「難怪原來的歷史上，崇禎朝小冰河期徹底爆發的時候，建奴一鼓而下山海關破碎，土地兼並已經到了這般地步。」衛央輕嘆。
「比起開店呢？」衛央請教道，「我瞧這路邊人家多有開店，生意怎麼樣？」
不好。
有老漢淡漠道︰「賺一兩，交八錢，糧價一漲秋黃就不接，比種地還差，交的要多麼。」
「要是有辦法，誰想開店啊，這路邊人來人往的，一天是能賺幾個錢，每月官府的差役來了，那錢又成官府的了，」老漢們一起哀嘆，「倒不如種地，有兩畝薄田好賴也還能湊合著吃半年。」
衛央心里一驚，道︰「只夠吃半年？還有半年怎麼辦？」
「借去。」老漢們齊聲說道，平靜中多帶著無奈。
于是，還不上就用地抵押，久而久之土地也就成地主的了。
再然後，只能賣掉自己。
當自己都賣不出去了，要麼被餓死要麼只好拿起鋤頭造反。
從未出例外。
可經商也沒有活路。
「任是深山更深處，也應無計避征徭。」衛央喟然道，「苦恨年年壓金線，為她人作嫁衣裳。」
老漢們不懂，但听得懂意思。
「官家要征稅，誰能有啥辦法。」老漢們……
衛央除了想到躺平二字再想不出啥來。
「听說西軍是分了土地，不準兼並的，有錢也不準。」有個老漢向往道，「要是能打過來就好了。」
……
衛央喟嘆道︰「朝廷太厲害啊，打不過來。」
人老成精，這幾個老漢早瞧出他是西軍的將校了，這是在遞話哩。
果然，他這麼一說當即有個老漢問︰「你可是西軍的？你們那真不準買地？有錢都不準？」
「不準！有錢也不準！」衛央笑道。
幾個老漢既有些羨慕，也有點不滿。
「有錢為啥不準買？人家財主有錢也是自己攢的，」一老漢嘟囔，然後抓著衛央的胳膊，「歲娃，地都不準買，你們給誰賣命哩？」
最老的老漢道︰「我們也是經常見你們的商隊的人，他們經常說啥為了誰，地都不準買，為誰呀？」
這是一個系統性的關于經濟基礎和上層建築的命題。
衛央要討論，那幾個老漢失去了耐心。
有個拍了下衛央的甲冑埋怨道︰「你們咋還不打來，咋還不打來……」
衛央一看人家不願意听那些，也知道民眾在接受基礎的教育之前是不可能對自己的命運感興趣的，這不能怪他們覺悟低，于是扯了幾句別的，請教道︰「我這一口的關中話，你們咋听出我是西軍的？」
老漢們齊聲笑，半晌才解釋了一番。
刻意了。
最大的老漢笑道︰「本地人誰會這麼咬著字發音啊？」
衛央心里一震，想起軍情司一些埋伏在敵營里的好漢們來，他們去的時候熱熱鬧鬧，卻在最不可能失蹤的時候失蹤，這里頭有什麼原因，軍情司研究了許久。
這下他有點懂了，這是刻意表現的「像」本地人了。
「多謝老丈們，」衛央取錢道，「老兄，煩請取一甕好酒，」眼見雨意更濃，他便要回去，道，「還請保重，有緣再相見。」
那漢子笑問道︰「敢問大人姓名？」
「西軍一老卒爾。」衛央提著酒肉上馬，一時催促前行，他想在山里轉一圈。
幾個老漢得了好酒，吃一盞，笑道︰「倒是個爽利人，只是個百將，大約是秦國公的隨從。」
那漢子嘆道︰「你們把人活啥哩，那錦袍可是蘇錦，哪個百將穿蘇錦？」
「我可看得清楚哩，那甲冑底下還有龍紋，」那婦人也過來說話，笑呵呵說道，「能穿這樣的衣裳，那定是大人物。」
村民們少有新鮮話題，這一下，他們既怕傳說中的衛小官人又覺著稀奇，心里隱隱猜測著，一面做神神秘秘狀，眼看著秋雨襲來少有人進村，偶爾一匹馬兩個人，都匆匆而過趕路，索性便就著綿綿秋雨，把這「百人將甲，公侯常服」的奇怪的人當成了一個說司。
衛央一路進了山，不知不覺中，那秋雨伴隨他走出十數里，山路環繞入森林，路上少有行人，倒是一個安靜去處，正踟躕要不要轉身，卻見山中隱約有酒旆在樹梢飄展而起，還有人聲似乎在說笑。
「山里人家臘酒濁，這是個江湖的去處。」衛央心中稍喜，當即催馬前行，不覺間又走片刻，已是晌午之後，山霧秋雨中有人家煙火。
漸漸近了一些，衛央只听有兩個人猜拳，一人有南方口音，一人是長安土著，竟使用長安拳術，正吵得開心。
拐出官道，路邊柳梢，挑一個不甚明亮的小酒店，一面掉色的旗子，上頭只寫著一個「酒」——風卷來，才見之下還有一行小一號的字，曰「老字號三官廟張家村店」。
衛央環顧小店，見後頭一個院子，里頭有家禽來去，半扇屋檐下竟有牛叫，還有小孩在朗朗讀著「子曰詩雲」，在院子的前頭，一行還算高大的屋子，就是村店了。
店門口坐著個女子，十七八歲的年紀，臉上還有點嬰兒肥，眯著眼，瞧見未央走馬來，跳起來笑道︰「客人，吃酒麼？」
衛央放眼往里頭一瞧，臨窗兩個漢子，均一身行色，一個身後靠著一根長棍，一個手邊放著一把長刀，兩人之間橫著一個包裹，上頭放著兩片瓦片。
那靠著長棍的出拳贏了，呵呵笑道︰「老弟，數年前你便是輸家，如今怎麼還是輸家？」
拿刀那漢子笑道︰「仁兄卻不知，兄弟這一身武功倒有長進，酒量麼，那是越發的差了。不過，村店相逢，故人不生歡喜，當盡興而歸，請。」
兩人之外，還有十幾個漢子，看著都是江湖常客，腳下放著行李，桌上擺著刀劍，只是謹慎，低頭吃著飯菜，並不喧嘩。
衛央無意招呼，與那女子道︰「不必勞煩，過路之人。」
屋內那十余人舉目往外瞧，見衛央形容多有吃驚。
那兩個漢子也忙止住豪邁，互相使了個眼色再也不喧嘩。
衛央凶名赫赫，如今又與天下第一的東方不敗鏖戰三天，雖江湖早都傳遍他畢竟輸了一招半式，可那等武功，簡直驚世駭俗，哪一個敢于他輕易打招呼套近乎？
「打擾。」衛央撥馬正要走。
一聲輕笑，那村店里面竟有個少女的聲音道︰「衛兄，何時匆匆而去？」
誰？
衛央彎下腰往里頭一瞧，只見東邊臨窗，竟坐著個紫衫少女，那少女明眸皓齒，嬌俏亮麗，聲音婉轉至極。
「任大小姐？」衛央不由好笑，跳下馬走進去，問道，「你怎麼在這？」