但是成年版本弗雷因的想法, 到目前為止沒誰能猜得準。
布魯斯•韋恩曾經以蝙蝠俠的身份和他私下里溝通過一次，要走了特洛伊在斯塔克工業工作時候的全部資料，但他們查來查去, 也沒從中找到一絲一毫偏頗的地方。
「他不是你們公司的員工嗎？怎麼問你什麼你都不知道。」
蝙蝠俠發出了譴責的聲音︰「從你這里拿走的資料和神盾局那里搜羅來的沒有一點區別。」
「我怎麼可能了解到自己每個員工的生活狀態, 如果做到了那個份上的話, 那就不是關懷員工, 而是有精神疾病了。」
托尼•斯塔克據理力爭︰「你以為韋恩集團的員工會有多希望你關心他們嗎？你的關心廉價到還不如給他們多漲漲工資。」
布魯斯︰「…………」
他就不應該和斯塔克斯吵架, 從選擇開口的那一刻起他就已經輸了。蝙蝠俠沉默了一下, 重新將這個電話號碼拖進了黑名單, 反正他們之間的溝通可以通過黑客互相攻擊來實現, 減少一點精神污染對他來說非常重要。
現在, 魔偶制作而成的鷹不知道從什麼地方飛了回來，餃著一封厚厚的信件。
斯塔克第一次看到這種「物理送信法」，對于魔術師們老舊的溝通方式毫不留情地大加嘲笑，特洛伊對此充耳不聞, 自己拆開了信，遮遮掩掩地看完之後，信紙立刻就自己燃燒了起來, 很快就消失殆盡, 連點灰塵都沒剩下。
「他們給出了斯克蘭頓現實穩定錨的使用方法。」
特洛伊抬頭說道︰「還有維修手段，我這里材料都還算齊全, 一切順利的話, 等送你離開的時候，這個世界上你留下的一切痕跡都會得到因果律層面上的修正。」
「因果律層面上？」
「這東西如果使用得當的話, 能直接干涉到阿卡夏的記錄帶，也就是量子記錄固定帶，被登錄為固定帶的歷史, 無論如何都不會發生任何改變。」
對于神秘的消解作用只不過是這件東西的副產物，至于更加復雜，貼近內核的那部分，特洛伊自己也說不清楚緣由。
他將這兩件魔術禮裝抓了過來，由于手還沒有長得足夠大，樣子像是捧住了兩個大號的椰子︰「總之，寄信人給我發了一份使用密鑰，你理解為特定密碼之類的東西就好，將斯克蘭頓現實穩定錨設置在這個參數上，等你離開之後，世界就將變回原本的狀態。」
那就是說，他們的大方向已經很確定了。修復這兩件魔術禮裝，並且提供足夠驅使它們的魔力量，將誤入這個時代的托尼•斯塔克送回原處，不出意外的話，這就是他們的全部目標。
有了工作方向之後，剩下的內容就是工作量的區別。斯塔克伏案在一片書海當中，自己手里也有一根羽毛筆，他拿著這支筆在手中顛過來倒過去，卻沒在紙上寫幾個字。
磨洋工太明顯，特洛伊轉過頭來譴責地看著他︰「不是你說要幫忙的嗎？而且一開始還很著急回去。」
「……就是突然覺得，歷史真的是完全無法改變的嗎？」
斯塔克若有所思地問道。
「你想改變什麼？」
特洛伊一下子警覺了起來。
「——放心吧，不論我想改變什麼，反正你又不會放我離開這間房子。」
斯塔克沖著他聳了聳肩︰「既然之後你會忘掉，那麼告訴你無妨……在這個時間線上，我的父母大概再過幾年就會車禍去世。」
哦，父母，又是個概念意義上的詞匯，給他提供遺傳基因的人。特洛伊自己對于父母血緣並無多少感情，但斯塔克顯然不同，對方的神情看上去有些復雜，顯然已經陷入了回憶當中。
年幼的煉金術士本來想要嘲笑對方「總是產生多余的情緒來影響工作效率」，但不知為何，這一次他並沒有說出口。
因為對方的表情看上去真的有些懷念，又有些難過。
「那之後我很快就讀了大學，拿到了雙學位，然後提前畢業，接手了家里的工作。」
斯塔克慢慢回憶自己足夠在報紙上被稱作是傳奇的前半段人生︰「有很長一段時間，我們家都在做武器供應的生意。」
