「我想你應該知道這個地方。」
斯特蘭奇說道, 用魔力展示出一小片地圖。
特洛伊確實听說過，在一看到地理位置，就微微睜大了眼楮。
——阿特拉斯山脈。
這在任何一個煉金術師的眼里, 都是絕對不會忽略的一個場所。
四大文明古國之一, 古埃及所遺留下來的煉金術師結社, 蓄積與計測之院, 阿特拉斯院就坐落在阿特拉斯山的山脈之下。
現代的魔術師在提到魔術協會的時候, 往往會自然而然的聯想到倫敦的時鐘塔，而實際上, 魔術協會的全貌是由三個機構並稱而來的——倫敦的時鐘塔, 埃及的阿特拉斯院（atlas institute）, 還有地點未知的彷徨海，由這三個組織共同構築成了「魔術協會」這一機構。
只是時鐘塔的存在感過強, 外加另外兩個組織「懶得聯系」，才形成了「魔術協會就是時鐘塔」這種習慣性的認知。
而談及阿特拉斯院, 有一條內容比「魔術協會」更加為人所熟知——巨人的地窖, 解明世界的煉金術師團體，公元前就已經存在的煉金術師集團，唯一而絕對的戒律就是, 這里的研究成果僅僅只對自己公開。
也就是說，每個人都是僅僅針對自己負責的閉環, 研究而成的內容不允許向外界以任何形式開放，除非獲得了阿特拉斯院所發行的「契約書」，才能夠有限度地行使阿特拉斯院的力量。
傳說, 這其中蘊藏著足矣將世界毀滅七次的武器；又傳說，在極少數的情況之下，阿特拉斯院也會接受一些協會或者教會的請求, 借出一些煉金術師，但同樣有著嚴格的規定和戒律。
「巨人的地窖？拍賣會涉及這里的東西嗎？」
特洛伊皺起眉頭。
「听說有從阿特拉斯院叛逃的煉金術師參與，制作出了能夠干涉時間的魔術禮裝。」
斯特蘭奇說︰「而且是‘單一線性干涉’的那種——也就是說，通過這件魔術禮裝對過去的干涉，很有可能會投影到未來，而處在未來的我們對這樣的過去變動甚至一無所知。」
它會成為因果律的一部分，如果有人啟動了這件魔術禮裝，在過去殺死了什麼人，那麼這個世界上所有人的記憶當中，那個人之後的一切人生履歷都將會被抹去，在世界上所造成的干涉和變動都將徹底消失。
「所以你的目的是去拍賣會上回收這件禮裝？」
特洛伊問。
「也不算是要回收，這件道具涉及時間魔法，作為掌握阿戈摩托之眼的至尊法師，我理應去確認一下這件禮裝的做法和用途——就算不收押，也要起到監管的作用。傳言，這份力量也和黑暗象限的魔力有關，我攔住了多瑪姆但是畢竟不能徹底殺死它……」
實際上，就連「攔住」多瑪姆這個過程，都已經足夠勉強而狼狽。斯特蘭奇有些頭痛地按了按眉心︰「這些年卡西利亞斯叛離古一，帶走了些屬于他自己的黨羽，也不知道是誰在這種時候作亂……而且听說這次的拍賣會將要售出阿特拉斯院某件魔術禮裝的仿品，那種危險的武器會用到什麼地方也讓我有點擔心。」
粗略了解了情況之後，特洛伊也皺起眉頭。
「所以你的意思是，需要我弄到關于這場拍賣會的入場券？」
他問。
「畢竟維山帝的法師作為調停與秩序的力量，這些家伙應該不會歡迎我。」
在這段時間的工作里，斯特蘭奇對于自己和卡瑪泰姬在神秘世界當中的定位有了初步的認知。
倒也對，特洛伊點點頭，用他的人脈應該也問題不大，但他擔心的是另一件事。
作為弗雷因家族的魔術師，他一定會有出席這種煉金術師拍賣會的權利，弄到一張或者幾張入場券也不算很難，但問題在于——現在弗雷因家族的魔術師，有且只有一個人，就是羅榭。
基爾什塔利亞•沃戴姆跳過了他的父親去繼承沃戴姆家族的刻印，他的父親就被擺在了非常尷尬的位置上，到最後甚至親自遣人去暗殺自己的兒子；而在刻印移交給羅榭之後，理論上，特洛伊也不應該用弗雷因家族的權限去行使作為煉金術師的權利。
即便是在魔術協會，埃爾梅羅二世和考列斯也只會默契而隱晦地稱呼他的名字，而想要出席這種程度的拍賣會，他不止要是「特洛伊」，一定必須是「特洛伊•弗雷因」才行。
特洛伊露出了有些猶豫的表情，斯特蘭奇立即就問︰「沒辦法嗎？如果你這邊行不通的話，我再去問問別人——」
「不用。」
