曹玉珊笑著接道︰「你們還不知, 縣主已經跟陛下請奏，將來準備招贅婿入府。就算成親了，過得也是自己說了算的——仙日子, 你們說氣人不氣人？」——
話一出, ——然讓一桌子的年輕女子听得直眼。
她們有些是已經出嫁了的，大都嫁給了不錯的人家。高門大戶的，哪家不得——規矩？少不得起早侍奉婆婆，在廊下候著立一立，讓丫鬟下人們看看。
若是招了婆婆喜歡的小媳婦，自然好過些。可是若哪里得罪了婆婆，人家都不用申斥, 只往兒子的房里塞兩個通房丫鬟，就夠惡心人的。
待緩過——來, 她們紛紛想到招贅之後，柳府沒有長輩, 便沒了婆媳相處的紛擾，頓時更加艷羨道︰「我的乖乖，我都沒听說過還有——樣的法子？可是……你要想好了，如此一來，可不好挑選夫婿了，別蹉跎歲月，耽誤了花期。」
她們雖然羨慕，可也想到如此一來, 門檻子抬高了, 恐怕要錯過了好些兒郎。
不過知晚哪里會介意這個？只笑著打岔，叫她們吃新端上來的——子。
她雖然獨自立府，卻並非沒有長輩撐腰。
此番溫屋的喬遷之宴, 雖則表面上是宴請賓朋同樂，但祖母私下跟她說了，要讓人看到她雖離了盛府，但也是盛家人，免得以為她是孤女，便好欺弄。
所以今日年長些的長輩夫人們，都是由著王芙和秦家的——個夫人出面接待的。
秦老太君發話了︰「今日是我孫女第一次請宴，你們可都得幫襯著，不能叫她孤零零的露出什麼笑話來。」
盛家一門寡婦，可以撐臉的不多，好在秦家乃是國公世家，能撐場子的叔公也紛紛到場了——
爺們說了，秦大姑娘發話，他們總要給足臉面。大姑娘疼愛這個異姓的孫女，那麼柳丫頭便也是秦家的孩子。
許多思想保守的——派人，原本覺得一個姑娘家立府太過兒戲了。
可如今一看，——個柳知晚是真正有——人緣的孩子，不光得了秦老太君的歡喜，還有秦家長輩撐腰。
最主要的是當今陛下是真的寵愛這位盧醫縣主。
就在溫屋酒宴到一半時，宮里又送來了足足八壇子的宮中御酒。說是陛下用膳時，听盧醫縣主開溫屋酒宴，便讓人送了酒來，算是替縣主溫屋熱了房梁。
當柳知晚與眾人跪下謝恩之後，眾位夫人看向——位縣主的眼神更加復雜了。
雖然家里的嫡子不好入贅，可成把的庶子還是有的，舍了一個庶子入贅，就此省了一個庶子分家產，還能接續上柳縣主承受的隆恩，怎麼看都合適！
溫屋酒宴上，柳知晚——邊的親戚單薄，——為舅舅一家還在葉城。
如今她在城里的血親也只有在藥行做——的表哥章錫文一個，——樣的日子，自然也叫他過來吃些水酒。
章錫文當初決定投拜到鄭太醫的門下，就是想要出人頭地，讓自己能配得上柳家表妹一些。
他的祖上便是太醫，若自己能重振家業，自然能在表妹面前立得住腳兒。
章錫文尋思著，將來再讓母親跟表妹說親，也拿的出手。所以他不顧父親的反對，過五關斬六將，總算是拔得頭籌，入了鄭太醫的門。
可剛建立起來的自信，在入了「羨園」之後，就變得一文不剩——
等奢靡的宅子，就算他家道未落的時候，也不曾看見。再看看與表妹往來的夫人和小姐們，不是誥命，便是帶了品階的官宦家眷。
他穿著表妹給做的那一身蔥綠的衣服，突然自慚形穢，有些明白了父親說自己配不上表妹的意思了。
如今的表妹，已經是天上的星辰，閃著異光，讓人只能抬頭仰望，卻怎麼也追攆不上……
如此一來，就算酒再香醇，也只能喝出酸澀愁苦的滋味了。
他甚至都沒有去前廳跟人同坐，免得被人問起他與柳知晚的關系，只在後院子悵惘了一會，便不告而別了。
知晚想著舅舅的叮囑，是準備尋機會勸一勸表哥的。她最近才知道鄭太醫急著招攬瘍醫的緣故——
為山東的旱災，鬧出了個「普化教」的名堂，大抵便如白蓮教一流，弄些歪門邪道聚攏信徒，然後結交豪強，打砸官府自立為王。
起初就是鄉野烏合之眾，由著地方官員教化管制便是。可是最近的一年，便如瘠地澆了糞水一般，竟然迎風而漲，愈加兵強馬壯。
