喬皇後告病一事，在最短的時間里傳遍了後宮。
不知內情的宮妃們，如往常一樣去椒房殿請安，紛紛吃了閉門羹。
守著宮門的宮人對所有人的說辭都一樣︰「太子殿下遇刺受傷，皇後娘娘憂思過度，病癥加重，從今日起閉宮靜養。等皇後娘娘病愈了，自會召見各位娘娘。」
言下之意就是，沒有喬皇後的口諭，以後誰都別來請安了。
明明她們昨日來請安的時候，還能去喬皇後的寢室外。今兒個怎麼連椒房殿的宮門都不能進了？
新進宮的才人美人們，滿心疑惑卻不敢多嘴，各自散去。
唯有楊嬪不肯離去，一臉情急︰「皇後娘娘養病，那六皇子怎麼辦？」
六皇子還養在椒房殿里，她只有趁著來請安的時候才能厚顏看一眼。喬皇後這一閉宮，她還怎麼見兒子？
守門的宮人早得了叮囑，恭聲答道︰「回楊嬪娘娘，皇後娘娘病中無力照顧六皇子，昨日晚上就令人將六皇子抱去了壽寧宮。楊嬪娘娘想見六皇子殿下，去壽寧宮請安便是。」
楊嬪這才松了口氣，目中閃過喜色。
耳根軟的趙太後可比喬皇後好糊弄多了。再者，孩子養在祖母身邊，總比養在嫡母眼前的好。
楊嬪片刻功夫都沒耽誤，轉身就去壽寧宮請安。
到了壽寧宮，先遇到的是秦妃。
「臣妾見過秦妃娘娘。」楊嬪失寵後，低調老實了許多，見了秦妃不敢有半點怠慢。
秦妃親熱地笑道︰「我們都是伺候皇上的宮妃，我比你年長幾歲，你叫我一聲秦姐姐便是。」
論年齡，秦妃比楊嬪的親娘還大兩歲。不過，既然都做了後宮嬪妃，就該以姐妹相稱。
楊嬪心里撇撇嘴，面上露出受寵若驚之色，改口喊了一聲秦妃姐姐。
秦妃握著楊嬪的手，低聲嘆道︰「六皇子在椒房殿里養得好好的，偏生太子出了事，皇後娘娘病重不起。現在，六皇子只得暫時抱到壽寧宮里來養著。」
一提六皇子，楊嬪目中露出渴盼之色︰「秦妃姐姐，我能不能見一見六皇子？」
秦妃眸光一閃，輕聲笑道︰「母子親近是天性，太後娘娘又最是仁善。我陪你去求太後娘娘，娘娘豈有不允之理。」
楊嬪大喜，忙斂衽行禮道謝︰「有勞秦妃姐姐了。」
趙太後是耳根軟，卻也不是誰的話都管用。後宮中，趙太後最親近最喜愛的就是秦妃。秦妃在趙太後面前說一句，頂得上別人十句百句。
楊嬪明知秦妃是有意示好收攏自己，也得捏著鼻子低頭。
秦妃見楊嬪如此上道，心里十分滿意。
喬皇後「稱病」的緣由，瞞得過別人，瞞不過她。如今太子傷勢不明處境危險，太子妃陸明玉不在宮中，東宮只剩三個孩子。喬皇後又被禁了足……
如此良機，不興風作浪都對不住自己。
先收服楊嬪，日後借著楊嬪這顆石子探一探動靜。動靜大了，磨損的是石子，總牽連不到自己。
秦妃心里盤算著，對楊嬪愈發親熱，挽著楊嬪的手進了趙太後的寢宮。
……
椒房殿外。
宮妃們皆散去，只剩下孟妃和王婕妤。
孟妃冷眼看著宮妃們被一一打發走，心中冷笑連連。
什麼閉宮養病，這等遮羞的借口糊弄糊弄別人也就算了，到她這兒，可是半點都不頂用。畢竟，她就曾「閉宮養病」過一年多。
孟妃非但不肯走，還擺出一副看熱鬧的神色。
王婕妤卻是真的憂心，蹙著眉頭，輕聲對守門宮人說道︰「皇後娘娘靜養，我不敢驚擾。請代我傳個話給娘娘。請娘娘安心養著鳳體，有什麼差遣，只管打發人送信去芳華宮。」
話音剛落，身畔就響起一聲嗤笑︰「皇後倒是養了一條好狗。就不知這條狗，得了機會，會不會反咬主子一口了。」
這話何其刺耳。
素來好脾氣的王婕妤，心中大怒，倏忽轉頭看了孟妃一眼︰「孟妃娘娘請自重。」
孟妃的老對頭是喬皇後，不過，這幾年來，孟妃心里最嫉恨的卻是王婕妤。
眼看著鏡中的自己如昨日黃花，一日日老去。容貌肖似自己的王婕妤，卻嬌艷如花，聖寵不衰。孟妃心中如何能不恨？
只是，王婕妤一直縮著頭，從不和人口舌爭鋒。她想尋釁出氣也沒機會。
這回可算是遇著良機了。
孟妃眉頭一挑，皮笑肉不笑︰「王婕妤這話是何意？我哪里不自重了？我剛才說的，都是大實話。只不過，實話听著總有些刺耳。做賊之人听了，難免心虛，甚至惱羞成怒了。」
王婕妤一張俏臉氣得通紅。
她素來低調，不願和人結怨。孟妃三番五次尋釁，她大多默默忍了。
今日卻是忍無可忍。
「皇後娘娘待我恩重如山，我甘願做娘娘身邊的狗。狗最忠心，從不會背叛自己的主子。」王婕妤冷冷道︰「想來，孟妃娘娘是不懂的。畢竟，孟妃娘娘還沒資格做養狗的主子。」
這話深深刺中了孟妃的痛處。
孟妃面色一變，狠狠瞪了王婕妤一眼︰「你說什麼？」
王婕妤淡淡道︰「孟妃娘娘耳力這麼好，我說什麼，豈能听不清。也罷，孟妃娘娘想听，我再說一遍就是。」
「我們位分有高低，都是宮妃。說直白點，這宮里，只有皇後娘娘是正妻，我們都是妾。」
「貴妾也好，良妾也罷，都不是正經主子。誰讓我們不是明媒正娶穿著大紅嫁衣進門的呢？孟妃娘娘說是也不是？」
孟妃被氣得全身簌簌發抖，伸手指著王婕妤的鼻子，破口怒罵︰「呸！你個下賤東西！一個罪臣之女，僥幸爬到龍榻上，也敢和我相提並論！」
那手指，只差一寸就要戳到王婕妤的鼻子了。
王婕妤半點不懼，冷笑一聲道︰「我是罪臣之女，也是皇後娘娘正經挑出來伺候皇上的。可沒自己去爬龍榻。孟妃娘娘對這等事駕輕就熟，我自愧不如。」
孟妃︰「……」