「你不能讓一個孩子去做這麼危險的事, 托尼。」
特洛伊閉著眼楮，他听見自己的左邊傳來很憂慮的聲音。
「我比你們所有人都了解他。我敢保證，他操縱那些機器的時候簡直高興壞了。」
這是斯塔克的聲音。
「小孩子去網吧也會覺得很高興, 但你不能總是縱容他們去自己不該去的地方。」
另一個聲音說道。
「那不一樣, 他就是在網吧里出生的，剛學會抓握反射的時候就會握鼠標。」
斯塔克據理力爭地反駁。
左邊一句右邊一句，就像一個環繞式立體聲音響。
特洛伊皺著眉頭, 忍無可忍地把眼楮睜開。
左邊是史蒂夫•羅杰斯，右邊是托尼•斯塔克。
顯然他們不是第一次起爭執了，剩下的所有人看上去部一副習慣了的表情，平靜當中帶著麻木。
操縱未來魔偶帶給他的沖擊實在太大, 直到現在，特洛伊都有種很不真實的感覺。
全新的技術，全新的人偶工學煉金術，底細莫測的、互相選擇的另一半, 以及處處留下痕跡的未來的那個自己。
一醒來之後, 兩個人就停下了爭論, 他現在畢竟生理年齡還是個高中生, 雖說魔術師的心理往往高深莫測, 但至少看上去的樣子非常能唬人——史蒂夫帶著有些憂慮的表情, 告訴他紐約已經恢復了安全, 事件平安解決，托他的福，一切都很順利。
「但還是很抱歉，讓你面臨那種危險……」
史蒂夫覺得作為一個成年人讓高中生在任務當中受傷（都是自己魔術回路帶來的負擔）還流血（只有鼻血）實在是太過分了，但他還沒說兩句，斯塔克就搶佔了他的位置, 去拍特洛伊的肩膀，將體格不算多結實的年輕人拍得一晃︰「怎麼樣？有意思吧？我就知道你絕對不會錯過這個！」
「印象非常深刻，我以前從來沒見過這樣的技術！」
特洛的眼鏡閃閃發亮，臉頰上還帶著因為激動而泛起的紅色︰「簡直無法形容，也太厲害了！」
對吧……斯塔克得意洋洋地看了史蒂夫一眼，又轉頭看向特洛伊︰「關鍵的能源供應部分是我負責解決的，然後你按照你家的習慣做了控制系統和剩下的傳輸體系，還移交了一部分演算壓力放在了斯塔克國際的超算計算機上——最新的量子計算機在神經網絡方面也有非常出色的表現。」
「真是太厲害了！」
面對一個有心想要在他面前炫耀的人，特洛伊是個非常合適的捧哏，他確實發自內心地覺得不可思議︰「就算是在時鐘塔，這也……」
斯塔克抬起下巴︰你還可以再多夸我一點。
來探病的克林特頓時覺得沒眼看，果然未成年版本的特洛伊先生也還是老樣子，他們兩個湊在一起就總會說些雖然也算是英語但正常人壓根听不懂的內容，隱隱約約萌生出一種排斥著周圍所有人的氛圍。
至于斯塔克……他心情好極了。
他當然是毋庸置疑的天才，早就習慣了被整個世界稱贊，但他的煉金術師是個性格更趨于內斂的人，小時候的那個不好相處成年版本則情緒不顯，能夠感受到這樣簡單直白的情緒，他覺得自己甚至還能再給這些研究產物升一個版本。
史蒂夫看他們的眼神，就像是看到了兩個不守規矩的小孩結伴翹課去游戲廳或者台球廳，充滿了譴責。
但譴責無效，魔術師的成長經歷當中，道德感和規矩本身就形同虛設。
特洛伊從被子里抽出手臂，他的手掌和指尖上還殘留著穿透胸腔破開骨骼時復雜的觸覺。他顯然已經得到妥善治療和照顧，就連指甲的縫隙都清洗得很干淨，沒有任何血液殘留在上面。
特洛伊抬起眼楮看向斯塔克——他有些後知後覺地回想起那些像是游戲里角色設定一樣的內容，這個人是超級英雄，慈善家，被全世界所偏愛的那個人。
怎麼想都是很缺乏真實感的設定。
但斯塔克本人顯然缺乏這樣的自知，他端著熱可可走進來，吹散馬克杯上面暈散起來的甜膩霧氣，自己喝了兩口︰「還在疼嗎？」
「什麼？」
「我是說你的回路——其實平時一般不會讓你直接全功率啟動所有的魔偶的，那玩意兒用一次會直接把整個反應爐徹底報銷，徹頭徹尾的一次性產品。」
斯塔克聳肩︰「只是沒想到這次會這麼緊急，當時那個情況，也沒辦法對你進行緊急說明。」
特洛伊活動了一下手臂，其實也沒有很疼，未來的那個自己在魔力操作上已經將魔偶做了充分的優化，給身體帶來的負擔相較于傳統的人偶工學，已經壓縮到了基本上可以忽略的程度。
只是斯塔克的要求比較繁瑣——不能導致人質的死亡，所以沒辦法簡單粗暴地給魔偶下達自由行動的指令，他全程都必須保持著思維分塊對魔偶的全權控制。
