在持槍士兵的團團包圍之下，貴族們根本就不敢提出任何反對意見，個個都敢怒不敢言。
「艾森侯爵。」
那位脾氣暴躁的貴族鼓起勇氣，開口說道︰「收走領地，實施的新制度，這無疑是站在整個貴族的對立面，您難道不知道嗎？」
貴族的特權源自于他們世世代代繼承下來的土地，利益重大，是絕不會輕易交出來的。
而歐文的做法觸及了貴族的根本利益，不單單是東升要塞的貴族，王國其他地方的貴族肯定也會有所忌憚。
一個搞不好，歐文可能會招致各地貴族的聯合抵抗。
在場的貴族之所以不信任和抵觸新制度的實行，更多的是因為未知。
就算收走土地有補償，他們也不知道實施新制度後會帶來什麼變化，以後還能不能確保貴族應有的體面生活。
正是如此，貴族們才會如此抗拒新制度。
比起不可預知的未來，他們更希望維持舊制度的運行，至少自己以及子孫後代能夠依靠領地的收入過上優越的日子。
「我當然知道。」歐文淡然一笑。
「那您還……」
那名暴躁貴族一臉不可置信，還想說什麼來著，卻被歐文抬手打斷。
「我就問你們一個問題。」歐文掃視一圈在場的貴族，「你們領地一年的財政收入有多少？」
此話一出，眾貴族面面相覷，不明白歐文問這個干什麼。
「你是多少？」歐文隨意指著一位貴族。
「呃……七八百枚金幣吧，具體數額我不清楚，反正每年差不多都是這個數。」
接著，歐文又指向另一位貴族，問︰「那你呢？」
「我？！」
突然點到自己，那位小貴族有些緊張，趕忙回答道︰「一百枚金幣左右。」
之後又隨機詢問好幾位貴族，一圈問下來，歐文大致了解他們的收入狀況。
由于領地情況不相同，各貴族的財政收入也有所區別。
最窮酸的男爵年收入竟不足三十枚金幣，極少數富裕的子爵則能夠有上千金幣的收入。
「嘖嘖。」
了解完情況，歐文失望地搖搖頭，輕蔑地說道︰「太少了，土地在你們手里就只能創造這點價值嗎？真是浪費呀。」
這是赤果果的嘲諷，令在場的貴族臉上有些掛不住。
「除去我從埃迪公爵和叛亂者那里沒收得到的財產，你們知道邊戍鎮過去一年的財政收入有多少枚金幣嗎？」歐文再次看向大家。
見眾人投來好奇的目光，他笑了笑，伸出五根手指，說︰「五萬。」
能有這麼多的收入，還是多虧了豪華商團的大量采購，以及訂購水泥蒸汽船，改造大型木船等的訂單。
「五……五萬？！」眾人驚得眼珠子都要瞪出來了。
這數字太夸張了，東升要塞一年的財政收入也不過才三四萬而已，區區的邊戍鎮居然超過了東升要塞。
明明一年前大家都還听說邊戍鎮正在衰敗，怎麼一下子就崛起了？而且速度極其驚人。
「隨著邊戍鎮的發展，未來的財政收入只會比五萬這個數字還要高，翻上幾番也不是不可能。」歐文輕描淡寫地說道。
再翻上幾番？！那就是十萬，二十萬，甚至更多！在場的貴族已經不敢往下想象了。
「您沒有在欺騙我們吧？」脾氣暴躁的貴族謹慎地提出質疑。
「我才沒興趣騙你們，不信的話可以跟我去邊戍鎮一探究竟。」
說著，歐文扭頭看向賈威斯子爵，後者點了下頭，幾步走上前。
「我這里還有一個活生生的例子。」
抬手示意了下賈威斯子爵，歐文介紹道︰「他就是新制度下的貴族，賈威斯子爵。上交土地換取股份，拿到今年分得的利潤，家產一下子增加了好幾倍。」
考慮到大家還不知道股份是什麼東西，歐文特地解釋了一遍。
「老實說，拿到那筆錢我也嚇了一跳，共有一千多枚金幣。」
賈威斯子爵接著說︰「領地交出去後，我就沒再管它了，專心處理軍隊事務，就這樣也有不菲的收入。」
別以為這一千金幣跟前面提到的富裕子爵一樣，兩者完全不是一回事。
賈威斯子爵沒管領地的事，自然也就沒有相應的支出，這筆錢幾乎可以看做是純利潤。
而前面提到的子爵是其一年的財政收入，還沒扣除支出呢，治理領地需要不小的資金支出，純利潤肯定沒有賈威斯子爵多。
在場的貴族自然也清楚，對于這樣的收益相當垂涎。
「听到了沒有？」
要趁熱打鐵，歐文繼續誘惑大家︰「與其死死守著自己手里那塊領地，不如將其上交出去，我會把利益這塊蛋糕做大。這樣一來，你們分到的蛋糕會比以前還要大。」
聞言，眾多貴族開始蠢蠢欲動起來，特別是那些領地不好的窮酸貴族。
反正領地在他們手里也創造不出多少價值出來，不如乖乖獻給歐文，然後躺著收錢，它不香嗎？
「那個……您剛剛也有說，我們可以繼續管理自己的領地，是嗎？」某位小貴族小心問道。
「沒錯。」歐文點點頭，「我會在東升要塞設立下級市政廳，若是願意的話，可以在那里工作。不過我得提醒你們，在新制度下，工作表現不佳者會被撤下職務，換成有能力的人擔任。」
繼續任用貴族是沒辦法的事情，畢竟他們大多識字，也有治理領地的一些經驗，更是熟悉自己的領地情況。
在教育普及工作取得成效之前，歐文需要這些貴族幫忙管理東升要塞及周圍區域。
同時也是一次檢驗，把有能力的貴族篩選出來，委以重任。
接下來，歐文向在場的貴族講解新制度有哪些變化，比如東升要塞將實施跟邊戍鎮一樣的律法和政策、爵位可以保留，但那只是一種名譽稱呼等等。
貴族們也向歐文提了幾個問題，著重詢問了有關工廠的事情，畢竟那是他們上交土地後的重要收益來源。
對此，歐文都十分耐心地作出回答。
起初，貴族還非常抗拒新制度，不願意上交領地，現在一個個都主動向歐文獻出自己的領地，前後的變化很大。
嘛，眼前有更加大的利益，誰還在乎自己手里那點土地，是吧？
看樣子，不需要使用強硬手段了，歐文瞄了一眼邊上的士兵。
貴族們交出土地後，有的選擇換取股份，也有的選擇換錢。
听說歐文願意提供一些建廠的幫助，決定換錢的貴族當即表現出躍躍欲試的樣子，打算自己去開設並經營工廠，從中賺取更大的利益。
這麼做究竟能不能賺到錢？那就看各自的能力了，歐文才不會去管他們。
至此，這些貴族經過改造，雖然保留著貴族的頭餃，但全都搖身一變，成為了——資本家。