最終，特洛伊下定決心，掏出手機，撥通了一個越洋電話的號碼。
撥號的聲音很長——長到足夠一個人從高聳的塔頂一路跑到塔底，或者魔偶的僕役捧著手機從塔底送到塔頂，總之，就在快要系統忙音提示「無人接听」的時候，電話被接通了。
「……哥？」
听筒里傳來少年人迷惑的聲音。
「羅榭。」
特洛伊覺得自己吐出來的每個詞都很艱難，但這一次他必須要說，他想，這也是古一留給他的必須要跨過去的內容之一︰「我需要參加一場煉金術師的拍賣會。」
他簡短地介紹了阿特拉斯院可能介入的情況，以及可能需要弗雷因這個身份來獲準入場的需求，所幸羅榭並沒有問出「之前不是決定不做魔術師了嗎」這種尖銳的問題，對方安靜地听了一會，在特洛伊還沒說完的時候就爽快答應︰「好哦。」
「所以這一次我可能會——什麼？」
特洛伊半途剎住。
「總之不就是你想要去拍賣會嗎？」
羅榭的聲音一如既往地很快樂︰「這種事情都無所謂啦，和魔偶沒有關系的事情都不用跟我說。」
特洛伊︰「……」
雖然也有預料到可能會是這種結果，但真的听到這種話的時候，他還是覺得有些像是落不到地面一樣的失重感。
和魔偶以外的事情都不關注——羅榭就是這種純粹的、甚至專注到有些夸張的魔術師。
他曾經一度很羨慕這樣的才能和心無旁騖，自己或許一輩子也做不到這一點。
特洛伊掛斷電話，心情五味雜陳地打算去聯絡拍賣會相關的事宜，好在維山帝的法師空間跳躍能力幾乎沒有什麼魔術體系能夠超越，地球範圍內的定點傳送在如今的斯特蘭奇眼里已經算是信手拈來的技巧。
沒花多少時間，他們就成功弄到了拍賣會會場的入場券——是一枚有著燙金符文封面的信函，里面附著坐標定位術式，以及一些用于防偽識別的魔術。
但還有另一個問題橫亙在他們兩個面前，格外嚴峻。
「參與拍賣會需要提供一定額度的流動資產證明。」
斯特蘭奇看著信封里面的內容，照著念︰「否則不予入場……這個‘一定額度’應該是多少？」
特洛伊︰「……你不會想知道的。」
維山帝的法師一個比一個窮，甚至首都都在全亞洲gdp墊底的國家。
「所以你有多少存款？」
斯特蘭奇問。
特洛伊︰「……」
布魯斯•韋恩的工資確實開得很高，但這也只是「工程師範圍內」的很高，就像是斯特蘭奇曾經作為醫生的高薪一樣——在拍賣會上根本不夠看。兩人對視一眼無語凝噎，沒想到關鍵的入場券搞定之後，居然會卡在錢的問題上。
弗雷因家系倒是有足夠的財產……但特洛伊還沒到要連羅榭的錢都一並拿來用的地步，煉金術本身就是耗資巨大的領域，他這麼做于情于理都不合適。
但為什麼埃爾梅羅家系負債累累都不會為這種問題所累呢，是因為那位埃爾梅羅二世在時鐘塔里格外出名的緣故嗎，才能某種意義上也可以折算成金錢……
就在這時，門外有人敲了敲窗戶。
這可是三樓，特洛伊朝著聲音的方向轉過頭去，就看到金紅色的戰衣漂浮在半空當中，還多拿了兩塊方舟反應爐。
斯特蘭奇打了個響指，窗戶自動打開，對方飛了進來，金屬身軀騰地落地，濺起一地揚塵。
——這個房間還沒來得及大掃除。
托尼•斯塔克的面罩啪地向上攤開，露出那張蓄著小胡子的面孔︰「你當時急著接電話，沒把這兩塊反應堆帶走。」
對方雖然嘴上這麼說著，但卻並沒有立刻就要把方舟反應爐交給他的打算，斯塔克套在戰衣里打量著四周，這個房間里掛著各種各樣看上去能放進博物館里當裝飾品的道具︰看上去有些年頭的陶土罐子，一具和人類體型一比一的鋼灰色骷髏模型，還有掛在牆壁上的世界地圖，里面描摹著些絕對不是鐵路或者航線線路的路徑……
「我還是第一次來這里。」
他感嘆︰「這是個不對外開放的博物館嗎？」
槽點太多了，根本不知道應該先問哪一個。
特洛伊︰「……首先我想問一句，你是怎麼找到這里的？」
紐約聖殿應該是設置了驅逐普通人類的術式才對，能夠刻意降低這里的存在感，讓周圍的路人都盡量忽略這間建築物。
「我本來想追出來把反應爐送過來，反正也沒幾分鐘路程。」
