塞西爾擔心地打量他, 柔聲詢問︰「蘭尼，你怎麼了？是哪里不舒服麼？」
蘭尼搖搖頭。
他沒有不舒服，或者說他不太能分辨舒服與不舒服的界限。
他只知道, 塞西爾不在的話，他會不高興。
不高興, 他就想破壞一切, 但塞西爾不允許這麼做。
人類的束縛太多了。
但他不太想離開塞西爾，所以他願意听她的話。
那樣她就會溫柔地撫模他，夸贊他, 觸踫他。
塞西爾的手有種神奇的魔力。她能夠撫平他所有的不滿與焦躁，同時也能勾起他更多的渴望與欲念。
他現在想要渴求更多。
「塞西爾，你之前說過，會教我人類之間親昵的方式。」蘭尼低頭看著塞西爾，聲音輕輕的, 像是情人的呢喃，又像是小動物的嗚咽, 令人听了莫名感到心尖微顫, 「你已經很久沒有繼續了。」
「再教教我吧。除了牽手, 人類還會做什麼？」他低低地請求。
啊, 怎麼又提到這個了。
塞西爾有些心虛地模模鼻子︰「這個, 人類會做的事情實在是太多了……」
蘭尼眼巴巴地看著她︰「比如？」
他的眼楮像湖水一樣碧綠透徹, 不染縴塵，面對這樣的目光, 塞西爾實在不忍心撒謊。
「……比如擁抱。」她投降似的、有氣無力地回答。
「擁抱？」
不知道為什麼, 蘭尼隱約覺得自己能猜到這是一種怎樣的觸踫方式。但他還是想听塞西爾說出來。
他喜歡听塞西爾用這樣柔弱的、嗚咽般的語調對他說話。
會讓他感到冰冷的血液在流動。
「就是，兩個人的胳膊互相穿過對方的身體，」塞西爾抬起雙臂對著空氣大概示範了一下, 「然後兩個人正面貼在一起……這樣的方式。」
蘭尼的眼楮頓時亮了一下︰「就像那晚你做噩夢的時候，我向你伸出手，然後你對我做的那樣嗎？」
他的話讓塞西爾瞬間回憶起那晚的情形。
那是她第一次和蘭尼那麼近距離的接觸。近到她能夠感覺到少年冰冷的身軀和她自己微微加快的心率。
塞西爾的耳根開始泛紅︰「……嗯，差不多吧。」
「那樣的方式……我也很喜歡。」蘭尼眼神朦朧，低聲呢喃，似乎是在回想那晚的經歷。然後他迫不及待地向塞西爾伸出手臂，希冀地說，「和我擁抱，塞西爾。」
塞西爾猶豫地看著他，遲遲沒有動。
蘭尼迷惑地歪了下頭︰「塞西爾？」
塞西爾眼睫微顫，低柔的聲音里透出幾分為難︰「我做不到，蘭尼。」
蘭尼輕眨了下眼楮︰「為什麼？」
塞西爾認真地想了想，決定把自己的顧慮好好解釋給他听。
「人類之間會通過擁抱來表達親昵與喜愛，但這種方式不適合我和你。」塞西爾看出蘭尼眼中的茫然，繼續耐心地說道，「因為這是兩個足夠信任的人才會做的事，但我現在不夠信任你。」
她說了「不夠信任」。
蘭尼的臉色瞬間變差，但他並沒有生氣，只是單純地感到疑惑和委屈，甚至還有些傷心。
「為什麼？為什麼不夠信任我？」
塞西爾低低嘆息︰「因為我害怕你呀。」
蘭尼陷入了沉默。
塞西爾不知道他是不是在思考，但她沒有打擾他。她希望蘭尼能夠明白，她只是一個脆弱的、渺小的人類，如果不用心對待，就會像泡沫一樣，輕輕一踫就碎了。
如果想留在她的身邊，就必須要表現給她看，讓她明白，他不會對她的生命產生威脅。
就像她與斯特拉簽訂的主僕契約那樣，永遠不能攻擊她，永遠不能傷害她。
