陸明玉的由衷之言，絕不是裝出來的。
喬皇後眼中漾起笑意︰「你這麼說，本宮可就都信了。」
陸明玉抿唇笑道︰「我不是那等愛逢迎拍馬的人，心里怎麼想，口中就怎麼說。一家人，最重要的就是一條心。不管遇到什麼困境，齊心合力，總能撐過去。」
身為兒媳，陸明玉也不便直接安慰喬皇後什麼，只能委婉地開解幾句。
喬皇後一听就懂了，低聲道︰「你不必為本宮憂心。本宮是皇後，坐穩了鳳椅便可。皇上要寵著哪一個嬪妃，由著他就是。本宮要是連這一點都想不通，也熬不過這麼多年了。」
這就對了。
這麼多年都熬過來了，還有什麼可介懷的。
東宮安穩如山，喬皇後的鳳位也一樣安穩。永嘉帝想睡哪個嬪妃，只管去睡。哪怕再生一兩個皇子，也不是大事。
陸明玉見喬皇後是真的不介意，索性將話都說出了口︰「孟妃眼下看著風光，是因為父皇故意抬舉她。有王婕妤分寵，壓一壓孟妃的囂張氣焰，也是好事。」
王婕妤本來就是喬皇後的人，與其讓孟妃得意，不如抬舉王婕妤。
喬皇後略一點頭︰「本宮心中有數。」
……
很快，一眾後宮嬪妃前來請安。
按宮禮，陸明玉不能受妃嬪們全禮，稍稍側過身子，受了半禮。
宮中沒什麼秘密。
永嘉帝前來椒房殿，最後卻留宿芳華宮的事，眾嬪妃都心知肚明。孟妃扯起嘴角，露出一絲嘲弄，故意笑道︰「臣妾今日特意早些過來，想給皇上請安。怎麼，皇上不在椒房殿嗎？」
喬皇後淡淡地瞥了孟妃一眼︰「孟妃消息一向靈通，豈會不知皇上昨夜留宿芳華宮？現在說這等話是何意？莫非是想來嘲笑奚落本宮？」
孟妃︰「……」
昔日那個軟面團一樣的喬皇後，現在簡直像換了個人。一定都是陸明玉這個悍婦暗中慫恿。
孟妃踫了一鼻子灰，心里惱怒，卻不能表露，只能起身告罪︰「臣妾玩笑之言，絕無嘲笑皇後娘娘的意思。請皇後娘娘息怒。」
喬皇後淡淡道︰「有些玩笑話可以說，有些玩笑話說不得。孟妃以後說話注意些分寸就是。今日就算了。」
孟妃不得不忍氣吞聲︰「娘娘寬宏大度，臣妾知錯了。以後說話一定留心。」
秦妃從不會放過任何一個落井下石的機會，立刻說道︰「皇上回來之後，一直宿在延禧宮。不是臣妾說，孟妃也一把年歲了，整日霸著皇上不放，實在不像那麼回事。」
孟妃可不受秦妃這點閑氣，皮笑肉不笑地應了回去︰「是啊，我勸過皇上，閑著沒事也去別的寢宮轉轉。譬如秦妃你，眼巴巴地伸長了脖子等，奈何皇上不肯去。我又有什麼法子。」
秦妃氣得漲紅了臉，轉頭就向喬皇後告狀︰「皇後娘娘，听听孟妃說的是什麼話。她這是恃寵生嬌，故意膈應人。」
那一句「奈何皇上不肯去」，意有所指，分明是在膈應她這個中宮皇後。
喬皇後心里直發膩歪，面色一沉︰「行了，這麼多年輕嬪妃看著，你們兩個老人也不收斂些。在這兒拈酸吃醋指桑罵槐的，不成體統！」
孟妃秦妃齊齊住了嘴。
耳根總算清靜了不少。
就在此時，王婕妤來了。王婕妤今日脂粉未施，穿得也格外素雅，進了正殿後，羞愧地跪下請罪︰「臣妾請安來得遲了，請皇後娘娘責罰。」
像孟妃，之前一個多月，每天都是最遲來請安的。一張口請罪，必是「臣妾要伺候皇上更衣用膳來遲了一步」之類的話。
王婕妤半個字不提，臉上的忐忑不安，也不是裝出來的。
永嘉帝昨夜忽然去芳華宮。龍馬精神了一夜，早上自然起得遲。王婕妤平日請安都是最早的，今天最遲一個來。一路上都提著一顆心，唯恐喬皇後心中不快遷怒責罰。
孟妃狠狠盯了面色嬌艷的王婕妤一眼，皮笑肉不笑地說道︰「伺候皇上是一等一要緊的事，皇後娘娘豈會怪罪王婕妤。」
秦妃心里酸得都要冒泡了，呵呵一笑，接過話茬︰「王婕妤年輕貌美，頗得聖心。說不定，很快就能再有喜訊，生一個小皇子。」
王婕妤心里一緊。
就听喬皇後溫聲說道︰「孟妃秦妃說的話，也正是本宮所想。王婕妤不必惶恐，本宮也盼著皇上身邊有朵解語花。宮中若能再多一個小皇子，本宮更是高興。快些起身，坐下說話吧！」
王婕妤稍稍松了一口氣，恭敬地謝恩起身，還像往日那樣，想坐在角落里。
喬皇後笑道︰「別人都想坐得近些，方便說話。你倒好，總坐得那麼遠。過來，坐本宮身邊來。」
王婕妤在眾妃或艷羨或嫉恨的目光下走了過去，在喬皇後的身側坐了下來。
正好和孟妃坐了對面。
孟妃暗暗咬牙，瞪了年輕嬌艷如花的王婕妤一眼。
喬皇後的聲音適時地響起︰「孟妃，你總看王婕妤做什麼？皇上連著在延禧宮留宿一個多月，聖眷濃厚，無人能及。莫非你生了貪心，要獨佔聖寵不成？」
孟妃恨恨咽下悶氣︰「臣妾不敢。娘娘誤會了，臣妾只是想和王婕妤多多親近一二。」
喬皇後淡淡一笑︰「你能這麼想，就最好不過。皇上忙著政務國事，進後宮是為了消遣解乏。後宮和睦才是正途。別生出什麼不該有的歪心思來。蘇妃的前車之鑒，你們也都見到了。」
提起蘇妃，孟妃面色變了一變，低頭應是。
王婕妤心中感激，柔聲說道︰「皇後娘娘教誨，臣妾都記下了。臣妾一定盡心伺候皇上和皇後娘娘。」
喬皇後對著王婕妤就和藹多了，笑著說道︰「你性情溫順可人，別說皇上，本宮也喜歡。」
陸明玉原本還想著隨時出手。冷眼旁觀片刻，放下心來。
喬皇後像是打通了任督二脈，威風八面，剛柔並濟。就連最囂張的孟妃，今天也被壓得抬不起頭來。