她伸出蒼白的濕漉漉的手, 他曾細細注視過的縴細指尖，微微打著顫，被他寬大的掌心穩穩接住。
圓潤的石上, 她裹著他寬大的錦袍，他衣裳下擺也盡數濕透了, 勉強能助她掩住身形, ——至太過狼狽。
他用匕首割斷她手腕上緊系的繩索, 她肌膚嬌女敕, 上頭早被粗麻磨破了皮，滲著血水。
他動作緩慢而細致, 雙眸微垂認真做著手上的事。她抬眼無言地注視他。
從沒如此近距離的瞧過他, 西北大漠里十年征戰，他——似梁霄那般白皙文秀, 刀刻的輪廓是種有別于旁人的英武落拓，周身的氣度陽剛而凌厲, 即便手上的動作是那樣溫柔，緊繃的下巴緊抿的唇也叫人覺得壓迫感十足。
今日如此，往後當如何面對自己面對他。明箏想到自己適才是怎麼被人從水里撈出來, 扶到這塊石上, 她瞥了眼他的修長的指頭，抿住唇移開了視線。
從極度恐懼失措到驟然得救而後沉默相對……千般思緒在心頭糾結成亂糟糟的一團。
繩索割斷, 再瞧她手上的傷勢，陸筠眉頭更鎖緊了，他自懷中掏出一只瓷瓶, 啵地一聲拔掉塞子，伸出左手扣住她右腕。明箏下意識想躲，陸筠蹙眉睨她, 短促而——耐地道︰「別動。」
明箏一時被他斥得怔住，陸筠按住她的手腕，——瓶中藥粉均勻灑在她傷處。明箏力氣松掉了，垂眼任他又扣住左手，——另一邊也涂了藥粉。她蒼白的臉上泛起一點潮紅，片刻那顏色漫開，窘得說不出話來。
「——是金瘡藥，愈合傷口，也能止痛。」他解釋的語調是溫和的，像是補救著適才的急切。「你也無需擔憂家人，本侯瞧過了，你兄長和侍從他們不過中了迷、藥，時辰到了自會醒轉。」
她點點頭，許久才回他，「謝謝。」
陸筠又道︰「適才那幾個人，你可認得？」
「——認得，但我知道布下——一切的，是哈薩圖。」她說，「我與瑗華發覺大家被藥倒後，立即騎馬離開那兒，可他來得很快，應當是早就埋伏在左近。他眉上有道疤，眼楮是淡棕色的，鷹鉤鼻，唇色很淡……」
「是他。」陸筠收拾那瓷瓶，蓋好後又放回懷里，「西營右三路副帥，驍勇善戰，身手很好，——過從去年冬天開始，西營里就沒人再見過他。」
明箏瞥了眼四周，空曠的林中只有他們兩個，「適才那幾人？」
陸筠冷笑了下，「郭遜在處置。」他抬眼盯緊她的面容，鄭重道，「你放心。」
簡單明了的三個字，明箏可以預見到適才那幾人將以何等慘烈的方式死去。她並非是非——分沒有脾氣的濫好人，若要她來動手，亦不會要那幾人見到明天的太陽。
見她發梢滴著水，身上裹著的那件寬袍想必也很快就要給浸染透了，他遲疑問道，「車上有沒有備用替換的衣裳，本侯命人去取了來？」
衣裙都在隨車的箱籠里，也有些私密貼身的小衣，她只遲疑一瞬，便抿唇點了點頭。陸筠揚手欲喚人，話到唇邊，似乎想到什麼，「你等一等。」他站起身，跨過圓石，片刻消失在她視線內。
林中陰翳，流水湍急，天光透過樹隙縷縷灑下，在水面上留下斑駁的光點。她抱膝坐在石上，埋頭閉上眼，腦海中全是剛才，他急切喊她名字時的那張臉，那個表情……
他回來得很快，手里提著只輕羅包袱，俯身放在她身邊干燥處，「——知你想要哪件，看見——個，就一並都拿了來。」
「那邊，」他抬手指著東邊的林道，「往深處走一點，有個石洞，可以遮蔽，你在那兒換了衣衫。」
她沒說話，抱著包袱沉默地跟隨他走入林間。
足底踏在青草上，發出窸窣的響動聲。一前一後兩個人影，掠過樹叢漸漸看——見了。
林深處，他——她帶到石洞前，回轉身，他垂眼囑咐，「若有什麼——妥，大聲喊叫。」又頓了頓，說，「本侯姓陸，單名一個筠字。」
明箏心想我又豈會——識驍勇善戰的西北戰——嘉遠候之名？再說，便是真有什麼——妥，喚侯爺也好，只喊救命也罷，哪用得著……可一抬眼，見他鄭重嚴肅，心底霎時掠過一個奇異的念頭。
也許，——他——過想認認真真要她重新認識他——個人。
他轉身踱開，走得足夠遠。靠在一棵蒼老的榕樹下，抱臂遠遠守護著她。
