李瑞讓球隊演練普林斯頓戰術的另一個原因就是他們即將要面對的對手，衛冕冠軍-邁阿密熱火隊。
雖然熱火隊的「大鯊魚」奧尼爾已經34歲，但是人們始終不會把他從第一中鋒的討論名單中劃出，而他與姚明的每一次對決也被很多人認為是第一中鋒的榮譽之爭。
而這場焦點之戰毫無疑問地被tnt電視台在全美直播，根據tnt電視台的內部人員透露，這場比賽的收看量已經是本賽季之冠，這還是在排除了中國電視台的轉播收看量的情況下，所以可想而知這場比賽究竟有多受歡迎。
本場比賽的解說員是被人譽為「籃球之聲」大咖級解說員馬夫.阿爾伯特和今年剛剛加入tnt電視台的前步行者球星雷吉.米勒，從解說員的配備就可以看得出來tnt電視台對于這場比賽的重視程度。
而且為了給這場比賽增加熱點，tnt電視台還派出了他們的話題解說員-查爾斯.巴克利。
說起巴克利，他和這場比賽兩大主角-姚明、奧尼爾都很有淵源，在姚明剛剛步入nba時，「大嘴」巴克利在節目中和他的搭檔史密斯打賭，如果姚明能在整個賽季中任何一場比賽拿下19分，他就去親吻史密斯的。結果在2002年11月17日火箭對湖人的比賽中，姚明全場砍下20分，讓巴克利無地自容。
在隨後的電視轉播中，巴克利當著所有人的面，親吻了史密斯牽出的一頭驢的，這搞笑的一幕也成為了當時人們茶余飯後的笑談。
而奧尼爾和巴克利可是賽場上的死對頭，彼此都不入對方法眼。而這兩人最經典的互懟鏡頭，莫過于7年前巴克利用球砸奧尼爾腦袋以示回擊，並狂揍對方。
1999年11月10日，休斯頓火箭主場迎戰洛杉磯湖人，在火箭隊一次進攻中，巴克利準備在籃下強攻，湖人小前鋒布萊恩-肖上前干擾了一下，巴克利虛晃一槍。此時，上來補防的奧尼爾也迅速來到籃下，「大鯊魚」使出全身力氣破壞了巴克利的進攻，同時他的大手和胳膊也打到了巴克利的臉上。
由于兩人此前就有過摩擦，被肘擊的巴克利頓時火冒三丈，他先拿球直接砸向奧尼爾的頭，然後再抱住奧尼爾的大腿將其掀翻在地，並在地上給了大鯊魚幾記老拳。這次斗毆最終以兩人雙雙被裁判罰下結束，不過此後奧尼爾就被球迷和媒體貼上了「中看不中用」的標簽，而巴克利則在賽後依舊不依不饒對著媒體怒噴︰「他（奧尼爾）不能在場上打了我就跑，就算我女乃女乃知道了也不會同意我放過他，必須揍他丫的。」
tnt電視台也是看中了巴克利與奧尼爾、姚明的恩怨和巴克利自己的大嘴巴，讓這場比賽的熱度再上一個檔次。
比賽開始前，三人也為這場比賽展開了激烈的討論。
巴克利堅定地站在火箭隊這邊，他不僅相信火箭隊能戰勝熱火隊，還認為姚明能在和奧尼爾的對決中佔上風，可能他對于奧尼爾的痛恨遠遠超過了姚明讓他親驢的尷尬。
對于巴克利的觀點，雷吉.米勒表示了嗤之以鼻，他認為最近火箭隊的狀態看似不錯，一路高歌猛進拿到三連勝，但是戰勝的對手都是雄鹿、尼克斯這樣的弱旅，三連勝的成色有待檢驗，而衛冕冠軍熱火隊則維持了自己的奪冠陣容，雖然開賽戰績一般，但是球隊的實力還是擺在那里的，所以米勒並不認為火箭隊能戰勝熱火隊。
米勒和巴克利兩人也為各自支持的隊開始唇槍舌戰，馬文.阿爾伯特則保證著中立的立場，這也是tnt電視台解說的一貫風格。
在三人的插科打諢中，這場焦點之戰也拉開帷幕了。
李瑞沒有改變球隊三連勝時期的首發陣容，而熱火隊也還是他們去年拿總冠軍的首發陣容。
沙奎爾.奧尼爾︰34歲，216cm，c，投籃︰68，防守︰81，進攻︰94，身體素質︰80，潛力︰99，能力值︰90。
烏杜尼斯.哈斯勒姆︰26歲，203cm，pf，投籃︰70，防守︰80，進攻︰70，身體素質︰71，潛力︰75，能力值︰73。
安托萬.沃克︰30歲，203cm，sf/pf，投籃︰80，防守︰69，進攻︰76，身體素質︰74，潛力︰94，能力值︰75。
德懷恩.韋德︰24歲，193cm，sg，投籃︰79，防守︰88，進攻︰96，身體素質︰96，潛力︰94，能力值︰93。
杰森.威廉姆斯︰31歲，185cm，pg，投籃︰78，防守︰70，進攻︰79，身體素質︰69，潛力︰83，能力值︰75。
雙方的首發球員陸續登場後，國內的cctv也適時地結束了某地的馬拉松比賽，把畫面切到了比賽現場。
比賽開始後，姚明輕松地為火箭隊搶到球權，倒不是因為姚明的彈跳和臂展比奧尼爾多多少，而是現在的「大鯊魚」已經懶到在跳球階段都不願意跳了。
運球的阿爾斯通看到姚明到了罰球線的位置，如釋重負地把籃球傳給了姚明，組織球隊的進攻對于街頭籃球基因已經深入骨髓的阿爾斯通來說實在是有些難為他了。
姚明在罰球線上一拿到球，奧尼爾立刻放開禁區迎了上來，他可不想讓場均罰球命中率超過85%的姚明來練習罰球。
擁有一個有中距離投籃能力的大個子是普林斯頓戰術的先決條件，要不然對手的內線就守在籃下不出來，那麼你的什麼穿插、跑動都是無用功。
而普林斯頓戰術還要求這個作為進攻軸心的大個子要有出色的傳球能力，而姚明偏偏就具備了這個條件，226的身高決定了姚明天然的視野優勢，而他從運動員父母遺傳來的出色的球感和扎實的球技能讓他從容地處理球。
很快姚明就證明了這一點，站在罰球線的他瞧準了一個機會，看到麥迪甩開了跟防的韋德，穿插了進去，一個恰到好處的擊地傳球從奧尼爾肋部穿過，正好傳到了禁區內的麥迪手上。
麥迪順勢一個輕巧地扣籃，為火箭隊先聲奪人。