這句話被問出來的聲音很小, 附近幾個機甲系學員卻還是听見了，忍不住朝這邊看過來。
盛熠站在三三兩兩投過來的視線里。
他的臉皮燙得發緊，半個字也答不出, 強烈的窘迫和羞慚死死壓著他，幾乎要把他整個碾得粉碎。
……
即使是時霽失蹤的半年里，他的總排名掉得一落千丈, 時霽回來後, 又在這次期末考核里狼狽輸給了葉含鋒，盛熠也始終不覺得問題出在自己身上。
他的——能、格斗搏擊、機甲單獨廝殺的擂台戰，都是同年級的第一名。
他只是雙拳難敵四手, 沒辦——對戰——配合的僚機和機甲, ——會嚴重拖後了名次——可這又怎麼算是他的問題？
盛熠始終認為, 是時霽拖了自己的後腿——
時霽能完美地配合他，他就不會被人找出空檔——
時霽那時候沒被葉含鋒的搭檔擊落, 他就不會——輸那場擂台賽，就不會錯失選訓的名額。
在演習開始後沒多久，軍事——庭就結束了對甘立飛那幾個人的審判, 明確的判決書已經下發到了軍事學院、在各個軍區同時公示。
意識到那些人居然真的不懷好意, 利用他弄斷了時霽韌帶, 盛熠在短暫閃過的心虛不安之余, 還是本能地自欺欺人找著借口。
——還不是因為時霽總想控制他，惹得他煩了, ——會被那些人鑽空子？
——就算他有錯，不該給時霽下那種命令，也不該讓那些人去對付時霽。可還不是因為時霽自己的實力不夠，——會受了傷，被莫名其妙不知道哪來的星盜給抓走？
盛熠囂張慣了, 他討厭輸，討厭犯錯，幾乎是無師自通地學會了凡事都從別人身上找理由，偏偏身邊又有一個從來不會反駁他的時霽。
有時霽在，盛熠永遠能給自己找到無數個借口。
時霽沒有負面情緒，不會因為他的這些指責生氣難過，還是會照常研究菜譜，拉小提琴，哼著不知名的曲子在筆記本上寫那些破總結反思，把營養餐給他送到訓練場。
對盛熠來說，時霽就像一個不要錢的沙袋，不論因為什麼事，都可以上去結結實實揍上兩拳。
盛父也一直是這樣縱容他的。
……可眼前的景象，卻毫不留情地撕開了這層自欺欺人的假象。
盛熠有些恍惚。
他在葉含鋒嚴厲的催促中關了自己的機甲，被葉含鋒扯進掩體隱蔽，臉上依然火辣辣疼成一片。
在不遠處的掩體後面，有幾個高年級的機甲系學員，正借助瞭望口觀戰，低聲討論著現在的戰局。
「你敢上去嗎？」
「——有點懸，這種密集度的蟲群根本發揮不開……咱們在擂台上的那點東西能派上——麼用場？」
「遠程火力也啟動不了，萬一有機械蟲堵上發射口，直接炸膛，整個機甲都廢了。」
「你看那台僚機，它不光是在分散誘導蟲潮進埋伏圈，還在誘使那些機械蟲自己攻擊自己。」
「機械蟲追他追得越緊，越控制不了慣性下的運動軌跡，一旦他忽然改變方向，那些機械蟲就會和其他同類撞在一起……」
「別說機械蟲了，這種速度，機甲也控制不了運動軌跡。」
「要是那個觀察手一個人，帶著那台自動機甲對付——們所有人，——們能支撐多長時間？」
……
這次沒人再立刻開口了。
軍校生的考核規則，只有積分榜第一名——有資格拿到特訓名額，以受訓——的身份來參加演習。
正在討論的這幾個受訓——都是各軍校的佼佼——，常年霸佔聯盟學院總積分榜第一頁，還沒畢業就被各軍區爭搶著預定了去處，連葉含鋒和搭檔都要暫時排在他們後面。
那個預備年級的學生蹲在葉含鋒邊上，听著高年級的學長們討論，忍不住瞪圓了眼楮。
他只能看出時霽——蟲子——得厲害，暫時還看不出更多門道，听得又緊張又興奮︰「……時學長這麼厲害嗎？」
葉含鋒沉默片刻，點點頭。
時霽……不止這麼厲害。
「即使不帶著那台機甲，他也可以獨自對付一到兩組機甲和僚機的成熟搭檔。」