不過這也很容易想象，這段時間里特洛伊已經完全明白了英雄到底是一種什麼樣的生物。在被大多數人所喜愛崇拜的同時，這些人所做的是對自己沒有一點實質意義好處的、單憑興趣愛好在堅持的工作。
在弄清楚之後，就更讓人覺得疑惑。
對方的價值觀，可以說是和正統的魔術師完全背道而馳。徹頭徹尾的利他主義，只要稍微搜索一下托尼•斯塔克這個人的生平和個人經歷，就會意識到他和自己是截然不同的兩類人——至少在如今的這個時間點上是這樣。
還是說，他們只是互相合作的關系，而在彼得他們的面前遮掩耳目嗎……
「回路沒什麼問題。」
特洛伊說︰「魔術師能夠承載的魔力量是恆定的，如果未來的我沒做出過什麼出格的身體改造，那麼要是未來的那個我按照他自己的性能設置好的魔偶體系，現在的我也可以完全契合地一並使用。」
這麼說的時候，特洛伊的眼鏡看著斯塔克胸前的亮光，暗示「出格的身體改造」究竟是什麼意思。
對方一愣，笑了起來︰「啊，這個，這是個意外，早些年我受過很嚴重的傷，那個時候沒辦法才做出來用于維持生命的東西，後來改良了好幾個版本以後就成了現在這樣。」
哦，特洛伊點點頭，沒有繼續追問。
「你難道不好奇嗎？」
他不問，斯塔克反而有點坐不住︰「——我還以為你會是那種對未知事物都很好奇的性格。」
「那是未來的我才該知道的事情。」
特洛伊搖搖頭，他現在獲取的信息量已經夠多了，況且來到這個未來以後的記憶又不能帶回過去︰「能夠選擇把這麼大功率的東西直接塞進身體里，就算你對自己的才能非常自信，也時時刻刻面臨著死亡的威脅。一個人能夠選擇做出這種決定，一定有他自己的特殊原因。」
少年從病床上坐起來，身後是柔軟的靠枕，他的身上已經被換好了病號服，手腕透出藍白條紋的袖子。手機就放在床頭，上面傳來好幾個彈窗——事故現場，他當時的那副模樣實在是讓彼得•帕克和內德嚇得不輕，而當場倒下之後又沒來得及和他們解釋，兩名大學生擔驚受怕，只覺得自己一個周末竟然連帶孩子都沒帶好。
……完全忘記了他們幾年前也是高中生，以及對方根本不是什麼需要照料的小孩這個事實。
斯塔克也眼楮很尖地看到了彼得的消息，他干咳了一聲︰「你的事情，我之後會跟他去解釋的——或者干脆等你換回去以後，讓未來的那個你來解釋。彼得估計也嚇壞了，說真的……你當場做得那麼直接，很容易讓小孩子做噩夢。」
自己惹出來的亂子由自己收場，斯塔克決定讓未來的那個特洛伊負責跟彼得•帕克掰扯道理。
「你是說……」
特洛伊想了想，並攏起三根手指，擺出了一個向前揮動手臂的動作︰「像這樣？」
「沒錯，一般來講我們都會采用視覺殺傷力不那麼大的方法。」
斯塔克很委婉地說道︰「那樣看起來才更像是個英雄一些。」
特洛伊沒有回話，他低著頭思考了幾秒鐘，開口問道︰「你希望我成為英雄嗎？」
斯塔克一愣。
——他還真沒想過這個問題。
在最正確的那條時間線上，他和特洛伊相遇的時候，對方就已經是一個看上去很有主見的魔術師，對于擇業和職業選擇有自己的一套思路，甚至直截了當的拒絕了神盾局的邀請，而現在也活躍在自己的工作崗位上，只是作為復仇者聯盟一道不經常啟動的隱藏防線發揮著作用。
而年幼的那個特洛伊，說實話，他很難相處，能夠從對方的手里全須全尾活著回來，全靠他自己反應機智，對方對于英雄這個詞匯的概念大概只來源于《伊利亞特》，對此毫無興趣。
而現在……斯塔克後知後覺地想，現在他面對的這個特洛伊，說不定正走在人生抉擇的檔口。他的煉金術師偶爾會含含混混的提及一些時鐘塔的往事，說自己曾經迷茫過一段時間，之後才下定了決心離開英國前往這里。
「因為你是個英雄，而且——」
看到對方沒有回話，特洛伊補充道︰「未來的那個我和你……」
「嗯，我們在一起了。」
斯塔克點頭承認得很爽快，看到少年有些驚愕的表情，他抬起眉毛，露出促狹的神色︰「不過未來的你並沒有成為英雄的打算，從個人角度上講，我尊重你的一切決定。」
……這不還是什麼都沒回答嘛，特洛伊想。
作者有話要說︰ 斯塔克︰非要我說的話，我有很長一段時間，更希望你能來斯塔克國際上班。
克林特︰然後方便你發展辦公室戀情嗎？你這個人口味真奇怪。
斯塔克︰？