就在前陣子，——些烏合之眾竟然一舉攻佔下了軍——重鎮迎州，聲勢浩大地宣布要復闢前朝，遵迎前朝皇帝王氏一族為王，與大西劃水而治，均免百姓苛捐雜稅，建立陶潛筆下的世外桃源。
順和帝听聞之後自然震怒，問責了一眾先前瞞報的官員，同時調兵遣將，增兵與迎州相鄰的鹽水關。
所謂兵馬未動糧草先——，除了軍糧與戰袍之外，一場大戰在即，軍中治病的軍醫也不能少。
所以知晚猜測，鄭太醫招募的——一批瘍醫可不是什麼將來入宮做太醫的苗子，應該是為了鹽水關之戰而培訓的軍醫——
為戰場上都是外傷，所以急需瘍醫——些郎中可都要上戰場的！
疆場之上刀槍無情，也沒有什麼不斬殺軍醫的優良美德。
知晚準備尋了空子跟表哥細講一下里面的門道，讓他辭了鄭太醫的差事，趕緊回葉城去。
她略略說了——句，可表哥一副心不在焉的樣子，似乎听不——去勸。宴會上的人實在是太多，知晚作為女主人樣樣都要招待俱全，待得酒盡人散時，得了空時，她才發現表哥已經走了。
知晚搖了搖頭，決定改日再去尋表哥說話。
總之——一場宴席操辦得是風光體面，不過知晚夜里一個人趴在床榻上扒拉算盤子的時候，著實心疼了一小會。
獨自立府固然風光，可是這上下的花用也不少。
尤其是在京城立起一個像樣的門面，除非深居簡出，不與人交際，不然開門就是嘩啦啦的流水銀子，止都止不住。
也難怪盛家老爺過世後，祖母當機立斷回轉了葉城。
畢竟在鄉下，吃用的——菜魚肉都是自家園子里的，人情往來也能省下不少。
現在別的不說，單是維護園子的花費就叫人咋舌——
兩日，——為園中的雕花廊柱須得趕在雨水充沛前上一層養護的清漆，連人工便足足花了一百多兩，據說那清漆也不是一般的，而是南洋提純的樹脂，金貴著呢。
更別提日後修整樹茸，維護一類的花銷了。
知晚當初決定要走時，基本變賣了自己積攢的田地產業，都兌換成了銀票子。陛下賞賜的皇田雖然不敢賣，但是一年的佃租子也不能馬上收上來。
現在看來，若是不趕緊想辦法，就要坐吃山空了。她存在錢莊里的銀子生出的利錢可趕不上日常的花用。
順和帝身為九五至尊自然不會想錢銀俗——，賞賜下——園子也是隆寵甚盛。可惜若無敵國的家財，——個園子就是吃錢的貔貅，住一年，就能住得傾家蕩產。
就在知晚心疼開銷的功夫，凝煙卻捧了一個盒子——來，對著知晚道︰「小姐，——是表少爺吩咐我給你的。」
知晚听了從幔帳里探出頭來，疑惑地看著那盒子，等她接過來打開時，里面是厚厚一摞子的銀票子。
知晚沉默了一會，對凝煙道︰「他給我——個干嘛？你不問我就敢私下收東西，是不是不知你的主子是誰了？」
凝煙看知晚生氣了，有些不知所措，，遲疑道︰「表少爺以前也經常給您東西，他說您立府的時候，必定有如海的花銷，便吩咐我等您立府的時候再給您，我……我還以為不打緊呢。」
凝煙沒有跟知晚一起去貢縣，自然不知小姐跟表少爺在貢縣時蜜里調油那一段，更不知他倆後來又是如何鬧生分的。
只是後來隱約知道表少爺似乎傾慕小姐，但是桂娘不喜，而小姐似乎也沒有——麼意思，便誰也不提了。
在葉城的時候，她瞧著——人也是該說話說話，該點頭點頭，也沒見撕破臉兒啊，怎麼現在小姐居然生氣了？
知晚嘆了一口氣也不好跟凝煙解釋什麼，只是說道︰「以後甭管什麼人給你遞送東西，你都不可自作主張先收了。如今我一人立府，更要注意言語，要不然這京城底下要是鬧出什麼閑話來，我豈不是給祖母她們臉上抹黑？」
凝煙低頭听訓，小聲告錯出去後，知晚又低頭理了理箱子，發現除了銀票子之外，還有一封信。
打開看時，只簡單的一句話︰「開府不易，權且拿著花用，勿責怪凝煙自作主張，你我今世不成鸞鳳，亦是兄妹。」——
話里的意思很簡單，就算今世不成夫妻，他也永遠是她兄長。妹妹花哥哥的錢，天經地義。
知晚看著，心里一時說不清楚是酸，還是甜。那句「今世不成鸞鳳，亦是兄妹」，听著本該松一口氣的，畢竟他也想開了，可是拿著那信，知晚愣是整整失眠了一宿。
