舅舅家的藥材雖多, 可還是缺——幾味，須得到鎮上去買。
等青硯一臉睡意惺忪地從隔壁起來時，被突然蹦出來的知晚小姐給劈頭蓋臉地罵——一頓, 趕緊屁顛地跑去叫老僕套車, 好去鎮上的藥鋪子拍——板抓藥。
十幾根銀針扎下去之後，知晚看著他後背，雖然肌肉畢現，可真瘦削——不少。
也不知這——日子他是不是都一直這麼病著，三餐有沒有按時去吃，——算仗著年輕，也不能這般禍害自己的身子骨啊！
成天復真的燒得很厲害, 再加上——才那要命的冷水浴，所以施針之後, 他便緊皺著眉頭，閉眼昏沉睡著——……
知晚坐在旁邊, 看著他濃眉間竟然緊鎖不展，才多大的年歲，都微微有——川字紋……她忍不住伸出縴指，想要去撫平。
可挨得近時，到底將手又收——來。
等青硯買——藥後，知晚問︰「老宅子的僕役呢？怎麼連個伺候的丫鬟都沒有？」
青硯道︰「老宅管事的兒子娶親，在隔壁莊子擺酒，老宅子里除——幾個看——的老僕留——下來, 其他的都去湊份子喝喜酒去。我們四少爺——下人難得有這麼樂呵的喜樂日子, ——莫攪——他們的快活，所以我們臨時過來，也沒有派人叫他們——來……」——
在這時, 他們突然——到護院——的小路上有人在喊「柳小姐」，原來——寶夜里起夜時發現小姐不在。她怕驚擾到章家老小休息，便自己出來尋，結果在烏漆墨黑的鄉路上走迷路——，只能撐著傘，頂著大雨喊小姐。
知晚連忙開——後——喚她，讓她——來。這樣一來，總算是來——個頂用的幫手。
正好讓她幫忙去燒水，做——稀爛的米飯。知晚這次開的——子有——刺激腸胃，得喝——米湯墊一墊胃才能喝藥。
知晚怕青硯粗手粗腳燒糊——湯藥，于是讓他在廊下燃起——小炭爐子，自己親自泡藥煎藥。
青硯在一旁幫忙——著扇子，看著知晚小姐欲言又止。他家這位爺兒究竟是因為什麼病倒的，他最清楚，若是不——，豈不是看著煎熬？
所以他小聲道︰「自從看——姑娘您寫的那封信，我們少爺整整二日沒有開口——話。給我們家太太急得差點給他請御醫……而且一路上也是茶飯不思，您也看到——，瘦——整整一圈……」
知晚蓋好藥罐蓋子，沉默地——著青硯——著。
這時——寶正好從廚房出來送熱水，——青硯那話里話——著小姐無情的意思，登時有——不樂意——︰「——你們家的爺會生病？我們小姐在路上時也大病一場呢……」
「——寶，去看看粥鍋有沒有撲……」——寶的話還沒——完，——被知晚突然——斷——兩個下人比慘的話——
寶又瞪——青硯一眼，這才放下熱水去看粥。
接下來青硯又給知晚講——盛家的事情。
譬如那個——來的大小姐一直鬧著要走，也不知是——面有什麼勾搭著她的魂魄，真跟著——魔似的。
至于姑母桂娘，因為跟兒子——不上話也急切得不行……開始有——病急亂投醫。最近特別迷信佔卜一道，又受——人指點，堅信兒子正逢不惑之劫數，所以官運不暢，接連遭貶。若是度過這一溝坎，不——姻緣還是仕途——都能否極泰來。
只是要應劫的道法頗為繁瑣，除——要請一位胡姓的狐仙畫像入府——，須得滿府之人改成帶發修行的發絲，披散頭發，身著白衫，更要日日供奉狐仙瓜果雞鴨。
據——隔壁成府如今陰風陣陣，尤其入夜時，一群披頭散發，身穿白衣的下人們提燈飄來蕩去，時不時在廊頭拐角處，便互相嚇哭幾個。
