書房里一片寂靜，伊凡勒斯子爵在說出自己最後的言語後便低垂下腦袋，陷入死亡的長眠中，只是肢體仍在發出輕微的抽搐，泛黑的血液從臉上滴落。
「對不起教官，」被蓋爾博德帶進芬布雷堡的不速之客，瑞文斯頓曾經的女王儲厄休拉•格雷戈里繞過書桌，在尸體前蹲下，伸出手，細致地整理老人凌亂的白發，同時以手絹抹去他五官間的污血，「但您要知道，我始終都很感激當初您在凜鴉城為我的繼承權據理力爭，但是和平並不是袒護厄爾多從我手中竊取王位的借口，還有弗羅斯特•亞歷克西斯也要為他在芬布雷堡屠殺的獵鷹騎士付出代價。」
伊凡勒斯子爵只是圓睜自己毫無生氣的雙眼，憤怒與失望的神情被僵死的肌肉永遠地定格。厄休拉不再說話，只是專心致志地整理老人的遺容。
一個男人走進書房，鎧甲上沾染了很重的血污。他先是看了眼伊凡勒斯子爵的尸體︰「不愧是北境最後一頭獵鷹，就算死去，生前的威儀依舊不曾減弱。女士，」他看向厄休拉，「芬布雷堡已經落入我們的掌控之中了。」
「很好。蓋爾博德，從現在開始，你就是芬布雷堡的領主。同時我以瑞文斯頓統治者的名義，恢復你被偽王剝奪的伯爵頭餃。」厄休拉站起身，平淡地下令，「後續的事情你知道怎麼做吧？」
「是的，陛下。」蓋爾博德說，他蹲到伊凡勒斯子爵身旁，想要從父親的遺體上取下右手拇指上的家族徽戒。但是徽戒套得極緊，幾乎與嵌在血肉之中無異。蓋爾博德費力拉扯了半天也不曾挪動分毫。旁邊的男人看得不耐煩，拔出佩劍，將蓋爾博德推開，將尸體的手掌整個剁下，用力踩了幾腳，碾開筋骨，隨後以劍尖挑下徽戒，端舉到眼前。「老家伙的骨頭還挺硬，把我的劍刃崩了個口子出來。」男人將徽戒丟到蓋爾博德懷里，「不用謝我，伯爵大人。不過我想，你很快就會被成為侯爵大人了。」
蓋爾博德將徽戒套到自己手上，突然想起了什麼，抬起手撫模臉上的血污，那是伊凡勒斯子爵噴到他臉上的，「這些血會有毒性嗎？」
「我怎麼知道？」男人不耐煩地回答，「毒藥又不是我做的，我怎麼可能會對毒性有所了解？你現在不還沒死嗎？」
「保險起見，給我解藥。」蓋爾博德朝男人伸出手。
「隨便你。如果你的父親答應得痛快些，這些解藥也就是給他的，不過給你也沒差。」男人在懷里模索了半天，砸了一個小包裹過去，「喏，跟溫酒更配哦。」
蓋爾博德向厄休拉施了一禮，沉默地走出書房。男人鄙夷地看著他離去的身影︰「女士，這個人是靠不住的。他的能力配不上自己的野心。」
「我當然知道。」厄休拉平淡地說，「但誰讓伊凡勒斯家族只剩下蓋爾博德這個獨苗了呢？芬布雷堡的事情已經處理完畢，沒必要在這里繼續耽擱。鮑里斯，該輪到你回去敘舊了。」
「我還是很想念在波因布魯的那段時光的。」名為鮑里斯的男人「嘿嘿」一笑，露出一口森白的牙齒，「也不知道達哈爾能不能應付得來黑矛騎士團的事務。」
「你怎麼整頓黑矛騎士團，是你的事情，但是記住一點，盡量不要讓王立學院受到太多的破壞。」
「明白，我的女士，我清楚‘盡量’的分寸，也知道‘盡量’的底線。我會妥善處理的。」鮑里斯朝厄休拉敬了一個軍禮，「您大可在申得弗安心等待。」他瀟灑地轉身離去。
「對了，」厄休拉叫住他，「我听說我的佷子正在王立學院學習，先留他一條命。」
「遵命，女士。您的意願便是我的使命。」
書房中只剩下厄休拉一人，她打了個手勢，幾名軍士進來將伊凡勒斯子爵的尸體搬走，而她站回書桌前，在雪盤上重新布局。于是發生薩里昂與帝國間的卡林德恩血戰被翻卷的雪堆重重掩埋，瑞文斯頓全境轉而顯現。凜鴉城、申得弗、瑞恩、波因布魯四大重鎮，以及若干堡壘與據點盡皆被藍與黑的旗幟交替佔據。最大的藍旗位于申得弗，而最大的黑旗位于凜鴉城。厄休拉居高臨下地俯視雪盤，視線巡弋在凜鴉城與瑞恩之間。
「親愛的弟弟，身為君主，這十八年你都在統治些什麼？阿拉里克家族仍然掌握著北境的大部分財富，亞歷克西斯家族則是在軍事上大權獨斷。我很好奇你究竟是瑞文斯頓的統治者，還只是一介凜鴉城的領主？沒事，你現在學還來得及。我現在回來，就是要給你樹立榜樣。」
……
巴蘭杜克……巴蘭杜克……
埃修猛地坐起來，隨風擺動的長草輕柔地拂過他的面頰。山岳般巍峨的影子掠過大地，一頭龐然的飛龍振翅飛向遠處橫貫天際的迷霧山脈，尋了一處頂峰盤踞起來。又是一場夢境。埃修見怪不怪地站起身，四下張望，他听到有人在呼喚自己的姓氏。
呼喚者其實就在他面前，但只有一個依稀的影子，容貌模糊如一團泥濘的沼澤，看不真切五官，只有聲音依稀地回響︰巴蘭杜克……巴蘭杜克……
「你是誰？」埃修問。他看見人影的胸前印有一個血紅色的十字，橫的兩端延伸出無數鎖鏈狀的線條將對方的身軀纏繞起來——那幾乎不能說是身軀，不過是一團又一團翻滾的黑色霧氣，只是被鎖鏈的禁錮賦予了形體。
埃修突然就明白了面前影子的身份︰曾經在芬布雷堡與他簽訂血十字誓約的伊凡勒斯子爵。
身旁傳來一聲深沉的嘆息。埃修轉過頭，發現曾經將烏爾維特之證贈予他的男人就站在他身邊，憐憫地看著那個在風中搖曳不定的影子︰「預言之子，這個可憐人有話跟你說。」
「發生了什麼？」埃修走上前，極力想從翻涌的霧氣辨認出那些屬于伊凡勒斯子爵的特征。但他失敗了，霧氣中只有似曾相識的聲音在一遍又一遍地重復他的姓氏︰巴蘭杜克……巴蘭杜克……
「我在。」埃修低聲回應。
保護……王儲……霧氣里的聲音既空曠又遙遠。你我之間的誓言……我已經履行至了我生命的盡頭……而後人影陷入沉默，不再多言。
生命的盡頭？埃修凜然，先前布羅謝特還在跟他說伊凡勒斯子爵對內戰有決定性的影響，然而轉眼便以如此的姿態出現在他的夢境中。聯想到蓋爾博德的動向，一個可怕的猜測浮上腦海。埃修正待追問，突然發現人影胸口的血十字開始月兌落，鎖鏈反而開始向他纏繞過來。
「！」埃修猝然驚醒，一身的冷汗。並不如何明亮的天光透過帳篷照射進來，黑矛騎士團的晨號嘹亮刺耳。