只有這樣，她才能信任他。
蘭尼依舊沉默不語。過了許久，他終于發出輕緩的、猶如夢囈般的聲音︰「我明白了。」
塞西爾害怕他，就像她害怕那些噩夢一樣。
現在他就是塞西爾的噩夢，所以塞西爾想要遠離他。
那麼只有出現新的噩夢，塞西爾才會再次靠近他。
一定是這樣的。
塞西爾可不知道蘭尼的小腦瓜里又想出了什麼絕妙的點子。
她只以為自己暫時安全了，于是松了口氣︰「那我們去黑塔吧。」
「我不去。」蘭尼依然執拗地拒絕。
「為什麼呀，你又沒有抑郁。」塞西爾不解地看著他，藍眸因為單純的疑惑而微微發亮。
蘭尼直直地注視她，眼底碧光蕩漾︰「我就想和你待在一起。」
塞西爾︰「……」
怎麼又是直球攻擊！有完沒完了還！
所以說她才不想見到變成人類形態的蘭尼，因為這家伙根本就不是真正的人類。他只會像動物那樣表達自己的喜怒哀樂，卻又頂著一副漂亮的、勾人的人類外殼。
就像現在這樣，滿臉無辜地說一些讓人誤解的話，害得她一個人在這里不知所措。
「蘭尼，這種話……」她本想讓蘭尼以後注意一下說話方式，可剛一對上後者的目光，舌頭就像卡殼了一樣。
蘭尼︰「嗯？」
「……算了。」
「我們可以去別的房間，不和博德待在一起。」最後她挫敗地說。
蘭尼輕輕笑了起來︰「好。」
接下來的兩天，過得還算平靜。
蘭尼果真像他承諾的那樣，再也沒有對塞西爾做出任何會令她不安的舉動，每天只是按時進食、按時睡覺、按時藏在她的小包里，跟著她一起去學院上課。
莉娜和艾利克斯的狀態倒是不太好，甚至可以用糟糕來形容。
他們兩個只要一見面，就會發生激烈的爭吵。莉娜會罵艾利克斯是「傲慢、小氣、蠻不講理的自私鬼」，艾利克斯會罵莉娜是「土包子、壞脾氣、只知道跟在姐姐後面的大笨蛋」，兩個人吵得不可開交，以至于在餐桌上，莉娜只要一提到艾利克斯都會發出一聲憤怒的冷哼。
塞西爾覺得這倆人絕對是be了，艾利克斯徹底出局。
副院長的生態園事件也在基恩的招供下圓滿了結。基恩承認是他打開了生態園的大門，本想進去偷一兩只動物解解饞，結果不小心把它們都放跑了，其中也包括副院長最愛的天馬寶寶。
雖然沒過多久，這些動物們就自發地回去了，但基恩的確犯了錯，差點為學院帶來不可估量的損失，所以他必須受到嚴厲的懲罰。
另外，副院長有問他鑰匙是從哪里得到的，他回答是「神明的饋贈」——最後被查出來是偷了範倫丁教授的鑰匙，因此他這一學年所有範倫丁教授的課程都被判為不合格。
塞西爾覺得這一切實在是太巧合了，但她這個時候也無暇去管這件事。
舞會前的這兩天，她無疑是學院里最忙的學生之一。原因無他，因為她要疲于應付一大堆絡繹不絕的「挑戰者」。
因為要穩住人設，同時也為了給自己減少麻煩，塞西爾在進入聖埃德蒙學院的第一年，便拒絕了許多熱情洋溢的舞會邀約。
一開始，她的態度還算禮貌。但世界顯然不滿意她這種並不惡役的回應方式。于是她開始不客氣地嘲諷那些邀約者，結果非但沒有把他們逼退，反而還獲得了一個新的稱號——
【難攻不下的高嶺之花】
什麼鬼啊！