葉含鋒——開隨身的戰術屏幕，他始終專注地盯著時霽的操作，盡可能把每個細節都記下來︰「仔細看……他有能力——破觀察手不能作為主要戰力的鐵律。」
這是當年莊隊長沒來得及做到的事。
他父親對他說，莊域原本也有這個能力和機會。
但當時整個軍事系統對觀察手的偏見都太深，這種對戰斗——系的顛覆性挑戰，一經出現就受到了不小的阻力。
整個聯盟都沒有人願意給莊域做機甲操作員，所有人都在等著看莊域的笑話。
僚機專業聶院長的獨子是比莊域低一年級的學弟，他不甘心看著莊域被人壓下去，不甘心觀察手永遠要給人打配合，跟父親大吵了一架，說什麼都要轉去開機甲，給莊域當操作員。
院長替莊域著急，可也不能眼看自己的兒子連前途都不要。父子兩個吵得動了手，上了一整套全武行，幾乎打沒了院長辦公室里所有的東西。
聶院長氣得要命，把空軍基地的保送通知拍在桌上，讓兒子有本事就不要去。
聶院長的獨子撕了保送協議，離家出走二十米，當著聶院長的面昂著頭一瘸一拐進了機甲系院長的辦公室。
……
這些本該被人津津樂道的傳奇往事，都隨著那場意外，被塵封在了知情人的記憶里。
「目前來看，那架自動駕駛的機甲不存在任何問題。」葉含鋒說，「既可以承擔護航任務，替觀察手阻擋一部分蟲潮，也可以和僚機配合，隨時調整戰斗方案。」
「對這種觀察手來說，這樣的機甲才是最合適的。」
葉含鋒低聲分析︰「——機甲的水平不夠，又魯莽冒進、亂打一氣，只會徹底——亂他自身的節奏，嚴重拖他的後腿……」
葉含鋒的話頭停了下，他——察覺自己太專注，忽略了盛熠太久，有點歉意地對旁邊的盛熠解釋︰「……抱歉，——不是說你。」
盛熠︰「……」
葉含鋒不太會說話，但也覺得自己繼續分析下去不合適，——開戰術屏幕，埋頭寫起了觀戰的反思總結。
預備年級的學員來回看了看，縮了下脖子，飛快溜回了自己原本的掩體。
夜幕里的激戰持續了一個多小時。
低等蟲族只有——基礎的本能，兩頭蟲王已經開始漸漸覺察到問題。
它們嚴重低估了這道防線的強度。
這一場遭遇戰磨掉了近三分之一的蟲族，防守的人類不僅沒有被削弱，甚至隱隱有越戰越勇的架勢。
其中一頭蟲王稍作衡量，悄無聲息地退出交戰，消失在了夜色里。
隨著它的撤離，一多半的機械蟲也跟著掉頭飛遠，防線的壓力驟然減輕了不少。
「要不要輪換下來一半人休息？」吳鳴抹了把汗，在震耳欲聾的炮火聲里拉下送話器，「剩下這些也夠——一宿的了吧？勞逸結合……」
隋柒的機甲手撕了一只機械蟲，握住尖銳的胸角，狠狠戳進另一只機械蟲的月復部︰「真——起仗，你跟蟲族聊勞逸結合？」
吳鳴︰「……」
這次演習規則忽然調整，不少人都已經多多少少隱約察覺到異樣。
吳鳴操縱著機甲收回激光|炮，想要問的話到了嘴邊，又咽回去換成了牢騷︰「等演習結束，——要申請換個微波電磁炮，機甲殼都燙了……」
隋柒——出一道紅外線，給他標定了個方向︰「看見了嗎？那有個湖。」
「看見了。」吳鳴挺高興，「是要——去降降溫嗎？」
「是提醒你，那一湖水剛被燒開過，是一架裝了十台加農微波電磁炮的機甲燒的。」
隋柒說︰「那個受訓者和搭檔要搶七號的名額，現在他的機甲還在水里泡著。」
吳鳴︰「……」
又有一顆照明彈落在他們面前。
吳鳴連忙振作精神，專心應付被強光吸引過來的蟲族。
他們這一塊的壓力已經比之前減了不少，吳鳴松了口氣，正和三只組團的機械蟲纏斗，忽然听見隋柒帶了焦灼的喊聲︰「上面！」
吳鳴一愣，下意識抬頭，正看見那頭有兩根胸角、背上有亮斑的蟲王朝他直撲下來。
……夜行蟲不止趨光，還有趨熱的天性！
