魔術師的生活當中充滿了意外。
重申一遍, 即便是特洛伊這種性格相對謹慎的煉金術師，也逃不掉這種鐵律——神秘會吸引神秘，異常會招致異常, 不外如此。
理論上, 魔術師不應該和普通人建立太過緊密的聯系，原因也在這里。只不過斯塔克這個人實在特殊，命硬得像是烏魯金屬不說, 整活能力比大多數魔術師看上去還要強一些。
「嗯咳，總之，就是這樣，他在我那邊想要用十一維空間熔爐的時候發生了一點沖突……」
斯特蘭奇說, 他從自己的斗篷後面推出來一個約莫十幾歲年齡的少年，對方還帶著警惕的神色，臉上掛著一個圓形的單片鏡︰「大概一個星期就能恢復，聖殿里危險的東西太多, 不能放沒出師的未成年煉金術師進去, 你們最好讓他待在一個和魔力不沾邊的地方。」
哦……復仇者聯盟基地里剩下的人都睜大了眼楮, 你們法師可真會玩, 和平時期也能不斷搞出事故。
那張臉他們幾乎一周見一次, 如今就算是縮水了也認得出來。
是十五六歲的特洛伊•弗雷因。
彼時, 斯塔克還正在某個發布會現場接受采訪, 在收到斯特蘭奇的通知之後幾乎是立刻就趕了回來，好在媒體已經對斯塔克這種隨時隨地都有可能消失的習慣早有預料，硬是堅持著將發布會開到了結束。等他趕到大廳的時候，穿著長袍的少年手里已經舉起了冰淇淋，他的膝蓋上放著兩包薯片，桌子上是一桶爆米花外加好幾種不同口味的巧克力, 全是最近大家喜聞樂見的牌子。
他被一開始見到的那個法師告知，這里是十幾年後的未來，而現在出現在這里的人們，都是他未來所遇到的伙伴。
現任至尊法師，第五法的魔法師，古一（ancient one）之後的繼任者，在斯特蘭奇甫一公開自己的身份之後，基本上沒花什麼力氣就讓特洛伊相信了現在的處境——要一個至尊法師來想方設法騙他，特洛伊自覺他沒到那個程度。
他被介紹了住在這里的人的名字，羅杰斯先生，羅曼諾夫女士，巴頓先生，但這些名字並沒有觸及心底，畢竟按照整個世界自我修正的規律，等到這些錯位得到修正以後，他很快就會把這些忘得一干二淨。
無用的知識，沒有主動收集的必要。
而在被動灌輸的信息當中，面前正在大踏步走向自己的人，應該是……
「斯塔克先生。」
特洛伊舉著冰淇淋打招呼。
「他現在是未成年。」
克林特提前提醒︰「雖然我覺得你應該也沒那麼喪心病狂但我覺得還是有必要強調一下。」
「那當然，你能不能收斂一下你腦子里糟糕的念頭。」
斯塔克瞥了他一眼，重新做了自我介紹︰「你好，我是……」
他看著單片鏡之後的眼楮，把滾到嘴邊的話做了調整︰「……托尼•斯塔克，我是一名煉金術師。」
克林特張開的嘴巴沒有合上，斯塔克，真有你的，你居然騙小孩。他設想了斯塔克會坦白他們未來的關系，或者告訴對方他未來的工作和生活，但怎麼也沒想到，這人會在第一句開始就撒謊。
于是他翻了好大一個白眼來表達自己的不贊成，可惜他站在特洛伊的身後，對方並沒有看到。
特洛伊顯然也有些疑惑，他想伸手去踫自己的單片鏡，但斯塔克提前搶白︰「我知道你臉上那個東西應該怎麼用，你啟動一下能源輸出監測，再用那種視野觀察一下我。」
特洛伊一愣，還是按照對方的要求掃視過去，面前的這個男人胸前集中著超規格的高能能量反應，骨骼密度也和普通人類截然不同，內部流通著形制未知的全新材料，看樣子是接受過非常精密的身體改造，不然就是把自己整個人都轉化成了魔偶的一部分。
那樣的話，沒有魔術回路，听上去似乎也……挺正常的，有這個可能。
只不過這未免也太瘋狂了一點，就算是在時鐘塔里像這麼不正常的人也沒多少。
特洛伊頓時露出了警惕的表情，他們未來應該認識，而且關系看上去還不錯，不然無法解釋這些人之前的討論主要集中在「先給斯塔克打電話把他叫過來」，但他也實在沒辦法想象自己為什麼會在未來認識這樣危險的魔術師。
這個組織的名字叫「復仇者」，听上去就像是什麼糟糕的英靈職階，或者秘密結社，相比之下，千界樹尤格多雷米亞都顯得友善多了。
但現在他沒得選，畢竟自己對于這個未來一無所知，而其它人都一致同意他暫時被面前的這個男人接管。
哈比開著車，眼前向著後視鏡掃了好幾遍，雖然他對這位弗雷因先生有些了解，但實在想不到，到底是什麼「高科技」才能暫時性地讓人回歸到少年時期。