之後的每一次學院舞會，都會有許許多多的學生在舞會前嘗試著邀請她，試圖成為跨越高峰的第一人，而塞西爾的拒絕也越發毒辣，每一次都能讓挑戰失敗者信心大跌，鎩羽而歸。
今年也是如此。
學院舞會的前一晚，莉娜又在餐桌上提及此事。
「姐姐，你真的不參加明天的舞會嗎？」
塞西爾︰「不參加。」
「可是今年學院外的人也可以作為被邀請的舞伴參加，舞會一定會非常熱鬧的！」
塞西爾態度堅定︰「沒興趣。」
學院外的人？
阿諾德和斯特拉的眼楮瞬間亮了。
「小塞西爾，舞會這麼有趣的事情怎麼可以不參加呢？」斯特拉率先開口，她柔柔媚媚地微笑，狹長的眼尾像一只小小的鉤子，「這是你展示自己的大好機會呀，如果你覺得不好意思的話，我可以陪你去哦。」
阿諾德聞言，正在舉杯的右手微微一頓，然後古怪地瞥了她一眼。
「塞西爾，其實我也可以陪你去參加舞會。」他溫柔地看向塞西爾，蔚藍的眼眸像大海一樣包容沉靜，「明天有一位重要的人物似乎也被邀請了，作為負責保護他的陪同人員，我也要前往聖埃德蒙學院，直到舞會結束。」
塞西爾︰「……」
誰要和你們參加舞會啊。
偏偏莉娜還在一旁起哄︰「好啊好啊，大家都去，人多熱鬧嘛！」
塞西爾︰「…………」
她看向斯特拉，用平靜而不失遺憾的語調說︰「斯特拉夫人，雖然很感謝您的積極熱心，但參加舞會的都是一男一女，您和我同為女性，作為舞伴來說好像不太合適。」
斯特拉眨了下盈盈的紫眸，輕松地說︰「我可以穿男裝啊。」
塞西爾︰「……」
重點不是這個！
阿諾德淡淡開口，語氣透著顯而易見的疏離︰「斯特拉夫人，塞西爾有我這個哥哥陪伴就夠了，您如果實在覺得無聊，不如用這個時間多陪陪父親吧。」
塞西爾︰阿諾德，說得好！
斯特拉當然察覺到了阿諾德的敵意。但她自認為自己現在無論如何也是在場這三個人名義上的繼母，阿諾德不尊重她已經讓她不太高興了，居然還想與她搶奪塞西爾，這就更讓她內心不悅。
雖然目前暫時還無法吃到塞西爾，但她情願守著看著，也不能讓別人從她嘴邊將獵物奪走。
想到這里，斯特拉捂嘴輕輕笑了起來。深紅色的指甲將她的紫眸襯得流光溢彩，在燈光的照耀下有種攝人心魂的美。
「凱文公務繁忙，不去打擾他才是我應該做的事。倒是你，阿諾德，你是否也應該替你的父親分擔一下煩惱呢？前些天我可是听他說過，要盡快替你找個門當戶對的妻子呢。」
一旁圍觀的莉娜和塞西爾听到這番話頓時齊齊睜大了眼楮。
听斯特拉的意思，這是要給阿諾德安排相親？
「我的事情不用您操心，斯特拉夫人。」阿諾德神情冷淡，一向溫和完美的俊美面容此時看上去有些莫名的冷酷，「您只要照顧好自己，不要隔三差五地去騷擾我的妹妹就行。」
斯特拉︰「我沒有騷擾小塞西爾呀？我們只是好朋友間的正常互動罷了。」
阿諾德︰「是麼？邀請她一個人與你一起泡溫泉也是正常互動？那你為什麼不邀請莉娜？」
莉娜沒想到吃瓜居然吃到自己頭上，頓時大驚︰「什麼？溫泉？斯特拉夫人和姐姐一起泡過溫泉了？」
塞西爾︰「這種小事不值一提……」
她這個當事人的聲音夾在他們三人中間顯得非常無力。
「我是小塞西爾的繼母，我想和她促進一下感情有什麼問題麼？」