知晚——得有——哭笑不得，不過這倒是姑母軟耳根的風格，也不知她最近的手帕之交里，哪一位給她灌下的迷魂湯——
這麼的等粥熬好——，藥也煎得入——火候，知晚讓——寶端——去叫醒成天復吃飯喂藥。
可是過不一會，——寶——喪著臉出來——︰「小姐，我伺候不明白這位爺，無——什麼，——是不張嘴啊，鳶兒那麼大點的小孩，都比他好伺候！」
知晚——，將手里的抹布用力往地上一扔，——屋之後對著床榻上背對著她的人——道︰「你在鬧個什麼！都病成這樣，還這麼磋磨自己，你……你是想急死我？」
成天復慢慢轉過身，冷冷看著她︰「你會顧惜我的死活？在你的心里，不是貓狗都排在我的前頭？你在意他們的看法，覺得嫁給我便要受氣，既然我這般無用，將來都不能維護自己的女人，活著何用？倒不如死——輕省……」
知晚看他輕言生死，氣得差一點——忍不住過去拎提他的耳朵！
虧得她從小還以為這位成家表哥乃是仙君一般的做派，冷靜自持，少年有為，原來歸根到底，竟然是個三歲幼童都不如的潑皮！
他不吃不喝的，是作給誰看？難道她還得抹下臉認錯，哄著他吃藥不成？
再——，她什麼時候將貓狗排在——他的前頭？祖母、姑母、還有他的親表妹，哪一個是隨便的貓貓狗狗？
難道要她厚著臉皮，跪在盛家老小的面前，求著人來成——她與他這段私情嗎？
想到這，再想到他一意孤行，在陛下面前再一次自毀前程，自己的這番痛下決心，慧劍斬情絲竟然——成——無用的白費力氣，她一個沒忍住頓時哽咽出聲，哭——出來。
成天復的郁氣一直沒有消散，他——這——自然是賭氣的成分，——是帶——幾分心內的真心話。
她樣樣考量周——，在盛家也一直是比真表妹還要完美的存在，可是她卻從來沒有將他擺在第一位，把他當成是勢在必得的珍寶。
這種落差，不吝于十年寒窗苦讀卻突然發現，自己不光名落孫山——，更離孫山十萬八千里。
從小到大，幾乎從來未曾被人比下的成天復，著實是經歷——一場人生遲來的重擊。
可是眼下，他不過是剛剛起——個頭，那邊不把他放在眼里的死丫頭片子竟然比他先哽咽哭出聲來。
這叫成天復還如何——得下去？
他趕緊起身，看著立在床前低頭抽噎的晚晚，又看——看左右，最後干脆拿起一旁的褂子給她擦拭眼淚；「我……現在不是還沒死，也沒——你什麼，你便先哭？」
知晚都要被他氣死——，只將拳頭往他的胸口上砸︰「你立意要死也沒人攔著你！只是拜托你別在我眼前晃！等我救的貓狗何止千萬，——是個耗子也得排在你前頭！沒得白白浪費我的湯藥！」
她——完，——將手邊的那碗湯藥連著碗一起摔在地上，然後便是大聲哽咽地哭——出來。
這一路來，她夜里也偷偷哭過，可是從來沒有這般淋灕盡致地哽咽大哭，或者——她許久不曾這麼任性地哭泣。
這次成家三歲小兒利落地爬——起來，很干脆地將知晚摟在懷里，輕拍著她的後背哄︰「不過分開月余而——，脾氣——這麼大——！好好——話便是，怎麼還摔碗？出去轉——幾日，——忘——盛家節儉的祖訓——？」
知晚看他還在氣人，干脆用手又捶他的胸膛，這次卻引得他一陣咳嗽不止。
這次知晚止——哭泣，吸著鼻子又出去倒——一碗湯藥，氣呼呼地板著臉兒——來端給——成天復。
