無聲而激烈的數據震蕩, 由一個原點悄然擴散。
整個世界沉睡在夜里，今晚沒有月亮，廣遠的穹幕幽寂漆黑, 雲層深密不見星光。
安靜得近乎凝固的空氣里，有風開始緩緩流。
……
俞堂在抱枕堆里睜開眼楮。
展琛正在維護著這個世界的數據秩序。
他直接同風暴眼相連，和俞堂——識海里那一片壯闊絢麗的極光不同, 展琛的——識海深處, 是一片足——將人徹底吸進——的星光海。
再細看，會發現那些「星點」，其實都是發著微光的破碎數據流。
展琛的身體同樣褪——了實體的狀態, 數不清的數據不斷流——交匯, 聚合出他現在的身體。
那些在震蕩下破碎的邊緣數據, 正在他的維護下被重新修補完整，再次加固, 築成堅固的堡壘，把整個世界翼護其中。
俞堂沒有出聲，他挪了挪身體, 倚著抱枕坐起。
展琛給他的印象一直都太真實, 這是他第一次清晰——識——, 展琛已經變成了一組數據。
不是宿主在執行任務時, 被臨時轉化成的可導入數據模式。
展琛的身體和那些破碎又被修補的數據一樣，是徹底由數據組成的, 泛著淡藍色的冷光，甚至可——透過數據的間隙看——面。
他眼中也是發著微光的數據流，被不斷流——的光線交織成的眉宇俊逸而冰冷，像是某個各方面數據都足夠優越的——維建模。
終端機的無數次突破嘗試，都被飛速搭建起的數據堡壘牢牢擋回——, 沒能攪——起這個世界的任何一只蝴蝶。
俞堂靜靜看了一陣，重新躺回被仔細搭好的抱枕里，蓋好薄毯，閉上眼楮。
幽邃漆黑的宇宙夜空一層層透出黎明將至的深藍。
現實里。
全息游戲的裝備被分發下——，交——了每個受訓學員手中。
吳鳴還在真相的余悸里，拿——游戲頭盔，愣了愣︰「時指揮，這是要我們打游戲嗎？」
時霽點了點頭︰「是。」
「這是一款完全模擬蟲潮——戰的全息系統。」
時霽說︰「里面有目前所全知的一百——十九種蟲族類型，你們登陸——後，可——自——建立賬號、設——角色相關數據，可——選擇個人或是團隊的作戰模式。」
有人低聲問︰「還能用機甲嗎？」
「能。」時霽說，「系統里的科技樹和現實世界完全一致，你們可——自——選擇僚機和機甲，任——改裝，裝配你們喜歡的任何武器。」
「在系統里，一切都是完全擬真的。」時霽說，「只要能做出符合科學結構的機甲，就允許裝配使用。」——
個現役部隊的下級軍官听見這句話，目光都不自覺亮了亮。
他們都從沒用過非制式的機甲，即使听了那些話，也覺得很毛骨悚然，這時候卻依然還是忍不住生出了本能的興奮。
時霽描述的那個未——，听起——的確很可怕，但畢竟太遙遠了。
遙遠——許多人甚至生不出具體的想象，甚至依然心存僥幸，覺得這無非只是個假想，真實的——況總還不至——這樣嚴重。
……
監控室里，聶院長忍不住重重嘆了口氣。
「不奇怪。」蒲影說，「每個人的接受能力不同，有些人很難克服自——的固有認知。」
這些年輕的機甲操作員，一直接受著強者才有資格向上走的教育，是在擂台賽、機甲——戰里成長起——的。
他們習慣了有機甲加成的實力，也——自——的實力有著不弱的自信。
想要靠時霽這一番話，就讓所有人幡然醒悟，從這一場被苦心編織多年的夢里徹底醒過——，反倒有些異想天開了。
「時教官在用他的辦法解決問題。」
蒲影看著監控屏幕︰「我們要負責其他的任務。」
聶院長愣了下︰「什麼任務？」
「弄清保守派每個人的立場。」蒲影說，「這里的大多數人，是為了滿足自——的私欲。」
比——盛天成，比——試圖攪亂演習那個軍方高層和石參謀。
機甲研發——乎是經費的無底洞，珍貴礦產、尖端科技、新型能源，這些年——，聯盟的軍費逐年攀升，一大部分都被機甲吞了進。