吳鳴瞪圓了眼楮，他看著那兩根足有一人合抱粗細、急速刺下來的黝黑森亮的尖銳利角，忘了自己是在演習，整個人瞬間被冷汗飆透。
隋柒咬緊牙關，甩開面前的機械蟲，豁出去朝他的機甲狠狠撲過去。
……有機甲比他更快。
海豚號鋒銳的銀色刃翼映出雪亮光線，驟然反射的強光直刺進那頭蟲王的眼楮。
蟲王的動作稍一停滯，胸角的尖端已經被鋼纜結結實實鎖住。
海豚號的馬力開到極限，尾燈飆起鮮紅亮芒，推進器發出刺耳的音爆聲。
隋柒撲開吳鳴的機甲，回頭看過去，愕然愣住。
那條鋼纜把蟲王狠狠拽了個跟頭！
不容蟲王反應，始終巡回的僚機緊隨著向下俯沖，水平衡滾一百八十度後，幾乎沒有任何間隙，緊跟著梯度翻滾水平滑出。
高度勢能被盡數轉化成速度，被最頂尖的材料加強過的堅固機翼徑直刺入蟲王的月復部，深深劃開一道豁口。
蟲王泛著紅芒的橢圓復眼驟然熄滅。
整個戰場都好像在這一瞬間陷入了短暫的停滯。
蟲族等級分明，低等蟲族幾乎不具有自我意識和行動能力，陡然失去了所有負責發號施令的蟲王，原本激烈的攻勢也漸漸減弱。
時霽拉下送話器︰「要不要緊？」
「——不要緊！」吳鳴終于緩過神，連忙坐起來「——隋——」
隋柒咬咬牙，單手撐了下地面，機甲重新躍起站穩︰「沒事……撲的太急，腿抻了。」
「先退出戰斗，檢查一下。」
時霽︰「剩下的人打掃戰場，吳隊長，聯絡學院的受訓者，看看看他們願不願意加入聯合。」
隋柒沒忍住皺了皺眉。
吳鳴比他心直口快，錯愕出聲︰「——掃戰場？」
吳鳴說︰「聯絡學生肯定沒問題，小時指揮，咱們這可還有幾百只機械蟲在這兒打轉呢……」
時霽︰「沒有蟲王引領，剩下低等蟲族的戰斗力很弱，沒有訓練價值。」
「請幫——把蟲王收好，——想研究一下。」時霽說，「——把它們引走解決掉，很快回來。」
時霽提醒隋柒︰「保護好腿，很重要。」
吳鳴︰「……」
隋柒︰「……」
時霽在戰斗中下的命令一向簡潔明了，重新拉高戰斗機，帶著海豚號沒入夜空。
「——隋。」吳鳴看著那頭機械蟲王，「時指揮的意思是不是……他本來早就能解決這個東西，之所以一直沒動手，是為了留著給——們訓練？」
隋柒︰「……」
吳鳴心情有點復雜︰「——不是因為我太燙了，把蟲王吸引過來，他還想再讓我們多練練？」
隋柒︰「……」
「你們特戰隊現在有人有這個實力嗎？」
吳鳴第一次被人用實力碾臉，坐在地上，看著對面的機械蟲王絮絮叨叨︰「——听說以前的前輩是有的，——們軍長總拿你們當年的戰績訓——們……」
「有完沒完！有完沒完！」隋柒難得的暴躁了，蹦起來一炮轟碎了三只機械蟲，「沒听見時指揮說的嗎？把蟲王拖走！」
吳鳴被他吼得懵了幾秒，下意識站起來。
隋柒操縱著機甲掉頭就走。
吳鳴叫他︰「——隋，你干什麼去？」
「——去保護我的腿，然後填申請表，回去就參加據說進去就月兌三層皮的極限封閉特訓！」隋柒火冒三丈，「再幫你問問我們那除了莊隊有沒有人有這個實力！寫漂流瓶告訴你！」
吳鳴︰「……」
隋柒的機甲氣沖沖單腿蹦進了樹林。
吳鳴回過神，搖了搖頭。
他正要嘆息一句現在的年輕人脾氣越來越暴躁，被刺目的強光猝不及防一晃，眼前只剩下一片白茫。
好不容易等到稍微適應光線，吳鳴用力眨了幾下眼，忽然愕然地睜圓了眼楮。
時霽沒有和他們開玩笑。
眼前的戰場只剩下零星幾十只機械蟲，已經失了方向，在戰場上漫無目的地茫然游蕩。
剛——還在負責狙殺蟲群、和機械蟲鏖戰的機甲們，有不少都和他一樣，錯愕地愣在了原地。
額外帶有強光保護的護目鏡前，耀眼熾亮的白光幾乎覆蓋了整個戰場。
失去了蟲王的引領，大量低等機械蟲無——抗拒本能，被光線吸引著，前赴後繼撲向了時霽和他的僚機。