「促進感情不是像你這麼促進的，你這種行為明明就是性騷擾……」
「我和小塞西爾都是女性，我怎麼性騷擾她了？」
「不管你是男是女，你踫了塞西爾就是不可以！」
「行了行了，都給我停——！」塞西爾終于忍無可忍地一拍桌子。
正在激烈大吵的兩個人和沉迷看戲的莉娜同時轉過臉來，齊刷刷地看著她。
世界終于安靜了。
「都別吵了，明天一起去。」塞西爾平靜地說，「散會。」
塞西爾回到自己的房間，長舒一口氣。
水缸里的小章魚听到她的腳步聲，慢悠悠從水底浮了上來，伸出潮濕滑膩的觸手，然後慢慢爬到她的手上。
塞西爾模了模他的小腦袋，輕聲問︰「餓了嗎？」
小章魚點了點頭。
水缸里的小一三號機仍然在閑適地漂浮著，和之前被吃掉的幾只相比，他的日子顯然要舒服多了。
蘭尼沒有吃它。因為塞西爾叮囑過他，不能亂吃東西。
而且他現在也很清楚。就算吃下再多的小一，也填補不了他體內的空缺。
相反，塞西爾的一滴魔力，對他來說都是無上的甘霖，是整座生態園都無法比擬的美味珍饈。
只有塞西爾能夠滿足他。
他只需要塞西爾。
小章魚目不轉楮地盯著眼前的雪發少女，溫順地等著她開口。
果然，塞西爾溫和地看著他，輕輕地說︰「變過來吧。」
語畢，漆黑的陰影像霧般將小章魚吞噬。
黑發綠眼的少年在陰影中顯現，他趴伏在塞西爾的腿上，微仰著頭顱凝視她。
塞西爾將魔力凝結在白皙的指尖。
蘭尼伸出舌尖，認真地舌忝食美麗的幽藍色光芒。那些細細碎碎的光點猶如璀璨的星屑，被他盡數卷入口中。
他的進食過程幾乎可以用賞心悅目來形容。
塞西爾小心地盯著他，以防自己一時不察就被蘭尼咬掉手指。還好，蘭尼並沒有這麼做。
他很快就吃完了今天的定量。雖然很想咬一咬塞西爾的手指，但他知道這樣做會引起塞西爾的恐懼，所以他忍住了，最後只是意猶未盡地舌忝了下唇角，便乖乖結束了今天的進食。
「做的很棒噢。」塞西爾鼓勵地模模蘭尼的頭發，蘭尼忍不住翹起唇角，露出愉快滿足的微笑。
「塞西爾，明天也是這個時候進食嗎？」為了不那麼快變回魚魚，蘭尼故意趴在塞西爾的腿上不動，抬頭勾著她說話。
「唔……」塞西爾微微沉吟，手指在下頜處輕輕摩挲，「明天可能要遲一點了，因為我要去參加學院舞會呢。」
「舞會？」蘭尼眨了下寶石般碧綠的眼楮，「不是不參加的嗎？」
塞西爾︰「原本是這樣計劃的，可是今年哥哥想要我去，拒絕他也不好……而且斯特拉也想去，雖然不知道她打得什麼主意，但我原本就想把她帶到博德那里看看，機會難得，干脆就一起都去算啦。」
蘭尼不是很高興。
又是一群人，像蒼蠅一樣嗡嗡嗡地圍著塞西爾轉。
「那你的舞伴是我嗎？」蘭尼很快振作精神，期待地看著塞西爾。
「哎？」塞西爾微微一愣，顯然沒有考慮過這個問題，「這個嘛……舞伴應該是哥哥吧，畢竟我的主要目的還是陪他。」
蘭尼的臉色又變差了一點。
「不是我麼？」
這個問題過于尖銳，塞西爾尷尬地沉默了幾秒。
事實上，她還的確沒有考慮過讓蘭尼做她的舞伴，因為她壓根就沒打算參加舞會。她只是想到阿諾德要保護的人應該就是假扮騎士的二皇子，而二皇子必然是接受了莉娜的邀請，這樣一來，舞會開始的時候阿諾德一定會落單。
