垂拱殿內，燈火通明。
一個個火盆整齊的擺在殿中，為這寒冷的夜晚帶來了一絲溫暖。
趙禎披著錦緞，手里拿著一份劄子在看著，時不時的瞄向趙昕一眼。
而趙昕正恭敬的侍立在案下，他晚間同高滔滔剛說了幾句話，就被傳喚至此，這麼晚了，想必父皇定是有要緊事要吩咐。
趙禎本來都睡下了，但又覺得今日將這個燙手的山芋扔給太子後，終究還是有些不放心的，畢竟太子在他眼中還是太女敕了，若太子將此事妥善處理，那麼必定能增加更多的處理政事的閱歷，反而言之，一個處理不好，雖不會動搖其根本，但君臣自此後就會產生隔閡。
再三思慮後，便連夜召見了趙昕，想要提前給他打上預防針。
「太子！朕今日將改革恩蔭之事，交于你，你可曾有怨言？」
趙禎忽然放下劄子，出口問道。
「父皇！食君之祿，為君分憂，更何況兒臣身為大宋的太子，承擔此事自是當仁不讓！豈能有怨言！」
趙昕回道。
「自朕登基以來，一直矜矜業業，勤勤懇懇，鼓勵農桑商貿，朝廷的賦稅得以幾倍增長，朕記得太宗時期，朝廷歲入僅有兩千二百多萬貫，而皇佑三年，朝廷歲入已達七千多萬貫，比之增長了三倍不止，百姓富足安康，然而朝廷財政卻極為困難，究其原因，實乃深受冗官，冗兵之害。若能節省下俸祿，朝廷財政自然寬松，有了錢，才能更好的解決冗兵問題！太子自以為然否？」
趙禎慢悠悠的說道。
趙昕拜道︰「父皇，兒臣深表贊成，太祖太宗時，我朝稅收雖然少，但每年仍有不少剩余，太祖皇帝甚至準備了封樁庫，用來收復燕雲十六州，可到我朝歲入翻倍，卻長長入不敷出，實乃冗官耗與上，冗兵耗于下。已經到了不得不解決的時候了！可」
「太子這幾年來越發的沉穩，想必你對朝廷冗官也有自己的看法，這里沒有外人，他們都是聾子瞎子，也不會傳了出去，太子若有何看法，不妨同朕說上一說。」
趙禎見他話里有話，便拿著劄子在案牘上輕輕地敲了敲。
張茂則最會察言觀色，見此，趕忙行了一禮，而後領著內侍們下去了。
待內侍們都下去後，趙昕方才說道︰「父皇，我朝官僚機構太過于臃腫龐大了，就拿路治來說，就有安撫使、轉運使、提刑按察使、提舉常平使等等，那州來說，還有副使、判官、推官、監酒、榷稅等等，一份公文需要兩人簽名才行，各級各地機構繁復，職責交叉，你盯著我，我防著你，動不動就摻和的人多，但肯干活的屈指可數，顯然已成人多不洗碗，鴨多不下蛋的局面，更有甚者，一件事情都能拖上好幾年，這種效率，兒臣是真的不敢恭維啊！」
趙禎不由的笑了笑，說道︰「太子這個比喻雖然形象，但哪有把當朝官員比喻成鴨子的，若是傳了出去，恐怕那些大臣們又有事情做了！」
「額！父皇，兒臣只是打個比方而已！當不得真！」
趙昕連忙解釋道。其實在他還有句粗話沒說，那就是佔著茅坑不拉屎。
趙禎又道︰「朕讓你談冗官，不是讓你說朝廷的制度，莫要扯一些題外話。」
「父皇，冗官除了恩蔭之外，就是我朝科舉泛濫、取士從寬的原因造成的。科舉創立于隋朝，興起于盛唐，但不論隋朝還是唐朝，每屆進士科只有大約三十人能被取用，所以官員都是千里挑一，甚至萬里挑一選拔出來的，而且士子登科及第之後，還需要經過再一輪的測試和選拔，最終能剩下的都是佼佼者。而我朝每三年一屆的科舉，所取中進士，少則數百人，多則上千人。」
趙昕說著看了一眼趙禎見他眉頭緊皺，眼神飄忽不定，便沒有再說下去。
「怎麼不說了！繼續講啊！太子說得很好！」
趙禎盯著趙昕看到。
趙昕見此拱了拱手又道︰「父皇，我朝一貫優待讀書人，這自然沒什麼問題，但選取的士子不再實行淘汰制，反而直接派官，這就造成了我大宋官場，很大一部分官員飽食終日，不思進取，且為官一方不求有功，但求無過。父皇可記得皇佑元年，包拯曾上劄子言道︰宋真宗景德年間，全國官員大約有9800多人，但僅僅過了四十年，現今的官員已經飆升到了17300多人，而我大宋不過二十六路，京府四，府三十，州254，，監63，縣1234。擁有的官員比實際需要的官員多三倍還不止。」
趙昕忽然鄭重其事的說道︰「父皇！科舉每屆人員都在增加，長此以往下去，必成大患啊！」
「好！很好！非常好！想不到太子年紀雖輕，但對冗官之害，分析的卻如此透徹，看來朕將改革恩蔭之事交給太子是對的！但有一點，太子需要知曉，身為人君有想法是好的，但是太子要明白，君主從來都不是處于決定的位置，而是允諾臣子的決定和問責之職！」
趙禎看了一眼趙昕又道︰「朕非庸人，自然知道朝廷積弊難改，冗官冗兵，造成朝政舉步維艱，但是朕並沒有直接推廣新政，而是與慶歷年間，召集文武百官議事，最終由範仲淹等人上書言新政，當新政被大多數人反對的時候，朕又能及時叫停新政！此番做法，還需太子用心體會！」
「好了！時辰也不早了！太子早些回去歇息吧！」
趙禎朝著趙昕擺了擺手。
「父皇萬安！兒臣告退！」
趙昕行了一禮後，離開了垂拱殿。|
坐在軟轎上，烤著火盆，趙昕就在想今晚父皇的那些話，心想怪不得後世明朝內閣時期，大臣們寫了折子給皇帝後，皇帝滿意的就批，不滿意的就圈掉，拿回去重新商議，直到所提意見，自己滿意為止。皇帝很少有直接下達旨意的時候，都是隨口和大臣們提一下，然後你們就猜去吧，猜對了加官進爵，猜不對的趁早滾蛋吧！
說白了就是為人君，要學會明哲保身，什麼改革之類的東西都交給大臣們去做，而自己主要負責居中調停就好。
趙昕不由的想起一首詩來。
「農桑不擾歲常登，邊將無功吏不能。四十二年如夢覺，東風吹淚過昭陵。」