渦河入淮河口，乃南北東西水路的樞紐，蚌埠集十分繁榮，淮南王在此為女閭三百，以安行商，商旅如歸，百貨駢集，因而稅之，以佐軍興，如是而財用豐足矣。
柳詠信步街頭，只見一棟精致的酒樓屹立湖畔。一女子嬌聲喊︰「公子何故愁眉不展？」
大紅燈籠下站著一位酒家娘子，猶如春海棠般,
柳之詠嘆氣道︰「吾有隱憂，如鯁在喉，上不可告天地，下不可語友朋。泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隱憂。微我無酒，以敖以游。」
酒家娘子對吟︰「我心匪鑒，不可以茹。我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。」
柳之詠見酒家匾額書雲「繾綣閣」，門前著木牌，書雲︰「詩酒之間，無憂無患。以文會友，頭彩免錢。柳之詠心中暗思︰「無縱詭隨，以謹繾綣。沖著這繾綣二字，也當入內浮一大白。」
他步入店內，只見布置精致，文士會聚。
繾綣娘子清音麗質道︰「第一關為獨字對︰女考官亮題！」
只見一縴弱女子登台將竹簾拉上去，上書的「墨、鴻、斛、坤、煙」字。
一名黃衫公子道︰「墨對書，鴻對蝴，斛對杖，煙對樓。」
柳之詠道︰「墨是黑土，泉是白水；鴻是江邊鳥，蠶為天下蟲；斛是角斗，愧是心鬼，皆是二十八星宿；坤是土申，柳是木卯，五行加地支；煙是火因，錁是金果，火生金，因生果。」
柳之詠文采流暢，才思敏捷，眾人轟然叫好。
繾倦娘子道︰「第一輪這位公子可得頭籌。」
「第二關為對聯︰亮題！」
女考官竹簾拉上去乃一列行書字︰烽銷極塞鴻。
黃衫公子道道︰「此聯暗含金木水火土，意境幽遠，實屬不易。不知‘秋銘澗壑松’和‘燈鋪河堤桃’，哪句更好。」眾人皆贊嘆其才思。
繾倦娘子道︰「柳公子，可有佳對？」
黃衫公子道︰「怕是江郎才盡，難以應對吧？」
柳之詠道︰「閣下高才，只是不知‘煙鎖池塘柳’還是‘煙鎖桃堤江。」
繾綣娘子道︰「此對依然平仄協調，意境相合。公子依舊頭籌。」
黃衫公子折扇一收，啪的放在桌上，顯然是十分氣憤。
繾綣娘子道︰「這第三關便是‘詠菊花’」
黃衣公子道︰「我有一首贈予娘子。粉薄紅輕掩斂羞，花中佔斷得風流。軟非因醉都無力，凝不成歌亦自愁。獨照影時臨水畔，最含情處出牆頭。裴回盡日難成別，更待黃昏對酒樓。」
有人調笑道︰「你哪里是詠菊花，反似出牆紅杏啊？你館舍就在這隔壁，莫非紅綃夜攀牆頭不成。」
眾人哄堂大笑。
那繾綣娘子手拿團扇照頭便打，口中道︰「油嘴滑舌，看打。」
黃衫公子道︰「寒花開已盡，菊蕊獨盈枝。舊摘人頻異，清香酒暫隨。」
繾綣娘子道︰「清新雅正，上品！」
眾人便目視柳之詠，前兩番柳之詠一直與著黃衫公子針鋒相對，此刻都等柳之詠有佳句。
柳之詠嘆道︰「欲掩香幃論繾綣。先斂雙蛾愁夜短。催促少年郎，先去睡、鴛衾圖暖。須臾放了殘針線。月兌羅裳、恣情無限。留取帳前燈，時時待，看伊嬌面。」
眾人皆奇，贊柳之詠詞繾倦纏綿，愁緒婉轉，詞曲意境悱惻。看來還是柳公子勝啊。」