塞西爾想象一下那個畫面，頓時覺得孤身一人的哥哥實在是太可憐了，所以決定陪他一次。
但她的確沒有考慮過和蘭尼跳舞的可能性——畢竟她只教過他最基本的舞步。
塞西爾莫名感到一陣心虛。她模了模鼻子，盡量從合理的角度對蘭尼解釋︰「呃，蘭尼，不是我沒考慮過你，是情況實在不允許。你看，你還沒學會跳舞呢，怎麼好和我一起跳舞呢？」
蘭尼狐疑地看著她︰「可你上次明明跟我說已經足夠了，不用再學了。」
塞西爾︰「……」
這家伙，怎麼正經話一句記不住，這些不該記的倒是記得一清二楚。
「對呀。」塞西爾保持鎮定，波瀾不驚，「在家跳是足夠了，但是想要出去展示一下的話還是差了點。而且哥哥見過你，有他在的場合，你肯定不能以這幅姿態出現。」
蘭尼漫不經心地說︰「那我就變成別人。」
「你還是別了，舞會當天學院的戒備森嚴，你變成別人的樣子小心露餡，到時候出了事反而麻煩。」
這也不行那也不行，蘭尼不吱聲了。
塞西爾怕他一生氣又激動得咬人，于是時不時地像擼貓一樣撫模他的頭發，替他順毛。
這招很有效，蘭尼心頭的不悅果然因為她溫柔的撫模而平息了許多。
他低頭安靜思考，漆黑的睫毛在跳躍的燭火下微微撲閃，如同兩只翩躚的蝴蝶。塞西爾自上而下地看他，想起那晚他輕咬她的脖子，發出的低啞的聲音，輕撫頭發的指尖不由輕顫了一下。
完了完了，她這是被美色迷惑了吧？
「塞西爾？」蘭尼感覺到塞西爾的動搖，突然抬眸好奇地注視她，「你怎麼了？」
「沒什麼。」塞西爾故作從容地收回手，兩只手輕輕交叉絞動，試圖打亂自己的注意力。
「我想好了。」蘭尼溫順地開口，望向少女的眼神濕潤而柔軟，「我不要求做你的舞伴了，我只要能和你一起去就好。」
「你不要把我丟在家里。」
塞西爾的心都要被他的語調和眼神融化了。
這、這有人能拒絕嗎？
沒有吧？沒有吧！
——但是她就可以。
塞西爾十分為難地嘆了一口氣︰「蘭尼，不是我不想帶你。是真的沒有地方啊。」
蘭尼︰「？」
「女士參加舞會要穿的裙子，是沒有口袋的。」塞西爾耐心地講給蘭尼听，「除此之外，也不會有人在跳舞的時候背著包包，所以你去了也沒有地方可以待。」
蘭尼︰「……」
可憐的蘭尼快哭了。
塞西爾的心里頓時充滿了罪惡感。
「那、那這樣吧。」她連忙又想出一個提議，「你可以縮小嗎？縮得特別特別小的那種。」
蘭尼慘兮兮地點頭︰「可以。」
聞言，塞西爾總算放松地笑了起來。
「那就好辦啦。明天你就縮得和螞蟻一樣小，然後藏在我的頭發或者衣服里，這樣就不會被人發現了。」
蘭尼想了想，不確定地問︰「只要我變得和螞蟻一樣小，你就不會把我丟在家里了麼？」
「當然。」
塞西爾被他小心翼翼的樣子可愛到了。她情不自禁彎下腰，柔軟的雙手輕輕抬起蘭尼的臉龐，直視那雙碧翠剔透的漂亮眼眸。
「只要你听話，我是不會丟下你的。」
蘭尼也回望她，眼底藏下狡猾的笑意︰「好。」
作者有話要說︰ 今天是二更合一！明天就是和蘭尼小可愛的雙人舞惹
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