隨後，伊塞亞.托馬斯就開始了他的表演，2005-2006賽季開始前先做了兩步好棋，第一是從公牛隊交易來了得分後衛賈馬爾.克勞福德，第二是從選秀大會上用次輪選秀權選到潛力小前鋒特雷弗.阿里扎。
克勞福德的到來確實加強了尼克斯隊後場的得分能力，但他的球風卻跟馬布里相互沖突，兩人都是需要大量持球權才有威力的類型，阿里扎雖然上場時間不多但效率不錯，尤其是在防守方面，他在防守端的表現也正是尼克斯隊最缺乏的。
2005-2006賽季開打時，經過前幾個賽季的「辛苦」累積，尼克斯隊的球隊薪資終于破億，所有人也很關注這支史上第一破億的球隊會打出怎麼樣的成績。
但是令所有人大跌眼鏡的是，拿了聯盟第一高薪資的尼克斯隊連季後賽都進不了。
令紐約人絕望的是，伊塞亞.托馬斯簽自由球員和交易的眼光穩定的讓人不敢恭維，尤其是在金額方面，常常開一些溢價到有些夸張的合約。在去年開出了五年3000萬的大合同簽下生涯場均5分3籃板的中鋒杰羅姆詹姆斯，來到尼克斯隊後的他更菜了，變成場均3分2籃板。
伊塞亞.托馬斯在交易方面的表演就更讓人看不懂了，他把表現不如預期的蒂姆.托馬斯和新秀邁克斯維特尼搭配兩個首輪簽交易到公牛隊，換了兩個中鋒埃迪.庫里和安東尼奧.戴維斯，重點是那兩個首輪簽是沒保護的，其中一個就變成榜眼秀阿爾德里奇。而且安東尼奧戴維斯基本上是來等退休的，對球隊沒什麼幫助，而伊塞亞.托馬斯看中的是號稱「小鯊魚」的艾迪.庫里，但他卻完全不是這麼一回事，看來看去大概只有體重稍微比較像「大鯊魚」奧尼爾。
永遠不會停歇的伊塞亞.托馬斯這個休賽季又做了一筆匪夷所思的交易，拿二年級生阿里扎和安芬尼哈達威送去魔術換弗朗西斯。
伊塞亞.托馬斯給所有人的說法是冀望弗朗西斯和馬布里這對明星後場組合在一起的組織和火力。
但是從開賽以來尼克斯隊的表現來看，伊塞亞.托馬斯做出的這筆交易實際效果顯然沒有他口述的那麼好。
因為無論是先發後場組合馬布里、弗朗西斯，還是第六人克勞福德，乃至替補控球後衛「小土豆」內特.羅賓遜，都是需要持球在手的攻擊性後衛，一個籃球根本不夠他們分。
再加上發揮不佳的埃迪.庫里和「大q」昆廷.理查德森，尼克斯隊開賽以來一直難求一勝。
面對這樣的尼克斯隊，李瑞都懶得做什麼特別的布置，果然比賽的進程就和李瑞預計的一樣。
尼克斯進攻就是馬布里攻完，弗朗西斯攻，弗朗西斯攻完，克勞福德攻，本來尼克斯還有兩個潛力不錯的內線胚子-大衛.李和錢寧.弗萊，但是完全沒有什麼發揮的機會。
大衛.李︰23歲，206cm，pf，投籃︰79，防守︰69，進攻︰81，身體素質︰72，潛力︰85，能力值︰76。
錢寧.弗萊︰23歲，211cm，c\pf，投籃︰82，防守︰68，進攻︰76，身體素質︰73，潛力︰81，能力值︰74。
從這兩個新秀的各項數值就能得出來，尼克斯的選人思路就是只選進攻好的，其他的都不管。
這樣的建隊思路也就決定了尼克斯在防守端的水平，這也導致了防守羸弱的尼克斯完全阻擋不了兵強馬壯的火箭隊。
在李瑞合理的輪換和調配下，火箭隊上場12人，9人得分，其中有5人得分上雙，姚明和麥迪都在上場時間不足三十分鐘的情況下拿到了二十加的得分，朱萬.霍華德在第六人的位置也如魚似水，拿到了15分7個籃板，巴蒂爾在凍結了「大q」昆廷.理查德森的同時，三分球5投4中拿到14分，完美地詮釋了一個頂級「3d」球員的作用，阿爾斯通也拿到了12分7個助攻。
火箭隊也在客場以126︰102的比分輕松戰勝了尼克斯隊。
在戰勝尼克斯隊之後，火箭隊也終于迎來了難得的三天休息時間，為了讓球員更好的休息，避免在路上奔波的勞累，在李瑞的建議下，火箭隊全隊就在紐約休息兩天再去邁阿密挑戰熱火隊。
但是作為職業球員，一個賽季開始後就很難有真正的休息時間，為了保持球員們的競技狀態和身體感覺，火箭隊還是在這兩天借了一個紐約當地大學的體育館進行日常的訓練。
自從李瑞就任火箭隊的臨時主教練以來，他還沒正式組織過球隊的正式訓練，正好趁這次機會，他也開始給火箭隊的隊員們教授新的進攻戰術。
經過李瑞這段時間的仔細觀察，他發現這支火箭隊有一個明顯的軟肋︰球隊的進攻組織能力一般，控球後衛阿爾斯通打街頭籃球出身，沒有組織進攻的意識，而組織能力出眾的麥迪又要花太多精力在進攻上，不能專心組織進攻。
所以為了解決球隊組織進攻的問題，李瑞偷學了普林斯頓戰術，「普林斯頓打法「是由普林斯頓大學籃球隊主教練皮特卡瑞爾發明，這種打法的精髓是「人動，球動，協調一致。「人動就是指無球移動、空切和反跑，球動指不斷地傳球，分享球，其中反跑是普林斯頓打法的招牌。
而李瑞就讓姚明作為火箭版普林斯頓戰術的進攻軸心，讓姚明成為球隊進攻的組織者，這套戰術進攻體系，主要定位在不斷的傳球、擋人和有意識的無球跑動，通過一系列的配合，在籃下創造出空當，使得進攻一方輕松得分。
以姚明的籃球智商和傳球水平以及他高人一等的球場視野，這套戰術被他領悟得很不錯，而火箭隊的其他球員的跑動積極性和籃球智商也很契合了普林斯頓戰術，經過了兩天的訓練，雖然火箭隊的隊員還在熟悉這套戰術，這套戰術就已經成為了火箭隊的常規戰術之一。