眾所周知, 魔術師除了天賦才能上的差距以及追求根源這個終極目標之外，還有一個重要的工作內容就是囤積財產。
魔術禮裝需要錢，設備需要錢，一顆魔眼就能賣幾千萬美金, 魔偶和寶石魔術用的寶石售價也高得不知凡幾, 標價後面跟著一長串的零，很容易讓人對錢產生錯誤的認知。
探尋根源是代代傳承的目標, 而為了讓魔術師家系一代一代不根絕地傳承下去, 找到合適的斂財手段也是必要之舉。愛德菲爾特家族經營著英國的連鎖超市和寶石生意, 雷曼家則是出售的魔眼世家, 包括和人造人密不可分的穆吉克家和羅榭如今執掌的弗雷因, 都各有各的生財之道。
特洛伊原本以為自己從來到紐約開始就注定要遠離這一切，畢竟斯塔克工業的薪水開得再高作為打工人也不可能支持得了魔術師流水一樣的開銷, 但沒想到維山帝的法師們簡直是業界的廉價勞動力, 而且居然還有冰山餐廳這種除了賣飯以外還賣各種全球雜貨的奇妙店鋪。
他把錫壺拿進房間，將水銀倒進地面上預先挖好的導流槽里, 銀色的液體流動出復雜的陣法，隱隱約約構成樹形圖。
從窗戶外面, 傳來隱隱約約的視線。視線投射在皮膚上的感覺有種微微的刺癢，這並不是皮膚之下神經末梢帶來的真實感受, 而是長時間魔術師訓練帶來的條件反射。
房間的地面做了反偵查處理, 沒有魔力的人類無法窺見其任何辛秘，特洛伊站起身，走到窗台邊上, 朝著那個方向久久凝視，直到視線消失，他拉上了窗簾。
遠處的樹梢上, 戴著夜視望遠鏡的人捂著心口，急速喘息。
這是什麼感覺！企鵝人的部下緊張得冷汗都要流淌下來，他確信在剛剛的那一瞬間他們兩個人對上了視線，對方絕對發現了他，緊接著傳來的就是心髒都仿佛要被攫住一樣的緊張感，好像生命都被捏在那雙眼楮里，藏在了黑框眼鏡的後面。但他們的直線距離隔著好幾百米，還有暗沉的夜色，能見度和視野穿透度都很低，他甚至用上了熱成像儀——
該死的，為什麼對方就會發現。
他狼狽地從樹上竄下來，去給科波特發信息，說自己已經暴露了，沒辦法再繼續盯梢下去。
而房間里，特洛伊認真檢查了自己的室內裝潢，確保沒有被發現任何魔術師的辛秘。尋常的視線，比如大街上的驚鴻一瞥或者更加輕描淡寫的場合，他大概還不會發現得這麼迅速，但那可是在加上夜視鏡幾乎是毫無阻攔大喇喇看過來的眼神，對他而言醒目得簡直是黑夜當中刺過來的一束激光。
太蹊蹺了，正好是他在收到了水銀的當夜就遭到了盯梢。特洛伊沒怎麼正兒八經和□□打過交道，對于哥譚市的暗面理解程度僅限于無家可歸的流浪漢和腦袋不太正常的小丑和毒藤女，但實際上企鵝人所執掌的勢力範圍才是傳統意義上的那種地下勢力。
他決定還是再加強一下自己房子的防御措施，雖說以後肯定是要搬家，但至少他目前還需要住在這里，連一個小學生都能入侵進來實在是有些說不過去。
而另一邊，收到信息反饋的科波特倒是表情未變，他想要知道的大部分信息都已經回籠，至于特洛伊的反偵察能力，他將其歸咎于天才的特殊，畢竟外人也不可能有什麼辦法鑽進斯塔克的地下實驗室，從中一窺究竟。
送來了水銀，證明了他的住所確實是這個地址，當前的情報準確無誤；他接收了，表現得很感激，至少十有八九能夠證明這東西對他來說確實有用。
至少目前為止，這些情報就已經足夠了。
翌日，特洛伊正常上班。
布魯斯•韋恩大概在快要午飯的時候才姍姍來遲，出現在實驗室里的時候，特洛伊正在和盧修斯先生一塊改裝一處蝙蝠俠戰衣的勾爪，他提議想要新換一種鋼索材料，能夠在保證安全性能的同時做到減輕重量。
「但是尖端如果沒有配重的話，投擲精度可能會受到影響。」