斯塔克回答︰「結果你的手機信號斷斷續續，正好路上又踫上一起車禍，于是天才的科學家在解決了一場公路糾紛之後找到了信號最後一次出現的地點，就在這棟建築物附近——我跟著導航找到的。」
哦，術式能影響周圍人的意志，但影響不了人工智能。
已經是第二次出現這種情況了，特洛伊想，下次應該催著斯特蘭奇給幾所聖殿的安保功能都升個級。
斯塔克接著轉頭，注視著斯特蘭奇，很好奇︰「這個留著抄襲我的胡子還穿著奇裝異服外加中世紀奇怪斗篷的人就是剛剛給你打電話的那位？」
這些描述完全是他的第一印象——但踩雷效果格外拔群。
斯特蘭奇覺得，如果他的生活是一部漫畫的話，現在他的臉上一定已經寫滿了井字符號。
他當然知道對方是誰，幾乎每個紐約市民都被迫灌輸了些關于鋼鐵俠的知識，但作為鎮守多元宇宙的至尊法師接觸鋼鐵俠還是第一次，這個初次見面他想給對方零分。
但——電光火石之間，斯特蘭奇覺得他似乎找到了能讓他們成功前往拍賣會的冤大頭。
「我們在談論一場特殊的拍賣會——」
「只是些無關緊要的工作。」
斯特蘭奇和特洛伊同時說道，話音剛落，特洛伊就警惕地看了斯特蘭奇一眼，向對方暗示——你面對的只是一個普通人，將過量的神秘泄露給對方是違背禁忌的。
兩名法師瞬間啟動了精神溝通。
「為什麼要告訴他這種事？你明明知道，這個涉及什麼東西……就算是科學家，普通人也不應該攝入這方面的知識。」
「但他能讓咱們順利地參與這場拍賣會。」
斯特蘭奇說。
「……拍賣會結束以後怎麼辦？清理掉他的記憶嗎？」
特洛伊反駁︰「真要這麼做得你來，我的精神干涉類魔術向來不太靠譜。」
「其實我覺得，鋼鐵俠也不能完全算作是普通人。」
斯特蘭奇說︰「我甚至曾經懷疑過他是煉金術師——不過成交，之後的記憶消除工作由我來，反正也只是需要資產證明，咱們什麼東西都不需要買。」
「但是……」
方舟反應爐確實很像是煉金術……
「你還有很麼別的辦法來解決問題嗎？」
斯特蘭奇問。
確實沒有，特洛伊陷入沉默。
于是這場對白斯特蘭奇獲得了勝利，說實話，作為醫生出身的至尊法師，他很不明白為什麼特洛伊要這麼警覺地嚴防死守——復仇者聯盟當中甚至有索爾這個阿斯加德人，阿斯加德式魔術體系也是很有淵源的一種魔術，只不過索爾不會而已。
兩人眼神加心靈念話地交流了一段時間，在斯塔克的眼里就是互相使眼色外加陷入沉默。
他一挑眉毛，果然如此，這人已經連敷衍他都懶得敷衍了。
斯特蘭奇輕輕咳嗽了一聲，已經在電光火石之間跟特洛伊對好了口供︰「那是些不能夠對外公開的拍賣內容——我打電話是為了委托特洛伊幫我獲取入場券，那需要一部分他過去家族的力量作為敲門磚。」
斯塔克點了點頭，心道，這人果然還是沒跟他自己過去家里的那些麻煩事斷干淨——他對弗雷因家族的認知又向上調高了一個危險層級。
「就像是危險武器的非法出售。」
特洛伊說︰「斯特蘭奇的工作和蝙蝠俠差不多，總之要先提前確認一下這場拍賣會當中是否會出現危險的違禁品。我家……以前和這種領域有些淵源，所以斯特蘭奇想借我的身份混進去。」
斯塔克很懂，畢竟斯塔克工業曾經就是售賣軍火出身，雖然他自己不牽扯武器裝備的走私和倒運，但是從霍華德時代開始，就曾經遭遇過幾次斯塔克工業的研發內容失竊，甚至險些讓當時的霍華德上了國際法庭。
「而且還牽扯了一些危險的宗教結社，斯特蘭奇的這身衣服也只是為了掩人耳目。」
特洛伊瘋狂打補丁。
他們又給斯塔克打預防針︰「索爾，你知道吧？奧丁當時在地球上留下了一些阿斯加德扔出來的遺留物，那些東西也有可能出現在這一類的拍賣會上——甚至會有一群人專門試圖研究和解明這類武器，行話叫做‘神造兵裝’。」
——跟神相關，那听上去有些糟糕的宗教也很正常，這也很合理地解釋了為什麼這個抄襲他胡子的家伙穿得像是個馬戲團里的演員。
這問題听上去就嚴重了，斯塔克嚴肅地點點頭︰那最好這起拍賣會我也一起參加。
作者有話要說︰ 特洛伊︰我感覺咱們的解釋漏洞百出啊……
斯特蘭奇︰沒關系，等出了拍賣會會場我就照著他的腦袋上來一下，保證沒問題！
斯塔克︰阿斯加德的武器走私？這種事我一定得去