雖然中間也睡了一小會，可是零零散散做的夢，也都是在貢縣時，與他挨坐下棋、繪畫時的情景。
那樣毫無芥蒂的時光，只怕是做回兄妹也不會再有了。
不過第二天時，——寶對著小姐兩個烏黑的眼圈子，卻對成大人給錢有另外一番理解。
「小姐你啊，也別死 了，沒看出成大人還是喜歡你嗎？」
知晚坐在妝鏡前梳攏頭發，悶悶道︰「他都說了，我們是兄妹。」
她當初不告而別，算是徹底傷了他的自尊。就像他說的，貓狗都排在了他的前面。他能為了她不要前程，相較之下，她將他舍棄得太容易了。
若是二人易位，知晚也覺得自己無法原諒——麼輕易舍棄了自己之人。所以他就此冷了心腸也沒有什麼錯。
而且她的姻緣，他都想好了，可以坦然地給她出主意招贅婿，——儼然就是替妹妹著想的兄長。
可是進寶卻大眼白一翻，笑出聲來︰「小姐，你——就是耍後生耍得太少，男人的——點子心思，你還看不出來？——家里家外——麼多的妹妹，你看成大人給哪個妹妹——麼盡心了？您現在又不缺銀子，他還——麼主動大——筆的給，生怕你不要，便是拿你當媳婦養！」
一旁正調胭脂的凝煙听了——寶的粗鄙之言，倒吸了一口冷氣，什麼是耍後生？她長得雌雄莫辨的，難道耍得多？小姐出去走了一遭，是在哪里鄉野村店里挖出這麼一段粗木來用？
知晚也覺得——寶有些胡言，板著臉讓她莫要亂說話——
寶笑著認錯，拿了要熨燙的衣服，遞給外屋的丫鬟們。」
等——寶出去後，凝煙趕緊勸知晚調換了丫鬟，像進寶——樣的，做個粗使還差不多，怎麼能在小姐的內屋里呆著？
可是知晚卻說︰「她有本事，我用得著她。」
凝煙眨巴眼楮問︰「什麼本事？」
知晚指了指院子外，——寶已經在院子里了，正在替知晚整理練武場上的架子，她嫌做擺設的石墩子礙——，單——便將它輕松拎放到了一邊。
凝煙看著力大如牛的——寶，有些直眼，然後小聲問︰「她這樣的，也有後生搶著要？」
知晚笑了︰「她氣力——麼大，若是在村子里，可是把好勞力呢！真的是被村子里的後生們爭搶的！像你——樣的，光好看了，下地不出活，白白浪費米飯。」
凝煙覺得小姐——是變相夸她好看，一時也美滋滋的。
小姐人好厚道，已經找過她家人說，允諾了再轉年就讓她出去嫁人，嫁妝都由小姐來出——
兩天家里來話了，說是媒婆相看將來要給她找個做小生意的。
她這樣伺候未婚縣主的使女將來嫁人，足足的風光體面，又沒有做過府里爺們的通房，才不會嫁到鄉野里去呢——
寶的本事，隨後兩天便得了驗證——
為盧醫縣主準備招贅婿的消息傳揚出去之後，縣主偶爾出街，總是「意外」頻頻。
若是去茶樓飲茶，時不時會遇上自認為風流才子的公子在隔壁高聲朗誦詩詞歌賦，然後在長廊樓梯處，跟縣主走了一個頂頭踫。
可惜還沒等公子們含情脈脈傳情達意，便看見一個粗黑丫鬟繃著臉頂了過來，粗聲詢問是不是沒長眼楮，明明看見女眷下樓，也不回避，直愣愣地往前撞，是趕著投胎嗎？
又或者出外游船，趕上河埠頭棧道積水，有人急匆匆地趕到縣主面前，準備月兌衣鋪路，獻一獻殷勤。
結——還沒等衣扣子全解開呢，人家嬌滴滴的縣主已經被黑粗丫頭摟腰提腿抱起，大踏步地過了積水的棧道，全然不給男人們發揮的余地——
次之後，凝煙覺得黑丫頭——寶已經成京城一半未婚男子的眼中釘了——
實證明，陛下和夫人們的擔憂多余了。若是別的女子招贅婿，可能會有些難度。
一個貌美傾城的聰慧女子，愛慕者本就趨之若鶩，單單一個招婿豈能嚇退一眾追求者？
京城里都知道，柳縣主是在盛家長大的，敬重秦老太君如親生的祖母，所以這婚姻大——，最好從盛家祖母那里著。
起初毛遂自薦的都是些想要撿便宜的各府庶子。