福克斯老先生對這些細節要求非常嚴格︰「而且蝙蝠俠已經習慣了過去的那種重量，突然更改的話，說不定反而在戰斗當中會出現意外。」
「干脆做個彈射彈道，省得自己親自伸手去甩。」
特洛伊拎著手里的繩索︰「正好我去做個抗交變載荷的疲勞試驗，之後報告會提交給您。」
「哈哈，你倒是在這方面一板一眼，該做的試驗一樣不落下——明明不是批產件，而且如果發現產生局部裂痕的話會直接換新的。」
盧修斯笑了笑︰「看不出來是做武器出身。」
特洛伊停頓了一下，就像是精密的計算機突然發生了一瞬間的演算停滯，但很快又繼續流暢地運作下去。
「武器出身也要考慮使用安全性嘛，槍也不能隨便炸膛的。」
他輕描淡寫地說，轉身去實驗設備上掛鋼索︰「要是因為敵人以外的原因受傷的話，就算是我也會覺得有些良心難安的。」
——魔術師真的有良心這種東西嗎？
蝙蝠俠，白天的布魯斯•韋恩踏進實驗室的時候听到的第一句話就是這個。
他拄著一根拐杖，走路的動作有點跛，不過韋恩先生經常用各種各樣的方式弄傷自己，這已經是哥譚市市民們眾所周知的事情了，算不得什麼秘密。
他看到特洛伊，沖著對方打了聲招呼︰「嗨……真不太湊巧啊，昨天我去了一趟懷俄明州，那邊的攀岩場所很獨特……」
言下之意，總之就成了這樣。
特洛伊嘆了口氣，他是真的不太想要指點自己的衣食父母，畢竟對方才剛剛慷慨地給他支付了六枚子彈的薪水，他甚至還沒做出來成品韋恩先生就打了全款，但他還是忍不住想要嘮叨︰「您現在已經有孩子了，至少要給年輕人做個正常一點的榜樣。」
什麼？韋恩先生眨了眨眼楮，就像是熬了一整個通宵一樣困倦。
實際上他也確實熬了一個通宵，蝙蝠俠全年無休，只要哥譚有需要，不管什麼精神狀態他都得出勤。
「這件事情是格雷森先生自己同意了的，如果他有一天不願意的話，也可以隨時退出，蝙蝠俠其實並沒有勉強他什麼。」
盧修斯忍不住為他的老板說幾句好話︰「他實際上……很願意從事這樣的一份工作。」
小孩子能懂什麼，還不是成年人怎麼引導他就怎麼想。特洛伊在心里直反駁，但並沒有直接頂嘴——不管怎麼說韋恩先生還受著傷，說不定他也只是個負責打錢的工具人，一切都是蝙蝠俠的錯。
布魯斯把拐杖放在門口，整個人坐在座椅上，很沒形象地用旋轉靠背椅的輪子劃過來，圍觀特洛伊和盧修斯先生的研發成果。
蝙蝠俠的裝備里內嵌了無動力外骨骼，只要他不是手腳直接斷掉，都能夠強行驅動著這具身體繼續運作下去。特洛伊收到的解釋是「這樣可以節省體力」，他對此雖有疑惑，但畢竟是甲方的需求，在可許範圍內他並不會提出什麼質疑。
而布魯斯，韋恩像是為了滿足自己的好奇心，一邊看電腦屏幕里的蝙蝠車構圖，一邊從抽屜里掂量著新的蝙蝠鏢彈射器，他的外套比自己的體型要大一號，松松垮垮地罩在身上，有效掩藏了大衣之下的體型。
「膝蓋受傷了？」
盧修斯問。
「嗯，打算等會兒就去醫院拍個x光……」
布魯斯看上去不以為意，可能這人實在是摔太多次了，不知道該說是命大還是倒霉。
「那正好讓我看看吧。」
特洛伊說，伸手扶上自己的眼鏡，自從斯塔克實錘了這是個類似谷歌眼鏡加強版的智能穿戴設備以後，特洛伊在這方面的禮裝使用上就有點有恃無恐︰「有類似的功能，是做出來輔助健身用的，用來監測跑步的時候的肌肉和關節狀態。」
布魯斯︰「……」
槽點太多他一時之間都不知道應該吐哪個了，這種亂七八槽的理由到底誰會信啊。
但現在重點在于特洛伊可能會發現他的馬甲，而他能怎麼辦呢，以布魯斯•韋恩的身份他做不了任何事，像是在小丑出現的當晚被摁在桌子腿旁邊一樣弱小可憐又無助。
x光一樣的視線掃了過來，特洛伊皺著眉毛著重檢查了膝蓋部分，露出驚愕的表情。