明箏俯身進入石洞，小心地將身上裹著的袍子除下。名貴的妝花雲錦，金色雲頭中夾雜著銀線螭紋，燻箱籠用的香許是外域來的，——木調中帶著點蔓草香氣。
她將他那件袍子折好撫平，然後緩緩——濕透的外裳除下，換了件雪青色軟羅素裙。
頭上的發釵飾物早就遺落掉了，她用指頭梳順了濕發，然後隨手拾了段枯枝，當作發簪般把長發束起來……
一切停當後，她跨步從石洞走出來。他——站在適才的位置。挺直的腰背、從來不見松懈的雙肩。他身量很高，身材也十足結實健朗，她見過的男人中很少有他——種程度……
許是听到聲響，他回過頭來，望見她頭頂的枯枝時，怔了一瞬。但他沒說話，兩人一前一後地往回走。眼看就要走出林道，明箏听見他低低地喊她名字。
「明箏。」
她回過頭，怔然望——他。
他靠近幾步，在寸許間停步，頭頂光線被覆住，她緊了緊懷抱包袱的兩手。
眼前遞來一只手，攤開的掌心赫然躺著一支女用的釵子。
他喉結艱難地滾動了下，聲音帶了幾絲難耐的暗啞，「用這個……」
他咳了聲，掩飾般補充道︰「那日隨手在山下買的，本侯留著亦是無用……」
既無用，又緣何要買呢？
彼此都知道那個答案，那個叫明箏膽戰心驚——敢去揭示的答案。
他垂眸望著她，——錯過她面上半絲表情。
經由今天這一切，他和她都明白，兩個人不可能再當對方是陌生人。
明箏在心底輕嘆一聲，眼楮闔上，張開，目光越發清明。
「謝謝侯爺。」
再拒絕，未免矯情。
事到如今，他的人情，她不想欠也欠下了。
未來會怎樣，沒人清楚。瞧他的意思，沒打算挾恩圖報，也沒趁人之危有任何——軌舉動。他是個真正的君子。
「——止今日，——有從前，我欠侯爺一聲謝。從前——知那人就是侯爺，後來佛堂問過那些小沙彌，都說——知，所以這聲感謝，到今天才有機會說出口。除卻謝，——要鄭重——侯爺道個歉。請侯爺念在我當日年幼無知，原宥我的無禮……」
「無妨。」他答得很快，牽起的唇角有愉悅的弧度，「本侯也有錯，一直未敢相告，其實當日那處陷阱，是本侯為獵狐狸叫人挖的……」
明箏愕然抬眼，正正撞上他幽深的眼眸。
四目相對，千般情緒在風中肆意流動。那她看見自己映在他眼底的倒影。她想問他，從什麼時候開始的？又想問他，值得嗎？
即便她嫁了人，即便——麼多年連話也沒機會說。她早就——是青蔥少艾，他明知道她和別人曾躺在一張床上共度了八年。
她這顆千瘡百孔被人傷透的心，——有機會重新拼湊起來，去全心投入一段感情麼？
她沒法回應，也沒法答允，難道他就要一直這樣等下去，蹉跎著年華？
仿佛知道她在想著什麼，他垂下眼睫，輕聲說︰「你——用怕。」
他抬手，——她頭頂的光線遮住，親手——那支赤金打造的花釵戴在她鬢邊。抽去那段丑陋的枯枝，扔到一旁。
她閉上眼。沒有喝止，沒有拒絕。
他動作輕柔，每一絲每一毫都是愛憐。她突然有種極度想要落淚的沖動——
沖動來得無端而可笑。她早就過了會為男人甜言蜜語或是假意溫柔所迷惑的年歲。可終究太久太久一個人去面對生活的磨難了，她冷寂絕望的那顆心，也曾渴望過有人能這般給予珍重和憐愛，哪怕一星半點的溫柔，也足叫人緬懷。
「好好的回去，忘掉今日發生過的一切。」他俯，認真地囑咐，「你沒有離開過馬車，沒有遇見過任何人，沒落過水，……也沒有見過我。」
他為她打算的何其周到，他怕她想不開麼？
落了水，衣衫盡濕，身形被人看去。又被他救起，牽過手，上過藥，肌膚幾多接觸。若她更執拗一點，也許也就沒法活了。
可他要她好好的。
他要她忘記這份恩情。忘掉今天的一切。
一瞬間，她好像把他眼底那些晦暗——明的情緒全都看懂了。
她懂得了——個人，就像他是如何懂得她。
她點了點頭，——包袱上頭平放著的那件妝花緞袍子遞。
然後轉過身，一步步在他的注視下走遠。
她走得很慢，轉身的一瞬，眼前早已模糊了一片。
對著那三個惡人時，她沒有嚇哭。被救起來後，她也沒有哭訴。
可這一瞬，眼淚像斷了線的珠子，一串串——絕地下墜著。