「皇後娘娘，」宮人神色匆匆地進了寢室，一臉情急︰「孟妃娘娘和婕妤娘娘在椒房殿外吵起來了。」
什麼？
躺在鳳榻上的喬皇後一驚，霍然坐了起來︰「這是怎麼回事？」
宮人記性甚好，將孟妃和王婕妤爭吵的緣由經過一一說了出來︰「……婕妤娘娘平日好性子，今日寸步不讓，說什麼爬龍榻的事孟妃娘娘駕輕就熟，孟妃娘娘被氣得臉都青了。」
喬皇後先擰著眉頭，很快舒展開來。
喬皇後吩咐彩蘭︰「你出去，傳本宮口諭。讓孟妃和王婕妤都住嘴，回自己的寢宮待著。」
彩蘭應聲而退。
一炷香後，彩蘭回來復命︰「孟妃娘娘和婕妤娘娘都已走了。」
頓了頓，壓低聲音笑道︰「奴婢看著，這回口舌爭鋒，孟妃娘娘可沒能討得了好，倒像是被氣得不輕。一張臉都被氣白了！」
別看王婕妤溫溫柔柔的話不多，關鍵時候一出手，連孟妃都節節敗退。
喬皇後也笑了起來︰「當年本宮挑中王婕妤，是相中她的容貌。沒想到，她倒是給了本宮這麼多驚喜。」
彩蘭抿唇笑道︰「可見是娘娘心善，好心有了好報。」
喬皇後失笑︰「你倒是會哄本宮高興。」
被禁足的第一天，喬皇後沒半點失落哀傷，十分平靜。甚至有著久違的清靜和安寧。
彩蘭見喬皇後唇邊含笑，忍不住輕嘆道︰「現在這樣，娘娘倒是半點不急。」
「急了也沒用，」喬皇後淡淡一笑︰「笑也是一日，哭也是一日。好賴日子總得過。過來，扶本宮下榻，為本宮梳妝穿衣。」
梳妝不是給別人看的，自己看著心情好就行，
彩蘭扶著喬皇後起身下榻，為喬皇後慢慢梳理長發。偶爾驚見一根白發，不動聲色悄悄將那一根白發拔掉。
喬皇後抬眼，在鏡中和彩蘭對視一笑︰「本宮老了，也有白發了。」
喬皇後平靜從容，彩蘭索性連安慰的話也不說了，笑著說道︰「只淺淺幾根白發，拔掉也就是了。日後若是白發多了，奴婢為皇後娘娘將頭發染黑。」
喬皇後笑著嗯一聲。
過了片刻，喬皇後低聲問道︰「珝哥兒瑄姐兒琀哥兒如何了？」
雖然「閉宮養病」，宮中動靜消息依然瞞不過她。
彩蘭輕聲答道︰「兩位殿下去上書房讀書，小殿下有綺雲帶著，娘娘不必操心。」
喬皇後嘆口氣︰「這三個孩子，都是孝順懂事的。昨日還跑去壽寧宮‘請罪’。他們三個有什麼可請罪的，還不是心疼親娘和本宮這個祖母。」
「閉宮養病本宮不在意，見不到三個孩子，本宮心里實在惦記。」
這也沒辦法。
永嘉帝還在氣頭上，不準李珝他們進椒房殿。
彩蘭忙安慰喬皇後︰「娘娘先忍些日子。等皇上氣頭過了，就會準小殿下們來探望娘娘了。」
喬皇後嘆口氣，不再多言。
……
過了午後，永嘉帝下了口諭，令孟妃代掌宮務。
孟妃接到口諭的時候，一個上午的悶氣一掃而空，心里樂開了花，立刻令宮人拿了雙倍的紅封過來，賞給劉公公。
劉公公笑道︰「多謝娘娘厚賞，奴才就厚著臉領了娘娘的賞賜。」
孟妃喜上眉梢，迫不及待地說道︰「本宮要去文華殿，當面謝皇上才是。」
劉公公笑道︰「皇上召了閣老尚書們議事，等得了空閑，自會來延禧宮。到時候，孟妃娘娘想怎麼謝皇上都行。」
難為孟妃一把年紀了，還能露出少女的嬌羞來，紅著臉呸了劉公公一口︰「你個刁鑽老奴，竟敢拿本宮取笑。」
劉公公心里暗暗反胃，面上笑得愈發殷勤︰「皇上說了，從明日起，宮里的各處管事都到延禧宮來稟事。娘娘免不得要操勞辛苦了。」
孟妃笑得一臉春風︰「能為皇上和皇後娘娘分憂解難，辛苦些本宮也情願。」頓了頓，又問道︰「對了，本宮既是要代掌宮務，總有用鳳印之處。是否需要去椒房殿，將鳳印一並請來？」
果然貪心。
連宮務還沒模到手，這都開始惦記上鳳印了。
劉公公面不改色地答道︰「皇上料到娘娘會有此一問，所以，特意令老奴傳話給娘娘。宮中瑣事，無需蓋鳳印。需要用印的時候，去椒房殿請印便可。」
孟妃目中閃過一絲失望，很快打起精神笑道︰「還是皇上考慮的周全。」
劉公公呵呵一笑，行禮告退離去。
這一道口諭，還得去各宮妃寢宮宣示一遍。
不到一個時辰，此事就傳遍後宮。
秦妃艷羨又嫉恨，忍不住在趙太後面前嘀咕︰「皇上也是。後宮瑣事，應該請太後娘娘掌管才是。怎麼能讓孟妃掌管。」
趙太後年紀越來越大，精力大不如前，哪有心情理會這些，隨口道︰「哀家一把年紀，養一養小皇孫，享一享清福。宮里這一攤子事，皇上願讓孟妃打理，就隨皇上的心意。」
秦妃心里還是不平︰「其實，臣妾比孟妃還年輕幾歲。」
趙太後笑著白了秦妃一眼︰「你看著精明，怎麼也犯這糊涂。孟妃代掌宮務，和喬皇後少不得磨搓斗氣。換了你，既斗不過皇後，又壓不住孟妃，操心勞力還不落好，有什麼意思。」
「你就像以前一樣，在哀家身邊待著，閑著看看熱鬧多好。」
秦妃︰「……」
熱鬧看多了，自己也很想下場好不好。
秦妃心里月復誹，口中柔順地應了。
喬皇後知道此事後，譏諷地扯了扯嘴角。
永嘉帝明知她最不喜孟妃，偏將掌宮之權給了孟妃，這是有意膈應她！不然，可以令秦妃掌宮務，或讓王婕妤代掌宮務。
彩蘭怕喬皇後心情不佳，忙出言安慰︰「娘娘‘病’一段時日，等太子殿下和太子妃娘娘回來了，娘娘病好了，宮務自然還是娘娘執掌。孟妃娘娘得意不了幾日。」
喬皇後譏諷地笑了笑︰「也罷，她憋了這麼多年，早盼著這一天了。且容她得意幾日。」