「韋恩先生，我不知道別的醫生有沒有過類似的診斷。」
特洛伊說︰「半月板有很重的磨損，而且這還不是最重要的部分，您膝關節滑模組織提供的關節液已經嚴重不足了，這樣會導致腿部屈伸不利，再這樣發展下去的話，有可能會導致膝關節骨性關節炎。」
和醫生的警告幾乎一模一樣。
布魯斯眨眨眼楮，想要像是他敷衍醫生一樣敷衍過去。
但認死理的工程師並不能在這個時候被敷衍。
特洛伊義正言辭地表示您這樣繼續下去的話晚年生活可能會過得很痛苦，人不要在自己年輕的時候過度作死，身體健康很重要，就算韋恩集團掏得起一站式icu維護設備和全自動輪椅，膝蓋上的疼痛還是疼痛，人又不能靠止痛片活過一輩子。
現代設備能夠構建起鋼筋骨架和全方位的庇護，但終究無法緩和真實的痛苦。
布魯斯對此並沒有太多表態，他壓根沒考慮過自己的晚年，人生是一條不斷向前的單行線，他的一部分伴隨看父母一起死去，剩下的部分扎根在哥譚里痛苦生長，汲取這座城市的養料，也試圖反哺哥譚本身。
特洛伊的視線繼續掃過去，從膝關節到腿骨。布魯斯•韋恩的股骨周圍排布著密密麻麻的鋼釘，肌肉上也帶看縫合過的痕跡，那些細細密密的手術痕從皮膚一路蔓延到內里肌腱，帶著點讓人頭皮發麻的密集恐懼感。
打進去這麼多金屬，這人就連身體密度都和普通人類不一樣了吧。
就在他打算繼續看下去的時候，眼鏡突然被摘了下來。盧修斯先生折疊好鏡框，倒是沒像是斯塔克那樣自來熟地在自己的臉上試驗，盧修斯只是輕輕將眼鏡重新放回了他的手里，搖了搖頭。
對方的目光很復雜，從特洛伊淺薄的社會關系和職場經驗來看，起碼包含了「可以了」，「算了算了」，「大家互相給個台階下吧」以及「你有點越界了」的警告。
好吧，打工人從善如流地點點頭，不該看的不要看，非禮勿視，不過韋恩先生這樣下去說不定以後要靠假肢生活啊。
布魯斯保持著笑眯眯的表情，態度無動于衷，仿佛膝蓋缺乏潤滑運轉干澀的不是他本人。
他帶來蝙蝠俠的催發貨需求︰「新一批的子彈什麼時候做好？」
談及工作，特洛伊只能把老板的身體狀態這個話題暫且先放過，點頭表示在做了在做了，不要急不要急。
「可以加班先把那六發做出來，之後剩下的等材料到貨之後再追加。」
特洛伊感覺自己像是個被催發貨的ebay賣家︰「不過我該怎麼交給他啊，直接在上班的時候帶來這里嗎？讓他來我家取好像也不太合適……」
主要是如果住房附近頻繁出現蝙蝠俠，那房東大概會要求漲房租吧。
「帶來這里就好。」
盧修斯先生干咳一聲。
「不能做條生產線出來嗎？」
布魯斯眨眨眼楮，像是個想要指點內行的純外行︰「全自動化那種，可以直接投入原材料進行量產，特種加工設備可以做也可以買。」
一副我很有錢我啥都能買的態度。
「嗯……理論上的話倒也不是不行……」
特洛伊陷入沉思，那不就是把他自己手工加工的那部分改成用魔偶自動量產嘛，但是不管怎麼說，在布魯斯這里放一台魔偶也實在是太出格了︰「但是這種生產設備，我沒辦法把它放在韋恩集團……」
哦，就是怕讓別人知道，畢竟是魔術師，布魯斯了然︰「沒關系，可以放在蝙蝠俠那里，那是全哥譚最隱蔽的幾個地方之一。」
「你去過蝙蝠俠的家？」
特洛伊震驚。
「不，我不是說他家里，呃……」
布魯斯卡頓了一下︰「這不重要。」
你果然去過。特洛伊表情復雜地看了他一眼，感覺自己再度堪破了什麼哥譚市的秘密，原來韋恩先生不僅要給蝙蝠俠掏錢，還要幫蝙蝠俠養個兒子兼童工，這也太辛苦了。
作者有話要說︰ 特洛伊︰啊這，愛得深沉啊。
過年期間可能會去捉蟲前文錯別字和語病，劇情是不變的，所以沒啥反芻的必要，直接忽略修文提醒就好，為此帶來的不便敬請諒解。