繾綣娘子殷勤款待，柳之詠連飲數甌，道︰「花看半開，酒飲微醺，小弟不勝酒力，暫且別去。」
「開春第一場雨，竟是這麼大。蚌埠集並無客棧，公子何往？」
「流蕩江湖之人，地做席，天作被。」
繾綣娘子道︰「業已三更，馬滑霧濃。公子豐神玉潤，怎可雨夜露宿荒野，繾綣閣雖非客棧，但後院小女子的精舍還可予留宿。」
繾綣娘子命侍者撐傘送柳之詠步入後院，見春雨之中有一棟六椽樓屋，上書「陔萼樓」，青石路面濕潤，兩側高梧三丈，翠樾千重。牆根三株大牡丹，百余朵牡丹自牆上蔓延開來。屋左三峰太湖石，兩株西府海棠，樹根種西番蓮，纏繞如纓絡。小軒窗外搭了花架，薔薇覆蓋其上。石階下翠草深三尺，秋海棠疏疏雜入。
室內顯然是女子香閨，正面紫檀木幾，燃著香爐，牆壁之上掛著一幅《風雪行舟圖》，一名女子孤坐船艙之中，冰河野渡。題字雲︰人生逆旅，我亦皆行人，素履所往，迷魂待招。珠簾後三面稜花金彩漆拔步床，欄桿紅羅幔帳，金漆桌，錫燈台；邊廂兩個杌子，屏風後是梳妝台，寶鏡妝奩。
柳詠酒醉，昏昏睡去。朦朧之間，忽聞窗格一響，繾綣娘子似乎在外。柳詠乃道︰「綠石青苔，風雨伊人來乎？」
「螻螘余齒，孰將哀憐。」繾綣娘子推開房門，閃身入內，將手插在柳之詠胸口取暖。柳之詠從未見過如此香艷柔媚女子，不有心中一蕩。
繾綣娘子道︰「小女子閱天下之男子，無如柳公子者，小女子以蒲柳之姿自薦枕席，公子莫要嫌棄。」
柳詠得此溫柔鄉，懵懵懂懂之際，早已經被繾綣娘子的風流裊娜，嫵媚鮮妍迷醉。帷帳之中，錦榻之上纏綿雲雨。
夜半，忽而前店一陣嘈雜。
女侍者敲窗道︰「官府搜查涂山氏後人，叫留宿的客人前來。」
繾綣娘子道︰「勞煩公子了。」
前店五人，四人手指火把的一片通亮。為首者的漢子笑道︰「繾綣娘子好眼光，又留宿一個如此俊俏照的後生。」繾綣娘子道︰「十年了，淮南雙俠夫婦的事還沒有了結，真是沒完沒了。」那漢子手執畫像仔細端詳柳之詠，甩手離去。
柳之詠問︰「淮南雙俠怎麼回事？」
「田陳八族遷徙蚌埠，第一族中的浮嵒，得涂山氏之女相助，團結八族為采珠幫。後淮南王為了把持蚌珠場，暗中刺殺浮嵒。其妻為涂山氏所救，郁郁而終。其女流落江湖，後潛回蚌埠集，伺機為雙親報仇。」
柳之詠心情沉重道︰「你就是柳菁菁？徐州馬三拳的遺孀柳菁菁，氣死馬三拳，勾引六拳會，再嫁淮陽鷹爪門門主周時昭，盜他們的所有家產和武功秘籍。」
「當初馬三爺撫養我長大，我怎會害她。馬三爺被六合拳幾位拳師氣得犯了心病而死，他們造謠掩飾，將罪過推到我身上。馬三爺過世，膝下無子，尸骨未寒，六拳會便百般威逼，將我趕出濟南。我孤身一人在義莊守護馬三爺的遺體，只因沒有棺木，便希望用賣身錢安葬他老人家。淮陽鷹爪門周時昭納我為側室，哪知他卻在新婚之夜一命嗚呼，因此落下克死周時昭的惡名。我索性收拾細軟，潛回蚌埠集，盤下這家繾綣閣。」
「我如何才能幫你？」
「那名黃衣公子乃涂山氏之後，身負上古絕學，你助他便是助我。且身死不足惜，明日一早便向官府自認淮南大俠之後的身份。」