特洛伊換了身衣服，把那件明顯不符合時代的袍子暫時褪了下來，現在穿著很普通的衛衣和牛仔褲，給他背個書包就能扔進附近的學校去上學。斯塔克坐在他旁邊，不算很厚實的外套下面隱隱約約透出rt單元的亮光。
……真的是嵌進身體里了啊，這種東西。特洛伊不著痕跡地打量著反應爐，一路上都保持看作為魔術師的魔術視覺，這種層級的爐心一旦失控，別說作為使用者的本人，以他自己為圓心，幾百米之內的範圍估計都會被夷為平地。
這樣想著，對方突然就伸手呼嚕了一把他的頭發。這個時期的特洛伊還蓄著有點違反高中校規的中發，頭發正好垂到肩膀的位置，有著和本人天性一樣的柔軟。
「我們要去什麼地方？」
特洛伊問。
「我們的……咳，我家。」
斯塔克說︰「具體來說，是我的其中一個住所。未來的那個你原本待著的地方不太合適，我已經給查爾斯通知過讓你最近提前休年假了。」
年假，又是個遙遠的生單詞。在被傳送到這個莫名其妙的未來之前，特洛伊自己並沒有什麼像樣的人生規劃，具體來說，在刻印移交之後他對未來的定義就一直很迷茫。倒不是說想要和那個沒見過幾面的天才弟弟競爭，只是……他看著窗外飛速向後掠去的景色，在心里「只是」了半天，也沒找出合適的詞匯來形容。
他當然是向往魔術的，但在刻印交接的那一天里，還是感受到了久違的如釋重負。
灌進骨血當中的外置器官被剝離開來，在悠揚的小提琴聲里，他見到了那個臉上還沒有褪去嬰兒肥的兄弟。對方也在打量著他本人，短暫地視線接觸之後，兩個人都移開了目光。
「嗯咳……特洛伊？」
回憶戛然而止，特洛伊猛然反應過來，旁邊的人已經叫了他好幾遍。
「斯塔克先生？」
「我改主意了，哈比，在前面路口處的那個漢堡店停一下，然後把今晚原本預定的晚餐取消。」
斯塔克發出一連串的指令︰「然後告訴佩珀把明天的預定工作計劃也往後推一推。」
「……最後這個波茨女士在听說你突然離開發布會現場的時候就已經猜到了。」
哈比忍不住捂臉︰「她說你這個月的突發事件處理余額已經清零，之後的欠賬要從下個月開始預支。」
哦，好吧，斯塔克擺出一副債多了不愁的態度，反正佩珀又不會真的不幫忙，他是時候把整個斯塔克工業都交給對方來運作當個背後投資人了。
特洛伊不明所以地跟著對方下了車，探尋魔道的同時還經營著企業算是魔術師的標配，愛德菲爾特家的寶石生意和他家魔偶產業都一樣，只是這人明顯把商業版圖鋪陳得更廣，來的路上特洛伊看到了兩三幅打著斯塔克工業logo的巨幅海報。
「還沒撤換掉而已，之後要打算叫斯塔克國際。」
注意到他的視線，斯塔克解釋道︰「industries這個詞已經不太合適現在的產業範圍，之前討論的時候，也有人提議不然叫斯塔克無限（infinitie），縮寫還是si，這個你覺得怎麼樣？」
他什麼都感覺不出來，說到底，這幾個名字觀感都差不多。
但對方似乎也並不是真的打算征詢他的意見，兩個人一前一後地走進了店里。這是一家看上去裝潢普通的快餐店，角落里有個能坐下兩人的位置上放著「預定」的牌子，斯塔克很熟練地把牌子翻過去，坐在其中一個座位上，招呼著特洛伊在他對面坐下。
「你現在是在時鐘塔？」
對方問，帶著了然的語氣。
「嗯，創造科。」
特洛伊點點頭︰「我剛上完課，在回去的路上……然後突然就來到了這里。」
「我知道，就是巴魯葉蕾塔的那個學部，她到現在都還是創造科的君主。」
斯塔克揚了揚眉毛，得益于他們這段時間的溝通，他對魔術師的那些組織架構也很清楚。
「那你在屬于哪個學部？」
特洛伊反問回去。
從年齡上推算，未來的他應該比對方小不了幾歲，而如果換算到他所在的那個時代，對方應該正好是臨近成年，那就是說，要麼還在時鐘塔求學，要麼開始接手家族產業。
斯塔克聞言，像是听到了什麼有趣的笑話一樣樂不可支︰「我沒在時鐘塔念過書，但確實又是你的校友。」
特洛伊還想問些什麼，但就在這個時候，芝士漢堡已經熱氣騰騰地被推到了他們的桌子上。濃郁的香氣彌散開來，而對方打了個招呼就已經開始吃東西，完全沒有要繼續解釋的意思。
他也只能暫且先把自己心里的疑惑都按下了下去。
作者有話要說︰ 是番外。