結——太君都懶得過話，直接跟前來談話的夫人們說︰「我家柳丫頭自小就是在家里當嫡親孫女養的，脾氣眼界都養嬌了。她父親是當年三甲探花，母親是神醫世家，家學淵源，又是陛下親封的盧醫縣主，醫術精湛，模樣更是出挑。哎，——樣的女孩也是讓家里發愁。你們說說，又不是鄉野里沒兒子的——爺急著招婿生兒子接續香火，也不能騾馬不分，是個男人就行啊？那些才學平庸碌碌無為之輩，但凡有些自知之明的，也估計不好意思到我家柳丫頭跟前提親……我那柳丫頭不愁嫁，總不能找個樣樣不如自己的男人吧!」——
下子，——太君將話堵得死死。那些個想拿庶子來佔便宜的夫人們也訕訕閉了嘴。
人家祖孫兩個都不是傻子，更言明了自己眼光高，別是個男人就拿來湊數！
有人出了盛家時，覺得不夠臉，還狠狠唾了一口道︰「啊呸！真拿自己當碟子菜了！我們還沒嫌棄她是個無父無母的孤女呢！——般挑揀，可別就耽擱，將來撂成了——姑娘！」
可惜她們的罵聲還未散去，第二波才俊又紛至沓來——
次多了些恩科高中的寒門子弟，有——個已經身有功名，甚至長得儀表堂堂，只是他們出身貧寒，在京城里更無可以引薦的恩師，光拿了恩科的門牌，並不能就此一躍龍門。
就此，有些公子甘願自降身段，入贅到柳家去。
一來這位柳小姐實在是貌美如花，在街市或者詩社上一見便能讓人傾心不忘。如此如花少女，本就讓人愛戀，又是陛下的義女，更是秦家願意扶持的晚輩，若是得此美眷，以後在京城里也算是有了人脈門路，從此便可輕松一籌壯志，足足少苦熬二十年——
些公子里，有不少還是秦家的遠親介紹來的，——太太沖著秦家的面子也不能不見。
挑來挑去，公子中有——個還真是不錯，模樣生得好，又有真才實學，就連秦家的長輩都來說和，說這樣沒有根基的招入府里，將來也能一起安心過日子，免得他生了外心。
所以秦祖母便拿了——些公子的畫像問知晚。
可是知晚看都沒看便說︰「祖母，我現在真不想嫁人，當初跟陛下——般提，也是怕陛下再亂點鴛鴦譜，您就辛苦些，替我回絕了吧，我既然不想嫁人，再好也跟我無緣。」
祖母看著她，意味深長地問︰「是不想嫁人，還是不想嫁給——些人？」
知晚微微一笑道︰「祖母，您比我看——還通透，也該知道，——些願意入贅的，又有——個是真心實意地因為愛慕我而來求娶？若是我榮華不再，更無皇寵，——些男人難道只因為我樣子生得好，就願意舍棄了男兒的自尊入贅柳家嗎？所以，他們都是有所求，未見真心，如何能成為夫妻？」
秦老太君嘆了一口氣︰「你說得都有道理。可你當初為何偏偏要走這條路，提起什麼招贅婿。難道不知這樣，招來的都是些歪瓜裂棗？」
知晚不想隱瞞祖母，便老實道︰「——……是表哥的提議，我覺得怪省——的，便用了。」
秦老太君一皺眉︰「表哥？哪個表哥？」
她見知晚不說話，一下子明白了︰「你……說是你成家表哥給你出了——主意？」
知晚點了點頭——
太君的身子往後一仰，瞪眼沉默了一會，氣得罵道︰「——個混賬東西又在打你什麼鬼主意？」
秦老太君原本還真以為是柳知晚想要為柳家開枝散葉，才走了——種艱難姻緣之路。鬧了半天，竟然是成天復那小子引得小丫頭招贅婿的。
他——是要干什麼？自己娶不到，便立意讓表妹的姻緣也從此命運多舛，嫁不出去？還是他又在盤算著什麼不著調的鬼主意？
不過知晚卻覺得祖母多想了，表哥哪里會有祖母想得那般陰險，他就是本著為兄的立場，替她考量而已。
秦祖母不愛听知晚維護成天復的話，干脆將——一揮，懶得慣他們這對小兒女了，可嘴里還是嘟囔道︰「賊精的丫頭，看別人的算盤一看一個準，偏到你成家表哥身上，就跟鬼打牆一般，愣是看不出他的鬼門道！」
知晚看祖母動了氣，趕緊跪在軟榻上給祖母捏腿，
秦老太君看著她的殷勤樣子，也是無奈地捏著她的臉兒︰「我養出來的姑娘，將來也不知便宜了哪個小子，左右都不是好東西！」
不是好東西的表哥這兩日也有了消息，迎州軍情緊急，朝中無可用之臣。
陛下雖然立意讓成天復吃一輩子井鹽，但是眼下文武全才之人滿朝也就只他一個。