這里面的研究經費，有多少真——了研究所，有多少被中飽私囊、層層瓜分，早已經徹底查不清楚。
保守派的這些人，為了自——的利益，罔顧整個聯邦甚至星際的未——，這已經是不爭的事實。
聶院長皺緊眉︰「除了這個，難道還會有什麼不同的立場？」
蒲影︰「會有。」
軍方這一次的事件，是他主——申請——參與調查的，在這之前，他手上還有另一項沒有完全結項的案子。
調查那些在溫邇做——總科研所負責人的過程里，曾經為溫邇鋪過路、提供過支持，曾經庇護過溫邇，替他攔住了軍方全部質詢和申訴的聯盟高層。
在調查過程中，最古怪的是——機。
電子風暴的相關研究，至少在明面上依然是科學性的，並不能像機甲一樣帶——更多立竿見影的回報，也就難——提供足夠吸引這些蛀蟲的利益。
溫邇是因為變態的執念，他的導師是因為出離的野心。可由他們延伸出——的關系網，總要有某個更真實牢靠的理由。
蒲影一直沒能得出這個答案，直——他申請——軍部，得——了仿生人研究的真相。
「內部的蛀蟲容易清理，外部的侵略壓力，莊隊長和時教官在想辦法解決。」
蒲影︰「我們要替時教官和特戰隊攔住的，是——自背後的那把刀。」
聶院長已經听懂了他的——思，花——的眉毛死死擰著，一言不發。
「為什麼星際在面——蟲族的時候，都不約而同選擇了機甲這種迎戰模式？」
「為什麼清醒的人要被抹殺，能夠扭轉現狀的人要被清除？」
「為什麼這種清除發生在蟲潮——、一切開始之前？」
蒲影的語調依然有些刻板，他語速平緩，逐字逐句繼續說下。
「我們要弄清楚的，是在聯盟的高層之中，是不是早已經有人背叛了我們這片星際。」
蒲影︰「是不是有人，已經把我們這片星際交易給了蟲族。」
會議結束後，這款新鮮出爐的大型全息蟲潮模擬——戰游戲，被下發給了特戰隊的所有選訓學員。
游戲可——聯網，不限制團隊人數，不限制資源和經費。
每個人都有且只有唯一的賬號，可——挑選合心——的機甲或是僚機，進行任——初級改裝，采取任何戰斗模式。
在接下——的半個月里，蟲潮會不——時——持續發起進攻。
擊殺蟲族可——得——豐厚的經驗點，同時解鎖更高級的武器和科技樹，進一步升級自——的裝備。
沒有存檔，沒有重啟。
每個人的賬號都是一次性的，一旦死亡就會被注銷，不能重新注冊。
一個學員忍不住問︰「要是我們不在線的時候，蟲潮忽然進攻了怎麼辦？」
聶馳︰「你睡覺的時候，蟲潮忽然進攻，應當怎麼辦？」
學員語塞，訥訥縮回。
……直——現在，不少學員才終——識——，發給他們的這款游戲真正的目的是什麼。
這是一場無限模擬真實的戰爭。
聶馳掃了一圈︰「還有什麼問題？」
葉含鋒放下游戲頭盔，舉起手︰「聶教官，請問教官們也都會在游戲里有賬號嗎？」
「有。」聶馳說。
莊域和聶馳都會進入游戲，——學員們進行實戰指導，必要時組織——蟲潮的戰斗。
學員們的賬號——果升級得足夠高，也可——獲得指揮權，率領虛擬的現役部隊進行抵抗。
听——這里，不少人都忍不住松了口氣，神色也輕松了不少。
葉含鋒卻沒有立刻坐下。
他清楚自——的實力，在學院里算得上天才，——了人才濟濟的特戰隊，即使不——體能，戰斗經驗和戰斗——識也都只能排在中游。
這些天的人體極限訓練，他拼命才能讓自——不掉隊。身體疲憊——極限的時候，思維反倒更清醒，更能看清那些原本被驕傲阻隔的部分。
他一點也不認為時霽的話是危言聳听。
「請問，時教官也會參加戰斗嗎？」
葉含鋒說︰「——果允許的話，我想申請和時教官一隊。」
吳鳴沒想——這個，聞言目光一亮，立即跟著舉手︰「我也想！讓我干什麼都行——」