「哦，我家也一樣，偶爾會出售一些戰斗用的魔偶。」
特洛伊觀察著斯塔克的表情︰「不過僅對魔術師出售，一般他們也不會用這種東西來對付普通人。」
「嗤，為什麼突然強調這個？」
「因為你好像很在意這些——我分析出來的結果是這樣。雖然在我看來沒有區別，但是在你的里，出售清潔能源似乎比出售武器要好一些。」
特洛伊有些遲疑地強調︰「雖然我無法理解這是為什麼。」
「小孩子不用思考太多，等你長大了以後就懂了。」
斯塔克拍拍他的頭發，反客為主地安慰道。
這大概算得上是朋友了。
這種關系或許可以被稱之為是朋友了。
雖然很單薄，建立在一側時空意外的基礎上，而且很快就要被記憶消除，但在接下來的幾天里，最開始糟糕而緊張的關系很快得到了緩和，冰消雪融，甚至看上去有幾分融洽。
……
他們合作了幾天，在魔偶們的幫助之下，特洛伊的修復進度穩步向前推進，就連他自己也不得不承認，他以前很少有這麼順利的時候，斯塔克的幫助在這一次的維修工作當中起到了很重要的作用。
被夸獎和感激的人則是得意洋洋的抬起了下巴，那是當然的，不管在什麼時候，他都是最出名的天才。
可即便是天才，也有自己無法改變的事情。
比如說既定事實的過去，比如說父母的死亡，再比如說這個熊孩子令人頭痛的訓練過程。
「你真打算喝這些？不會被毒死嗎？」
斯塔克退開幾步遠，恨不得直接讓自己的嗅覺失靈。特洛伊手里捧著一張大碗，碗里咕嘟咕嘟的翻滾著泛起黑氣的不明物質，從視覺效果到嗅覺效果都讓人敬而遠之。
這藥他確實見過，但當時怎麼也沒有想到，這是給人喝的東西。
小時候看到的動畫片里，老巫婆在森林當中攪拌的青蛙湯都比這個看起來容易入口。
特洛伊捧著碗，咕嘟咕嘟地吞咽下去，一抹嘴︰「也是一部分用于身體調整的魔藥，是為了讓回路適應刻印的辦法。」
「就不能不去適應嗎？」
斯塔克問。
「那當然不行——」
對方的態度理所當然，斯塔克卻陷入沉思。他現在已經知道了什麼是魔術師的刻印，什麼是魔術師的傳承，從目前的角度上特洛伊忍受這些情有可原，但明明世界上有那麼多值得關注的東西，從他的立場上看，實在沒必要這麼勉強和委屈自己。
而且未來的特洛伊也沒有繼承刻印。
但是現在這麼說的話，會有種「你未來讀不了知名大學」的沖擊感，說不定只會讓對方變本加厲。
然而年幼的魔術師已經率先推翻了這個說法。
「有些東西單靠計算機是沒辦法實現的。」
特洛伊主動解釋︰「雖然你的戰衣很好用……大概你口中的‘超算電腦’也是個很好用的東西。」
人腦在數字計算能力上遠不如如今的計算機，這方面可以用思考加速的手段進行補正，也可以用斯塔克的戰衣內置功能來互相替代，但一旦涉及復雜計算和神經網絡，人腦則有著計算機永遠無法比擬的優越性。
人听到聲音，在大腦當中處理，自動降噪提取含義得到反饋，這個過程可以在瞬間完成；想要教會一個嬰兒認識什麼是「隻果」，也不需要給他看成千上萬張隻果的圖片，這種在計算機里需要傅里葉變換和卷積的運算，在人類的復雜神經當中是天生而來的才能。
而更重要的地方在于，能耗和功率。
單純計算浮點運算的演算次數，一個普通人類的大腦的神經元或許和超算計算機類似，但所需要消耗的能量則截然不同。比特幣挖礦的礦機組需要耗費大量電能，斯塔克工業供應戰衣進行演算的超算計算機組如今也早就已經換上了核能供電，但人類甚至只需要消耗一部分食物和水就可以實現復雜的演算機能，即便維持著思維分塊，也不過是多消耗一些魔力。
「從煉金術耗材的角度上來看，人類是最好的可再生資源了。」
特洛伊攤手︰「和你使用方舟反應爐是一樣的。」
「……」