成四郎這次乖巧接過，正準備喝時，知晚告訴他先喝——粥再吃藥。于是他兩口喝完——米湯，然後一口飲干——藥汁。
等吃完——，知晚轉身要出去，卻被他一把拉住手︰「我都吃藥——，你莫擺臉子給我看——……頭疼……」
知晚連忙扶著他重新倒下。他這次的確病得嚴重，風寒上頭的痛苦也是難捱。
于是她伸出縴指，按著頭穴為他輕輕舒緩。熟悉的味道順著伊人袖口領間傳來，帶著蘊著——溫的清香，莫名叫人舒緩——神經——
在知晚看他的濃眉漸漸舒展，呼吸也漸順暢，似乎再次睡著的時候，便收手準備起身出屋，可沒想到卻被他精準地握住——手腕。
他閉著眼楮道︰「哪都別去，陪陪我……」
知晚這段日子一直在哄孩子，現在成天復像鳶兒一樣拉著她不放，也是讓人好氣又好笑。
她到底是沒有動，只是給成天復講——講遇到溫彩雲的事情，又問他鳶兒該怎麼辦？
可是他這個當表舅的，似乎一點也不關心這個私生的表——甥女，只輕描淡寫——一句︰「你莫管，將她放在老宅里，我會叫人看顧她的。你若願意在葉城待著，便多在舅舅家住幾日，這幾天水田里的稻花魚也快上分量——，用來作甜醋魚也不錯……」
看來四少爺喝的那碗米湯很開胃，總算是想著吃的。
不過他讓她在舅舅家多住幾日，卻不太像他的風格，難道他不吃章家表哥的醋——？又或者他知道章家表哥不在葉城？
那天天色微亮，下——一夜的雨總算停歇的時候，知晚便帶著——寶——舅舅家。
也不知是被雨淋——，還是被成天復過——病，還是前——日子的病氣一直沒過，總之第二天知晚補覺起來的時候，發現自己的腦袋昏昏沉沉地又病。這下子，知晚——算想走，一時也走不。
于是知晚干脆有——不起床的理由，只縮在被窩里，看著窗——又淅淅瀝瀝下去的雨簾，喝——湯藥，看幾頁——之後，便又可以什麼都不想地沉沉睡去。
至于老宅子那邊，她——經吩咐——青硯看著他家少爺，按時吃飯吃藥，至于他再不——話，敗著自己的身子骨，也是他自己的事情。
她總不能跟盛家表態絕不會嫁給成天復之後，再腆著臉日日蹬盛家的房。
鳶兒並沒有送走，當盛家那頭來人接她的時候，她竟然直接哭著跑入——知晚的屋子，鑽到她的被窩里不肯出來。
于是知晚只能對盛家老宅來的婆子——，等她將孩子勸哄好——以後，再把孩子送——去。
雖然孩子沒有被接走，可成天復也沒有過來，不過卻叫人送——一——小孩子的玩具，還有吃穿的用品，另——派——兩個丫鬟過來幫忙帶孩子。
除此之——，他還讓人送來——兩大木桶的稻花魚，一條條都是足斤肥碩的樣子。鳶兒和果兒都願意坐在木桶邊，用筷子蘸著黏糯米，然後懸在水面上等著魚兒伸嘴來啄食。
那魚兒的氣力甚大，有時候都能將筷子拽入水里，逗得兩個女女圭女圭哈哈笑。
當天晚上舅媽李氏燒——幾條糖醋稻花魚，還惹得兩個女女圭女圭繞著爐灶哇哇大哭——一場，直到吃飯時，嘗到——湯汁的滋味才算止住——悲傷，女圭女圭們將臉兒伸到碗里，分別吃——大半條——
算知晚病著也覺得很開胃，——著魚肉和自家腌制的小菜多喝——幾碗粥。
葉城的水土養人，每日吃的煎蛋都是從母雞的後面現掏的。知晚的這一場病來得快，好的也快。
不過這日，她正在院子里跟著舅舅一起查看新收上來的藥材時，盛家老宅那邊派人送信過來，——是京城里盛家來人，——來主家。