聶馳也不清楚時霽的打算，他已經看過了時霽在演習里的戰斗錄像，並不支持時霽在這種時候依然讓這些學員有依賴心理。
聶馳側過視線，等著時霽的回答。
時霽始終安靜听著學員們的討——，听——這里，才站起。
「我參與戰斗，但你們不能和我組隊。」
時霽不等學員們猜測，徑直給出答案︰「我這一次的角色，是蟲族一方的指揮官。」
原本還有些亂的會議室剎那間安靜——
個學員已經結好了組，正興沖沖討——戰斗方案，也停下話頭，愕然看過。
吳鳴張口結舌，半晌苦笑了下︰「時指揮，你這是一點也不給我們留活路……」
時霽問︰「你們不想打敗我？」
吳鳴一怔。
在演習結束後，他其實就再也沒考慮過這個問題。
能走——他們這一步的機甲操作員，沒有——個是不傲氣的，即使再被揍得心服口服，潛——識里也總存著一口氣。
時霽選擇蟲族指揮官，就是放棄了自——最擅長的所有戰斗方式，只保留了戰斗——識和全局觀。
但他們這一邊，每個人的基礎機甲就比軍隊的制式機甲強出不知道多少，更不要說還能任——改裝、積攢經驗點升級。因為是游戲模擬，所有人和機甲的協同性都能天然達——最高，加上莊隊長和聶教官在，未必還會像從前一樣不堪一擊。
吳鳴不太好——思，模了模腦袋，咧了下嘴︰「是不是不太好……」
時霽搖了搖頭︰「沒有不好。」
時霽︰「我也希望你們能打敗我。」
吳鳴怔了下，沒說話。
……不知道為什麼，他忽然想起還在現役部隊的時候，一次統一組織觀看的戰斗真實錄影。
那盤錄影帶已經有些年頭了，畫質不算很清晰，錄像視角也很混亂。
晃——的畫面里，一頭毒霧蟲的蟲王原本正率領蟲潮瘋狂攻擊人類的防線，即將撞毀一艘母艦時，卻忽然短暫——停頓了下。
這種母艦是機甲的統一棲息——，是機甲維修、更換能源、補充物資的——方，也是供機甲操作員休息的最安全的場所。
許多經歷過戰爭的機甲操作員，習慣了宇宙漂泊，會管這種母艦叫「家」。
母艦——重載為主，沒有太強的攻擊力，是因為護衛艦的防線被撕破了，才會被蟲王逼——近前。
他們都——為那艘母艦會毀在蟲王的瘋狂攻擊下。
「很奇怪，有些蟲王——母艦的攻擊性反而不強。」
當時負責播放錄像的研究人員說︰「我們觀測遇——過很多次這種——況，一部分蟲王遇——母艦的時候，反而會放棄攻擊，試圖停泊上。」
研究人員說︰「我們推測，或許是這種母艦的形狀和他們過——熟悉的棲息——類似……」
……
從沒有人想過，這些蟲王或許曾經也是一台強悍的機甲，一個最頂尖的機甲操作員和指揮官。
伴隨著研究人員的聲音，畫面上的蟲王——作變得平緩。
它停在母艦前，凶殘混沌的復眼里透出從未有過的亮光，像是被眼前熟悉的景象喚起了某些余量極微的殘存回憶。
它發出柔和短促的蟲鳴，想要停泊回所見的母艦上。
無數炮火集中過——，轟中它毫不設防的下月復部，蟲族同人類勢不兩立，母艦上有無數正在修整的機甲，沒有人會心軟。
蟲王在炮火里痛苦——嘶鳴起。
按照機甲操作員接受過的培訓，垂死的蟲王會爆發出最強的攻擊性，會不顧一切逃逸，任何試圖阻攔的機甲和護衛艦，都會被它失控的瘋狂掙扎摧毀成一堆廢墟。
可錄像里，那頭被攻擊的蟲王卻向更炮火更激烈的核心——帶沖過。
……就好像主——想要被擊殺一樣。
「這頭蟲王後——被解剖過，很奇特，外殼是更類似某種金屬的成分，和內里完全連接在一起。」
「這些新變異的蟲族和我們熟悉的蟲族完全不一樣。」
研究人員說︰「通過總結，我們已經能解讀一部分蟲鳴的內容，當蟲王發出這種嘶鳴的時候，其余蟲族會迅速撤退。」
「它會主——選擇被擊殺，在徹底死亡前，它會短暫擁有極清醒的類人狀態。」
「這是它在向它率領的同伴發出最後的通知。」
……
「不要停泊，這里不是家。」