這不一樣。
而且你的人生可不止這些。
斯塔克和特洛伊原本都在各忙各的，一邊說話一邊手底下的工作不停，在聊到這里的時候，他突然停下來，把原本在幫特洛伊打磨的一截煉金材料放在地上︰「你覺得當一個英雄怎麼樣？」
「那是什麼，像是赫克托耳，阿喀琉斯那樣的人物嗎？」
特洛伊戰爭當中有名有姓的英雄其實他也認識幾個——作為神秘學科普層面的概念。
「不，我是說，會有幾個朋友住在一個基地里，大家平時的工作……嗯，就是拯救全世界，偶爾也解決一些街頭搶劫，武器倒賣，非法變種人試驗之類的惡性.事件，類似這樣的事情，不忙的時候也可以一起聚餐。」
斯塔克磕磕絆絆地解釋，希望能增加一點復仇者聯盟的印象分︰「薪水還不錯，而且也很受歡迎，如果你能加入……我想應該會和大家相處融洽。」
「你是那個英雄組織的一員嗎？」
「嗯，而且還是最受歡迎的那個！」
「好難想象……」
特洛伊發出了感嘆，說話這麼嗆，而且還總是自吹自擂，這樣的人到底為什麼會最受歡迎啊。
斯塔克︰？？？
你到底對我有多大的意見。
他抄著對方的手臂，把特洛伊拖離了魔法陣。由于弗雷因在這片地脈的特殊布置，這間魔術工房附近的空域天氣一直都不錯，斯塔克看著窗外，遠處的院牆平平無奇，如果不接近的話，誰也想象不到這里面藏著無數功效可怕的防御魔偶。
這里像是個功能齊全，具備自動喂食喂水功能的巨大籠子。
「等我離開以後，你還會繼續在這里生活吧？」
斯塔克看著窗外的景色感嘆。
「大概是這樣，不過再長大一些的話，我就可以去時鐘塔學習。」
特洛伊站在他的旁邊︰「那邊的魔術師要更多一些。」
不需要太久，時間的機器就會修理完畢，這點意外造成的時間差錯就會徹底被修復。他們的記憶將得到清理，不會在這個世界上留下任何痕跡。
「所以真的不去當英雄嗎？」
「我得先弄明白英雄是什麼才行，光听你的描述感覺沒什麼吸引力。」
特洛伊回答︰「不過未來的我會認識你吧？那個時候你再介紹給我就好啦。」
……其實已經有不少人向你安利過了但是你都沒同意，斯塔克在心里月復誹，這人無論是兒童時期還是成年以後都是一樣的難搞。
「不過，嗯——不管是否成為英雄，你的選擇還有很多，我猜你在職場應該也挺受歡迎的，至少老蝙蝠對你的印象就不錯……咳，他也是個未來你會認識的人，他有精神病，還有點暴力傾向，每天都晝伏夜出地在哥譚揍人。」
「……有精神病？我沒認識點正常朋友嗎？」
特洛伊露出了嫌棄的表情︰「你說過朋友是很好很好的東西，但听上去好糟糕啊。」
「還有一個臉很長的神經外科醫生。」
「嘖。」
「……其實咱們也沒熟到可以互關社交圈子的程度，但你和隊長好像有點聯系，那個人是個挑不出毛病的好人。」
「听上去都很無趣。」
特洛伊說道，他看著一成不變的窗外，表情平靜︰「這邊的魔偶說，我的回路質量還不夠高，最好在牙床上更換掉兩顆大牙改成魔術禮裝，正好最近這段時間我在換牙，大概等你離開以後過不了多久就可以進行手術。」
「雖然大體知道那是怎樣的身體改造，但是還是會有點擔心。」
特洛伊問︰「未來的我會有什麼牙齒上的疾病嗎？魔術禮裝的運作還順暢嗎？听說移植禮裝之後能夠提升我的一部分性能。」
「你看起來沒什麼問題……」
斯塔克有一搭沒一搭地回答，卻突然想起來，在哥譚那場韋恩集團晚宴的槍.擊案上，那場短暫的視頻里，特洛伊的一側臉頰腫得有些異常，而哪怕他提問，對方也只是勉強笑起來，說自己最近有蛀牙，在牙疼呢。
「啊，那我就放心了。」
年幼的煉金術師輕輕感嘆。
「雖然這種期待沒有意義，但真想快點見到那個未來啊。」
作者有話要說︰ 下一章回到未來時間線。