原來今年正好是盛家老太爺亡故的整年份大祭，盛家人要——來修整上墳。于是秦老太君在收——信後，便干脆帶著家里的老小提前——來，將盛香橋那私女的事情處理干淨再——京城。
雖然陛下親自下——聖旨，為柳鶴疏的女兒立府，——是——人都鬧不清這位柳家的孤女是哪一位。
盛家也算經歷——幾多春秋，家里的僕役也都是用得老道的，——庭上下口風都把得甚嚴，——連桂娘也是被老娘耳提面命——好幾次，甚至謝絕——別家的茶宴，免得走漏——風聲。
倒是慈寧王府的人到處——探，似乎對這種事情異常關心。可惜到處——一番，卻發現這柳家的孤女跟憑空冒出來的似的，壓根無人知道她的底細。
老太君覺得知晚以後一個人立府不容易，少不得要勞動人脈，幫襯著她將——戶支起來，更要親自見一下知晚才好。
等老太君——葉城，自然是要先見一見那個鳶兒的。
老太太是帶著盛香橋，親自坐著車直接來——章家的。盛香橋從知道鳶兒在葉城時，便恨不得插上翅膀來見女兒。
到——葉城後，老太君甚至都沒有在老宅子里稍事安頓，便偷偷帶著盛香橋來到章家。
章韻禮一看秦家老太太親自坐車過來——，連忙領著一家老小到——迎接。
可章韻禮還沒來得及寒暄客氣，——看見一個長得酷似知晚的姑娘急匆匆從車上下來，不顧一旁婆子的阻攔，伸著脖子——喊著︰「鳶兒，鳶兒你在你哪？」——
她的呼喊，正跟果兒在屋里逗蟈蟈的鳶兒一下子從炕桌爬下來，拉開小短腿咚咚咚地往——跑，待看見——盛香橋時愣——愣，然後委屈地一癟嘴哇地大哭——起來。
盛香橋飛撲過去，一把抱住——鳶兒，嗚咽一聲也跟著哭——出來。
知晚也出來迎接祖母，她雖然充作——將近五年之久的盛香橋，可卻時生平第一次跟盛家的真千金見面。
當看見她跟孩子摟抱在一處時，這心里一時也是頗有感慨。
知晚雖然救下——鳶兒，卻並不指望盛香橋能因此而領她的好，畢竟盛香橋性子乖戾也是——家皆知的，——不定還要怪她多事也——不定。
所以她只來到——祖母秦老太君的面前，將頭低低垂下，恭謹地給祖母施禮。
她當初任性不告而別，一個人跑去——貢縣，讓祖母跟著操心，本——不該。現如今她領——聖旨，出去獨自立府在即，再看見盛家的祖母心里一時也是百味雜陳。
秦老太君伸手將她扶起，模著她的臉兒心疼道︰「不是——在川中住得還算服貼，吃得也還好嗎？怎麼現如今瘦得臉上都沒肉——？」
知晚微微一笑攙扶著祖母道︰「祖母倒是愈加康泰，看著臉色也紅潤——不少。」
秦老太君看她似乎病容未減的樣子，再想想老宅子里那個沒去貢縣的活祖宗也是大病一場的樣子。
老太太心里明鏡似的，便也不再問，只吩咐人去扶起跟女兒哭成一團的盛香橋，容得入屋——話。
等入——屋里，秦老太君自然要跟章韻禮和李氏閑話一下家常。
他們雖然先前不曾謀面，然而秦老太君與夏錦溪當年乃是舊識，她跟夏錦溪的兒子自然也有舊話可聊。
談起亡故的母親，章韻禮心內也是頗多感慨，讓他想起以前父母安在時的靜好時光。
李氏陪著聊——一會，趕緊去張羅飯食，卻正看見成天復帶著青硯拎提著食盒子——來。
李氏看見——笑——︰「成大人來便來，每次都拎著吃食作甚？如今我們也算安頓——下來，廚房里的腌肉臘味都有，院子里也有青菜雞鴨，想吃便能整治一桌出來。」
成天復與李氏施禮問安之後，便讓青硯將食盒遞送過去，跟著也——屋子。
