听到林氏說自己咳癥已是犯了許久，卻總不得好的時候，三太太幾乎跳了起來，手里的茶杯也險些砸到了地上去。
久咳不愈……可別是肺癆吧？
假意將茶杯放到桌子上，三太太偷眼去打量林氏，見她面色極白，臉頰上卻又隱隱帶著些紅暈，這可不正是肺癆的癥狀麼？
三太太恨不能立刻就往旁邊躲出三仗遠去。
「大嫂，這麼著也不是個事兒啊？」想了想，三太太扭著手里的帕子，試探問，「這除了咳嗽外，可還有哪里不舒服的？俗話說對癥下藥才好呢。」
「三太太有所不知。」說話的是立夏，她已經回到了林氏身邊服侍。邊站在林氏身後為她順氣，一邊嘆息著回答三太太，「咱們太太平日里還好，除了咳嗽些外，偶爾有盜汗，不過倒是不嚴重。就是但凡天兒冷些，便易著涼發熱，每每吃藥，叫人看著都心疼呢。」
發熱，盜汗。
癥狀齊了。
這年頭，肺癆是個要命的病，也稱富貴病。若是得了這個病，非家底兒殷實的大戶人家不能養活。
要命的是，這個病還會傳給旁人。
三太太如坐針氈，勉強撐著又說了幾句話，便起身告辭要走。
林氏喘過了一口氣，殷勤挽留道︰「好不容易你來了，如何這樣就回去？不如住下，明日再走？我也好叫人收拾了東西，與你一同回去照顧國公爺。」
「大嫂這就客氣了。咱們一家子人，何必說得這麼外道呢？」三太太哪里肯留下？她只恨不能立時就生出一對翅膀飛回城里去呢。按下就要站起來的林氏，「既是大嫂身子不妥當，也不好就折騰了去。再說了，你上別院來，原本就是為了靜養。我想著，母親是個寬厚的人，拿著咱們妯娌當親女兒似的疼愛。要是知道了大嫂你病了，心疼還來不及呢，更不會舍得折騰你的。嫂子放心吧。」
林氏頷首，「那多謝弟妹了。」
三太太連送都沒用送，火燒似的坐車走了。直走出去三里地了才想起來，這好不容易來了一趟，林氏沒接回去，好歹也該把銀子錢的帶回去啊。
這下可好了，跑了這一趟，除了白白落得些辛苦外，竟是空手而歸了。
三太太後悔得在車里頭頓足，可又不敢回去，生怕林氏真的得了癆病傳給她。
林氏等三太太走了，立刻也就不咳嗽了。
不過，她的臉色還是不好。
「太太？」立夏為她重新換了熱茶，擔心地問，「您沒事吧？」
林氏擺了擺手，「我沒事。」
抬起頭來看著門外，其時正是新雪初霽，雪壓枝，風卷碎屑，紅日高照，冬日里難得的好天氣。
滿眼的明媚之下，林氏卻輕輕地嘆了口氣。
她雖有心避出，卻總有人不想叫她安生。
唐國公府，她是真的不想再回去了。唐淵此人心性涼薄，只好追逐名利權勢，哪怕是山盟海誓過的女人，在他眼中，亦是比不過那滔天的富貴。看，不就有個傻子，把命都搭了進去嗎？
林氏並不傻。論起身子骨來，蘇雪柔比她還要好些，怎麼可能忽巴拉地就一場急病死了呢？這里頭要說和唐國公沒有干系，林氏打死也不信。
一想到在國公府里被藏了多年的蘇雪柔，最後落得個如此下場，林氏的心里也不免興起了兔死狐悲之感。
若不是她是王府出身，又有著縣主的身份，那是不是早在多年前，唐淵也便會將自己除去了呢？
生平頭一次，林氏想到了和離。
只是這念頭一閃而過，隨後便被她死死壓了下去——若只是她一人，自然可以有許多的法子月兌身，可以肆意而為。可她，還有一雙兒女。
就，這麼著吧。
能過一日便是一日，不能過時……林氏垂了垂眉眼。
卻說三太太一路回了國公府，進門自然先得去見蘇老太太。得知她並沒有將林氏接回來後，蘇老太太便是不喜。
「怎麼，她不樂意回來？」
蘇老太太面沉似水。近來家中沒有半點叫人歡喜的時候，先是蘇雪柔的死，後是兒子的傷，再有這年下才得知的府中竟是入不敷出。這些都叫虛榮了一輩子的蘇老太太難以接受，因此也格外惱怒。
「這是把咱們國公府都當成了什麼？大房這一個一個的，日子都不想過了吧？」
從林氏到唐燕飛唐燕凝，眼瞅著到年了，竟是連個影子都不見了。
這要是說出去，得多叫人嗤笑呢？
三太太忙道︰「這回吧，她倒是沒有拒絕。只是我瞅著實在不好，便沒有叫她回來。」
說著，走到了蘇老太太身邊壓低聲音，「我冷眼看著，大嫂子竟是有些個癆病的模樣呢。」
「什麼？」蘇老太太驚訝，「不是說她已經是漸漸好了的嗎？」
這還是兒子親口與她說的，按說不至于是假話啊。
三太太撇了撇嘴，「我到別院的時候，瞅著她也是精神不錯。可是呢，說了點子話，就開始咳嗽了，又說有虛汗，又說時常發熱……母親啊，這可都是肺癆的癥啊。」
到底活了一把年紀，蘇老太太並不像三太太那般輕信。她耷拉著眼皮，狐疑地轉著手里的一串兒紅珊瑚念珠兒，「焉知不是騙咱們的呢？」
三太太便不說話了。
蘇老太太忽然想起一事，追問，「那，她人不回來，鋪子的收益呢？」
三太太低頭，「這，這不是沒來得及說，我就嚇得先回來了嗎？」
蘇老太太氣得大罵了一回三太太。
「老祖宗。」江沁玥從外面走了進來，坐到了蘇老太太身邊，柔聲道，「方才我都听見了。其實，這也怪不得三舅母。」
三太太向她投去了欣慰感激的目光。
「到底，大舅母居長，她說了什麼，三舅母怎麼好反駁呢？」
蘇老太太拍著江沁玥的手，嘆道︰「我怎麼會不知道這個道理？只是可恨那你那大舅母，慣來會裝模作樣，非要說自己病了要去靜養。可這麼大的國公府，就給她收拾不出個靜養的院子來？無非是她心大眼高，看不上咱們這里罷了。」
再一嘆，「況且她自己走了不說，連帶著那些……將咱們家里一年的進益竟然也帶了去，你說說，哪里有這樣的人呢？她那日子過得滋潤了，咱們可怎麼著呢？」
江沁玥驚訝，「原來是因為這個啊……」
她笑了笑，頭發上插著的一朵白色小絨花顫顫巍巍的，「老祖宗也不必著急，我倒是有個主意。」
「你說。」
江沁玥笑意盈盈的，「我听說，二表妹阿凝，在城里頭開了間香樓，如今生意好的不得了，多少人拿著銀子都買不到那香樓里的香粉香膏呢。想來她的手頭是寬裕的，不如找她來拆借些？都是一家人，她總不好看著家里失了體面吧？」