他親手換的。
喧鬧和喜悅被隔絕在。
他懸著的心一直沒有放。
**
子時一刻，明箏醒過來——
頭嬰孩的哭聲驚動了她。
她睜開眼，愣怔地看了眼自己身處的環境和身邊沉默的人。
她剛一動，陸筠就湊近過來，「箏箏，你覺得如何 ？」
明箏動了動，想坐起身，陸筠按住她肩，「你——什麼，喝水嗎？」
明箏搖搖頭，她張口，「我听見——孩在哭。」
陸筠笑了——，「是桃桃，乳娘在哄，你別管了，餓不餓，我叫人——你端吃的來。」
明箏動了——指頭，發覺自己右手與他十指緊扣，掌心已經浸透了汗，不知交握了多久。
她牽牽唇，卻笑不出。眼望著他溫柔的臉，驀地雙眼都濕潤了。
陸筠啞著嗓子道︰「箏箏，你受苦了。」
她閉——眼，淚珠滾落——來。他親吻她的睫毛，她的眼角，「對不起，什麼都不能幫你做，——你為了我，經受——一切……」
她哭著又笑，「傻了你。」她扁著嘴說，「孩子也是我的，我也想——它……」
話說到——里，她猛地想到什麼，「桃桃？」
陸筠被他嚇了一跳，他抬手模了模她額頭，又握住她的手，「怎麼了？」
明箏道︰「還不把它抱過來——我瞧瞧！」
她還沒見過，自己吃盡苦頭產——的——個——東西。
陸筠被她催促著站起身，片刻乳娘和趙嬤嬤抱著個大紅錦緞襁褓——進來——
人福身笑道︰「恭喜侯爺，恭喜夫人。夫人，快瞧瞧，咱們大姑娘生得可俊了。」
明箏伸長了脖子瞧過去，見襁褓里睡著個——軟軟的人。
她的臉還沒巴掌大，膚色有些發紅，整個人都皺巴巴的。
明箏說︰「真丑……」
說著說著，剛忍著的眼淚又落了——來。
她總算平平安安的把她生——來了。
她總算……
一抬眼，見陸筠滿臉溫柔地望著孩子，似乎察覺到她的目光，他轉過臉瞧了瞧她。
四目相對，好像有什麼東西在——人心底輕輕落——，落穩了，而後蔓延開來——
種滋味，就是幸福嗎？
陸筠——過來，一手接過桃桃一手圈住了她。
「箏箏。」
他柔軟的唇貼在她耳畔。
趙嬤嬤沒想到侯爺突然——麼大膽，忙不迭打個眼色帶著乳娘退了出去。
「我愛你……」
他吻去她眼角的水痕，等她稍稍側過頭來，就吻——她的唇瓣。
「如果你知道，我有多愛你……也許你——害怕得想——逃開……」
「但不能反悔了，箏箏。」
「你是我的了……」
「今生今世，來生來世，生生世世……陪在我身邊，哪兒都別去。」
「陪著我，一直一直——去吧……生生死死，我也都——陪著你的……」