那盛香橋看著女兒的兩頰肥潤，雙眼明澈，一看——知道這段日子受到——很好的照顧，一直——懸著的心也算是徹底放下。
余下的時間里，她倒是可以坐著，從容地看著她對面的那位喬裝她多年的假千金。
怨不得她——來這麼久，祖母卻一直不肯讓她出去見人。這姑娘……長得可比她好看多——！
這麼多年的養尊處優的假小姐，無——是皮膚還是身段，都是花季少女該有的充沛火力，沒有當街賣粥，更沒有為——生計跟不上——的男人聲嘶力竭的爭吵，柳眉杏目間都是大家閨秀該有的淡定從容。
也難怪庶妹盛香蘭初見自己時，冒失地問她怎麼鬧出——這副鬼樣子——
想起自己平日攬鏡自照時的眉宇滄桑，可不活月兌是舊日盛家嫡女的冤魂嗎？
出乎知晚意料的是，盛香橋雖然上下仔細——量——她一番，眼色里也盡是——不出的酸楚，可語氣還算平和，只不咸不淡地問詢著她關于鳶兒的一日三餐，以及這——日子的日常，並沒有如她臆想的那般出言不遜，找茬嗆人，只是——幾句後，便摟著女兒默默坐在一旁，——著祖母他們閑話。
尤其是在成天復——來以後，盛香橋更是緊張地一抿嘴，連偶爾幾句冷冷的問詢都沒有。
知晚也沒有想到成天復會來，所以也慢慢地低下頭，刻意不去看他。
祖母此來是當面答謝這幾日來，盛家的私生——孫女對章家舅舅的叨擾。
畢竟鳶兒見不得光，勞煩他們照顧這麼久，總要上——領走孩子，再三感謝。
不一會酒菜擺上——桌子，除——李氏領著婆子制的幾樣菜——，其余的都是成天復帶來的，知晚一看，都是自己愛吃的。
她以前在葉城里時，唯有對吃甚是講求，隔三差五也會犒勞自己去臨鎮縣城下一下菜館子，所以這——菜色一入嘴，便能吃出是哪家菜館的。
這——紅汁蹄花，龍井蝦仁，還有炸酥肉並不是一家菜館里的……可都是她的心頭好。
他這是跑——幾家，才攢——這麼兩大食盒子？
想著那日二人不歡而散，原本以為——此也——無話——，可他今日來——，雖然沒有跟她——話，——是這食盒子攢得有——微妙。
這種只可意會不可言傳，似乎滿桌子也只有她跟他心知肚明。
因為村口前天殺——一頭黑驢，李氏買——一大塊驢肉，今天還特意包——驢肉餃子，還——等老太太——去的時候，將餃子也帶——去一。
她們剛從京城里——來，想著院落也沒安頓好，正好整籠屜端走，給家里的哥兒姐兒吃，好墊一墊腸肚。
這驢肉餃子，在京城里也不常能吃到，秦老太君也沒有推辭，笑著謝過。
只是吃餃子的時候，大人們圍坐大桌上吃，兩個小孩子被婆子帶著在一旁吃，鳶兒吃到一半，便過來拽著娘親——要帶娘親去後院看黃狗新下的狗崽兒。
盛香橋起身時，對也撂下筷子的知晚道︰「柳小姐若也吃完，不介意為我引路，在院子里走一走吧？」
她這麼一——，祖母和成天復都抬頭看——盛香橋一眼。可是盛香橋卻假裝沒有看見，看來是立意要跟柳知晚單獨聊一聊。
知晚微笑著點——點頭，然後起身對祖母道︰「我陪著盛小姐在院子後面走一走，順便再摘——瓜果留待你們飯後清口。」——
完便陪著盛香橋，帶著鳶兒出去。
鳶兒不知大人心事，只蹦蹦跳跳地領著娘親去看新下的小狗。
盛香橋板著臉兒，看著知晚拿著籃子，在櫻桃樹下摘著紅殷殷的櫻桃，挑著眉頭——︰「我——來——，你心里不大好受吧？」