「艾偌！」
江偊一個健步上前，和漢克一起把除了臉依然有些圓潤以外完全和胖沾不上邊的艾偌給架起來。
「我天兄弟，你到底干什麼去了？」江偊上下打量著艾偌，淚水幾乎要溢出眼眶︰「難道你生活困苦，找了黑心作坊去抽脂做肥皂？真是造孽啊，看看你現在這個樣子！連站都站不穩了……」
艾偌頭上拉出三條黑線，無奈到︰「江偊，我沒去抽脂做肥皂……漢克架著我是因為我腳扭了。」
「嗯？」江偊掂量掂量艾偌的膀子，發現他練起來的肌肉確實都還在，腰上的皮膚也不像是抽脂過後那種慫巴巴的樣子，還是貼的比較緊實的。「……你到底去干什麼了？減肥減的那麼快，是有什麼秘籍沒有？」
艾偌苦笑道，「哪里有什麼秘籍，我不過是把吃飯的時間用在了工作上。」
江偊滿頭霧水地望向漢克，「翻譯翻譯，把吃飯的時間用在工作上是什麼意思？」
漢克一扶眼鏡，道︰「艾偌去了戰區前線當斥候，經常得飯點出任務。偶爾遇到警備態勢回不來，得在戰壕外邊蹲一天。」
好家伙，這是餓瘦加跑瘦的。江偊看著面前大變樣的兩個兄弟，一時間都不知道該說什麼。「……看來大家都挺好，至少沒有缺胳膊少腿。」
這爛話還是大家熟悉的風格。七隊隊友彼此之間相視一笑，但此刻他們要吐槽的點並不是江偊——還有另一個人出現在他們的視野中。
漢克看向前方，瞪大了眼楮，「我的老天……那是康納嗎？」那個走到台上的人真是康納︰他好好穿上了西裝和皮鞋，這讓人有些難以適從——所有人都更能接受他其他的形象，哪怕是光著身子把那些全是傷疤和彈痕的肌肉露出來也行。看他如此正式的穿著，會場內的訓練生都停止了交談，等待他的發言。
「咳咳。」看來不自在的不只是他們，康納本人也尷尬地清了清嗓子。他環視著這些熟悉的面龐，緩緩開口。
「孩子們——這應該是我最後一次這樣稱呼你們了。按照訓練分隊整隊，我們就要開始了。」
「……很好，很整齊。」看著規整的隊列，康納感慨︰
「我不禁回想起來兩年前，我第一次見到你們的時候——還記得嗎，這里就是你們入訓面試時候的等候廳。雖然你們並不是每個人都在那時候見過我，但我記住了你們每個人的臉。有滿臉緊張坐立不安的，有不知道為什麼明顯帶有黑眼圈的，有沒打理頭發的——甚至還有穿著囚服來的。但如今你們已經改變了許多，我看著你們就能斷言︰你們已經掌握了不俗的技術，能夠獨當一面。
「……看來我確實已經老了。」康納擦了擦眼角，笑到，「回憶的話就少說一些吧。現在——
「恭喜你們，完成甚至超額了所有訓練目標。馬上，你們就能過正式入職黑鋼國際，成為以為國際安全承包公司干員。在那之前，我有些話想要和大家聊一聊。
「經過董事會的反復商榷，已經確定，在你們之後，黑鋼將不會再有任何的訓練生，我們將招募更加富有經驗的人來直接雇佣，而不是投入成本去訓練，即使那很有效。所以，你們將會是最後一屆圓滿畢業的黑鋼訓練生。
「這不是什麼壞事——相反，這能夠讓更多有經驗的人來從事專業工作，他們會獲得保障。同時，也不會再有人因為生活所迫而加入我們這個危險的行列。我告訴你們這個消息，是想讓你們記住幾件事。
「首先，你們應當為自己感到自豪。在這樣特殊的情況下，你們先是通過了最初的篩選，又經歷了中途的裁減，最終完成訓練。你們的能力不會輸給任何人，只要肯花時間打磨，你們終將在這個行業中留下屬于自己的故事。
「其次，」康納的目光黯淡下來，聲音之中流露著惆悵。「你們要認識清楚，我們並不是什麼真正的好人。」
他抬頭望著天花板，像是回憶久遠的往事那樣開口，「你們經歷過真正的戰場，那不是人能待的地方。但我們可能會以任何形式加入其中，或許我們是救援者，是守護者，但也許某天我們就會因為一紙合同而被迫拿起屠刀，成為令人羞恥的屠夫。這就是我們，本質上只是一群佣兵，收人錢財，替人消災。
「所以永遠不要自詡正義——因為我們絕對不是正義。」
所有人都沉默著——沒有人有那膽量能違反心中的良知，大聲說出「我不是」這樣的否定。他們見識過真正的地獄，手上都曾經染上別人的鮮血。
而就在這沉默之中，康納再次開口了。他的臉上露出了微笑——像是枯萎的大地上生長出的女敕芽一般的微笑。
「——因為你們的善良，請記住我最後一個忠告。
「惡終究是惡，無論輕，或者重，亦或介于兩者之間，它們都是一樣。我不是要指責你們曾犯下的罪行，因為我一生中也並非只做過好事。
「現在，思考吧︰是要摒棄靈魂像惡魔一樣生存，還是懷抱良知像個人一樣消逝？這都不是什麼好結局，但如果讓我兩害取其輕——
「我寧願不作選擇。」
他的視線在每個人眼上停留，「你們是戰士，我能夠看出來︰你們為了某個時刻艱苦訓練，但這不是全部。你們更是勇士，因為你們選擇了最艱難的那一條道路︰懷抱著良知卻敢于像惡魔一樣前進——為了你們心里的光芒。」
「所以，我懇求你們——一定要變得堅強！
那束叫做人性的光芒總有一天能夠把你們從深淵里拉回來，為了你真正所等待的那一刻，從魔鬼蛻變為人！
「你們還年輕，但注定完成大事！
「我們並非逼不得已才去戰斗！要為崇高的目標去戰斗，哪怕滿手污穢和鮮血！一次一次踏入未知的恐懼之中，是為了完成當初許下的諾言——
「這里由黑鋼國際提供保全，不必擔心，您已經安全了。」
康納長吸一口氣，堅決到︰
「無論前方的路途多麼黑暗，沒有什麼能阻止我們。歡迎你們的加入，干員們。」